— Антошка! — удивленно сказала она. — Там не море шумит, там кто-то помощи просит…
Антон выхватил Раковину из рук Иришки и приложил к уху.
— SОS! SОS! SОS! Я — Морячик! Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! — раздался в Раковине взволнованный прерывистый голос. — Медуза Горгона задумала погубить корабль «Витязь»! Злющий Крабе и крыса Шныра взяли меня в плен. Держат на старом буксире в Стрелецкой бухте!.. Скорее на помощь!.. Повторяю: всем, кто меня слышит!.. Медуза Горгона…
На этом голос обрывался.
Мальчик быстро посмотрел на Иришку. От волнения у нее высохли слезы.
Он недоуменно пожал плечами.
— Ерунда какая-то получается! — Никакой Медузы Горгоны нет… Нет, она была, ну так это когда еще было!.. Да и Персей ей голову отрубил…
— Антошка, я ничего не понимаю! — жалобно сказала Иришка.
— Давно еще, когда я маленький был, мне мама книжку читала. В Древней Греции жила такая Медуза Горгона, у нее вместо волос змеи росли. И взгляд такой: если на кого посмотрит — тот враз окаменеет! Ну, и был герой один, Персеем звали. Он ей голову — вжик! — и отрубил. Получается, нету ее? — Нету!.. Да и книжка называлась «Мифы Древней Греции». — Он посмотрел на Иришку. Мифы — это по-нашему сказки. Так что все это — сказки! Поняла теперь?
Она послушно кивнула головой.
Антон еще раз послушал голос в Раковине.
— Иришка, — спросил он, — а бухта Стрелецкая что где?
— Вот она, — показала Иришка. Прямо перед ними плескалось море.
— Иришка, а кто такой Морячик? Ты знаешь? — спросил Антон.
— Никогда не слышала, — ответила Иришка.
— Ясно одно, — сказал Антон. — Его захватили в плен, и он просит помощи. А раз просит помощи, нужно помочь. Смотри, он говорит, что Медуза Горгона задумала погубить корабль «Витязь». Есть она на самом деле или нет, — но мы должны найти Морячнка и спасти корабль. Иначе погибнет столько людей!..
— Антошка, я боюсь! — на глазах у Иришки снова выступили слезы.
— Боишься, тогда иди домой! — рассердился Антон. — Без тебя справлюсь.
Слезы у девочки тут же высохли.
— Без меня ты не найдешь буксир.
А чего его искать? Он в бухте, протянул Антон.
— Все равно, без меня ты не справишься! — убежденно сказала Иришка. В пословице как говорится? Одни ум — хорошо, а два лучше…
Она была права. И Антон разрешил:
— Хорошо, оставайся. Только, чур, не реветь по пустякам!
— А я не по пустякам. Я — по делу… — начала было Иришка, но Антон так посмотрел на нее, что она умолкла.
Жаль, что у Антона не было капитанской фуражки и компаса. Все капитаны, он знал, носят капитанские фуражки. С компасом они бы быстрее нашли дорогу к старому буксиру в бухте Стрелецкой. Впрочем, бухта лежала перед ними.
Антон зорким взглядом опытного старого капитана оглядел ее.
Что же он увидел?
Бухта, как брошенная подкова, лежала у подножия скал. Антон хоть и был городским жителем, но что такое подкова, знал. Прошлым летом он ездил погостить на хутор под Ригой и видел там, как кузнец Петрас подковывал молодого горячего жеребца. Старую подкову мама забрала с собой в Ригу и повесила над дверью на счастье. Стрелецкая бухта очень напомнила Антону эту подкову. Она была неширокой, но, видимо, глубокой, потому что на той стороне ее, вдалеке, стояли боевые корабли. А чуть ближе несколько старых ржавых суденышек.
Было понятно, что они свое отплавали. В стороне от них, выделяясь ободранными пузатыми боками, стоял старый буксир. Вот на него-то и предстояло добраться ребятам. Но как добраться?
— Как же туда попасть? — принялся размышлять вслух Антон. — Можно бы вплавь. Ты плавать умеешь? — спросил он Иришку.
— Умею. Только… — замялась она, — мальчишки говорят, что это называется «по-собачьи».
— Значит, вплавь отпадает, — с затаенным облегчением сказал Антон. Не мог же он признаться, что тоже плавает не очень. Его только в этом году научил папа. И хотя стиль, которым плавал Антон, назывался красиво: «брасс», но проплыть им он мог только несколько метров. А чтобы через всю бухту!..
— Придется идти в обход, по берегу. Это долго. Значит, надо спешить! В путь! — скомандовал Антон. — Спасать Морячика!
— В путь! — подхватила Иришка. И ребята двинулись по тропинке вниз.
Они не заметили, как сбоку от них мелькнула серая тень и начала быстро скатываться к берег. Это была крыса Шныра.
Сардинка — Серебряная Спинка
Лень был жаркий. Солнце палило. Сколько шли путники, никто не знал. Без часов они потеряли счет времени.
