Время шло, и все красавицы Снежинки, упавшие на крышу заснули, до прихода весны. Всю ночь на крышу падали новые, и новые снежинки, и тоже засыпали. Крыша была их зимним пристанищем.
Оставим их тут, и не будем мешать их снам. Но где же те три Капельки с луга? Ромашка, Клевер, и Герань. Что стало с ними?
Три оставшиеся Капли, спрыгнув с ведра в колодце, уже снова плыли под землей. Свет, который подарил им колодец, быстро исчез, как только Поток завернул за белый камень, ухнув немного при падении в подземную яму, и снова наступила тьма, по которой поток понесся все ниже и ниже вглубь земли. Капли не попавшие в ведро из колодца, снова схватились за руки и плыли вместе в этом подземном течении. Но чем дальше уплывали они от места разлуки со своей подругой, тем им становилось все холоднее от этого бесконечного движения под землей. Капелька Шиповник пропала, и теперь не кому было согревать их. Они ведь были обычными каплями, без того волшебного подарка. Капельки плыли и глаза их закрывались, засыпая, и только на резком повороте или в падении они ненадолго просыпались, но по-прежнему видели вокруг себя все те же мокрые глиняные стены.
Вдруг Капелька Ромашка очнулась ото сна, потому что, почувствовала такое стремительное падение, какого еще не было на всем их пути. Она быстро набирала скорость и одновременно чувствовала, что ее несло по кругу вниз. Вскоре она увидела, что водяной ход стал еще уже, и хотела было переброситься парой слов со своими подружками….
– Подружки, Клевер, Герань! – прокричала Капелька, не увидев их рядом!
Но никто ей не ответил, она была одна в этом спиралевидном движении.
– Наверное, мы во сне расцепили ручки?! – поняла она. И не заметили, что плывем поодиночке! Мы оторвались друг от друга!
Ромашка продолжала стремительно кружиться в водовороте, и рядом с ней кружились другие Капельки, которые также не понимали, куда же приведет их такой стремительный бег.
– Сейчас мы попадем в пещеры – сказала одна из них. Я уже была здесь, и пролежала в одной из них триста лет. Там нет никакого движения воздуха, и туда не заглядывало солнце. Поэтому выбраться оттуда очень сложно. Равновесие не дает сделать этого.
А как же ты убежала оттуда? – спросила ее наша Ромашка.
Нам помогло наводнение. Весенний поток был настолько силен, что заполнил собой всю пещеру, а потом так нажал на ее стены, что одна из них треснула и вот через эту щель, мы понемногу выбрались оттуда. Но не все. Как только нас стало там меньше, в подземелье снова возникло равновесие, и те кто не успел удрать, остались там надолго.
– Так может быть, осенний поток тоже будет переполнять это подземелье, смотри какой он стремительный, у меня уже все закружилось в голове, – сказала Ромашка.
И только она проговорила это, как водоворот перестал бежать по кругу вниз, он стремительно стал падать в воздушном пространстве, и достигнув воды, разбился на мелкие брызги. Ромашку подбросило сначала вверх, потом она отскочила от каменной стены подземного озера и, наконец, она снова упала в воду, и волны, которые образовались от падения потока, оттолкнули ее подальше от этого места к маленькой заводи, окаймленной черным с красными прожилками камнем. Она еще долго качалась на волнах, глядя издали, на падающий поток, надеясь, что он будет литься очень долго, и заполнит собой пещеру, но со временем он иссяк, потому что осенний дождь, идущий над землей, кончился, ручейки и лужи высохли от проносящегося над ними сильного ветра, а некоторые из них, в одну из холодных ночей замерзли и покрылись льдом.
В подземном озере наступила тишина и покой. Капелька Ромашка, переставшая зачарованно смотреть на брызги, возникающие от потока, огляделась.
Подземное озеро было загадочно в своем окружении. Сквозь очень маленькую щель сверху, сюда пробивался солнечный свет тусклым, тонким лучиком, и от этого можно было разглядеть окрестности.
Над поверхностью озера высоко-высоко стояли неровные своды, образованные внутренностью горы. Вокруг озера, то там, то здесь вырастали белые и желтые глыбы, причудливых форм, и немного похожие на большие сосульки. Только одни были устремлены головой вверх, они росли из земли, как огромные и странные грибы, а другие вниз! Это были сталагмиты и сталактиты. Некоторые из них встречались и сливались головами, отчего между полом пещеры и ее сводом возникали белые столбы, как колонны в подземном замке.
