Обернулся и видит: стоит рядом медведь, лапу лижет.
— А тебе, косолапый, что нужно?! — еще пуще разозлился Хомячок.
Медведь огляделся и лениво заковылял прочь.
«Здорово я их напугал, — подумал Хомячок, — наверно, я в гневе страшен. Попадись мне сейчас сам слои, так и от того, может быть, клочья полетят».
Хомячок посмотрел в лужу и увидел крысиную мордочку с длинными усами.
— Совсем не страшно, — удивился он, — скорее даже смешно.
«Раз меня все боятся, а я сам себя не боюсь, значит, я и есть самый смелый зверь в лесу», — решил Хомячок.
Баран случайно набрел на старые покосившиеся ворота. Они ему чем-то понравились, и он долго их разглядывал. Потом решил поселиться у ворот.
— Утром я буду выходить из ворот, а вечером входить в ворота и запирать их на замок, — сказал Баран.
Запирать свои собственные ворота так понравилось Барану, что он побежал в лавку к Кроту и купил там самый большой и блестящий замок.
С трудом дождавшись вечера, Баран вошел в ворота и заперся на замок. Потом он, счастливый, заснул, и снилось ему, что всю ночь лил дождь, гремел гром.
Утром Баран проснулся весь мокрый. Ворот не было, а вместо них лежала куча черных головешек.
Баран долго смотрел на них, соображая, что же случилось.
— Ну, дела, — наконец сказал Баран. — Как же мне теперь из ворот выйти, если ворот нет?
Целый день Баран думал, и все выходило, что теперь, куда бы он ни ушел, куда бы ни провалился или даже утонул, он всегда будет находиться за запертыми воротами, которых уже нет.
Звери только руками разводили. Никто не мог помочь Барану, потому что в таком положении никто из них не был.
С тех пор Баран ни о чем, кроме ворот, не мог думать.
И когда ему попадались на пути чьи-нибудь ворота, Баран долго стоял перед ними и думал: «Нельзя ли через эти ворота выйти из того положения, в которое я попал?»
Однажды на комариной кочке собрались комары. Попищали о том о сем.
— А знаете, — сказал Комар с коротким носом, — у нас в лесу появился комар ростом со стрекозу. Говорят, он страшнее птицы.
Комары так и ахнули.
— Старо! — сказал Комар с длинным носом. — Комар этот ростом с сову.
Комары ахнули еще сильней.
— Я вижу, что имею дело с невеждами, — сказал Комар с очень длинным носом. — Комар этот уже ростом с медведя и все продолжает расти.
На этот раз никто не пикнул. Стало так тихо, что было слышно, как пролетела муха.
Каждый видел в лесу что-то большое и непонятное и теперь думал, что видел Гигантского комара.
— Мы пропали, — пискнул вдруг Маленький комарик, и все заметили, как задрожали Комар с коротким носом, и Комар с длинным носом, и Комар с очень длинным носом.
Тут и все комары задрожали и стали поглядывать на небо.
В этот момент черная тень накрыла комариную кочку.
— Это он! — крикнул Комар с коротким носом.
— Спасайся! — крикнул Комар с длинным носом, а Комар с очень длинным носом ничего не успел крикнуть, он просто умер со страха.
Стали муравьи муравейник строить. Уложили с десяток иголочек, и тут появилась Улитка.
— Что вы здесь делаете?
— Муравейник строим.
— Сейчас же убирайте все с дороги!
Муравьи растащили иголочки, и Улитка проползла.
На новом месте муравьи построили высокий муравейник, и, когда положили наверх последнюю иголочку, появилась Улитка.
— Опять? — закричала Улитка. — Вы что, издеваетесь надо мной?! Сейчас же убирайте все с дороги, я буду проползать.
— Скоро зима, — сказали муравьи, — мы без муравейника замерзнем.
— Ничего не знаю, чтобы к утру дорога была свободна.
Улитка спряталась в домике и захрапела.
— Улитке все равно, куда ползти, — сказал один Муравей, — а нам без муравейника нельзя. Надо Улитку повернуть.
Так и сделали. Ухватились за края листика, на котором остановилась Улитка, и отвернули ее от муравейника.
Улитка утром проснулась и глазам своим не верит; дорога свободна.
— И когда это они успели перетащить такую гору? Мне, конечно, все равно, куда ползти. И там, и здесь трава. Но я принципиально не желаю сворачивать. С какой стати сворачивать, если можно ползти прямо.
И Улитка поползла туда, откуда появилась.
