— Да, — сказал Лазающий Мышонок, — все звери собрались на опушке, чтобы помочь тебе. Мы с Мортеном отправились в разведку, узнать, где тебя прячут.
— Потерпи ещё немного, Ворчунишка, — добавил Мортен. — Сейчас мы вернёмся и расскажем всем, что ты заперт здесь, в кладовке. И тогда мы все вместе составим план твоего спасения.
— Только вы побыстрее составляйте спасение, — проворчал Ворчунишка. — Я хочу к маме.
Лазающий Мышонок и Мортен сказали:
— Пока, Ворчунишка! Не скучай, Ворчунишка! Мы скоро вернёмся, Ворчунишка! — и бросились обратно в лес, а Домашняя Мышка осталась в кладовке, чтобы составить компанию пленному медвежонку.
Звери в лесу с нетерпением ждали возвращения Лазающего Мышонка и Мортена.
— Вы его нашли? — бросилась к мышатам мамаша Медведица, когда они появились на опушке.
— Да, — ответил Лазающий Мышонок, — мы его нашли. Ворчунишка заперт в кладовке. Замка там нет, и дверь закрыта только на крюк. Но двор охраняет сильный Сторожевой Пёс Ганнибал, и справиться с ним нелегко.
— Да, трудную задачу поставила перед нами жизнь, — заметила Сова.
— Это надо как следует обмозговать, — произнёс Миккель.
Он достал из кармана очки, протёр стекла кончиком хвоста, нацепил очки на нос и глубоко задумался.
Звери боялись пошевелиться, чтобы не сбить Миккеля и не помешать ему составить план спасения медвежонка.
— Слушайте, — встрепенулся вдруг Миккель. — Теперь я знаю, что делать.
Все напряжённо ждали, пока Миккель скажет, что же он знает.
— Самое главное, — продолжал Лис, — убрать собаку, и это я беру на себя. А ты, Лазающий Мышонок, можешь ли ты справиться с тем, чтобы убрать крюк с двери?
— Мы справимся, — ответил за друга Мортен Лесной Мышонок.
— Все ясно! — Миккель снял с носа очки. — За дело!
— Ты мой самый лучший друг, Миккель, — растроганно произнёс папаша Бамсе. — И ты, Лазающий Мышонок, и ты, Мортен, и вообще все вы — мои самые лучшие друзья.
— Слушайте, — продолжал Миккель. — Сейчас я побегу на другую сторону двора и буду там громко выть и дразнить Ганнибала. Я разозлю его, и он побежит за мной. А Лазающий Мышонок и Мортен в это время сбросят крюк и освободят Ворчунишку. Все ясно?
— Да, нам все ясно, — ответили Мортен и Лазающий Мышонок.
— Отличный план, — потёр лапы папаша Бамсе.
— Будь осторожен, Миккель. Смотри, чтобы Пёс не схватил тебя, — добавила заботливая мамаша Медведица.
Миккель бросился через поле, обежал крестьянскую усадьбу и начал выть и дразнить Ганнибала. Сначала звери, оставшиеся на опушке леса, услышали страшный лай Ганнибала, а потом увидели, как Сторожевой Пёс помчался за Миккелем. В это же время из дома выскочили хозяин и хозяйка.
— Это был Лис! — воскликнул хозяин, и они бросились вслед за Ганнибалом.
— Путь открыт! — закричал Лазающий Мышонок, и они с Мортеном стрелой понеслись через поле к крестьянской усадьбе.
Лазающий Мышонок забрался на дверь и сбросил крюк, а Мортен вбежал в кладовку и, схватив за лапу Маленького Ворчунишку, снова выскочил во двор.
Звери на опушке леса с нетерпением ждали возвращения мышат с медвежонком, и, когда увидели, что все трое со всех лап мчатся через поле, а за ними бежит Домашняя Мышка, они стали танцевать и кричать «ура», а подбежавший Ворчунишка сразу же очутился в объятиях мамаши Медведицы. Медвежонок не помнил себя от счастья. А папаша Бамсе не находил себе места от радости.
— Ты — мужественный Лазающий Мышонок! — торжественно начал он. — И ты — мужественный Мортен Лесной Мышонок! Вы всегда будете моими самыми лучшими друзьями.
— Все шло строго по разработанному плану, — заметила Сова.
— Так бывает всегда, когда за дело берутся друзья, — сказал Мортен. — Если бы мы не были друзьями, мы бы никогда не смогли освободить Ворчунишку.
— Ты прав, малыш, — кивнул папаша Бамсе.
Но когда папаша Бамсе хотел поблагодарить Миккеля, то оказалось, что Лиса ещё нет на опушке. Прошло довольно много времени, прежде чем из кустов появился усталый, измочаленный Миккель. Ему пришлось лечь на землю; он никак не мог отдышаться.
— В худшей переделке мне ещё бывать не доводилось, — с трудом переводя дух, произнёс Миккель. — Ну и трудно же было отделаться от этого Пёсика!
— Спасибо тебе, Миккель. — И папаша Бамсе протянул свою могучую лапу измученному Лису. — А теперь добро пожаловать к нам домой, — сказал он, обращаясь ко всем.
— Ой, как хорошо! — обрадовался Лазающий Мышонок.
— Папа, — попросил Ворчунишка, — можно пригласить к нам домой Домашнюю Мышку?
— Правильно, — поддержал его Миккель. — Без её помощи мы бы не справились. Она настоящий друг.
— Домашняя Мышка, добро пожаловать в мой дом, — торжественно произнёс папаша Бамсе.
Так и получилось, что Домашняя Мышка отправилась в гости к папаше Бамсе. Ещё несколько дней не смолкали в лесу Ёлки-на-Гор-ке шум, смех и весёлые песни — друзья праздновали свою победу.
Перевод стихов Е. Юдина.
