Ёж купил в городе большую красивую кастрюлю.
«Теперь стану каждый день варить себе обед в этой кастрюле», — думал он с радостью.
Ёж был очень доволен своей новой кастрюлей. Рассматривал со всех сторон, то и дело трогал её лапками и от восхищения иногда даже сворачивался в клубок и катался вокруг кастрюли.
Вскоре слухи о кастрюле ежа распространились среди лесного населения.
Однажды в гости к ежу зашёл барсук.
— Говорят, ты приобрёл в городе замечательную кастрюлю, — сказал барсук.
— Так оно и есть, — ответил ёж и поспешил показать барсуку кастрюлю.
— Гм, — произнес барсук. — Вообще-то, конечно, кастрюля ничего, но вот только ручки у нее с двух сторон.
— А что, разве это плохо? — всполошился ёж.
— Очень плохо, — ответил барсук. — За всю свою жизнь я ещё ни разу не видел кастрюли с ручками.
При этом он не стал уточнять, что до сих пор вообще никогда не видел кастрюль, и с ворчанием отправился своей дорогой.
Настроение ежа было испорчено.
Вскоре пришёл в гости к ежу аист.
— Говорят, ты купил кастрюлю, — сказал аист ежу. — Нельзя ли мне взглянуть на неё?
— Конечно, можно, — вежливо ответил ёж и принёс кастрюлю.
Аист раза два ударил по кастрюле клювом.
— Жаль, — сказал он затем, покачав головой, — жаль, что к этой кастрюле не приделан колокольчик.
— Колокольчик — к кастрюле? — удивился ёж.
— Неужели ты не понимаешь? — защёлкал клювом аист. — Когда еда сварится, колокольчик зазвенит. Кастрюля без колокольчика никуда не годится.
Аист удалился, а ёж после его ухода вконец опечалился.
Через некоторое время явился заяц.
— Я тоже хотел бы посмотреть на твою кастрюлю, — сказал заяц. — В лесу ни о чём больше и не говорят, как о твоей новой кастрюле.
Ёж поставил кастрюлю перед зайцем.
— Ну и ну, — пробурчал заяц. — Кастрюля как кастрюля.
Но затем он поднял крышку и воскликнул:
— Да это же неслыханно! Твоя кастрюля пустая!
И, подпрыгивая, заяц, убежал в лес.
Теперь ёж так расстроился, что заплакал. Совершенно отчаявшись, он принялся варить в кастрюле компот из яблок: положил яблоки в кастрюлю и поставил её на огонь.
Вскоре компот был готов.
Ёж попробовал разок, попробовал другой и вдруг радостно рассмеялся — такого вкусного компота он не ел ещё ни разу в жизни.
Козуля стояла на лугу и смотрела, как растёт трава. Подошла к козуле лиса.
— Луг надо полить, — сказала лиса козуле. — Тогда трава будет гораздо сочнее.
— Наверно, — согласилась козуля.
— Я могла бы полить луг, — продолжала лиса. — Тебе, такому большому и красивому животному, подобная работа не к лицу. Но за это ты выломай для меня дверь в курятнике.
Козуля задумалась.
— Ничего не выйдет, — сказала она немного погодя. — Это опасное дело. Почему бы тебе самой не сломать эту дверь?
— Я для такого дела слишком слаба, — ответила лиса. — А ты всё-таки настоящая козуля. Сильное животное.
Они начали торговаться и спорить, и только к вечеру козуля уступила и согласилась проломить дверь в курятнике, если лиса польёт луг. Но время было позднее, и они разошлись по домам, договорившись снова встретиться утром.
Ночью лиса подумала: «Если уж козуля согласилась выломать дверь курятника, то почему бы ей ещё не загнать и кур в лес?»
И утром лиса сказала козуле:
— Поливать луг очень утомительно. Если ты выломаешь дверь и загонишь кур в лес, то мы будем квиты.
— Ничего не выйдет, — возразила козуля. — Куры разлетятся в разные стороны, а мне неохота их сгонять.
Они снова стали перепираться и лишь к вечеру достигли согласия. Козуля всё-таки пообещала загнать кур в лес, главное, чтобы луг был полит. Затем они разошлись по домам отдыхать, чтобы с утра пораньше приняться за работу.
Однако ночью у лисы возникли новые идеи. Если уж козуля так легко согласилась загнать кур в лес, то отчего бы ей не перетаскать их к лисьей норе.
И утром лиса сказала козуле:
— Поливка требует умения и особых знаний. Если ты согласишься перетаскать кур к моей норе, то ударим по рукам и приступим к делу.
