Ну а Еспер, конечно, обиделся на льва.
— Лев у нас все-таки не такой, как надо, — ворчал он.
— А я тебе скажу, лев — самое полезное и приятное из всех домашних животных, — возражал ему Каспер.
— Что полезное — я и сам знаю, — отвечал Еспер. — Но когда тебя пытаются съесть, то это не очень-то приятно, даже если отъедают самую малость.
— Просто день был такой неудачный — лев у нас был голодней, чем всегда, — вмешивался Юнатан; уж кто-кто, а Юнатан знал, что такое быть голодным.
— А ты подумай, как нам выгодно держать льва, — говорил Каспер. — Пока мы его не завели, в доме было полно крыс и мышей, а теперь они где? Ни мышоночка, ни крысеночка!
— И правда ведь, Еспер, — говорил Юнатан.
— Да это я и сам знаю, — бурчал Еспер.
— И потом, — продолжал Каспер, — не забывай, что лев — это лучший сторож, о каком только можно мечтать.
Ни Бастиан, ни кто другой просто не осмелится прийти и схватить нас, пока у нас в доме есть лев.
— И верно ведь, Еспер, — вставлял Юнатан.
— Да конечно, конечно, — отвечал им Еспер, — но я все равно говорил и говорю, что жить с этим львом под одной крышей мне неприятно!
Вот такие мелкие перебранки затевали между собой трое разбойников по нескольку раз на день. И из-за чего они только не ссорились!
— Не пора ли нам перекусить? — спрашивал, например, Юнатан.
— Пора, — отвечал Каспер. — Чур, Еспер сегодня готовит!
— Нет, пусть Юнатан готовит, раз он больше всех ест, — возражал Еспер.
— Да я же на этой неделе каждый день готовил обед! — возмущался Юнатан. — Хватит с меня!
— Тогда пусть Каспер готовит, — упрямился Еспер.
— А по-моему, Еспер должен готовить, — настаивал Каспер.
— И по-моему, тоже, — говорил Юнатан.
— Но где же справедливость? — негодовал Еспер. — Ведь я один съедаю меньше, чем вы вдвоём!
Во время одной такой перебранки они вдруг услышали, что лев ходит взад и вперёд по соседней комнате и недовольно ворчит. Трое разбойников прислушались и встревоженно переглянулись.
— Лев, кажется, злится, — сказал Еспер.
— Он, наверное, голодный, — заметил Юнатан.
— Отдайте-ка ему остатки сосисок, — распорядился Каспер.
— Сосисок больше нет, — сказал Еспер.
— Нет? — удивлённо переспросил Каспер.
— Юнатан съел все сосиски, — сказал Еспер.
— Кажется, я их и правда доел, — признался Юнатан.
— Тогда дайте ему кусок копчёного окорока, что висит у нас на чердаке, — сказал Каспер.
— Никаким окороком у нас на чердаке и не пахнет, — ответил Еспер.
— Как, и окорока уже нет?
— Юнатан доел всю ветчину.
— Неужели это правда? — заорал Каспер.
— Вообще-то вполне возможно, — пробормотал Юнатан. — Что ж поделаешь, не сидеть же голодному.
— Ну и ну, выходит, в доме нет никакой львиной еды? — спросил Каспер.
— Выходит, что нету, — согласился Юнатан.
— Вот видишь, Каспер, — сказал Еспер, — вот он каков, этот Юнатан. Поэтому я и говорю, пусть он сам готовит еду.
— Да готовить-то не из чего, — ухмыльнулся Юнатан.
— Как, и человеческой еды уже нету в доме? — взревел Каспер, не на шутку рассердившись.
— Не-а, нету, — ответил Юнатан.
— Ах вот как! — сказал Каспер. — Тогда у нас выход один: сегодня же ночью идти разбойничать!
— Вот и отлично, — обрадовался Юнатан. — Нам самое время запастись всякой всячиной.
— Как только стемнеет, мы двинемся в путь, — сказал Каспер.
— Мы двинемся в путь, — повторил Еспер.
— С мешком и с ведром, — сказал Каспер.
— С мешком и с ведром, — отозвался Юнатан.
Разбойники уселись, сложили руки на коленях и стали ждать, когда стемнеет. А как только стемнело, они заперли свой дом на замок и отправились в город разбойничать. И по дороге напевали такую песенку:
Мы все на цыпочках идём,
Пускаясь за добычей,
Совсем немного мы крадём —
Таков у нас обычай.
Спустилась ночь на Кардамон,
И в сон весь город погружён.
Кто всегда осуществляет
Самый смелый план?
Это Каспер, это Еспер,
Это Юнатан.