– Я нахожусь в подземном царстве! – подумала Капелька, разглядывая эти таинственные произведения природы. Они похожи на каменные цветы! Да пусть они будут цветами, так легче переживать разлуку с летом, – решила Капелька. Она думала, что в этой подземной пещере больше никого нет, кроме нее самой и других капелек, которые на какое-то время успокоились, отдыхая от стремительного путешествия к подземному озеру.
* * *
На первый взгляд подземелье с озером было пустое. Здесь не было цветов, бабочек, ночных звезд и божьих коровок. Здесь не набегал на воду легкий летний ветерок, и не проплывала рыбка, не квакали лягушки и не отражались в воде облака. Каменные сосульки, да озеро, своды и дно. Вот все, что можно было увидеть, и разглядывать бесконечные дни заточения в пещере. А оно было неизбежно.
– Если бы добраться до той маленькой щели! – думала капелька. А потом испариться и вылететь наружу. Поток, лей дольше, наполняй пещеру, – молила она. Но поток иссяк и в подземном озере установилась такая тишина и такое равновесие, что гладь озера, казалось застыла во времени. Капельки не могли даже пошевелит ручками, потому что не могли получить хоть чуть– чуть, хоть немного движения, от тепла, или от ветра. Ни тепла, ни ветра, ни какого либо другого движения здесь не было.
– Отчего же ему здесь взяться, – вздохнула Ромашка. – Ужасно тоскливо, лежать здесь много дней, в одном положении, и разговаривать только с ближайшей каплей подружкой. До остальных не дотянешься и не доплывешь. А! – вдруг вспомнила она. – Наверное, те грустные девушки прожили тысячи лет именно в таком озере! – вспомнила Капелька. Тысячи лет! Это ужасно! Я буду такая же тусклая и безмолвная, а забуду, как смеяться, радоваться. Я забуду музыку весны и лета. Я забуду все за столько тысяч лет. И я никогда больше не увижу ни Ветерка с пруда, ни моих милых подружек! – ужаснулась она. – Ветерок, милый Ветерок с пруда, я заключена в подземном озере, и я теперь потеряла тебя навсегда!
– Ах, наш милый луг, ах наше облачное царство, ах мои подруги! Отец, прилети сюда молнией и испари нас, мы здесь умрем с тоски, – думала Капелька Ромашка.
– Мама Земля! Сдвинь складки гор, открой мне выход к солнцу, я не хочу лежать здесь веками.
– У меня нет сил, сдвинуть горы, – услышала она голос Земли. Но пройдет время и сильные ветры и солнце, и ваши сестры собранные в воду, источат камни, и вон та маленькая щелочка, через которую ты видишь иногда лучик солнца, станет шире. Тогда здесь с каждым днем будет теплее, и светлее. Здесь возродится жизнь и вы мои милые дочки, испаритесь и убежите отсюда. Но это будет потом, а сейчас вы нужны здесь, Без вас подземного озера не будет, и тогда его жители погибнут. Они тоже высохнут, но только испариться на облако они не смогут. Ведь они не вода, они живые существа, – сказала в ответ им мать Земля.
– Живите пока здесь и приносите пользу этим маленьким креветкам. Присмотрись, их здесь много, и они любят плавать в озере. Посмотри наверх, видишь, в той расщелине притаились летучие мышки, они маленькие и слабые, они могут жить только здесь, в подземелье, и им тоже нужна вода. Присмотрись, и увидишь, что и здесь существует много видов жизни. Подружись с ними и помоги им, и ты будешь достойна хрустального источника.
Капельки, услышав слова матери Земли, посмотрели вокруг.
– О, как мы ошибались! – обрадовались они. Маленькие креветки, проплыв, пощекотали их своими усиками и лапками. По поверхности пробежал маленький водный жучок и поднял, хоть очень слабую, но все-таки волну.
– Ах, как славно, здесь тоже весело! – обрадовались они. Не так как на водопаде или на облаке, но они очень забавные эти жители подземного озера.
В это время к озеру с потолка подлетела пара маленьких летучих мышей. Они задели крылышками поверхность, и глотнули своими красными язычками несколько капель воды. Наша Капелька прилипла к их крылышкам, и, пролетев несколько секунд вместе с ними по воздуху, снова упала на поверхность озера.
– У-ух! – взвизгнула она и другие Капли, обрадованные тем, что этот слишком уж настойчивый покой и тишина нарушились. – Теперь у нас есть одно развлечение, мы будем приклеиваться к летучим мышкам и потом будем прыгать вниз.
– А еще можно схватиться за ножку водного жучка и он покатает тебя по поверхности озера, – вдруг обрадовалась Капелька, лежащая рядом со сводом.
