— Я — за справедливость. Нужна грязь — покупай, а нет — так я домой пойду. Высаживай…
— Ладно… Сто пакетов… это полтонны…
— Тысяча золотых.
— Я грузоподъёмность считаю.
— А я — выручку.
— Учти: деньги только после победы.
— Тогда пиши расписку.
— А слову моему ты уже не веришь?
— Не надо патетики. Приберегите её для ваших избирателей, уважаемый кандидат.
Чёрный с золотом лимузин приземлился у подножия зелёного холма недалеко от болота. Густая высокая трава скрывала вход в подземное хранилище Кикиморы. По обе стороны от узкого наклонного коридора громоздились стеллажи с аккуратными рядами пластиковых контейнеров.
— Да, грязи у тебя — залежи, — сказал Кощей. — А грузчики есть? Или нам с тобой самим надрываться?
— Есть. Кладовщики, а по совместительству — грузчики и землекопы… Эй, ребята, есть работа! — крикнула Кикимора в глубину подземелья.
На её зов из темноты боковых коридоров вышли четверо кротов, на удивление рослых и сильных, но, конечно, слепых. Они встали в ряд по стойке «смирно» и отдали честь своей госпоже.
— Загрузите в машину сто пакетов, — приказала Кикимора.
— В багажник? — спросил старший крот.
— Нет, на заднее сиденье, — ответил Кощей. — Да поживее.
— Будет исполнено, — поклонился крот.
Когда с погрузкой было покончено, Кощей направил свой лимузин-бомбардировщик к Змеиным пещерам.
Машина была явно перегружена. Мотор сначала натужно гудел, потом начал чихать. И при каждом чихе Кикимора охала от страха.
— Не боись, денежная душа! — смеялся над её страхами Кощей. — Раньше смерти не помрёшь!
— Тебе хорошо говорить: ты — бессмертный, — ворчала Кикимора.
— А ну-ка погляди, что это там делается, — вдруг насторожился Кощей. — У тебя глаза-то помоложе моих.
— Бежит кто-то, — сказала, приглядевшись, Кикимора. — В шляпе с пером. Такой маленький, что одну шляпу и видно… Да нет, ещё хвост. Рыжий.
— Лиса, что ли?
— Кажется, кот.
— Это за ним погоня?
— Да. Дикарь, пират и женщина в чёрном трико.
— Так это киногерои, что ли?
— Видимо, да.
— Тогда держись крепче. Захожу на вираж. Будь готова по моей команде начать гряземетание.
— Всегда готова… Постой-ка, сейчас они его догонят! — воскликнула Кикимора. — Ан нет, как бы не так! Наш кот не дурак. У него сапоги-скороходы и шапка-невидимка. Да-a, такого кота никому не догнать.
— Слушай, а ты не пробовала комментировать спортивные состязания?
— Нет, а что?
— Такой талант пропадает… А теперь приготовиться!
Кикимора взяла в каждую руку по пакету грязи и стала смотреть вниз.
— Бросай! — скомандовал Кощей.
— Получите десять килограмм! — крикнула Кикимора, отпуская оба пакета сразу.
— Двадцать рублей — на ветер, — тяжко вздохнул Кощей.
— Жадюга! — обозвала его Кикимора. — Правду говорят, что ты над златом чахнешь.
— Мазила! — ответил ей Кощей. — Лучше прицеливаться надо было.
— Я думала, ты целишься.
— Я только командую, а целиться ты должна!
— Командовать каждый дурак может!
— Ну, попробуй бомбить без команды.
— И попробую! Давай поворачивай!
Кощей развернул бомбардировщик. Кикимора приготовила ещё десять килограммов грязи и высунулась из машины, чтобы лучше прицелиться.
— Левее, — теперь уже она командовала Кощею. — Так. Теперь правее. Так. Получайте!
Два пакета резко ушли вниз. Им вслед тут же полетели ещё два. Все четыре разорвались под ногами пирата, обдав его брызгами с ног до головы. Пират метнулся в сторону, споткнулся и упал. Варвар заметил в небе летающий автомобиль и принялся кричать об этом Молнии. Но она гналась за котом и ничего не слышала. Поэтому следующие четыре пакета грязи стали для неё полной неожиданностью. Она остановилась, брезгливо отряхивая своё чёрное трико, погрозила бомбардировщику кулаком и прокричала:
— Как вы смеете поливать меня грязью! Вы за это ответите!
— А как вы смеете бросать тень на уважаемого кандидата?! — ответила ей Кикимора. — Свободу Змею Горынычу!
— Дай и мне кинуть, — вошёл в боевой раж Кощей.
И тут мотор почему-то заглох. Лимузин клюнул носом и начал падать. Киногерои злорадно захохотали.
— Где у тебя парашюты? — в ужасе закричала Кикимора.
— Какие парашюты?! У меня их сроду не бывало, — нервно рассмеялся Кощей, пытаясь завести мотор. Наконец это ему удалось.
