В лужах на дорожке отражалось сияющее солнце и Плутишка с Роной прыгала через лужи, поглядывая во все стороны и ожидая, когда же появится что-нибудь сказочное.
Первым сказочным оказалась Роща. На ее деревьях у опушки сидел настоящий симфонический оркестр из разных лесных птиц и под управлением дирижировавшего крыльями и клювом Аиста исполнял прекрасную Сказочную Лесную Симфонию. Плутишка с Роной послушали, помахали Аисту и музыкантам рукою и хвостом, и вошли в Рощу.
Вдоль дорожки в Роще росли Самые Прекрасные На Свете Цветы — таких Плутишка никогда в жизни не видела, и пахли они так, что голова кружилась, особенно у Роны. И все они тянулись у Плутишке, льнули к ее ногам и шептали:
— Смотрите, смотрите! Лучшая на свете Плутишка!
Плутишка хотела было сорвать несколько цветов для мамы, но подумала, что будет очень жаль, если такие прекрасные цветы умрут в вазе, и не тронула ни одного цветка.
С деревьев ей на плечи спрыгнули две Веселые Белки.
— Здравствуй, Плутишка! Здравствуй!
— Здравствуйте, Веселые Белки!
— А что ты тут делаешь, Плутишка? Что ты тут делаешь?
— Я иду к Радужному Коту.
— Мы тебя проводим! Проводим! Радужный Кот — наш старый приятель!
С Белками на плечах Плутишка вышла на поляну посреди Рощи. Там играли в горелки Зайцы. Все они были в кепках! Увидав Плутишку, Зайцы перестали прыгать, сняли кепки и почтительно раскланялись.
Плутишка немного растерялась, не зная, как быть — не делать же ей в ответ реверанс в ее старых джинсах! И она просто погладила каждого Зайца. Зайцы весело запрыгали, а потом проводили Плутишку, барабаня на пнях Большой Заячий Концерт.
Потом навстречу попался Медведь. Он учтиво поцеловал Плутишке руку и сказал, что Лучшая в Мире Малина растет впереди за поворотом. Так оно тут же и оказалось, и Плутишка просидела в малиннике до тех пор, пока не могла уже съесть ни одной ягодки. За это время солнце успело высушить все лужи на дорожке.
На следующей за малинником поляне на пне сидел Волк и, глядя в самоучитель, пытался подобрать на гитаре «Живет моя отрада в высоком терему». Получалось это у него, прямо скажем, не очень здорово, потому что гитара была совсем расстроенная. Плутишка, которая лучше всех на свете умела настраивать гитары, взялась за дело и через десять минут гитара у Волка была хоть куда, и они хором спели всю «Отраду» от начала до конца, причем Рона тоже не смогла удержаться и с большим удовольствием подвывала Волку. Волк расчувствовался и обещал Плутишке после удачной охоты прислать для Роны большую кучу костей, почти не обглоданных, а саму Рону чмокнул на прощанье в нос, так что Рона ужасно застеснялась.
Попрощавшись с Волком, они пошли дальше, провожаемые удаляющимися гитарными аккордами. Плутишке было немножко жаль так быстро расставаться с Волком — она, пожалуй, посидела бы с ним, чтобы узнать, нет ли в его репертуаре каких-нибудь незнакомых ей интересных песенок, но и пирогов Герцога ей тоже ужасно хотелось.
Вскоре впереди показался просвет — роща кончалась.
— Вон там — Радужная Опушка! Радужная Опушка! — протараторили Веселые Белки. — Передавай от нас привет Радужному Коту!
И они прыгнули с плутишкиных плеч на ближайшее дерево и умчались обратно, как две рыжие молнии.
Опушка действительно была Радужная — потому что над нею стояла радуга, не очень большая, но самая что ни наесть настоящая. А на радуге, на самом ее верху, лежал Радужный Кот. Вы, конечно, можете не поверить в это, но так оно и было. Лежал он, закинув ногу на ногу, и помахивал хвостом, глядя куда-то в небо.
— Здравствуйте, Радужный Кот! — сказала ему Плутишка. — Вам привет от Веселых Белок и от Вороны!
Кот неторопливо перевернулся на брюхо и, проведя лапой по усам, сказал:
— Здравствуй, Плутишка! Спасибо за приветы.
А потом он вдруг ехидно прищурился и начал декламировать, помахивая в такт хвостом:
Вот Плутишка на заборе,
У нее большое горе —
Папа с мамою Плутишке
Помешали стибрить книжки!
