Туве Янссон
Комета прилетает
В то самое утро, когда папа Муми-тролля построил наконец мост через реку, маленький зверек Снифф сделал открытие. Он нашел новую, никому не известную дорогу. Она уползала в дремучий темный лес, и Снифф долго стоял, глядя ей вслед.
«Я расскажу об этом Муми-троллю, подумал он. Нам нужно изучить эту дорогу вместе, один я не осмелюсь».
Он положил две веточки крест-накрест и помчался домой во всю прыть.
Долина, где они жили, была очень красива. Здесь было множество деревьев с пышными кронами и полным-полно счастливых маленьких зверюшек. Через долину протекала река. Она делала петлю у голубого дома муми-троллей и убегала в другие края, к другим зверюшкам, которым невдомек было, откуда она течет.
«Удивительные все же эти дороги и реки, — размышлял Снифф. — Смотришь, как они убегают вдаль, и тебе самому хочется очутиться где-то далеко. Бежишь за ними поглядеть, где же они кончаются…»
Когда Снифф вернулся домой, Муми-тролль сидел на дереве и подвешивал качели.
— Привет! — сказал Снифф. — Я нашел совершенно новую дорогу. Похоже, она опасная.
— В самом деле опасная?
— Я бы сказал, ужасно опасная, — с серьезным видом ответил зверек Снифф.
— Тогда нужно прихватить с собой бутерброды, — решил Муми-тролль. — И сок.
Он подошел к кухонному окну и сказал:
— Послушай, мама! Мы идем прогуляться и не будем обедать дома.
— Вот как, — ответила мама. — Ну хорошо.
Она взяла корзинку, стоявшую рядом со столом, на котором моют посуду, и положила в нее бутерброды. Потом зачерпнула лапой пригоршню карамелек из банки. Из другой банки взяла два яблока, достала приготовленные накануне четыре маленькие колбаски и бутылку сока, которая всегда стояла на полке над плитой.
— Отлично, — сказал Муми-тролль. — Ну, пока! Мы придем поздно, когда, точно не знаю.
— Пока! — ответила мама.
Муми-тролль и Снифф прошли по саду, потом по лугу и склону холма к опушке темного леса, в который еще не заглядывали. Тут они поставили корзинку и поглядели вниз на долину. Дом муми-троллей казался отсюда крошечной точкой, а река — узенькой ленточкой. Качелей вовсе не было видно.
— Так далеко от мамы ты никогда еще не уходил, — сказал зверюшка Снифф. — А вот я был здесь, и совсем один. А сейчас ты увидишь мою новую дорогу. Я сам ее нашел.
Он начал сновать туда-сюда, приглядываться и принюхиваться с важным видом, поглядел, высоко ли стоит солнце, и под конец закричал:
— Здесь! Я нашел ее! Здорово? Ну что ты скажешь? Правда, она кажется опасной? Иди первым.
Муми-тролль вошел очень осторожно в зеленый сумрак. Вокруг царила тишина.
— Погляди во все стороны, нет ли где какой-нибудь ужасности, — шепнул Снифф.
— Я не могу глядеть сразу во все стороны, — возмутился Муми-тролль. — Назад гляди ты, туда я поглядеть не успею.
— Нет, нет, только не назад! — испугался Снифф. — Гораздо хуже, когда кто-то подкрадывается сзади, чем спереди. Давай-ка бери это на себя!
— Тогда ты иди первым, — предложил Муми-тролль.
— Нет уж, этого я тоже не хочу! — крикнул Снифф. — А разве нельзя нам идти рядом?
И они пошли рядом, углубляясь все дальше в лес. В лесу становилось все зеленее и все темнее. Дорога сначала поднималась вверх, потом пошла вниз и становилась все уже и уже. Под конец она вовсе кончилась. Вокруг были лишь мох да папоротники.
— Дорога должна вести куда-то, — сказал Муми-тролль. — Она не может кончаться ни с того ни с сего. Тут что-то не так.
И он сделал несколько шагов по замшелой земле.
— А что если мы не сумеем вернуться домой, — шепнул Снифф.
— Помолчи-ка немножко, — ответил Муми-тролль. — Ты слышишь что-нибудь?
Откуда-то из-за деревьев доносился слабый шум. Он сделал еще несколько шагов, поднял мордочку и принюхался. Ветер был влажный и пахнул приятно.
— Это море! — воскликнул Муми-тролль и побежал, потому что больше всего на свете любил купаться.
— Погоди! — крикнул Снифф. — Не бросай меня одного.
Но Муми-тролль остановился, лишь когда увидел море.
Тут он торжественно сел на песок и стал смотреть на волны, которые с белой пеной на гребнях катились одна за другой. Чуть погодя из леса вышел Снифф. Он сел рядом с Муми-троллем и сказал:
— Ты убежал от меня. Оставил меня одного среди ужасностей!