Пробравшись к булочнику в дом,
Мы, трое осторожных,
Немного хлеба заберём
И несколько пирожных.
Да, может статься, Юнатан
Набьёт коврижками карман,
Кто утащит тут немного
И немного там?
Это Каспер, это Еспер,
Это Юнатан.
Заходим в лавку мясника,
Берём бифштексы с кровью.
Бифштексы и окорока
Полезны для здоровья.
А вот телячья голова —
Какое лакомство для льва!
Кто утащит тут немного
И немного там?
Это Каспер, это Еспер,
Это Юнатан.
Во мраке ночи мы втроём
Разбойничаем дружно.
Один мешок набьём добром,
А больше нам не нужно.
Пока весь свет окутан тьмой,
Бежим домой, бежим домой!
Кто ночами, кто ночами
Бродит тут и там?
Это Каспер, это Еспер,
Это Юнатан.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мясник сердится, Бастиан огорчается, а Силиус никак не сдвинет с места своего осла
Кардамонский мясник страшно рассердился. Да и как было не рассердиться? Войдя утром в свою лавку, он обнаружил, что ночью в ней побывали разбойники и украли четыре копчёных окорока, пять кругов колбасы, три куска свиного сала и телячью голову, не говоря уже о бифштексах и сосисках. Мясник был человек добродушный, но тут он стукнул кулаком по прилавку и закричал:
— Я сейчас же иду к Бастиану! Расскажу ему все про разбойников, и пусть он немедленно их арестует!
Сказано — сделано. Мясник тут же отправился на поиски Бастиана и встретил его на городской площади.
— Так больше продолжаться не может! — сердито заявил мясник.
— Ну конечно, не может, — сразу согласился добрый Бастиан. — Да, кстати, а что не может продолжаться?
— Сегодня ночью у меня в лавке побывали разбойники!
— Боже мой, как это неприятно, — огорчился Бастиан.
— Это просто безобразие! — воскликнул мясник.
— Конечно, безобразие, — подтвердил Бастиан. — Может быть, они к тому же что-нибудь у тебя взяли?
— Ещё бы не взяли! — сказал мясник. — Четыре копчёных окорока, пять кругов колбасы, три куска свиного сала, телячью голову, да сверх того уйму бифштексов и сосисок!
— Такие печальные новости в такой чудесный день, — ещё больше огорчился Бастиан.
— Надо что-то делать! — потребовал мясник.
— Да, безусловно, — ответил Бастиан. — Сейчас я запишу это в мою записную книжечку.
— Разбойников надо арестовать! — закричал мясник. — И немедленно!
— Ну-ну, зачем же так спешить? Поспешишь — людей насмешишь, — возразил Бастиан. — Сначала запишем, а потом поразмыслим хорошенько, что тут можно сделать. Тише едешь — дальше будешь!
Но мясник пришёл в такую ярость, что повёл себя почти неприлично.
— Что тут размышлять? — завопил он. — Этих разбойников давным-давно пора арестовать!
Бастиан грустно покачал головой и сказал:
— Послушай, дорогой мясник! А тебе приходилось когда-нибудь арестовывать людей, у которых есть лев?
— Нет, — ответил мясник, — но я же не главный в городе, а ты — главный!
— Да, но ведь и я перестану быть главным, если лев меня съест, — возразил Бастиан.
Мясник смутился:
— Прошу прощения, уважаемый Бастиан, об этом я как-то не подумал.
— К тому же сегодня и день неподходящий, чтобы мне кого-то арестовывать, — сказал Бастиан. — Ты же знаешь, завтра у нас Праздник Лета и Солнца, и у меня сейчас хлопот — полон рот. В парке на старой сцене будет концерт, выступит городской оркестр, будет музыка, пение и все такое прочее.
— Ну конечно, — сказал мясник. — Да нет, я только хотел рассказать, как все было.
— Но я, не теряя времени, начну обдумывать это дело, — заверил его Бастиан. — Вот прямо сейчас пойду по улице и буду думать.
И Бастиан пошёл по улице и стал обдумывать дело о разбойниках. И обдумывал его очень глубоко, но… не очень долго. Потому что он вдруг заметил толпу людей, которые стояли среди улицы и на что-то смотрели.
— Что здесь происходит? — спросил Бастиан, подойдя поближе.
— Да вот осел Силиуса никак не хочет дальше идти, — объяснил ему парикмахер Серенсен.
— Нет, вы видали что-либо подобное? — кипятился хозяин осла Силиус. — У этого осла ни стыда, ни совести! Его же с места не сдвинешь!
— Ты остановил все движение на улице, мой добрый Силиус, — укоризненно заметил Бастиан.
