Ознакомительная версия.
Королева Морганда и Белоснежка вышли из зала.
– Батюшка ещё не проснулся, – сказала Белоснежка, остановившись на минуту.
– Не будем тревожить старого короля Унгера, – торопливо подхватила Морганда.
Мышонок Обжоркин бросился вслед за ними, но лапки его разъехались на мокром от слёз мраморном полу.
– Король Унгер! Король Унгер, беда! – что есть мочи запищал мышонок.
Но старый король Унгер, отец Белоснежки, крепко спал и ничего не слышал. Пока мышонок добрался до его опочивальни и начал царапаться в дверь, королева Морганда и Белоснежка уже скрылись среди заснеженных деревьев леса Грюневельт.
Глава 3
Скала над северным морем
Кони медленно ступали по глубокому снегу. Тишина окутала лес Грюневельт.
Птицы молчали. Верный друг Белоснежки – белка госпожа Пушистый Хвост крепко спала в своём дупле, натянув на нос тёплое стёганое одеяло.
Чем дальше ехали королева и Белоснежка, тем тяжелей и тоскливей становилось на душе у юной принцессы.
– Расстанемся здесь, королева, – не выдержав, сказала Белоснежка. – Я хочу вернуться назад, в замок Тэнтинель.
– О, значит, ты не простила меня! – с притворным отчаяньем воскликнула Морганда. Она что-то прошептала, и тут же из её прозрачных глаз потекли крупные сверкающие слёзы. Они замерзали в воздухе и со звоном разбивались, упав на обледенелую дорогу.
– Посмотри, вон уже виден мой замок Мортигер! – Королева протянула руку, указывая на туманный замок, поднимавшийся над заснеженными верхушками.
Белоснежка вздохнула и ничего не сказала.
«Я побуду в замке совсем недолго. И успею засветло вернуться домой», – подумала она.
Стараясь унять невольную дрожь, Белоснежка поднялась по мраморной лестнице и вошла в богато убранные сумрачные покои.
Королева Морганда открыла тяжёлые сундуки, полные драгоценностей. Но Белоснежке показалось, что они полны золотых змей и алмазных пауков.
– Возьми на память о несчастной королеве всё, что пожелаешь! – сказала Морганда.
Но Белоснежка отстранила протянутое ожерелье.
– Раздай эти драгоценности беднякам, королева, – сказала она. – Я исполнила твоё желание и приехала в замок Мортигер. А теперь прощай! Я возвращаюсь домой. Зимние дни такие короткие.
– Да, теперь я верю, что ты простила меня, доброе дитя! – Глаза королевы Морганды странно сверкнули. – Однако есть ещё одна тайна, последняя тайна, которая мучает меня больше всего. Но не здесь в замке, а под открытым небом я хочу поведать её тебе. Поднимемся вдвоём вон на ту скалу над морем, и там ты всё узнаешь. Иначе не знать мне покоя и радости до конца дней!
Белоснежка вздохнула и неохотно пошла за королевой.
Королева обернула свою руку плащом и подала Белоснежке, помогая ей подняться на обледенелую скалу. Но даже сквозь мех и бархат принцесса чувствовала, как холодна рука королевы.
«Она холоднее снега и льда…» – содрогаясь, подумала Белоснежка.
Наконец они поднялись на самую вершину скалы.
Белоснежка глянула вниз, и сердце её замерло. Там, под скалой, буйно плескались тяжёлые волны. А ещё глубже, далеко на самом дне, что-то тускло блестело.
– Так узнай же мою последнюю тайну, Белоснежка, – с торжеством воскликнула Морганда. – Сейчас ты задрожишь, но не от холода и ветра, а от смертного ужаса! Ты услышишь сейчас имя моего хозяина и господина. Это – дьявол! Ему я давно продала свою бессмертную душу. И вовсе не совесть сжигает мне сердце, а чёрная зависть и злоба! О, как я ненавижу тебя, красавица Белоснежка!
– Ах! – вскрикнула Белоснежка, но поздно.
Морганда с силой толкнула её. Белоснежка не удержалась на скользком краю и упала прямо в бушующее море.
Из воды появились могучие руки. Они на лету подхватили Белоснежку и скрылись с ней в бездонной пучине.
Глава 4
На поиски Белоснежки
Принц Теодор торопил усталого коня. А вот и замок Тэнтинель. Слава Богу, он дома! Его удивило, что Белоснежка не выбежала ему навстречу.
«Не случилось ли какой беды?» – подумал он.
Ещё больше встревожился принц Теодор, увидав смущённые, бледные лица слуг.
– Где принцесса Белоснежка? – спросил он.
Молчание было ему ответом.
Принц Теодор вошёл в спальню короля Унгера.
– Моя любимая дочурка, моя бесценная Белоснежка… – всхлипывал старый король, – никто не знает, где она. Никто не видел, как она вышла из замка…
Верный паж Гримли накапал королю успокоительных капель в хрустальный бокал.
