Дома он нашел себе саблю получше: нож хлебный! Точь-в-точь сабля и ручка похожа, но сильно коротковат… И, несмотря на это, Андрейка произвел еще много атак на всякие бесполезные кусты в огороде, хотя в суматохе боя попали под горячую руку и некоторые полезные…
Мать нож отняла, и Андрейка, подхлестывая своего коня хворостиной по ногам, галопом выскакал на улицу – искать Алехy с Моськой…
Они отыскались под большим тополем, росшим недалеко от Читакиного дома. Оказалось, что, пока Андрейка отсутствовал, сам Читака сильно расшибся и вывихнул ногу, упав с этого тополя, куда хотел сам себя подтянуть на веревке: одним концом обвязался под мышками, а за другой, перекинутый через высокий сук, тянул…
– Называется – блок… В физике нарисован… – разъяснял он Андрейке суть своего изобретения. – Если веревку через что-нибудь перекинуть и тянуть, то сила увеличивается в несколько раз… И можно поднять себя на какую угодно высоту! Можно даже в стоэтажный дом заходить безо всякого лифта, если веревка длинная…
– И высоко подтянулся? – с интересом спросил Андрейка.
– Нет… – вздохнул Читака. – Даже ноги от земли почему-то не отрываются… Наверное, притяжение земли сильно действует… А тут они пришли… – Читака показал на Алеху с Моськой. – Я им говорю: вы меня немного подтяните, вон до той ветки, дальше я сам… Они меня подтянули, я взялся покрепче, говорю: «Бросай!» Они бросили, а я веревку не удержал, она поехала, я и загремел по сучкам…
– Эх ты! Никакое тут не притяжение, а трение обыкновенное! – указал Андрейка, в чем их ошибка. – Блок, он с колесиком бывает! Колесико нужно, с желобком, через который веревка движется… А так – трение сильное…
– Небось как веревка поехала, сразу трение твое куда-то подевалось… Я и потянуть как следует не успел, а уж головой об землю – бряк!… – возражал Читака, но с Андрейкиным советом согласился: – Как выздоровеет нога, нужно будет такое колесико найти, приделать повыше и еще попробовать…
– А ты где был? – спросил у Андрейки Алеха. – Мы тебя везде искали…
– Пока вы тут с деревьев падали, – похвастался Андрейка, – я с одним чапаевцем подружился!
– С каким чапаевцем?
– Настоящим, каким же еще! Который белых с Чапаевым рубил в разведке конной… Он там старшего фуражира чин имел!
– Чего клеишь? – не поверил Моська. – Купить хочешь? Чапаевцы когда жили? Сколько времени прошло? Ты бы еще сказал – шведов рубил с Петром Первым под Полтавой!
– Клею, да? – набросился на него Андрейка. – А рубить шашкой ты умеешь по правилам? Думаешь, начал махать, и все, да? Это – намахаешься и рубить не годишься: она тяжелая, шашка-то… Тоже – бурка вот: неуклюжая она, каляная – для бою неудобная…
И Андрейка показал друзьям правила настоящей чапаевской рубки. После этого ему все поверили. Ясное дело: то ничего не знал про рубку, а то вдруг откуда-то знает…
И начали наперебой выспрашивать:
– А усы у него здоровые?
– Да не очень…
– А сабля есть?
– Может, и есть… дома. Я постеснялся спросить… Нельзя же с первого разу приставать: покажи саблю или еще что… Я заметил в окошко: что-то там на стенке поблескивает такое… но не разобрал… Со временем покажет! Может, даже из маузера даст пострелять!
– А ты к нему еще пойдешь?
– А как же? Мы с ним здорово подружились!
– А нас возьмешь? Андрейка подумал и согласился:
– И вас можно… Под предлогом тимуровцев. Когда тимуровская команда была, вот дураки-то м-ы были! Свой живой чапаевец тут жил, а мы ходили, ко всем приставали: не нужно ли вам чего поделать? Да еще никто не хочет…
– Ну их! – с отвращением сказал Моська. – В Макуревке одна тетка говорит: пасите, ребята, мою корову… Мы взяли и повели. А чего вшестером одну корову пасти? Макуревские – хитрые: паси, говорят, сперва ты, а мы сменим!… Ушли купаться, я начал пасти… Пас, пас… Она траву ест, а я так сижу… Надоело, нашел, где трава побольше, привязал к дереву, тоже пошел купаться… А тетка приходит в обед доить и давай: корова не наелась! А откуда она узнала? Корова ей скажет? Она же коровьего языка не знает, правильно я говорю? Я разозлился, больше не стал, ну их! А у чапаевца есть что работать?
– У-у-у… там дел всяких! – расписывал стариковское хозяйство Андрейка. – Делать не переделать! Все развалено!
– А крыша какая? – спросил Алеха. Недавно они с отцом перекрывали дом, и с тех пор он, как знаток, любил осматривать все крыши и критиковать, как они сделаны: где плохо покрыто, где хорошо, что нужно еще подделать… Всем надоел с этими крышами!