Лимузин выровнялся почти у самой земли, нехотя набрал высоту и вдруг перевернулся вверх колёсами, разом вывалив весь свой «боекомплект». Кикимора чудом удержалась за спинку сиденья. Она висела, болтая ногами в воздухе, и с замиранием сердца наблюдала за падением грязевых бомб. Ещё минута, и Кикимора, наверное, расцепила бы пальцы рук, чтобы упасть, подобно огромной грязебомбе. Но в это время автомобиль снова перевернулся, и Кикимора в изнеможении плюхнулась на сиденье.
— Ты меня чуть-чуть не выбросил, — сказала она срывающимся на плач голосом.
— Чуть-чуть не считается, — ответил Кощей. — Ну, ладно, извини, я не нарочно. А теперь держись. Идём на вынужденную посадку.
— Опять держись?! — ахнула Кикимора.
Лимузин коснулся колёсами земли, запрыгал на ухабах и резко затормозил совсем близко от Змеиных пещер. Не успел Кощей выбраться из машины, как его, словно клещами, схватила за шиворот большая и мощная рука. Другая такая же рука уже вытаскивала из-под заднего сиденья перепуганную Кикимору.
— Что я вам сделала? — верещала она. — Отпустите беззащитную женщину!
— А кто моих друзей грязью поливал?! Я всё видел. — Напролом, сдвинув брови, перевёл взгляд с Кикиморы на Кощея.
— Это не я! — выпалил Кощей. — Это она. Я только рулил.
— Эх, — тяжко вздохнула Кикимора. — Если б только избиратели знали, за кого голосуют. Тряпка!
— Это она вас обзывает, — подобострастно улыбнулся киберу Кощей.
— А, по-моему, тебя, — ответил Напролом. — Кстати, ты кто такой?
— Я? Кощей. Бессмертный. Это значит, что меня невозможно убить.
— А я и не буду. Только малость помучаю, — улыбнулся кибер, опутывая своих пленников крепкой верёвкой.
В это время послышался шум из багажника.
— Что это? — насторожился Напролом. — Кто у вас там?
Кощей и Кикимора переглянулись, но промолчали.
— Я спрашиваю, кто у вас в багажнике?
— Да так, ерунда, — беззаботно усмехнулся Кощей. — Не обращайте внимания. Это я тут недалеко кота поймал.
«Не тот ли это кот, который мой пистолет увёл?» — подумал Напролом и рявкнул:
— Ключ от багажника!
— У меня в правом кармане, — с готовностью ответил Кощей. — Если вам интересно, смотрите, конечно. Если вы большой ценитель котов, я, так и быть, вам его продам. Недорого, почти даром…
— Заткнись, — оборвал его кибер, подходя к машине.
Шум в багажнике прекратился. Алёнка приготовилась.
Глава пятнадцатая
На бреющем полёте
— Да нет её нигде, — развёл руками Леший в ответ на немой вопрос Бабы Яги.
— Ладно, давай собираться. Авось она и объявится.
— Так что ты задумала?
— Устроим этим негодяям Варфоломеевскую ночь.
— Выходит, ночью полетим?
— Да нет, просто это я так образно выражаюсь. Это значит, покажем им, где раки зимуют.
— A-а. Ну, так бы сразу и сказала. На ковре, стало быть, полетим?
— А то на чём же. Старый, дырявый, но надёжный.
— Может, мне камней набрать? Пулять в этих героев.
— Не. У меня похитрее оружие есть.
— Какое?
— Гуманитарное.
— Это чего?
— А вот бери кастрюлю да ставь на ковёр. Да ухват не забудь.
— А что в кастрюле-то? Щи? — удивился Леший, приподняв крышку кастрюли. — Так они ж давно прокисли.
— Вот и хорошо. Накормлю злодеев до отвала… Да! — спохватилась Баба Яга. — Надо ещё улей с собой взять!
— Улей? Зачем это?
— Увидишь, — таинственно улыбнулась Баба Яга…
Когда загрузка ковра-самолёта была закончена, Баба Яга кликнула своих любимцев:
— Снежок, Дымок, Уголёк, к ноге!
Три котёнка, будто только и ждали команды, словно три молнии, сиганули из окна на ковёр.
— Кажись, все в сборе, — сказал Леший.
— Ох, Алёнка, Алёнка. Чует моё сердце, не за бабочкой она побежала, — покачала головой Баба Яга. — Обманул нас Кощей.
— Да на что она ему?
— Поди угадай, что у богатого на уме… Ну, ладно, в добрый час. Полетели.
Ковролёт плавно поднялся над лесом. Сквозь дырку в ковре было удобно наблюдать поле боя и прицеливаться. Но Яга сразу предупредила:
— Как увидим противника, полетим на бреющем — над самой землёй. Будем бить прямой наводкой — прямо в лоб. Так что зря ты у прорехи устраиваешься.
— Гляжу я на тебя, Яга, и диву даюсь, — усмехнулся Леший. — Ты, случайно, в штурмовой авиации не служила?
