Наталья Щерба
Тайна старого сундука
Настя и Никита писали письмо президенту:
«Уважаемый президент России!
Почему у нас так мало хороших детских фильмов?»
Настя перечитала, проверяя, нет ли каких ошибок.
— Надо бы ещё что-то написать. А то слишком короткое письмо, — сказала она.
— И новых сказок вообще не показывают! И мультиков совсем мало! — добавил Никита. — И хотелось бы чего-нибудь российского. И про нашу сегодняшнюю жизнь, а не только то, что родители в детстве смотрели.
— Значит, тебе нужны современные сказки? — уточнила Настя.
Никита немножко подумал.
— Конечно современные!
— Значит, так и напишем: «Очень нужны современные сказки, интересные, добрые, весёлые…»
— И чтобы с приключениями! — заключил Никита.
Письмо они положили в конверт, пошли на почту и опустили в почтовый ящик.
Прошло два дня. Вечером, когда папа включил телевизор, они увидели на экране президента России. В руках он держал какую-то книжку.
— Здравствуйте, дети, — сказал президент. — Я получил от вас много писем, в которых вы спрашиваете, почему у нас очень мало хороших детских фильмов. Должен признать, что это действительно так. Сегодня я подписал такой указ: до тех пор пока на наших экранах не появятся новые, хорошие, современные фильмы для наших детей, все взрослые, и я в том числе, отказываются от сладкого и от мороженого!..
— Что-что?! — выбежала из кухни мама. — А как же моё любимое крыжовенное варенье?
— Варенье тоже сладкое: выходит, нельзя, — вздохнул папа.
Настя и Никита изумлённо переглядывались.
— Вот это да-а!.. — почти беззвучно прошептал Никита.
— Не может быть! Мне кажется, это шутка, — улыбнулась недоверчиво старшая сестра Оля.
Но президент был серьёзен, он продолжал свою речь:
— Итак, поскольку новых детских фильмов у нас ещё нет, я прочитаю вам одну хорошую сказку. Она называется…
Сердце прыгало в груди, словно взбесившийся мячик. Шаг замедлился, будто невидимый жгут стянул ноги. За углом школы сосед по парте Серёжка дрался сразу с двумя старшеклассниками, и ему явно приходилось туго. «Беги, пока не поздно! — шепнул внутренний голос. — Спасайся!»
Вовка развернулся и припустил обратно по улице. Можно перебежать в соседний переулок, пересечь проходной двор, а там до дома рукой подать. «Я бы всё равно не смог ему помочь, — успокаивал он сам себя. — Я же не умею драться».
На следующий день в школу Серёжка заявился с громадным синяком под глазом.
Они не были большими друзьями, но по презрительному взгляду, брошенному на него одноклассником, Вовка понял, что никогда и не будут: наверняка тот видел его вчера — убегающего.
Уже на втором уроке Серёжка попросился за другую парту, и учительница разрешила ему пересесть…
… — Мама, оставь свет, — умоляюще произнёс Вовка.
— Ты уже не маленький, — покачала головой мама и решительно щёлкнула выключателем.
Темнота наполнила комнату, словно стая бесшумных летучих мышей. Ожили призраки вещей, зашевелились и зашептались между собой. Вовка от страха натянул одеяло на голову.
И снова припомнилось вчерашнее происшествие.
«Я не обязан был помогать Серёжке, — размышлял мальчик. — Ведь он мне даже не друг…»
Неожиданный скрип оторвал его от мрачных мыслей.
«Ну вот, опять! — со страхом подумал Вовка, скорчившись под одеялом, — опять ОН шумит!»
Скрип повторился, к нему добавилось осторожное постукивание. Под одеялом стало трудно дышать, но Вовка не приподнял пушистый край своего прикрытия ни на сантиметр.
«Я сейчас засну, — говорил он себе, — и ОН тоже успокоится».
Дело в том, что неделю назад в комнату поставили старый сундук. Правда, выглядел тот совершенно новым: папа покрыл его деревянные бока лаком, а кованые железные полосы и замок на увесистой старинной дужке покрасил бронзовой краской. Только тяжёлый ключ с узорчатой бородкой остался всё таким же ржавым и настоящим.