– Я не заметил…
– Самое главное, а не заметил?… – удивился Алеха. – Если у него есть новое железо, то мы могли бы ему крышу починить… Я бы резал, гнул, а вы – на подхвате… Я ведь ничуть не хуже отца научился…
– Опять ты со своими крышами! – закричал Моська. – Прямо жизни нет!…
– Дрова валяются под забором, – продолжал Андрейка перечислять неполадки в стариковском хозяйстве. – Некому их напилить, наколоть… Он один живет, некому помочь… Племянница кое-когда приходит, только – ух, и злая: все шумит да ругается! Знаете кто? Стрелочница, что за нами гналась, когда по рельсам бегали, она!
– Во-он кто-о… – оробел Алеха. – Тогда я лучше не пойду… Не люблю связываться…
– Да не бойтесь! Я с ней уже виделся: поговорили, все честь честью… Она даже не сердится. Оказывается, она думала, что мы приходим гайки отвинчивать… ну я ее переубедил! Она – ничего… Да ее, может, и не будет… Все некогда ей, с поездами никак не управится: идут и идут без всякого конца…
И Андрейка быстрее свел разговор на другое:
– Эх, не успел я прочитать книжку «Чапаев»! Неудобно: он все рассказывает, а мне подбавить нечего…
– Я читал! – вызвался Читака. – «Чапаев» есть у Сенечки. Ихние книжки сложены в серванте, отец не любит, чтоб трогали, но Сенечка дает – только на небольшое время… Если ты ему чего-нибудь дашь, он любую книжку вынесет за пазухой. Сколько я ему всего передавал за эти книжки! И «Чапаева» вынесет! Предварительно прочитайте и идите…
– А толстая? – спросил Моська.
– Страничек триста… А может, и пятьсот… Точного числа не помню, давно было, такая вот…
Читака показал пальцами примерную толщину книжки, и все приуныли:
– Такую не успеем…
– Если к завтрему нога выздоровеет, я с вами пойду, – предложил Читака. – Мы со стариком поразговариваем, а вы будете копать-пилить…
– Ладно! – обрадовался Андрейка. – А ты все хорошо помнишь?
Читака сознался:
– Кой-чего помню… кой-чего нет… Мелкие подробности забыл, давно происходило… И всю середку не успел дочитать… Он прибежал: давай скорей, а то отец заметил, чтой-то, говорит, вроде книжек поменело, нужно быстрей обратно всунуть, пока не начал пересчитывать… Так и стоял над душой, пока я наконец по-быстрому дочитывал…
И Читаке было поручено в оставшееся до завтра время изо всех сил стараться выздороветь, а пока вспомнить побольше подробностей из книжки «Чапаев», чтобы не опозориться перед стариком.
Сходили к Сенечке, но, несмотря на всякие посулы, он заявил, что сегодня вынести книжку нипочем нельзя: отец дома, все время сидит в той комнате, где сервант с книгами, смотрит телевизор, а какая та книжка по виду, Сенечка позабыл и нужно все до одной их пересматривать да перечитывать заглавия…
И Читаке волей-неволей пришлось приготовиться к беседе со стариком по памяти…
За ночь нога у Читаки не только не выздоровела, а разболелась еще сильней: наступать на нее было нельзя, а можно только прыгать на одной ноге… Живи старик поближе, Читака, может быть, как-нибудь и допрыгал бы до его избушки, с отдыхом, не спеша. Но дорога туда была очень уж длинная да неровная. Поэтому придумали везти Читаку на тачке: и сам поедет, и будет маскировать собой пилу. Тачку Алеха мог брать свободно, так как его дед поехал к своей дочери, а то бы ни за что не дал. Хуже обстояло дело с пилой: Андрейкин отец очень берег эту ценную пилу и постоянно беспокоился, что Андрейка ее испортит, затупит или поломает зубья. Зато лопату Андрейка мог брать в любое время – за лопату отец так не боялся, как за пилу. Лопату, конечно, испортить труднее, разве только ручка сломается, а ручку можно новую за полчаса выстругать… Алеха взял топор-колун, который ему доверяли запросто: колун испортить еще труднее, чем лопату, хотя начни, например, раздалбливать какую-нибудь булыжину, то и колун выщербится. Но булыжину не обязательно колуном раздалбливать, можно и другим чем…
С Моськой тоже была морока: пришлось предварительно нарвать побольше травы и наломать веточек для кроликов, чтобы им было что есть, пока сам Моська отсутствует: неизвестно, сколько времени продлится работа в стариковском хозяйстве, нужно все предусмотреть! Потом задумались, куда деть Моськиного младшего брата Федора, который был передан под присмотр Моськи. Его решили тоже взять с собой – пусть приучается да и поможет в мелких неответственных делах. Брат Федор согласился помогать, если его повезут на тачке…