— Ну вот, — рассердилась козуля. — Снова ты отступаешься от своих слов.
А в это время над лугом нависла большая чёрная туча и полил дождь.
— Ладно, — сказала лиса и схватила лейку. — Я просто пошутила. Загоняй побыстрее кур в лес, а я пока полью луг.
— Ничего не выйдет, — сказала козуля, глядя, как наливается под дождём трава. — Я и без твоей помощи обойдусь, занимайся сама своими курами.
Лиса хотела было ещё поспорить, но козуля решительно повернулась к ней спиной и заметила:
— Хватит. Больше я торговаться не буду.
Лиса огорчилась, ну, да что поделаешь.
— Глупая козуля, — сердито проворчала себе под нос лиса и отправилась восвояси.
Как аист разнообразил своё меню
Как-то утром аист задумался:
«Почему я каждый день должен питаться одними лягушками?»
Он поразмышлял и решил, что другие лесные жители питаются более изысканно. Ёж, например, лишь иногда глотает лягушек, зато всякий день тянет к себе домой возы яблок. У лисицы постоянно на столе куриное жаркое, лесной кабан лакомится картошкой, и у других животных есть свои любимые блюда.
— Послушай, приятельница! — крикнул аист белке, которая грызла на дереве орехи. — Как ты думаешь, почему я ем только лягушек, когда в лесу столько всякой разной пищи?
— Не знаю, что и сказать, — ответила белка. — Может, орешков попробуешь?
— Хорошая мысль, — решил аист. — Правильно, начну-ка я питаться орехами.
Он расколол в клюве два-три ореха и вечером лёг спать весьма довольный собой. Правда, нельзя сказать, что орехи пришлись ему по вкусу, но в меню было внесено заметное разнообразие.
Все было в порядке. Ночью аист увидел во сне лягушку, но ведь в этом нет ничего плохого.
Утром аист встретил зайца.
— Зайчишка! — воскликнул аист. — Дай добрый совет, чего бы мне съесть, надоели лягушки!
— Может, капусты отведаешь? — предложил заяц. — У неё такие вкусные листья.
— Ну конечно! — обрадовался аист. — И как это я сам не додумался?
Он принёс с поля кочан капусты, разок-другой поклевал его и вечером уснул вполне довольный собой. Какой бы ни была эта капуста, она всё же внесла некоторое разнообразие в пищу аиста.
Этой ночью аист увидел во сне уже трёх лягушек.
Утром он встретил медведя.
— Послушай, косолапый, — сказал аист. — Чего это я всё одних лягушек глотаю?
— Я думаю, по глупости, — ответил медведь. — Отведай-ка мёду, тогда ты поймёшь, что такое настоящая еда.
Аист отыскал пчелиное гнездо, ткнул в него клювом и попал в мёд.
— Теперь я не хуже других лесных обитателей, — обрадовался он. — Ем то же, что и все.
Однако на следующую ночь он увидел во сне целую стаю лягушек. Лягушки прыгали взад-вперёд перед самым его носом, и весь сон состоял из одних только больших и маленьких лягушек.
Проснувшись утром, аист тотчас же полетел на болото и принялся с аппетитом поедать лягушек.
— И орехи, и капуста, и мёд — всё это не так уж плохо, — рассуждал он. — Но для разнообразия можно иногда проглотить и несколько лягушек.
Как-то звери в лесу занимались каждый своим делом. Медведь собирал прошлогоднюю клюкву, а дикий кабан жёлуди. Аист ремонтировал гнездо, барсук приводил в порядок погреб. Ёж варил компот из яблок, а лиса расчёсывала свой хвост, чтобы выглядеть красивее, когда пойдёт воровать кур. Один лишь заяц слонялся по лесу, не зная, чем бы заняться.
— Послушай-ка, заяц, — сказала лиса. — И тебе не вредно взяться за какое-нибудь полезное дело. Мог бы, например, разводить рыбу.
— Правильно говоришь, — проворчал медведь. — Я выберу подходящее место и выкорчую кустарник.
— А я могу убрать мусор, — хрюкнул кабан.
— Ну, а я выкопаю котлован для пруда, — заявил барсук.
Аист пообещал натаскать в пруд рыб, а ёж — показать, где водятся черви, которыми кормят рыбу.
Звери тут же принялись за работу, потому что вдали показалась огромная туча, а значит, появилась надежда наполнить водой рыбный садок зайца.
Медведь корчевал кустарник, кабан сгребал мусор, барсук рыл землю так, что только комья летели. Прошёл дождь, и вскоре пруд был готов. Аист быстро натаскал в пруд рыбы, а ёж показал зайцу места, где водились черви.
