Нодди очень понравились деревянные лошадки, особенно те, у которых к копытам были приделаны полозья, чтобы они могли качаться взад-вперёд.
— Мне кажется, что эти кони-качалки чем-то похожи на меня. Я киваю — вверх-вниз, а они качаются — взад-вперёд, — сказал он.
— Здорово! — восхитилась обезьянка. — Теперь мы так и будем их звать — «кони-качалки»!
— А какая следующая станция? — спросил Нодди.
— Мышиная, — облизнувшись, промурлыкала розовая кошка. — На этой станции живут заводные мышки. Пусть только попробует какая-нибудь мышь сесть в наш вагон! Я задам ей такую трёпку, что из неё только винтики и шпунтики полетят!
На станции Мышиная в поезд зашли всего две мышки, но, разумеется, ни одна из них не посмела сесть в их вагон. А кошка сошла на следующей станции, которая называлась Кошачья.
— Счастливого пути! — крикнул ей деревянный солдатик. — Наконец-то твой хвост не будет путаться у нас под ногами!
— А какая станция моя? — прошептал Нодди на ухо Большеуху. — Может быть, в Игрушечной стране есть станция Кивающих деревянных человечков?
— Нет такой станции, — ответил Большеух. — Поэтому мы с тобой выйдем на ближайшей остановке. Это станция Игрушечный город — столица Игрушечной страны. Вот мы и приехали! Всем счастливого пути!
Большеух с Нодди сошли с поезда и очутились в Игрушечном городе.
На станции Игрушечный город царила весёлая толчея. Игрушечные носильщики сновали взад-вперёд со своими тележками, куклы торопились к поезду, игрушечные звери толпились на перроне. Большой надувной мяч чуть не сбил Нодди с ног, и деревянный человечек испуганно вцепился в кафтан Большеуха.
— Ещё и мяч тут! — сердито проворчал гном. — Ему-то что здесь надо! Он никогда не ездит на поезде, потому что прыгает быстрее, чем самый быстрый паровоз. Смотри, смотри — вот он уже допрыгал до края платформы!
Нодди загляделся на мяч и не заметил, что по платформе изо всех сил неслась юла, которая страшно опаздывала на поезд! Она так спешила, что натолкнулась на Нодди, сбила его с ног и, даже не извинившись, влетела в вагон. Едва она устроилась там и перестала вертеться, как паровоз громко свистнул, и поезд отъехал от станции.
Нодди поднялся, отряхивая пыль с коленок. Он огляделся вокруг и сказал, грустно кивая головой:
— Где бы мне раздобыть хоть немножко одежды, Большеух? Все вокруг одеты в красивые платьица и костюмчики. Куклы носят хорошенькие шляпки, и даже у плюшевых мишек на шее повязаны разноцветные атласные ленточки. Один я разгуливаю голышом. Мне нужно как можно скорее одеться!
— Ну что же, давай купим тебе одежду, — ответил Большеух. — Главное, чтобы она была подходящего размера и фасона. Уважаемый плюшевый мишка, не подскажете, где здесь продаётся кукольная одежда?
— Идите прямо по этой улице, а потом поверните за угол и сразу увидите игрушечный универсальный магазин. Но, пожалуй, вам лучше пойти на рынок. Там всё гораздо дешевле, чем в магазинах.
Друзья послушались доброго совета и отправились на рынок. Там было шумно, весело и оживлённо. Громко дудели кукольные автобусы и машинки. Зайчики, мишки и лисята разъезжали на кукольных велосипедах и мотоциклах. Слышались крики продавцов, которые расхваливали свой товар.
— Ну, дружок, выбирай, во что ты хочешь одеться, — сказал Большеух.
Ему всё больше нравился смешной кивающий человечек, и он очень хотел помочь своему новому приятелю. Поэтому добрый гном добавил:
— О деньгах не беспокойся, я тебе одолжу, сколько потребуется.
— А что такое деньги и откуда их берут? — спросил Нодди.
— Деньги — это такие жёлтые металлические кружочки. Если ты как следует потрудишься, то получишь за работу деньги, которые надо спрятать в кошелёк, а кошелёк положить в карман. А потом можно отправиться в магазин или на рынок и купить на деньги всё, что тебе нужно.
— Как только у меня будет одежда, я сразу начну трудиться и получать деньги. Не волнуйся, дорогой Большеух, я сильный и ловкий, я смогу заработать много жёлтых кружочков. Поэтому тебе не придётся долго ждать, пока я верну тебе долг.
— Молодец, Нодди! Ой, смотри скорее, какие симпатичные красные башмачки с синими шнурками! Хочешь, купим их? — спросил Большеух, остановившись напротив обувного прилавка. — У них толстая подошва, так что они отлично будут сидеть на твоих крепких деревянных ногах. А ну-ка померь их!
