Маленькая фея полетела к озеру, всё ещё находясь в заторможенном состоянии, от долгожданного счастья, так загадочно свалившегося на неё.
Мудрость ждала Дин-Дон на своём листе кувшинки, недалеко от берега. Она всё знала, вести в царстве разносились быстро, поэтому заговорила сразу:
– Я тебе помогу советом. Прежде чем что-то решать, подумай. Готова ли ты отказаться от того, что имеешь сейчас? Стать обычной девушкой, пройти лес, подняться в горы, отыскать пещеру, в которой живёт тот, кто может разбудить твою «звезду» – эльфа? Девочка моя, только тот, у кого чистое сердце, сможет пройти всё это. Я хорошо тебя знаю и не сомневаюсь. А знаешь ли себя ты? О царстве не беспокойся, оно станет невидимым для посторонних, и я буду присматривать за ним.
Дин-дон вернулась на свою полянку, где лежал юноша. Жители лесного царства сплели для него ложе, спрятав от посторонних глаз.
Девушка села и прислушалась к своему сердцу:
– Отказаться… Пойти в неизвестность?… Чистое сердце… Что это? Зачем это нужно? Разбудить эту «звездочку»…Что со мной? Я столько лет ждала его, а теперь раздумываю. Но в мечтах это было не так! Ведёрко… Моя бабушка… Мне послано самое лучшее – чистое сердце! А моё сердце, какое? Не знаю. Пойду! И будь, что будет! Я хочу его разбудить! А прежде, дам имя этой «звёздочке»… Назову его – Счастье.
Счастье тихо спал и светился в «царском» ложе, а Дин-Дон пошла, собираться в дорогу. Хотя, что собирать-то? Удобная обувь и одежда, больше ничего не нужно, вода и еда найдутся в пути.
Путь был нелёгким. Она привыкла летать, а пришлось идти, как обычной девушке. Крылья у неё были, правда стали чуть меньше, но она не могла ими пользоваться, такое условие поставила Мудрость. Так и шла пешком по непроходимым чащам. А чащей для неё стал обычный лес, с густыми зарослями высокой травы. Особенно тяжело было пробираться по крапиве. Дин-Дон плелась еле-еле, раздвигая руками жалящие колючки.
Решив передохнуть, присела на что-то мягкое и пушистое. Это оказался маленький кролик. Он провалился и застрял в норе, торчали только уши. На них фея и села. Кролик шевельнул ушами. Дин-Дон вскрикнув, упала.
«Что это? – подумала она, осмотрелась и заметила уши. – Нужно спасать».
Подошла, попыталась вытащить, но кролик был большой для неё. Тогда фея решила позвать кого-нибудь на помощь, а заодно, поискать второй выход из норы, или вход…
– Хм. Фея-Колокольчик! Дон-Дон! Я давно тебя жду. Вот ты и не фея теперь, и нет рядом твоей Мудрости! И нет вокруг тебя защиты – царства-государства! Спасатель ты наша! Посмотрим, посмотрим, насколько ты сильна, – прошипел змей, выползая из-под коряги после того, как Дин-Дон отошла.
Всё царство феи находилось под защитой Мудрости, и там не было явных злодеев, как этот змей. Зло всегда стремилось навредить, уничтожить Добро, поэтому всегда посылало своих слуг нападать. Дин-Дон была внучкой Добра, а змей слугой Зла, поэтому он обозвал фею Колокольчиком и задумал погубить. Конечно, бабушка Добро рассказывала про злодеев, но Дин-Дон встречать их пока не доводилось.
Девушка обошла всю округу, но не нашла ни другого выхода из норы, ни помощников. В итоге, вернулась на прежнее место, где никого не обнаружила. Кролик исчез, словно и не было. Дин-Дон упала от усталости на траву, вспомнила о крапиве, которая так сильно её жалила. Руки и лицо феи покрылись волдырями и очень болели.
«Ничего, – подумала она. – Как говаривала бабушка: «до свадьбы заживёт». Немного отдохну и в путь. Кролик, видимо сам выбрался».
Отдохнув она пошла дальше. А змей не унимался, всегда был рядом, наблюдал и ждал подходящего случая, чтобы напакостить. Ждал, когда Дин-Дон даст слабину.
И вот, впереди болото.
– Ха-ха, – оживился змей.
«Вот так преграда, – подумала фея, – без крыльев – одна беда. Нужно подумать».
Села на бережке, поела пыльцы и попила водицы из болотца.
Тут припрыгала Лягушка-царевна. Может и не царевна, но очень важная.
Дин-Дон стала её просить перевезти на ту сторону, а лягушка и говорит:
– У меня детки не кормлены, налови мушек побольше, чтоб хватило до моего возвращения, тогда и перенесу тебя.
А фея мух ловить не приучена. Спасать, вытаскивать из паутины – да! А тут ловить нужно…
Что делать, стала ловить мушку, да оступилась и упала в болото. Тонет, барахтается, ищет взглядом лягушку, кричит о помощи, а никого нет.