У Плутишки от удивления округлились глаза и даже рот сам по себе немного приоткрылся. Потому что эту дразнилку, эту дразнилку…
Плутишка присмотрелась внимательнее к Радужному Коту. Ой! Да ведь не сойти ей с этого места, если это не ее знакомый Кот Ирискин! Жил этот Кот в том же Городе, что и Плутишка, только не у «Чертановской», а У Черта на Рогах, и постоянно донимал оттуда Плутишку всякими ехидными дразнилками собственного сочинения. Плутишка, правда, прощала ему это, потому что Кот писал на нее еще и хвалилки, и рассказывал разные интересные истории. Истории эти были такие, что никогда нельзя было понять, правду ли говорит Кот, или только сочиняет, а может и просто шутит. Понять это бывало трудно по той причине, что у Ирискина было какое-то странное свойство — даже если он просто шутил, потом вдруг как-то так оказывалось, что все сказанное — чистая правда.
Между прочим, как-то раз он рассказал Плутишке, что однажды сумел дотронуться до радуги и знает, как это делается. Плутишка ему тогда немножко позавидовала — не каждому удается потрогать радугу, а это ведь счастливая примета — но немножко и не поверила, потому что, если верить Коту, та радуга вела себя совсем как ручная, а где вы видели ручную радугу?
Однако сейчас он прямо-таки лежал на радуге самым несомненным образом! Получалось, что рассказывал он чистую правду.
Кот тем временем показал Плутишке язык и тут же, прямо у нее на глазах, стал сочинять новую дразнилку:
На бульвар пошла Плутишка,
Там себе набила шишку…
— Ах ты, гнусный Котище! — воскликнула Плутишка и подпрыгнула, чтобы ухватить Кота за хвост, но оказалось, что тот устроился достаточно высоко. Он сверху показал Плутишке «нос» и заявил ехидно:
— Не достанешь!
— А вот посмотрим! — ответила Плутишка и, отпустив Рону, побежала туда, где радуга опускалась на лужайку — чтобы влезть и задать Ирискину трепку.
— Эй! Эй-эй! — встревожился Кот — Не надо! Не вздумай ее трогать! Говорю тебе — не надо!
— Очень даже надо! — крикнула Плутишка. — Будешь знать!
Подбежав к радуге, она протянула к ней руки, чтобы влезть наверх — и в тот же миг радуга исчезла!
Кот плашмя шмякнулся посреди дорожки, выбив из нее тучу пыли, и замер, разбросав лапы в стороны.
— Ой! — испугалась Плутишка и побежала к Коту.
Тот лежал навзничь с закрытыми глазами и не шевелился. Рядом, склонив голову набок, сидела Рона и вопросительно глядела на Плутишку. Той, однако, было сейчас не до собаки, как и не до радуги, которая снова вспыхнула, как только Плутишка от нее отбежала.
Плутишка встала над Котом на колени и начала его тормошить.
— Ну вставай, ну пожалуйста! Ну я же не нарочно, я же не знала! — Плутишка гладила Кота по голове и чесала ему за ухом, но тот не проявлял признаков жизни. Не на шутку испугавшись, Плутишка принялась делать Коту искусственное дыхание, сводя и разводя ему передние лапы. И тут она вдруг заметила, что один глаз у Кота вовсе даже не закрыт, а самым хитрым образом прищурен. Плутишка бросила лапы и ухватила Кота за ухо.
— Ах ты, гнусный Котище! Притвора! — и она начала трепать его за ухо.
— Мяяяууу! — заорал Кот. — Уже и попритворяться нельзя! В кои-то веки за ухом почесали — и тут же драть! Как с радуги Котов ронять — так это вам пожалуйста, а как погладить — так это фиги!
— А ты не дразнись, — сказала Плутишка, вставая.
— Уже и подразниться нельзя, скажите пожалуйста. А между прочим, мы, Радужные Коты, только тех дразним, кого… обожаем, вот! А они нас с радуги роняют! Теперь вот обратно залезать надо, а у меня, может, ушиб шерсти…
Встав на четыре лапы, он встряхнулся, отчего над ним поднялось золотистое облачко пыли и Плутишка чихнула, потом бешено завертел хвостом, как пропеллером, и взлетел кверху задом, растопырив лапы и топорща усы. На глазах изумленной Плутишки он, набирая высоту, пролетел под радугой, а потом опустился на самый ее верх.
— Да, какой хитрый, — сказала Плутишка. — Я тоже на радугу хочу! Или хотя бы потрогать. Только чтобы ты при этом опять не шлепнулся…
— Думаешь, это так просто — дотронуться? Если бы просто — так это все побежали бы трогать, только тут просто не бывает, для этого надо кое-что с д е л а т ь!
— Сделать? А что?
— Для этого надо… — начал было Кот, но тут вдруг послышался нарастающий вой и свист.
— Ложись!!! — отчаянно завопил Кот и, прыгнув с радуги, свалил ничего не понимающую Плутишку носом на дорожку, и сам распластался сверху. В тот же миг над ними что-то трижды просвистело и снова ушло в высоту. Радужный Кот вскочил и прыгнул в ближайший куст, который оказался вовсе и не куст, а замаскированная зелеными ветками скорострельная зенитная пушка, и быстро-быстро завертел маховики наводки.
