Схватив в зубы корзинку. Пинчер побежал и сторону пристани. А Пингвинёнок, сидя внутри, с большим интересом разглядывал улицы сквозь тонкие щели плетёнки.
Пинчер захлопнул корзину, схватил её в зубы и помчался вперёд.
Проникнув незаметно на отплывающий корабль, Пинчер спустился со своей ношей в трюм.
— Вот теперь, — сказал он, — можете задавать мне сколько угодно вопросов.
— Спасибо, — ответил Пингвинёнок. — Только, пожалуйста, называйте меня на «ты». Я же ещё совсем маленький.
— Хорошо, попробую… Если получится… Смотрите в иллюминатор!
— Куда?
— В иллюминатор. Так на корабле называется окно… Мы плывём мимо Индии!
— Мимо кого?
Пинчер объяснил Пингвинёнку, что Индия — это страна. А леса, мимо которых проплывал корабль, называются джунгли. Однажды Пинчер с хозяином охотились в здешних местах. Красота! Правда, джунгли почти непроходимы. Но зато здесь можно встретить слона — самого большого и самого сильного зверя на свете. И, разумеется, обезьян. Проворнее этих проказниц вряд ли где встретишь…
— Но я, кажется, увлекся, — вдруг спохватился Пинчер. — А мы уже приближаемся к берегам Африки. Смотрите! Смотрите! Пустыня Сахара! Самая большая пустыня на свете…
— Я смотрю… — печально откликнулся Пингвинёнок. — Но и это не полюс…
Корабль уходил всё дальше и дальше на север… Пингвинёнку казалось, что вот-вот покажется его Антарктида. И как он обрадовался, когда увидел заснеженную гору! Наивный малыш! Он думал, что снег только в Антарктиде бывает…
— Ну, рад за Вас! — сказал Пинчер. — Приехали! Дальше корабль не пойдёт…
Он достал корзину и предложил Пингвинёнку занять в ней своё прежнее место, чтобы незаметно выбраться на берег.
— Как я Вам благодарен! — воскликнул малыш, залезая в плетёнку. — Но, пожалуйста, называйте же меня на «ты»!
— Ну, залезай, залезай, ты! — дружелюбно прикрикнул Пинчер.
На краю скалы Пингвинёнок увидел Оленя и побежал к нему. Олень задумчиво смотрел вниз. Там, на ровной ледяной площадке, стоял самолёт.
— Да, — глубокомысленно ответил Олень на вопрос Пингвинёнка. — Этот самолёт действительно полетит на полюс. Но я просто не могу понять, как на полюсе живут люди. Там же льды!
— Ну и что? — усмехнулся Пингвинёнок. — Люди живут не только на льду. Они живут даже на земле. Честное слово, я сам видел… Всего хорошего, Олень!
— Постой, мой олений долг предупредить, что тебя могут увидеть полярные летчики!
Пингвинёнок рассмеялся:
— И пускай. Они ко мне относятся очень хорошо!
— По-человечески?
— Ага.
Пингвинёнок сел на свой хвостик и стремглав покатился с горы, прямо к стремянке, приставленной к открытой двери самолёта.
Прошло ещё немного времени, и самолёт поднялся в воздух. На борту его красовалась надпись «Полярная авиация», а в круглое окошко выглядывала головка маленького путешественника.
— Вот так я и попал на Северный полюс, — грустно закончил свою историю Пингвинёнок. — Никогда не думал, что на свете так много полюсов.
Медвежонок улыбнулся:
— Ну, выходит не так уж много: раз-два и обчёлся. А знаешь что, Пингвинёнок, давай дружить! Это ведь ничего, что мы с разных полюсов…
— И оба такие разные, — добавил Пингвинёнок.
Вот какую удивительную историю я узнал. Медвежонок и Пингвинёнок стали настоящими друзьями. Это могут подтвердить все мои товарищи полярники. Их дружбе действительно не помешало то, что они с разных полюсов и оба такие разные.
На днях я уезжаю на зимовку в Антарктиду и обязательно захвачу с собой Пингвинёнка.
