И тут они оба, Кузя и Биба, стали говорить наперебой, перебивая и добавляя друг друга:
— Ее ни в коем случае! Она… Что вы! Она тигров боится и тушканчиков! И ящериц! Крокодилов тоже! Думаете, мы не знаем? Она сама нам говорила! А почему? Из-за длинных тонких хвостов! Мышей она, о, как! Потом Вас-Сим… И ночи она не спит из-за мышей! Нет, ее нельзя!
— А вы ей объясняли, помните, я говорил вам, что женщина не должна бояться мышей — этих симпатичных животных ни в погребе, ни на кухне, — сказал Лесной царь. — А ведь это не я придумал. Книги, мудрые книги сочиняли наши предки!
— Объясняли, — сказал Кузя. — Но она ничего не поняла. Она еще что-то про войну все думает. И говорит, что мышиный цвет… Так что Олимпиада просто убежит! Поверьте, дедушка!
Лесной царь уцепился за последнюю фразу:
— Убежит, говорите? Так, так. Это тоже неплохо. Тогда предлагаю вашу царицу… Как ее?
— Олимпиада! Или Олимпия Ивановна. А Вас-Сим называет ее — Олишка…
— Так вот, царица Книжного царства Олишка, она же Олимпия Ивановна, она же Олимпиада, пусть будет начальником штаба тылового обеспечения… На случай отступления. Согласны?
— А что, у нас и отступление будет? — Кузя так возмутился, что на щеках его появились красные пятна, а на лбу выступил пот и по спине пробежали мурашки. Правда, сначала от возмущения, а потом уже по другой причине. Стыдно, что он так выскочил со своими дурацкими возражениям, и против кого? Против самого дедушки, лучшего их друга. Лесного царя! Нехорошо получилось!
— Возможно, и будет, ребятушки, — объяснил Лесной царь. — Во-первых, все надо предвидеть. Ведь история нас учит чему? Не всегда отступление — поражение, и не всегда наступление — победа. Так что, ребятки, все надо взвешивать заранее — и наступление, и отступление. Если отступление случайно, это ужасно. Но если отступление — хитрость, тактический ход, то это — залог победы.
Лесной царь заерзал на своем пне, пригладил бороду:
— Представляете! Мы затягиваем врага на свою территорию, и он и не подозревает, он упоен победой… Тут мы — хлоп по нему!
— Поняли! Конечно! — согласились Кузя и Биба.
— Хорошо, если поняли, — сказал Лесной царь. — Значит, в нашем плане одна должность утверждена. Еще осталось восемь, включая самую главную.
— У меня есть предложение! — выскочил вперед Кузя. — Дядю Софу надо! Он поднимает сразу шестерых октябрят, или четырех пионеров, или трех пионеров и двух октябрят сразу. Значит, он может поднять сразу сто… Нет… — Кузя по ходу разговора пытался подсчитывать. — Тысячу… Нет… Сто тысяч… Да что там! Он миллион мышей сразу может поднять!
— Такой человек, как дядя Софа, пригодится, — согласился Лесной царь. — Тогда я предлагаю дальше работать так. Вы называете всех достойных, потом мы распределяем по должностям, а затем уже формируем…
Они совещались долго. Почему-то те, кто приходит на собрание или на совещание, решает все медленно, даже то, что и так ясно.
И все же их совещание оказалось полезным. Была создана совместная пионерско-лесная армия. Во главе ее будет Главнокомандующий Лесной царь. Комиссаром — Вас-Сим, если он, конечно, согласится. В армию войдут три боевых отряда пионеров, укрепленных жителями Лесного царства. Самый главный отряд — разведывательный. Командир этого отряда — Кузя, комиссар — Биба. Второй по важности отряд — первого отражения. Его командиром станет дядя Софа, который может одновременно поднять тысячи мышей. Комиссаром в нем будет врач-докторша. Третий отряд — второго отражения. Но это — тоже важный отряд. Его возглавят сторож лагеря бывший солдат Кошечкин и председатель соседнего подшефного колхоза, территорию которого загрязняют жители Пионерского царства. Наконец, начальником штаба тылового обеспечения — на случай отступления станет Олимпиада…
Биба пробовал возразить:
— Но если она не умеет наступать, то как она будет отступать?
— Что ты предлагаешь? — спросил Кузя. — Исключить Олимпиаду?
— Я этого не предлагаю, но если…
— Бывают случаи, — вмешался Лесной царь, — что человек, не умеющий наступать, превосходно отступает. И по истории так. Вы согласны?
Кузя и Биба согласились, хотя историю знали не очень хорошо.
— Кроме того, с воздуха нас всегда смогут прикрыть мои пернатые из Четвертого Особого…
— Может, нам этого Летчика попросить? — спросил Кузя. — У нас знакомый есть. Летчик, который опыляет, орошает, а иногда комаров уничтожает…
Кузя и Биба рассказали Лесному царю о встрече с Летчиком.