— Знаешь, я сильно обрадовался, — объяснил Муми-тролль, — я знал про долину, про реку и гору, но не знал, что у нас есть еще и море. Погляди, какие волны!
— Похоже, они холодные и злые! — сказал Снифф. — Если окунешься в них, будешь мокрый, а поплывешь на них, тебя укачает и стошнит.
— Неужели ты не любишь нырять? — удивился Муми-тролль. — А ты умеешь нырять с открытыми глазами?
— Умею, но не хочу, — ответил Снифф.
Муми-тролль поднялся и пошел прямо к морю.
— Смотри! Это на твой страх и риск! — крикнул Снифф. — Кто знает, что там на дне!
Но Муми-тролль нырнул в большую, пронизанную солнцем волну. Сначала он увидел только зеленые пузыри света, потом леса водорослей, качающихся над песком, красиво расчесанные и украшенные ракушками, розовыми внутри, белыми снаружи. Дальше вода темнела, там была черная бездонная дыра. Тогда он повернул назад, прыгнул на волну и вернулся с ней на берег. А на берегу Снифф сидел и звал на помощь.
— Я думал, что ты утонул! — воскликнул Снифф. — Или что тебя съела акула. Что бы стало со мной без тебя?
— Не говори глупостей, — ответил Муми-тролль. — Я привык к морю. Но пока я плавал, у меня возникла идея. Отличная идея. Но это тайна.
— Большая тайна? — спросил Снифф. — Надо ли мне давать клятву: «Пусть бездна поглотит меня»?
Муми-тролль кивнул.
— Пусть бездна поглотит меня, — протараторил Снифф. — Пусть грифы склюют мои высохшие кости, пусть мне никогда больше не пробовать мороженого, если не сохраню эту тайну.
— Я стану ловцом жемчуга и буду прятать жемчуг в ящике. Все белые камешки — это жемчужины. Все, которые очень белые и очень круглые.
— Я тоже хочу быть ловцом жемчуга! — закричал Снифф, — Я буду искать его на берегу. Тут полным-полно круглых белых камней.
— Ты ничего не понимаешь. Они бывают жемчужинами, только когда лежат в воде. Ну, пока! — сказал Муми-тролль и снова вошел в воду.
— А кем же тогда буду я? — крикнул Снифф ему вслед.
— Ну, ты можешь быть тем, кто ищет ящик для ловца жемчуга, — ответил Муми-тролль и нырнул.
Снифф медленно побрел по берегу.
— Ты все интересное забираешь себе, — пробормотал он под нос, — только потому, что я такой маленький.
Он стал искать ящики, но не нашел ни одного. На берегу были только водоросли и обломки досок. Берег был длинный и пустынный и обрывался у подножья высокой и крутой скалы. Она была мокрая от морской пены.
«Мне это уже вовсе не интересно, — думал Снифф. — Не хочу больше быть маленьким. И играть мне не с кем…»
И тут зверек Снифф увидел котенка, который ходил по вершине скалы сам по себе. Котенок был черный с белыми пятнами, с очень тоненьким, торчащим вверх хвостом. Снифф так сильно обрадовался, что у него защемило сердце.
— Котеночек! — крикнул он. — Кисочка-мурысочка, спускайся вниз и поздоровайся со мной. Мне ужасно скучно!
Котенок сверкнул желтыми глазами, бросил на Сниффа взгляд через плечо и пошел дальше. А Снифф стал карабкаться по скале. Он все лез и лез по мокрой крутой скале и не переставая звал котенка. Когда же он наконец забрался наверх, эта маленькая киска пошла по узенькому выступу скалы.
— Не уходи! — крикнул Снифф. — Ты мне нравишься!
Но киска шла все дальше и дальше. Внизу шумело море.
Зверюшка Снифф чувствовал, что ноги у него слабеют и сердце колотится.
И все же он пополз за киской. Он полз очень осторожно и все время думал: «Этот маленький хорошенький мягкий котенок мой. Ведь он меньше меня… О покровитель маленьких зверьков, будь добр, будь добр и дай мне поймать эту киску. Дай мне похвастаться перед Муми-троллем…»
Никогда еще ему не было так страшно, и никогда он еще не был таким храбрым. И вдруг он увидел пещеру.
Снифф затаил дыхание. Настоящая пещера, какую можно найти только раз в жизни, а может, даже не найти никогда. На полу мелкий песок, стены гладкие и темные. В потолке пещеры дыра — окно в небо, и солнце нагрело песок.
Он вошел в пещеру, лег животом на солнечную полоску и подумал: «Я буду жить здесь всю жизнь. Прибью на стены маленькие полочки, устрою себе постель на песке, а по вечерам буду зажигать свет. Интересно, что на это скажет Муми-тролль?»
Неласковый котенок исчез.
Дорога назад показалась не очень опасной. Может ли что-нибудь случиться с тем, кто только что нашел пещеру?