Босоножки у Иришки запылились, в них постоянно набивался песок и мелкие камешки. Она натерла ногу и стала прихрамывать. Но шла терпеливо и не жаловалась. Да и Антон устал. Хотелось есть. Он с сожалением вспоминал, как за завтраком отказался от котлеты. Сейчас бы она очень пригодилась — эта котлетка!..
Он сглотнул слюну и почувствовал, что еще сильнее, чем есть, хочет пить.
Иришка спустилась к морю. Достала из кармашка своего платьица носовой платок намочила его и вытерла потное, распаренное лицо. Она вновь сполоснула платочек, чтобы накрыть им голову от солнца.
Антон перевел взгляд на ту сторону бухты. До буксира было еще идти и идти.
— Антошка! услышал он взволнованный голос Иришки. Она махала ему от воды рукой. Иди скорей сюда!..
Что-то случилось!.. Он бегом спустился к ней. Она сидела у самой воды и показывала куда-то в сторону:
— Смотри!
Дин больших камня отгораживали от моря небольшой участок. От этих камней во все стороны поспешно разбегались большие и маленькие крабы. А в маленькой и тесной запруде, которая образовалась от этих камней, едва шевелила плавниками серебристая рыбка.
— Как она сюда попала? — удивился Антон. И услышал голос:
— Меня заперли здесь крабы.
Голос принадлежал Рыбке.
Надо сказать, что ребята ничуть не удивились тому, что Рыбка разговаривает. Это только считается, что рыбы молчат. На самом деле они разговаривают так же, как и люди, надо только уметь их слышать. А взрослые умеют слушать только себя. Они и детей-то не всегда слышат. Как же им услышать рыб?..
Вот поэтому рыб слышат и понимают только дети.
— Ты кто? — спросил Антон.
— Я — Сардинка Серебряная Спинка — ответила Рыбка. — Я приплыла сюда на разведку: все ли в бухте спокойно. А крабы меня подстерегли и устроили ловушку. Освободите меня, Мальчик и Девочка! Я в такой горячей воде не могу быть долго, засыпаю!
Вода и впрямь была горячая, так нагрело ее Солнце. Иришка и Антон начали раскачивать камень, закрывающий выход из запруды. Из-за соседних камней на них злобно глядели маленькие глазки крабов.
Наконец ребята отвалили камень. И Серебряная Спинка вырвалась на свободу! Вначале медленно, затем все быстрее и быстрее, она начала плавать, кружиться, кувыркаться и нырять в свободной морской воде. Глядя на нее, Иришка с Антоном улыбались — таким веселым и заразительным был ее танец!
Наплававшись, Серебряная Спинка подплыла к берегу и остановилась перец ребятами.
— Я свободна! — радостно сказала она. — А то мне уже казалось, что я сварюсь в этой горячей воде.
— Антон, давай спросим у нее! — подтолкнула локтем Иришка Антона. — Может, она что-то про Морячика знает?
— А и правда! Как же Антон сам-то не додумался?!.. Он улыбнулся девочке: молодец, Иришка!
Серебряная Спинка, волнуясь, спросил он, скажи, ты не знаешь, кто такой Морячик?
— Конечно, знаю, — не раздумывая, ответила Серебряная Спинка. — Его все знают. Он Хранитель корабля «Витязь».
Издавна так повелось на Руси, что у людей в каждом доме, и каждой квартире живет маленький мохнатый старичок. Зовут его Домовой, Домовеюшка, Домовенок. Он хранит домашний очаг, оберегает дом от злых сил, делает все для того, чтобы в доме были лад и спокойствие.
Раньше жил такой Домовой под печкой. И если преезжали люди в новый дом, то ставили Домовому под печку стаканчик воды и ломоть хлеба и просили его:
— Дедушка Домовой, прими нашу хлеб-соль. Ты уж не оставайся здесь, поедем с нами на новое жилье!..
И протягивали под печку старый валенок или лапоть. Домовой выпивал воду, съедал хлеб, забирался в лапоть или валенок и вместе с валенком его перевозили в новое жилье. А там уж он обжинал себе новый уютный уголок.
Сейчас печек почти нигде пет. И живет такой Домовой чаще всею в старой шапке или шляпе где-нибудь в кладовке или на антресолях, в уголочке, где его никто не потревожит, да и сам он не метнет никому.
Так у людей. Но всем известно, что море очень коварно. Поэтому у кораблей и судов, которые бороздят моря и океаны, тоже есть своп Хранители.
Хранителя корабля «Витязь» звали Морячик. Это был маленький высотой не больше десяти сантиметров — бравый морячок, ловкий и смелый. Не было на «Витязе» места — от клотика до трюма, которое Морячик не облазил бы и не знал. И форму носил он флотскую: черные брюки, бескозырку с ленточками и непременную спутницу всех моряков — полосатую тельняшку.
