– Старший… – пробормотал Миша.
– Что старший? – удивился Вершитель.
– Старший менеджер. Хотя это не столь важно, – смутился молодой человек.
– Аааа! – загадочно улыбнулся старичок. – Видимо, информация моя слегка устарела. Последние записи в Книгу вносились два месяца назад. А повысили вас, наверное, совсем недавно?
– Ага, всего лишь три недели назад. – Миша недоверчиво окинул взором старика. – А вы… вы угадали? Что это за книга такая?
– Об этом, милый, тебе знать необязательно. А вот о своих собственных мечтах надо бы подумать, – мягко произнес Вершитель. – Вот ты знаешь, чего хочешь?
– Конечно, знаю. Как все – квартиру в центре, машину, дачу. Но для этого надо бы карьеру хорошую сделать, – мечтательно перечислял Миша, произвольно загибая пальцы на правой руке – Пока, правда, особо не получается…
– Минуточку. Сейчас, я посмотрю, что говорит Книга, – старик достал из-под полы большой ветхий кожаный фолиант, украшенный какой-то золотой надписью на латинском языке, и начал листать, бормоча про себя. – Да-да, все верно. Михаил Степанов. Великий поэт двадцать первого века. Презентации по всему миру. Творческие вечера, тысячи поклонников. Интересно…
– Что вы такое говорите? – рассердился менеджер, слыша обрывки фраз, доносящиеся из-под седой, часто подергивающейся бороды незнакомца.
– То и говорю, вернее, читаю, – немного пожевав, ответил старик. – Вот только о вашем отделе кадров здесь ничего не написано. Видимо, неправильное направление движения выбрали, мой друг.
– Бред какой-то… – вырвалось у Миши. Потом он опустил голову и задумался. Вспомнил, как в детстве сочинял стихи, сидя под старым дубом на даче. Вспомнил это сладкое чувство под сердцем при появлении новых строк. К горлу подступил ком. Странно, а ведь он об этом уже давно забыл. Когда ему было девять, родители продали дачу. На этом Мишино творчество прекратилось и ушло вместе с детскими годами в прошлое. Или – нет?
– Все только начинается. – Вершитель заглянул будущему поэту в глаза, видимо, прочитав его мысли. – Все только начинается…
– А как же заработки? У меня семья. Некогда мне все сначала начинать… – шептал Миша, и сам себе не верил.
– Вот увидишь – все наладится! Только зажги свою Звезду! Здесь и сейчас, под этим Фонтаном Желаний – зажги! – сказал старик, растворяясь в воздухе.
* * *
– Миш, ты чего, уснул? – хохотнула Оля, хватая мужа за руку. – Бросай быстрее!
– Хочу зажечь свою Звезду! – еле слышно шепнул молодой человек, опуская монетку в прозрачную воду.
– Внученька, милая, почему ты плачешь? – Белобородый старик удивленно сдвинул шапку на затылок. Давненько он не видел свою внучку в слезах. – Случилось чего?
– Да так, Дедушка. Читаю вот письма, присланные тебе, и порой не могу сдержаться… Эти люди… Они настолько разные! Бывает, просят подарки из жадности своей, корысти, тщеславия, гордости. Подобные «просьбы», честно, даже передавать в Небесную канцелярию не хочется – все равно откажут. А есть и другие – хоть плачь! – вытерла мокрую щечку Снегурочка. Что и сказать, она была очень сентиментальна, хотя и считала, что уже не способна чему-то удивляться.
– Что-то я таких не припомню. По-моему, в последнее время заказывают только новую технику. Вот, например: «Дедушка Мороз, подари мне новый айфон», или «Мне нужна игровая приставка, а лучше две». Тут как-то без сантиментов – только бери и выписывай заявку, заказ есть заказ. А там, наверху, пусть сами разбираются – все-таки ревизия! – старик устало махнул рукой. Работа его уже порядком утомила, но, что греха таить, он ее любил. И жизни без нее особо не представлял.
– Дедушка, но ты все же послушай… Вот, пишет Ваня семи лет – и Снегурочка открыла альбомный листок, исписанный неровными, прыгающими вверх и вниз буквами.
«Милый Дедушка Мороз! Я знаю, что ты есть, хоть все вокруг и не верят в тебя, и мне говорят, чтобы я не верил… Я не буду просить у тебя новый конструктор или машину. Не надо, Дедушка, не трать деньги, может, кому-то нужнее. Ты мне лучше подари… Маму! Настоящую, понимаешь? Я, правда, совсем ее не помню. Но знаю, что она пахнет теплом и немножко молоком. И еще я знаю, что она обязательно где-то есть. Ведь так не бывает, чтобы ее совсем не было, правда?
