Маури Куннас - В гостях у Санта-Клауса

Далеко-далеко, на самом краю Лапландии, в стране полярной ночи и северного сияния, среди бескрайних снегов и нехоженых земель, возвышается гора Корватунтури. А у её подножия прячется крошечная деревенька. Есть в ней и жилые дома, и маленькие мастерские, и загоны для оленей, и даже самый настоящий аэродром.

Деревня эта расположена так далеко, что никто о ней никогда даже не слышал. Только однажды в неё случайно забрели два старика-лопаря. Правда, когда они вернулись домой и рассказали обо всём друзьям и соседям, никто им не поверил. Конечно, кто бы мог забраться так далеко да ещё и построить деревню? Разве что сам Санта-Клаус.

Но в том-то и дело, что в деревне живет именно Санта-Клаус. Да-да, всеми любимый добродушный старик с длинной белой бородой, который каждый год под Рождество приносит детям подарки. У Санта-Клауса есть жена и многочисленные гномы-помощники, а также целое стадо северных оленей.

Никто уже не помнит, когда и как Санта-Клаус появился в этих краях, а он только посмеивается в бороду, если его об этом спросить. Может, Санта и сам уже позабыл…

А вот гномы рассказывают, что раньше жили в лесах и сёлах и работали домовыми. Но люди стали повсюду строить города и заводы, для домовых совсем не осталось места, вот и пришлось им перебраться на север к подножию горы Корватунтури.

Рождественские гномы — народ очень искусный. Они могут сделать всё, чего ни попросишь. Среди них есть столяры, плотники, швеи, маляры, механики, стеклодувы, кашевары и даже бантикозавязчики. Они мастерят рождественские подарки для всех детей на свете.

Работы хватает на весь год — с января по декабрь. Ведь надо никого не забыть и сосчитать все подарки. Но беспокоиться не о чем: в конторе у Санта-Клауса работают прекрасные организаторы и счетоводы, так что всё будет сделано вовремя.

Жизнь в деревне Корватунтури кипит с самого утра. Ещё до рассвета гномов будит запах овсяной каши, которую жена Санта-Клауса варит в огромном чугунке. Белобородые старики вскакивают с постели и, словно мальчишки, скорее бегут за стол.

Никто не хочет остаться без овсянки. Ведь каша необыкновенно вкусная!

Плотно позавтракав, гномы отправляются на работу.

Жёны гномов остаются дома.

Надо прибраться, приготовить обед, накормить всех домашних животных, больших и маленьких, да ещё и наварить ароматного кофе.

А пить кофе с булочками гномы любят больше всего на свете. После кофе надо ещё постирать, погладить, пришить пуговицы и заштопать носки. Вообще-то гномы народ аккуратный, но на работе чего только не случается. Кто второпях приколотит к скамейке край курточки, а кто ненароком опрокинет в кармане баночку с клеем. Но, несмотря на маленькие неприятности, все в деревне живут очень дружно. Поэтому даже дикие животные с удовольствием остаются здесь на зиму.

После тяжёлого трудового дня все отдыхают и потихоньку готовятся ко сну. Одни засыпают сразу, как только умоются и почистят зубы, другие считают, что неплохо бы на ночь немного перекусить, а кто-то просто читает книжку.

Гномы живут все вместе, но у каждого есть своя кроватка и полочка, где хранятся самые нужные и любимые вещи. Правда, частенько эти вещи странным образом оказываются на полу, и тогда жена Санта-Клауса ругается, что в избушке гномов опять кавардак. Но он им совсем не мешает, гномы даже говорят, что так гораздо уютнее.

Гном Артур раньше работал домовым на конюшне и привык спать на сене. Рассказывают, что однажды он попробовал спать на кровати, но, как ни ворочался, заснуть не смог. Конечно, разве можно сравнить гладкие простыни с колким душистым сеном!

Дети-гномы так же, как и все обычные дети, ходят в школу. Там они учатся читать, писать, считать, петь и рисовать.

