Но что такое? Что это поблёскивало там, возле водосточной трубы? Что-то сверкающее, блестящее, переливающееся! Ожерелье! Прекрасное ожерелье из бриллиантов, сапфиров и рубинов! А к нему была привязана записка: «Прекрасной Марлите от её доброй феи!»
Боже, какая радость!
Марлита отнесла ожерелье своему отцу, маркизу. Они продали его и выручили столько денег, что смогли снова купить себе свой замок в Вуфских горах.
Они снова чудесно зажили там втроём, но места в замке было так много, что они поселили у себя ещё четырнадцать других семей. И это было очень благородно с их стороны, потому что вы сами знаете, как много людей сейчас нуждается в собственной квартире.
Марлита вышла замуж за графа, и у них родились необыкновенно красивые детки. И всем своим деткам Марлита рассказывала историю о том, как когда-то она работала официанткой в кафе и вытирала салфеткой пятна от горохового супа.
Мусорщик объезжал все дома со своей лошадью и тележкой и собирал очистки. Он был в прекрасном настроении и напевал песенку:
Как всегда, с моей лошадкой
К вам сегодня мы пришли.
Что же, милые хозяйки,
Для меня вы припасли?
От картошки есть очистки
И от яблок кожура?
Всё кладите мне в тележку,
Не бросайте во дворах!
От картофеля очистки
И от яблок кожуру,
Чтобы город сделать чистым,
Я с собою заберу.
— Ах, — сказала одна хозяйка, которая ждала его на пороге. — Вы опять так чудесно поёте! Как бы мне хотелось, чтобы и мой муж тоже хоть иногда пел мне песенки, но ведь нет, разве от него дождёшься!
— Ваш муж никогда не поёт? — удивился мусорщик.
— Никогда, — вздохнула хозяйка. — И скажу вам ещё кое-что по секрету.
Она притянула мусорщика поближе и сказала шёпотом ему на ухо:
— Мой муж — нытик.
— Кто ваш муж? — переспросил мусорщик.
— Т-с-с, — шикнула хозяйка. — Никому не рассказывайте. Он — нытик!
— А что такое «нытик»? — спросил мусорщик.
— Вы не знаете, кто такие нытики? Нытики — это такие недовольные люди, которые вечно жалуются, и ворчат, и хнычут, и ноют, и брюзжат, и зудят, и ругаются, и вопят, и причитают.
— Так-так, — сказал мусорщик. — И много таких нытиков у вас в городе?
— Много? — удивилась хозяйка. — Что значит много? Тысячи, десятки тысяч, да вы прислушайтесь хорошенько.
Мусорщик прислушался — и что же он услышал? Со всех сторон до него доносились жалобы и ворчание нытиков. Больших нытиков и маленьких нытиков. Нытиков-пап, нытиков-мам и нытиков-детишек. Они брюзжали и ругались. Хныкали и причитали. Да, если хорошо прислушаться, то нытиков можно услышать всегда. Они хотят:
не ходить в школу,
не ходить на работу,
другую жизнь,
больше отгулов,
недельку на Ривьере,
никогда не есть шпинат,
опять новую машину…
И ещё целую кучу всего, чего бы им хотелось, и кучу всего, чего бы им не хотелось.
— Батюшки, — всплеснул руками мусорщик, когда всё это услышал, — как же я рад, что я не нытик. Ну что ж, тележка моя полна, поеду-ка я домой.
Но именно в тот момент, когда мусорщик развернул свою тележку, чтобы ехать домой, из узенького переулка к нему вдруг вышла одна весьма странная дамочка. Дамочка была очень тощая. Она сказала:
— Мусорщик, вы случайно не находили в очистках дудочку?
— Дудочку? — переспросил мусорщик. — Вы что, выбросили её вместе с очистками? Как глупо!
— Да ничего страшного, — сказала тощая дамочка. — Дудочка-то была копеечная.
— Всё равно жалко, — сказал мусорщик.
— Если вдруг найдете её, — попросила дамочка, — ни в коем случае в неё не дуйте.
— Это ещё почему, уважаемая? — спросил мусорщик.
— Ну, знаете, это запросто может оказаться опасным, — сказала тощая дамочка.
И тут же — опс — она вдруг исчезла в своём переулке.
— Господин полицейский, нас уводят! — вопили нытики. — Нас тащат за собой, как привязанных!
Полицейский как следует всё проверил и сказал:
— Никто вас не привязывал.
— Ещё как привязывал, господин полицейский, мы все привязаны невидимой верёвкой.
— Послушайте, — раздражённо сказал полицейский. — Это уже просто ерунда. Закон не признаёт никаких невидимых верёвок.
Конечно же, в городе осталось ещё много людей. Остались все, кто не были нытиками. И все оставшиеся взрослые и дети не могли ничего сказать, они просто онемели от удивления, когда нытики стали уходить из города. Они ничего не понимали.