Весьма довольный результатом, папа таинственным шёпотом поведал Вовке, что сундук когда-то плавал на пиратском корабле вместе с прапрадедушкой и в своё время был полон золота и драгоценностей, и уж наверняка скрывал в себе раньше не одну карту сокровищ. Мальчик перед этим слышал, как отец рассказывал маме, что приобрёл сундук, можно сказать, за копейки у какого-то своего знакомого, но, чтобы не расстраивать папу, сделал вид, что поверил в пиратский корабль.
В деревянное нутро сложили старые игрушки и книжки, но мальчик знал, что на самом деле там живёт какое-нибудь чудище.
Часы аккуратно пробили полночь.
И лишь только стих отзвук последнего, двенадцатого удара, послышалось странные неприятные звуки: будто мыши скребли коготками по дереву…
Вовка медленно приподнял одеяло и тут же увидел невероятную штуку. Закряхтел, поворачиваясь, ключ, рассерженно охнул под золотой краской старый замок — крышка сундука начала медленно приоткрываться и, поднявшись наполовину, замерла.
Вовка затаил дыхание. Он чувствовал, как чьи-то внимательные глаза наблюдают за ним из-под тяжёлой крышки.
Замирая от ужаса, мальчик не сводил настороженного взгляда с таинственного сундука. Нет, завтра он обязательно всё расскажет родителям! Если переживёт… Сколько можно! Целую неделю мучает Вовку этот проклятый сундук.
Опять скрипнула крышка, еще чуть приподнялась и со стуком опустилась.
И Вовка не выдержал. Рывком скинул одеяло и заорал что было мочи:
— Мама!!! Папа!!!
Но, как ни странно, никто не отозвался. Мало того, Вовка вдруг осознал, что не слышит привычного бормотания телевизора из гостиной. Не шумит улица за окном. Лишь тикают часы на стене.
Пусто и тихо, словно в брошенном доме.
Вовка в страхе оглянулся на сундук, да так и застыл. Потому как прапрадедушкина сокровищница выросла в объёме, заслонив собою окно.
«Я заснул, я точно заснул, — отрешённо подумал Вовка. Ведь действительно, не могут же в реальности вещи увеличиваться просто так, сами по себе? А если это не реальность, значит — сон… Что же ещё?»
Поразмыслив таким образом, Вовка успокоился и даже чуточку перестал бояться. Он спрыгнул с кровати и осторожно приблизился к таинственной громаде преобразившегося сундука.
А в сундуке теперь была дверца. Круглая, словно иллюминатор, прямо под огромной замочной скважиной. С большой золотой ручкой, поблёскивающей в полутьме. К тому же дверца оказалась приоткрытой: блестел тонкий полумесяц света, льющегося изнутри.
— Почему бы тебе не зайти?
Голос был какой-то скрипучий и раздражённый.
— Хватит осторожничать, — продолжил странный голос. — Тебя же пригласили!
Вовка решил, что действительно как-то неудобно отказываться, распахнул круглую дверцу и шагнул внутрь…
За столом, покрытым красной с золотом скатертью, сидели крысы и пили чай.
Вовка от изумления осел на пол из ровных досок, похожих на корабельную палубу.
— Давно у нас не было гостей, — сказала самая большая крыса и с присвистом отхлебнула из чашки.
— Давненько, — поддакнула другая и тоже придвинула к себе чашку.
— Ещё один пленник старого сундука, — произнесла третья.
— Почему это пленник? — испугался Вовка, оглянулся назад и тут же громко вскрикнул.
Двери не было! Маленькие светильники в железных кольцах бросали отблески на ровную деревянную стену.
— Я хочу домой! — тоненько вскрикнул мальчик.
— Мы все хотим домой, — пожала плечами четвёртая крыса и нервно взмахнула тонким упругим хвостом.
Вовка наконец приметил, что все крысы, а насчиталось их целых пять, были одеты в широкие тельняшки, как у матросов, а самая большая из них была ещё и в бескозырке.
— Выпей чаю с мёдом, поговорим, — сказала она и хлопнула лапкой по столу рядом с собой.
Вовка присел на маленькую табуреточку и, неестественно выпрямившись, сложил руки на коленях. Он нервничал.
Пять пар цепких, блестящих глаз, не мигая, уставились на него.
— Итак, — подбодрила его самая большая крыса, — почему ты сюда попал?
Одна из крыс лапкой пододвинула мальчику пустую чашку с большими красными горошинами.
— Я увидел дверь и вошёл, — просто сказал Вовка, наблюдая, как чашка сама по себе начинает наполняться густым ароматным чаем.