В лесу был карнавал. Волк надел маску зайца и всех предупредил:
— Кто меня узнает, того я съем, и чтоб потом без обиды было.
И Волка никто не узнавал.
— Кто это танцует под маской зайца? — спрашивали все.
— Кажется, лев, — отвечали им.
Сначала Волку все это нравилось, а потом он захотел есть и сдвинул маску набок. Но его все равно никто не узнал. Тогда Волк поймал Зайца и говорит:
— Ты меня узнаешь?
— Узнаю, — говорит Заяц.
— Вот умница, сейчас я тебя съем. Уговор помнишь?
— Ты осел, — говорит Заяц, — я тебя сразу признал.
— Посмотри повнимательней.
— Большой, серый, конечно, осел.
Волк сорвал маску:
— Теперь узнал? Я же Волк!
— Ха-ха-ха, — засмеялся Заяц, — даже если ты меня съешь, я все равно этому не поверю.
— Счастье твое, что ты такой глупый, — сказал Волк и швырнул Зайца в кусты.
Заяц вскочил и крикнул:
— Вообще-то ты Волк, только уши у тебя ослиные.
— Все вы меня узнали! — зарычал Волк. — Всех съем! — Но вокруг уже никого не было.
Бежал по дереву муравей и тащил веточку. В это время мимо проходил Бизон.
Бизон был самый сильный в округе зверь, и все это знали, но этого Бизону было мало, поэтому он шел и ревел:
— Я самый сильный! Я самый сильный! — Ему хотелось подраться, но так, чтобы не поцарапаться и чтобы все видели, какой он сильный.
Рядом никого подходящего не было, ходил только медведь, но с ним драться опасно, он может спину сломать. И тут Бизон увидел муравья, бегущего по дереву.
Муравей тащил веточку.
— Стой! — заревел Бизон.
Муравей продолжал бежать.
— Я раздавлю тебя как муравья!
Муравей бежал.
Бизон разогнался и так треснул лбом в дерево, что оно переломилось и рухнуло.
— Я самый сильный! Я самый сильный! — ревел Бизон.
А в траве бежал муравей, таща в муравейник свою веточку.
Жили на свете три лягушонка: Веселый, Грустный и Никакой.
Веселый считал, что жизнь веселая штука, Грустный — что грустная, а Никакой — просто жизнь, и все. Чтобы узнать, кто из них прав, отправились они по белу свету. Отошли недалеко от дома и увидели порожистую реку.
— Ура! Веселая река! — обрадовался Веселый.
— По-моему, грустная, — сказал Грустный.
— Река как река, — сказал третий.
— Давайте окунемся в реку, а потом уже скажем, какая она, — предложил Веселый, и трое лягушат прыгнули в воду. Поток подхватил их и понес к водопаду. Лягушата чудом уцелели, и их выбросило на берег.
— Веселая река, — сказал Веселый лягушонок, — так меня крутила, так бросала!
— Грустная, — сказал Грустный, — посмотрите, сколько на берегу чьих-то костей!
— Река как река, — сказал третий, — кому повезет, а кому и нет.
Вернулись лягушата домой, но так и не решили, какая жизнь: веселая, грустная или жизнь как жизнь?
Утенок вылупился из яйца и долго стоял, пораженный величиной Другого яйца, в которое он попал.
Большой и красный желток висел над лесом.
Утенок втянул голову в плечи, ему стало страшно.
— Кря! — сказало что-то рядом, тоже очень большое, но не страшное, а теплое и мягкое.
Утенку захотелось спрятаться, и он нырнул под крыло маме Утке.
Подождав немного и видя, что ничего не происходит, он высунулся наружу.
И снова громадный мир поразил его.
— Что это?
— Кря! Это мир.
Утенок опять непонимающе пискнул, но мама Утка легонько его клюнула и сказала:
— Кря! Поживешь — узнаешь.
Утенок постоял немного, и вдруг ему захотелось клюнуть большой красный желток, висевший над лесом.
Он вылез из-под крыла и заковылял. Но, сделав несколько шагов, скатился с кочки и плюхнулся в воду.
Он стал сильно работать лапками и поплыл. А рядом плыла мама Утка.
Утенок выбился из сил, а желток был все так же далеко.
Обратно он плыть не мог.
Мама Утка подталкивала его клювом, а Утенок крутился на воде серым комочком.
Потом он с трудом забрался в гнездо.
Мама Утка накрыла Утенка своим крылом и сказала:
— Кря! Еще ни одна утка не долетала до солнца.
Утенок удивленно пискнул, глаза у него сами закрылись, и он заснул первый раз в жизни.