Ты не переживай, у нас здесь тепло и весело, и кормят хорошо. Мне есть с кем поиграть, и я уже хожу в школу. Но пожалуйста, подари мне Маму! Чтобы она забирала меня после занятий и мы с ней вместе на кухне пили горячий чай. А потом гуляли на улице до самого красного носа. И чтобы она пекла булочки с корицей. У нас здесь таких нет, но я видел по телевизору, что все мамы их пекут своим деткам.
Дедушка, ты ведь очень-очень добрый, пожалуйста, пусть сбудется моя мечта! С любовью, Ваня».
– Ух, и правда, в носу защекотало… – Дедушка Мороз с трудом сдержал слезу. – И понапишут же…
– Выполним, Дедушка? Ну, пожалуйста! – Снегурочка запрыгала перед Морозом, и вокруг. запорха-ли белые снежинки.
– Да что – мы? Только лишь посредники. Подадим, конечно. А они уже решат, – сказал Дедушка, указывая пальцем в небо. – Все, пора идти. Ты тут досмотри, что еще в этой посылке отправим, пару писем, не больше. Остальным придется подождать – у нас, надо понимать, здесь тоже не конвейер.
Снегурочка попыталась передвинуть громадный мешок открыток и конвертов. Вдруг из-под него вылетел небольшой листок.
«Дорогой Дед Мороз,
Я уже большая тетя и мне совсем не положено в тебя верить. Но сейчас вся моя надежда только на чудо. Я не всегда была хорошей девочкой и жила по совести. Что там говорить, я совсем не ангел… Но от всей души прошу у тебя выполнить одно-единствен-ное мое желание. Пожалуйста, подари мне сыночка! Бог не дал мне своих деток, болела я очень и не смогла забеременеть… Конечно, ты мужчина, и тебе, наверное, сложно это понять. Но мне так хочется любить ребеночка, гулять с ним на площадке, пить чай на кухне и печь коричные булочки. Не знаю, зачем я пеку их каждый Новый год?
В общем, ты подумай, хорошо? Может, я все же не зря верю в чудеса? Не знаю… С любовью, Марина».
– Вот как бывает, внученька, – заговорщицки подмигнул Дедушка Мороз. Он задумался, и эхо разносило по комнате скрип его мыслей.
– Что, неужели они встретятся? – Снегурочка подпрыгнула от радости.
– Думаю, да. Хотя – там виднее… – Мороз опять вознес глаза к небу. Он-то знал, что искренние мечты всегда сбываются..
Жила-была маленькая девочка. И звали ее Мечта. «Странно, откуда такое имя?» – возможно, спросите вы. Но дело в том, что мы тоже этого не знаем. Видимо, ее мама с папой что-то знали, раз решили назвать дочку таким необычным именем?
Шли дни, годы. Девочка становилась старше, умнее и красивее. И вот настал тот час, когда родители увидели перед собой совсем большую дочь. Тогда они решили, что пришло время отпустить Мечту в мир взрослых людей. Дали ей платочек, завернули в него кусочек свежего домашнего хлеба и сказали:
– Милая наша доченька! Пора тебе идти в город, учиться уму-разуму, постигать науку ученых университетов. Иди и помни – мы всегда здесь и ждем тебя домой с победами! Не забывай, что ты – Мечта!
Пришла девица в город большой. Учиться стала у мужей мудрых. Много нового для себя узнала, исправно грызла гранит науки. Но порою… тоска звериная одолевала душу девичью. Не хотелось ни учиться, ни гулять с подругами, ничего. Сворачивалась она клубочком, брала в руки кисть и краски и… начинала рисовать. Постепенно плечи ее расправлялись, а на спине появлялись крылья. Легкие, полупрозрачные, как у бабочки. Тогда девушка взлетала под самый потолок и раскрашивала стены. Из-под чудо-кисти выплывали горы и замки, моря и равнины, звери страшные и добрые, улыбающиеся и счастливые люди, Солнце золотое.
Потом, когда рисунок был закончен, Мечта опускалась на землю. Крылья ее снова пропадали, чтобы однажды появиться вновь.
Так продолжалось очень долго. Пока однажды девушка не познакомилась с дивной красы молодым человеком. Хоть и запал он ей сильно в душу, не смела она ему признаться, боялась, что не поймет он странностей ее. Но юнош, раз увидев Мечту, уже не мог думать о ком-то другом. В один из вечеров он решился прийти к ней домой. Дверь оказалась открытой. Замешкавшись немного в прихожей, он вошел в комнату без стука и обвел ее взглядом и нигде не увидел хозяйку. Начал ее звать, сначала тихо, неуверенно, потом все громче и громче: «Где ты, Мечта?» Наконец, услышал мягкое шуршание. Поднял голову и – о чудо! – увидел девушку, парящую под потолком с кистью в руке.
– О боже, ты не должен был это видеть… – вскрикнула Мечта.
– Что ты! Ты так прекрасна и светла! А как же ты замечательно рисуешь!
– Тебе правда нравится?