Приплыл большой жук плавунец, да и вытащил фею на берег. Поблагодарила Дин-Дон жука и стала просить его о помощи. Жук был добрый, показал ей еле заметную тропу через болото.
Пошла она дальше и думает: «Кролик убежал, лягушка исчезла, что бы это значило?»
Ответов не нашла и решила больше не думать об этом. Что зря голову морочить, когда вокруг такая красота, хоть и болото.
Любой уголок природы по-своему хорош. Кочки разной формы и высоты, вокруг них ряска цветёт россыпью белых звёздочек. Вдалеке, встав на высокую кочку, можно разглядеть гладкую поверхность жижи с несколькими бесподобными, словно резными, кувшинками. Всё это Дин-Дон разглядела, сев передохнуть.
А змей, в это время лежал на соседней кочке и печалился, что не смог навредить фее и во второй раз – выбралась она из болота, жук помог. Вроде ни защитников, ни помощников у неё нет рядом, да вдруг появляются, и девчонка не унывает, идёт, радуется.
Лежал змей, да думку думал, как фею погубить.
Ну и придумал…
Болото закончилось, впереди небольшой лесок и любимая поляна: живая и светлая, как дома. Дин-Дон увидев поляну заскучала. Впервые за весь путь, она поняла, как устала, как ей тяжело и страшно одной, без своих помощников и помощниц, без мудрой советчицы черепахи и вообще вдали от дома. Фея почувствовала себя такой маленькой и одинокой, как никогда. Она легла на прогретую солнцем траву, свернулась калачиком и горько заплакала. Плакала долго и безутешно, пока не иссякли последние силы.
Потом успокоилась, легла на спину, раскинула руки и ноги, как солнышко и закрыла глаза. Запах разнотравья, цветов и мёда, жужжание пчёл, стрекот кузнечиков, пение птиц, долетавшее кукование кукушки – все это дало её измученному телу силы, а душе покой.
Дин-Дон погрузилась в чудесные звуки и даже в саму жизнь поляны. Умиротворённая она заснула.
Приоткрыв глаза на вечерней зорьке, девушка, не поверила увиденному и испугалась. Ни двигаться, ни кричать фея не могла. Тело было чужим. Над её лицом нависал змей. Последние лучи солнца освещали его расправленный капюшон, весь он был грациозен и даже красив. Увидев, что девушка проснулась, он заговорил, сладким голосом, лениво прижмурившись. Говорил долго и настойчиво, называл её своей принцессой и просил остаться с ним, обещая несметное богатство и свою любовь.
Дин-Дон была ни жива, ни мертва, словно безвольная тряпичная кукла. И только тоненькая нить – память о Счастье, не давала ей провалиться в бездну и навсегда остаться в неволе.
Преодолевая страх, преодолевая парализовавшую её волю злую силу, мысленно послала ответ змею: – НЕТ!!!
Змей, не привыкший получать отказы, в ярости ужалил в грудь фею и она потеряла сознание.
Очнувшись, Дин-Дон никого не увидела, только на груди обнаружила небольшое красное пятнышко. Правда она не знала, было ли пятнышко раньше… Она вот только прошла через крапиву, кустарники, колючки… Поэтому посмотрела и забыла, подумав: «Одним пятном больше или меньше – не имеет значения».
Но, только фея стала чахнуть: ничего не болело, а силы покидали. А потом и вовсе все её внутренности, словно заполыхали огнём.
Впереди была высокая гора, нужно было взобраться на неё и отыскать заветную пещеру. Только огромное желание разбудить Счастье, не давало Дин-Дон свалиться у подножия горы и больше не двигаться. «Счастье, Счастье… Найти… Не упасть… Мудрость… Роса», – короткие обрывки мыслей крутились в её объятой жаром голове.
Фея карабкалась в гору и срывалась. Пробороздив по камням, изодрала одежду и тело. Но снова и снова начинала свой путь, пока не взобралась на нужную площадку, где находилась та самая пещера, про которую говорила Мудрость.
Дошла.
Радости девушка не испытала, она забыла, что это такое. Внутри неё и по всему телу пылал жгучий огонь от боли и усталости. Покой и глоток воды были единственными желаниями, что у неё остались. Да пожалуй, ещё желание лечь в воды своего прекрасного озера, чтобы приглушить жар.
Пещера была сухая и просторная, стоял накрытый стол, в очаге горел огонь, рядом – заправленная постель. Хозяина не видно, но чувствовался покой и забота. Фею ждали. На столе стоял букет любимых белоснежных цветов, звучала музыка поляны, и легкий запах мёда витал в воздухе.
Если бы люди знали, что улыбка творит чудеса, то все улыбались бы намного чаще. А если знали бы, что гнев убивает, причём, сначала страдает душа, а потом и всё тело, сердились бы намного меньше. Но… мало кто об этом знает, а если и знает, то не верит.