Самый любимый предмет в школе гномов — зоология. Ещё бы, ведь животных в деревне видимо-невидимо и все они ручные. Любая девчонка может запросто заглянуть в пасть свирепому волку и посчитать, сколько у него зубов. Но сейчас идёт урок географии. Учитель проверяет домашнее задание. Рождественские гномы должны очень хорошо знать, где находятся разные страны, и ни в коем случае не путать Ирландию с Исландией, а Австрию с Австралией.

Больше всего в расписании уроков труда, их ведут опытные гномы-мастера. Дети стараются изо всех сил, потому что лучшие работы будет оценивать сам Санта-Клаус, и если ему понравится какая-нибудь поделка, то она может стать настоящим подарком.

Олени Санта-Клауса пасутся на пастбищах у подножия горных склонов, где растет ягель. Пастухами работают бывшие лесные гномы. Такая работа им по душе, с самого рождения они привыкли проводить всё время в лесу. Гномам помогают пастушьи собаки. Олени обычно очень спокойные животные, но и среди них есть озорники, на которых порой приходится даже прикрикнуть.

На ночь гномы-пастухи забираются в лопарские избушки на столбах, чтобы дикие животные не утащили у них припасы из рюкзаков и карманов.

А уж когда приходит багряная осень, то тут все мастеровые гномы сразу же хотят стать пастухами. Склоны гор в эту пору необычайно красивы, и яркие колпачки гномов удачно вписываются в пейзаж.

Пасти оленей Санта-Клауса довольно просто — их не спутаешь с другими, потому что у каждого в ухе есть маленький серебряный бубенчик. И если какой-нибудь олень вдруг случайно заблудится, то по звону бубенчика его тут же найдут.

В деревне Санта-Клауса работает много разных мастерских: столярная, швейная, прядильная, гончарная, керамическая и другие.

В столярной мастерской стоит неимоверный шум. Звенят пилы, стучат молотки, жужжат дрели, повсюду летают опилки и стружки. Здесь гномы делают подарки из дерева. Чего они только не придумают: от крошечных мобильных телефонов до огромных кукольных домов. И всё же в мастерской надо быть очень осторожным, станки-то здесь совсем не игрушечные.

Книги, открытки, блокноты и календари печатают на большой печатной машине в типографии.

Все гномы в деревне подсмеиваются над типографскими работниками, потому что пуговицы у тех всегда чёрные, а бороды заплетены в косички и завязаны узлом на макушке. Не подумайте, будто это такая новая мода. Просто длинная борода может легко застрять между валиками печатной машины или попасть в банку с краской.

Каждый в деревне занимается своим делом, а потому и работа спорится. Танели Стамеска — искусный столяр, а Отто Отвертка быстрее всех прикручивает лезвия коньков к ботинкам.

Ману Механик прекрасно разбирается даже в запутанной технике.

Топи Клейборода — лучший в деревне поклейщик, за что и получил свое прозвище.

Нинни Пуговка шьёт модную одежду для новых кукол. Получаются целые горы платьев и кофточек.

Антти Музыкант сверлит дырочки в дудочках.

А Мэри Художница красит игрушки. Вот только не стоит подходить к ней очень близко, когда она работает.

Из мастерских готовые подарки везут на склад. Чего там только нет! Автомобили, коляски для кукол, медведи, тигры. Чем ближе Рождество, тем больше подарков скапливается на полках.

Гном-кладовщик ведёт строгий учёт куклам, уточкам и машинкам — подарков должно хватить на всех.

Около склада всё время вертятся малыши-гномы. Ведь там столько интересного! Если бы не строгие правила, то на складе уже давно было бы полно играющей ребятни. Но как же тогда работать?

Вообще-то гномы не только работают, но и отдыхают. Отпуск у них обычно летом. Тогда уж свободного времени хоть отбавляй. Солнце перестаёт опускаться за горизонт, можно веселиться день и ночь. Гномы ходят в горные походы, играют в крокет, а некоторые даже занимаются фигурным плаванием. Есть в деревне свой духовой оркестр, который готов репетировать с утра до вечера.