— Так я его знаю! — воскликнул Лесной царь. — Это сельхозавиация! Он комаров здесь уже два года морит с воздуха…
— А если мышей? Он может? — спросили Кузя и Биба.
— С мышами не справится! — сказал Лесной царь. — С мышами надо на бреющем полете. Какой тут бреющий, когда лес всюду. Так что давайте о главном! Мы обо всем договорились? Все утрясли?
Казалось, все утрясли.
— Да, — вдруг вспомнил Кузя, — а кто будет комиссаром у Олимпиады?
Лесной царь не ожидал такого вопроса.
— А кого вы предлагаете? — спросил он.
— Мы?.. А мы… Мы не знаем…
— Тогда я буду, — решительно сказал Лесной царь. — Тоже по совместительству. В конце концов мне не привыкать! Лесной, Водяной и еще… Согласны?
— Согласны! Еще бы! Вы и есть настоящий комиссар. А то, что вы, дедушка, будете Главнокомандующим и комиссаром сразу — это совсем здорово! — высказались Кузя и Биба.
— Теперь по местам! — предложил Главнокомандующий и комиссар, Лесной царь и Водяной. — Задача ваша такая. Немедленно доложить наш план в Пионерском царстве. Конкретно договориться с Вас-Симом, Олимпиадой, дядей Софой и всеми вожатыми. Сформировать отряды, выставить посты! Прошу приступить к выполнению задания!
— Есть приступить к выполнению задания! Есть приступить! — четко отрапортовали Кузя и Биба.
— А я пока своих соберу, лесных, — сказал Лесной царь. — Они у нас войдут в Четвертый Особый отряд. Правда, там не все ладно. Многие с детьми своими вместе…
Но только сказал, Кузя с Бибой еще и повернуться не успели, как невзначай появился Русак, зайчишка-всезнайка, сел, хвостиком задрожал, поздоровался:
— Здрасте! Здрасте! Дедушка, здрасте! И вы — здрасте!
— Здравствуй, здравствуй, — сказал Лесной царь. — Ну, как твои дети — два мальчика и две девочки?
— Живы, здоровы, — бодро ответил Русак, — но я сейчас не о том…
— О чем же?
— А у меня — перехват, — затараторил Русак. — Тайный приказ! Смотрите!
И Русак протянул Лесному царю какую-то желтую бумажку.
— Я прямо оттуда, — добавил он, показав в сторону Старых амбаров за Большой горой.
Лесной царь стал искать очки, но они, как назло, не находились.
— Может, вы прочитаете? — спросил он у Кузи с Бибой. — Умеете читать?
— Конечно! Еще бы!
Кузя с Бибой взяли в руки тонкую желтую бумажку.
— Тут ничего не понять! — сказал Кузя.
— Ничего, — подтвердил Биба.
— А слово «приказ»! — воскликнул Русак.
— Это есть, а больше ничего, — согласился Кузя.
— Ничего, — подтвердил Биба.
— И этого хватит, — сказал Русак.
— Пожалуй, хватит, — согласился Лесной царь. — Мы должны быть во всеоружии!
Подготовка к решающему сражению. Все готовы в бой. Почему взвод ежей Особый.
— Меня лично смущает только одно… — сказала Олимпиада.
— А я, Олишка, никак не могу простить себе, что мы военную игру назначили на пятницу. Вот и приходится перестраиваться, — сказал Вас-Сим. — Прости, Олишка! Я перебил тебя. Так что тебя смущает?!
— Слишком рано придется поднимать моих октябрят, — объяснила Олимпиада. — А они под утро так хорошо спят, и их очень трудно будить.
— Это в конце концов не страшно, — успокоил ее Вас-Сим. — И потом твои ребята, взять хотя бы Кузю с Бибой! Это ж гении, молодцы! Как они все придумали, распределили! Я бы и сам, например, в Главнокомандующие не решился. А тут комиссар — моя стихия. Может быть, в конце концов это не хуже военной игры, которую мы запланировали на пятницу, хотя жаль, конечно… Но уж если начинается такая необычная война, как эта, то Главнокомандующим, конечно, должен быть очень опытный человек, вроде их Лесного и Водяного. В такой войне, как и, впрочем, во всякой войне, важно использовать опыт предыдущих побед и поражений…
— Войны всегда начинаются раньше времени, — сказала не очень искушенная в военном деле Олимпиада. — Хорошо хоть, что мы что-то успели…
Было три часа ночи. Олимпиада и Вас-Сим, конечно, не спали. И поцеловались они после отбоя всего лишь один раз, правда, может, два, но это неважно, а так они занимались только делом.
Вчера они с Кузей и Бибой все подготовили. Создали три боевых отряда: разведывательный, первого отражения и второго отражения. Командиры и руководители штабов получили задания. Дядя Софа задержался на кухне, пришел к самому концу, но все одобрил. Это важно! Как-никак, дядя Софа младший сержант запаса, хотя и не служил никогда в армии.
