Как сделать?
Может быть, Дед-Мороз поможет мне… В порядке исключения?
Я набрал две двойки.
– «Стол заказов» слушает! – ответила Снегурочка.
– Я хочу, чтобы мои приятели попали в столицу Страны Вечных Каникул – в Докмераб на Елку!
– Обслуживаем только каникуляров.
– А если… в порядке исключения?
– Обратись непосредственно к Деду-Морозу. Соединяю!
И я обратился.
– Не могу, – ответил Дед-Мороз так решительно, как не отвечал еще никогда. – Я дисциплинированный волшебник. И не могу устраивать Елку в феврале. По всем законам этот праздник заканчивается в последний день зимних каникул. Для каникуляра я могу продлить… Потому что его каникулы никогда не кончаются и не имеют последнего дня. Это другое дело! Но для нормальных ребят…
– Как это для «нормальных»? А я разве сумасшедший?
– О нет! Ты просто… не совсем обычный. Для тебя я обязан делать все, что ты пожелаешь.
– А если… в порядке исключения? – настаивал я.
– Хочешь, лучше поведу тебя самого в Музей изобразительных искусств? Или в Планетарий? Или на выставку мод?
В музее и Планетарии я уже бывал, а моды меня в то время еще не интересовали.
«В конце концов, мое дело пригласить, – решил я, – а пройти – это уж их дело! Недаром ведь Валерика называют фантазером: он что-нибудь придумает!»
И Валерик придумал…
Помню, как вечером у нас в коридоре раздались короткие, словно догоняющие друг друга, условные звонки, при звуке которых я всегда пулей срывался с места, но которых уже очень-очень давно не слышал. Моя мама любила Валерика, но в тот вечер она, кивнув в мою сторону, строго сказала:
– Он еще сегодня не слушал радио! Скоро будет передача «Танцуйте вместе с нами!», а затем концерт легкой музыки. Не отрывай его от приемника!
В Доме культуры я должен был петь хором и ходить хороводом, а тут еще – танцевать!
– Я только на два слова, – сказал Валерик. И сразу обратился ко мне: – Ты говорил, что туда, в Дом культуры, приходят артисты?
– Много артистов! Одни поют, другие танцуют, третьи прыгают мартышками и топают медведями…
– Вот это – самое главное!
– Что?..
– Мартышки и медведи!
– Почему?
– Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы их наденем и пройдем в Дом культуры!
– Но ведь все артисты – взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит.
– «Жора, достань билетик!» выше любого взрослого. Ты согласен? А мы пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолютно взрослое. И мы все будем в масках!
– Это замечательно! – воскликнул я. – Только приходите чуть-чуть пораньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что массовик дядя Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в замаскированном виде!
– В каком?
– То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит, что и Жора тоже никакой не взрослый артист.
– Ладно, – сказал Валерик. – Мы придем. В следующее воскресенье.
– Может быть, завтра?
– Извини, но мы должны идти в школу.
– Ах, я совсем забыл!
– Тем более, что мы готовимся к одному важному дню!
– Ко дню открытия…
– Откуда ты знаешь? – перебил Валерик.
– Я все знаю!..
– Начинается передача «Танцуйте вместе с нами!», – раздался требовательный мамин голос.
И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все детали предстоящей операции «Три маски», или «Проказница-мартышка, осел… да косолапый мишка»! И, между прочим, выведать: что же такое они там собираются открывать?..
В тот день я на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось посмотреть, как мои приятели в масках будут переходить границу Страны Вечных Каникул.
На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня, он удивился:
– Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе.
– Хочу немного подышать свежим воздухом, – ответил я. – Что-то меня в троллейбусе укачало.
– Расстрясло, наверное, – посочувствовал дядя Гоша. – Понятное дело: пустой вагон!
Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дядя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле Дома культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за ними пассажиры громко возмущались:
– Без-зобразие! Ребенка напугали!
В троллейбусе плакала девочка.
– Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца – повернулась и вижу: медведь!..
Жора в маске медведя выглядел абсолютно взрослым: он был на полголовы выше массовика.