— Это же все наши нытики, — говорили они. — Почему они уходят? Как это? Кто это подстроил?
А какие-то дети сказали:
— Может, тощая дамочка знает, в чём дело?
И стали звать:
— Тощая дамочка! Тощая дамочка!
— Я здесь.
И тощая дамочка тут же оказалась рядом.
— Нытики ушли! — закричали все.
— Так-так, — покачала головой тощая дамочка. — Я ведь предупреждала мусорщика, чтобы ни в коем случае не дул в ту дудочку. А он всё-таки дунул.
— И что теперь будет с нытиками? — спросили все.
— Ну что, — сказала тощая дамочка, — теперь они вместе с мусорщиком отправятся на мусорную свалку. Им придётся остаться там, и есть они теперь будут только очистки.
Люди переглянулись удивлённо и испуганно.
— Какой ужас! — воскликнули они.
А кто-то из детей стал кричать:
— Ужас? Это ведь здорово! У нас больше нет нытиков! Как весело теперь будет!
— Точно, — подхватили другие. — Никаких больше жалоб, никакого нытья.
Они встали в большой хоровод вокруг летней эстрады и стали петь так громко, что она чуть не развалилась.
А нытики тем временем сидели на мусорной куче. Там было ужасно противно.
— Что нам есть? — спросили они мусорщика.
— Очистки, — ответил мусорщик. — Что же ещё?
— Мы хотим назад, — закричали нытики.
— Я вас не держу, — сказал мусорщик. — Мне гораздо лучше без вас, чем когда вы здесь. Идите себе куда хотите.
Тут нытики попробовали уйти с мусорной кучи, но у них ничего не получилось. Их словно привязали невидимой верёвкой. Так что им пришлось остаться там и есть очистки. Картофельные очистки, грушевую кожуру и старые салатные листья. К тому же вялые. Иногда им приходилось есть даже ботву от редиски, и бывало, что они случайно съедали крышечку от тюбика из-под пасты.
— Как же хорошо нам жилось дома, — сказал один пожилой господин. — Карбонат ели с подливкой!
— И яичницу, и картошку фри, — добавил один мальчик.
— И сидеть можно было на диване, — вздохнула одна женщина.
— А наши игрушки и книжки с картинками… — заплакали маленькие нытики.
— Мне нужно в город, — сказал мусорщик. — До вечера.
— Что? Вы пойдёте в город? Ой, а можно нам с вами, ну пожалуйста?
— Конечно можно, — сказал мусорщик. — Давайте попробуйте.
Нытики смотрели, как лошадь увозила в город тележку мусорщика, но не смогли сдвинуться с места. Они так и остались грустно сидеть на свалке. А мусорщик каждый день уходил в город, чтобы собрать новые очистки, и без этого было никак не обойтись, потому что ели нытики ужасно много.
Когда мусорщик приходил в город, его уже ждала целая толпа. Женщины кричали ему:
— Мусорщик, как дела у моего мужа? Как ему живётся?
А мужчины кричали:
— Как моя жена?
Некоторые испуганно спрашивали:
— У моего сыночка всё в порядке?
— Всё прекрасно, — отвечал мусорщик. — Они досыта едят разных очистков, а в них полно полезных витаминов.
— И они останутся там навсегда? — спрашивали люди.
— Я не могу их отвязать, — говорил мусорщик. — Они привязаны невидимой верёвкой. Думаю, она электронная.
— Но тогда им всю жизнь придётся провести на этой грязной мусорной куче?
— Моя мусорная куча вовсе не грязная, — сказал мусорщик.
Но люди в городке уже беспокоились не на шутку и смотрели на мусорщика сердито.
— Мы хотим назад наших нытиков! — закричали они.
— Милые мои добрые люди, — сказал расстроенный мусорщик. — Я ничем не могу вам помочь, честное слово. Вы лучше попросите тощую дамочку.
— Тощая дамочка! Тощая дамочка! — закричали все.
Откуда ни возьмись тут же появилась тощая дамочка и сказала:
— Что такое?
— Эти люди хотят вернуть своих нытиков, — рассказал мусорщик.
— Послушай-ка, мусорщик, — сказала тощая дамочка. — Ты ведь помнишь, о чём я тебя предупреждала? Я ведь говорила тебе — не дуть в дудочку?
— Да, тощая дамочка, — смущённо кивнул мусорщик.
— А ты всё равно дунул.
— Так и есть, тощая дамочка, — дрожа от страха, признался мусорщик. — Я все равно в неё дунул.
— Мы хотим назад наших нытиков! — кричали люди. — Немедленно!
— Ну и очень глупо, — сказала тощая дамочка. — В городе сейчас намного спокойнее и приятнее без этих зануд.