– Я знаю, где Белоснежка! – пискнул мышонок Обжоркин, пробравшись в спальню вслед за принцем Теодором.
Заикаясь и путаясь от волнения, он рассказал о страшной гостье и о том, как она уговорила Белоснежку поехать с ней в замок Мортигер.
– Я так просил Белоснежку ей не верить, – вздохнул Обжоркин. – Но кто будет слушать маленького жалкого мышонка?
– Оседлайте мне другого коня! – нетерпеливо воскликнул принц Теодор. – Сейчас же в путь! Я еду к королеве Морганде.
Полный тревоги и страха за Белоснежку, принц ехал по зимнему лесу Грюневельт. Снег валил крупными хлопьями, словно хотел засыпать деревья до самых верхушек.
Наконец дорога вывела принца к замку Мортигер.
Молчаливые слуги в серых одеждах распахнули перед ним двери. Их гладкие шёлковые плащи были похожи на сложенные крылья летучих мышей.
Королева Морганда сидела на высоком троне. На ней было платье, усыпанное драгоценными камнями, а рубины на её короне сверкали, словно капельки крови. Маленькими глотками она пила из золотого кубка густое тёмное вино.
– Где моя супруга, принцесса Белоснежка? – пристально глядя на неё, спросил принц Теодор.
– Принцесса Белоснежка… – протянула королева Морганда. Голос её был спокоен, но чёрные глаза полыхнули багровым огнём.
«Какие страшные глаза! – невольно вздрогнул принц Теодор. – Они угрюмей беззвёздной ненастной ночи…»
– Вы не ответили мне, королева! – с трудом сдерживая себя, воскликнул принц Теодор. – Я жду…
– Что я могу сказать, милый принц, – с насмешкой ответила Морганда. – Принцесса Белоснежка пожелала отведать старинного вина из моих погребов. По доброй воле она отправилась со мной, я не принуждала её. Но по дороге она передумала и решила вернуться. Может, с ней что и приключилось на обратном пути, но этого я не ведаю.
– Никто в лесу Грюневельт не причинит зла моей Белоснежке! – горячо возразил принц Теодор.
– Кто знает, кто знает… – пожала плечами Морганда. – Говорят, в лесу Грюневельт живёт Святой Отшельник. Но полагаю, это просто досужие слухи. А вот что уж истинная правда: в чаще леса поселились разбойники. Я сама слышала, как они по ночам точат свои ножи: вжик-вжик!
«Она обманывает меня, – в отчаянии подумал принц Теодор. – От неё я ничего не узнаю».
Он повернулся и вышел из зала.
Глава 5
В подводном царстве
Белоснежка очнулась на широкой постели, усыпанной влажными лепестками нежнейших цветов.
Она приподнялась и огляделась.
Никогда Белоснежка не видела таких богатых и причудливо украшенных покоев.
Вздымались стены и колонны из сверкающего цельного хрусталя. Они тянулись вверх и гасли в зеленоватом полумраке. Вместо потолка где-то высоко-высоко перекатывались пенистые волны. Сквозь воду туманно сияли небо и солнце. С коралловых арок на тонких золотых цепочках свисали круглые жемчужины. В каждой из них горел огонёк.
В бесчисленные окна вплывали стаи разноцветных рыбок. Из темноты появились длинные зубастые акулы, но, увидев Белоснежку, разом скрылись. К хрустальной стене подплыла косматая водяная ведьма. Плечи её были облеплены ракушками. Она оглядела Белоснежку, одобрительно пощёлкала зелёным языком. Потом низко поклонилась ей и исчезла, окружённая скользкими морскими змеями.
«Я попала в Подводное царство, – догадалась Белоснежка. – Боже, что теперь со мной будет?»
По хрустальному полу, медленно шевеля клешнями, ползли огромные крабы. Они волокли на спинах полусгнившие дубовые сундуки. В щели между досок со звоном сыпались потемневшие золотые монеты, падали сверкающие кольца, драгоценные ожерелья.
«Это сокровища с затонувших кораблей», – подумала Белоснежка.
Послышались негромкие мелодичные голоса. Они звучали как плеск далёких волн.
– Смотри, сестра, принцесса очнулась и глядит по сторонам. Любуется нашим богатством!
– Да, Белоснежка красива! Недаром говорят, что на земле нет никого прекрасней её. Но ведь и наш батюшка не окунь какой-нибудь, не судак, а сам Морской царь! Поймёт ли принцесса, какая честь для неё стать его невестой?
Качнулся занавес из зелёных водорослей, и к Белоснежке подошли две красавицы в изумрудных коронах. Они ступали так легко и воздушно, будто шли не по хрустальному полу, а по текучим волнам.
Голубые косы, перевитые нитями жемчуга, падали на плечи. Дивно прекрасны были их прозрачные лица, но холодно и надменно глядели красавицы на Белоснежку.
Ознакомительная версия.