Нодди надел красные ботинки, завязал синие шнурки и радостно воскликнул:
— Ни малы, ни велики! Точь-в-точь мой размер!
Большеух заплатил за башмачки, и приятели двинулись дальше. У следующего прилавка они купили ярко-синие штаны с широкими штанинами. Нодди они так понравились, что он даже лишился дара речи и только восторженно кивал головой.
— Ну вот, теперь ты становишься похож на приличную игрушку! — довольно сказал Большеух. — Осталось купить тебе рубашку. Думаю, вот эта красная подойдёт, правда?
Нодди нарядился в красную рубашку, к которой были куплены жёлтый пояс и жёлтый галстук. Большеух с трудом увёл его от зеркала: деревянный человечек никак не мог наглядеться на своё отражение.
— Неужели это я? Просто не верится! — приговаривал он, радостно качая головой и поворачиваясь то вправо, то влево.
— Боюсь, что денег на пальто у нас не хватит, — озабоченно пробормотал Большеух, заглянув в кошелёк. — Но шляпу мы всё-таки тебе купим. Вон там шляпный прилавок. Какая тебе нравится, Нодди?
— Я хочу вот эту! — И Нодди показал пальцем на кружевной чепчик.
Большеух громко рассмеялся:
— Ну уж нет! Это носят девчонки, а ты мальчик. Если ты наденешь чепчик, тебя засмеют. Похоже, ты не слишком разбираешься в кукольных модах, дружище!
— Это правда, — смущённо сказал Нодди. — Я ещё только учусь. Пожалуйста, Большеух, выбери для меня что-нибудь подходящее!
— Я думаю, мы возьмём вот это! — решил Большеух и взял с прилавка синий колпачок, у которого вместо помпончика был приделан крошечный колокольчик. Нодди так понравился его серебристый звон, что он нарочно стал часто кивать головой, так что колокольчик звенел не переставая.
— Ну вот, наконец-то ты одет как следует, Нодди! — Большеух хлопнул его по плечу. — А те-перь…
Но добрый гном не успел договорить. К друзьям подошёл полицейский, который уже давно подозрительно поглядывал на Нодди.
— Какой странный человечек! — сказал он. — Послушайте, уважаемый, вы уверены, что вы — игрушка?
— Да, я думаю, что я игрушка, — испуганно прошептал Нодди.
— А где доказательства? Вы должны предъявить доказательства, а иначе мне придётся выдворить вас из города. Это Игрушечный город, и здесь могут жить только игрушки!
— У меня нет доказательств, — жалобно сказал Нодди, — но я уверен, что я — игрушка. Я не гном, не эльф, не лесовик. Значит, мне самое место здесь, в Игрушечном городе. Не прогоняйте меня, пожалуйста!
Полицейский продолжал недоверчиво разглядывать человечка. Наконец он с сомнением произнёс:
— Похоже, ты, малыш, из тех, кого называют «безделушки». Знаешь, кто это такие? Это, например, фарфоровые танцовщицы, или гипсовые слоники, или кивающие собачки. Скажи, тебе никогда не доводилось стоять на книжном шкафу или на каминной доске?
— Нет, никогда, — пролепетал бедный Нодди.
— Мммм… А ты никогда не бывал в детской? И дети никогда не играли с тобой?
— Нет… — растерянно кивнул Нодди.
— Ну вот что, — решил полицейский. — Похоже, ты не безделушка и не игрушка, а вообще неизвестно кто. Я подам рапорт городским властям о том, что у нас в городе появилось НЕПОНЯТНОЕ ИЗДЕЛИЕ. Вечером тебе придётся явиться в суд, где будет слушаться твоё дело. Суд решит, кто ты такой и можно ли тебе оставаться среди игрушек!
4. Большеух придумывает план
Как только полицейский ушёл, Нодди схватил Большеуха за руку и испуганно зашептал:
— Что же теперь будет? Как же мне теперь быть?
От волнения он стал так сильно качать головой, что колокольчик на его островерхом колпачке громко зазвенел: дзинь-дзинь-дзинь!
Большеух как мог постарался утешить его.
— Не беспокойся! — сказал он. — Судьи конечно же признают тебя игрушкой и оставят в городе. Поэтому надо заранее позаботиться о жилье. Давай-ка найдём тебе дом. Думаю, что тебе подойдёт даже самый маленький домик — вроде тех кукольных, что стоят на другой стороне улицы. Пойдём посмотрим на них!
И они пошли. Дома были самые разные — большие и маленькие, двух- и одноэтажные. К некоторым домам были пристроены гаражи, а возле других были разбиты садики.