Дядя Гоша стал отмечать что-то в своем блокноте:
– Та-ак, хорошо! Один медведь пришел! Ослов у нас, помнится, вчера не было… И мартышек…
Он пристальным взглядом окинул невысокого Валерика в маске осла и Мишку Парфенова, изображавшего проказницу-мартышку.
– Это со мной: из детской самодеятельности! – пробасил Жора.
– Не могли, что ли, за кулисами загримироваться?
– Мы с другой Елки: опаздывали и не успели переодеться, – не своим голосом басил Жора.
– Какие еще Елки в феврале?!
Я в этот момент ахнул и схватился за виски…
– Тебе плохо? – всполошился массовик: он берег единственного в мире каникуляра.
Ребята скрылись в подъезде Дома культуры. И мне както сразу полегчало.
Когда в вестибюле грянул оркестр, я шепнул своим друзьям:
– Слышите? Для меня одного!
И взглянул на Валерика. Но его ослиная маска ничего не выражала: ни восторга, ни удивления.
Конечно, я давно уже мог попросить Деда-Мороза переменить программу елочного представления, показать мне что-нибудь новенькое. Но я боялся: а если в другой программе не будет знаменитых соревнований, которые я так привык выигрывать? И не будет призов, к которым я тоже очень привык!
Когда с белокаменной лестницы ринулись мне навстречу лисы, зайцы и скоморохи, я снова шепнул:
– Видите? Все для меня одного!
К Жоре подбежал дядя Гоша:
– Ты, медведь, из какой концертной организации? Почему стоишь со своим ослом из детской самодеятельности на одном месте? И с мартышкой тоже… Почему не работаете?
– Мне очень приято, что они стоят рядом, – сказал я. – Это меня очень развлекает!
Дядя Гоша виновато отступил:
– Твое слово для нас – закон!..
– Видишь, как он меня слушается? – шепнул я Валерику. – Что захочу, то и будет делать!
Но ослиная физиономия даже не дрогнула. «А что там, за масками? – думал я. – Наверно, в себя не могут прийти от восторга и удивления!»
Но, поднявшись в фойе Дома культуры, осел, медведь и мартышка пришли в себя очень быстро. Прежде всего, вместо того чтобы развлекать меня, они сами взобрались на деревянных карусельных коней и стали кружиться. Потом они скатились вниз с деревянной горки… Но внизу их уже поджидали разные «звери» из концертных организаций:
– Мы работаем, а вы катаетесь! Развлекаться сюда пришли, что ли?
Конечно, мои друзья пришли развлекаться. Ненаходчивый Жора ответил:
– Это он нас попросил. «Мне, говорит, самому надоело кружиться и кататься: хочу посмотреть, как у вас получится!»
– Да, – подтвердил я, – это так интересно: смотреть, как другие катаются!
– Ну, если тебе интересно, тогда другое дело: все для твоего удовольствия!
И я после этого сразу попросил моих друзей пойти пострелять в тире: мне это тоже было очень приятно! А потом они сами стали ко мне обращаться:
– Ты просишь нас посмотреть мультфильмы? Ты просишь нас сбегать в комнату сказок?
И я просил!
«Как это здорово! – думал я. – Все зависит от моего желания: захочу – и будут кататься, захочу – и увидят фильмы!..»
А потом начался концерт. И мне показалось, что я не слышал накануне этих песен и не видел этих танцев… Все было как-то по-новому, потому что со мной в зале сидели мои друзья.
Но друзьям не сиделось. И когда Дед-Мороз объявил знаменитые соревнования – «Кто всех быстрее? Кто всех ловчее? Кто всех умнее?», – все трое подняли руки, словно они были в классе и хотели ответить на вопрос учительницы.
Этого, конечно, я предвидеть не мог.
– Странные какие-то звери, – негромко сказал ДедМороз своему помощнику дяде Гоше. – В одних масках, без шкур…
– Это не профессиональные звери, – пояснил массовик. – Они из самодеятельности.
– Ах, так? Тогда объясните им, что в соревнованиях могут участвовать только каникуляры и каникулярки: мы здесь работаем, а не развлекаемся.
– Помоги нам, – умоляюще прошептала мне в ухо проказница-мартышка. Казалось, она вот-вот расплачется Мишкиными слезами. – Заступи-ись… Ведь ты здесь всесильный!
