— Отпускаю ваш грех! — сказал лама. — А теперь спрячьтесь за занавеской и слушайте.
Пришёл бакши, учитель молитв.
— О святой лама, — начал он. — Мою душу давит тяжкий грех. Когда наш хан взял себе молодую жену, старые его ханши захотели её убить-погубить. Они пришли ко мне и потребовали, чтобы я сказал им, как это сделать. Я не хотел. Но они угрожали зарезаться у меня на глазах. И тогда я открыл им, что молодую ханшу охраняют священные чётки. Я посоветовал им подкупить певца Шонхора, чтобы он выкрал чётки…
— Отпускаю ваш грех, — сказал лама.
А хан сидит, слушает, и кулаки у него сжимаются.
Вот пришли на исповедь все его ханши. Старшая говорит:
— Все мы дочери ханов и нойонов. Всех нас одинаково любил великий хан. А когда привёл молодую жену, перестал на нас даже смотреть. И тогда мы решили её сгубить. Мы подкупили певца Шонхора, обманом завладели чётками, которые охраняли ханшу от злых сил, и сделали так, что хан сам расправился с ней…
— И вы прощены. И ваши грехи я отпускаю.
А народ всё шёл и шёл к святому ламе. Самым последним пришёл на исповедь певец Шонхор.
— О святой лама! Я самый грешный в этом ханстве. Старые ханши предложили мне много золота за чётки молодой ханши. Я сумел выкрасть их и заменить подложными. А потом ханши приказали мне убивать одного за другим драгоценных друзей хана и их кровью мазать руки и лицо молодой ханши. Я всё сделал. А чтобы она ничего не замечала, окуривал её дымом дурман-травы…
— Что ж, и твой грех я тебе отпускаю.
Ушёл певец Шонхор. Вышел великий хан. За голову схватился, хочет слово сказать и не может.
А святой лама вдруг сбросил своё жёлтое одеяние, и хан узнал прекрасную ханшу.
— Что, мой хан, узнаёте меня?
— Узнаю, моя голубка! Прости меня! Не послушал я моего мудрого попугая. Не послушал и стал подобным тому голубю!
— Я прощаю вас, мой хан. Поспешим к вашим драгоценным друзьям. Я оживлю их моими волшебными чётками.
Они пришли к убитым друзьям хана — к его младшему брату, к жёлтому слону и к золотисто-рыжему коню. На каждого троекратно возложила красавица свои волшебные чётки, и встали они живые и невредимые, драгоценные друзья хана.
Хан изгнал из своей страны бакши — учителя молитв, Шонхора — сладкоголосого певца и всех злых, нелюбимых жён.
Хан Наран-Арслан и прекрасная молодая ханша жили долго и счастливо.
МЕДВЕДЬ, ВОЛК, ЛИСА И КАБАН
Медведь, волк, лиса и кабан решили дружить и охотиться вместе.
— Всю добычу будем делить поровну, — сказал волк.
Целый день проходили они по лесу, но ничего не нашли. Сидят голодные. Кабан заснул. Тогда лиса тихонько говорит волку и медведю:
— Сейчас мы съедим вкусного кабана.
— Как же мы его съедим, он же наш товарищ! — говорит медведь.
— Как же мы его съедим, посмотри, какие у него клыки! — говорит волк.
— Не бойся, волк, — говорит лиса, — нам не придётся с ним бороться. Мы его съедим с его согласия. Я сумею его перехитрить. Мы разбудим кабана и начнём говорить о еде. Я скажу: «Кто сейчас даст себя съесть, тому остальные осенью дадут по быку. Согласны?» Вы отвечайте: «Согласны». Я скажу: «Съешьте меня». Ты, волк, скажи: «Лисой разве наешься? И мала, и худа! Лучше съешьте меня». Ты, медведь, волку возрази: «Тобою тоже не наешься, мясо твоё жилистое и сухое. Лучше съешьте меня, я большой». Тогда я скажу: «Ты, медведь, и вправду большой, но у тебя слишком много шерсти, а кости твои не разгрызёшь. Может быть, кабан согласится, чтобы его съели, может быть, он хочет получить осенью трёх быков?»
Волк и медведь запомнили слова лисы. Разбудили кабана. Сказали всё, что придумала лиса.
Кабан выслушал, задумался. Потом говорит:
— Если вы и вправду осенью каждый дадите по быку, не обманете, то я согласен, ешьте меня.
Звери вмиг зарезали кабана. Медведь начал его потрошить. Лёгкие вывалились, упали в грязь. Волк подскочил, схватил лёгкие и говорит:
— Надо их в речке помыть, я сбегаю.
Он побежал на речку и проглотил лёгкие. Проглотил и вернулся.
— Где лёгкие? — спрашивает медведь.
— Их быстрая вода унесла, не удержал, — говорит волк.
— Крепче надо держать! — говорит медведь. — Это ведь наше общее мясо!
Тут выпала печень. Волк схватил печень и говорит:
— Надо её в речке помыть, я сбегаю. — И побежал.
— Крепче держи! — кричит вдогонку медведь. — Я тоже хочу печень попробовать!
Волк проглотил печень и вернулся.
— Где печень?! — кричит медведь.
— Опять быстрая вода унесла, — говорит волк.
— Ты врёшь, ты сам всё сожрал! — говорит медведь. — Сейчас я тебя научу честности.
Волк кинулся в лес. Медведь — за ним. Догнал. Стали они драться. Тогда лиса взяла кабанью тушу, оттащила в сторону и зарыла в яму. Присыпала землёй, пушистым своим хвостом заровняла — не заметишь. И вернулась на старое место. Села, ждёт товарищей.
Волк с медведем подрались, помирились, вернулись. Смотрят — ничего понять не могут.
— Где мясо? — спрашивает медведь.
— Где кабан? — спрашивает волк.
— Кабан ушёл, — отвечает лиса.
— Как ушёл? Как ушёл?
— А так. Оделся в шкуру и говорит: «Такие обманщики, которые друг у друга мясо воруют, такие разбойники, которые из-за еды грызутся, осенью не только быка — бычьего хвоста не дадут! Не верю я им. Уйду! Проживу уж как-нибудь без лёгких и без печени. Но с волком и с медведем знаться не хочу». Плюнул он и ушёл. Вот как было.
Медведь и волк переглянулись. Правду сказала лиса: обманщики они и разбойники. Ничего не скажешь. Облизнулись они и ушли в лес в разные стороны.
А хитрая лиса одна съела кабанью тушу.
Было это или нет, не скажу. А старики говорят — было. Жили в наших землях три брата, и был у них такой огромный бык, что пасся он, не сходя с места, сразу на семи лугах, а воду пил из семи рек.
Однажды он выпил всю воду из семи рек, и братья погнали его на водопой на самую большую реку, на Кубань. Старший сидел впереди, на голове быка, средний — в середине, на спине, а младший — у самого хвоста. Навстречу ехал всадник. Он увидел необычного быка и закричал старшему из братьев, который сидел на голове меж рогов:
— Что за чудо! Куда ты его гонишь?
Старший из братьев, который сидел меж рогов, ответил:
— Я гоню нашего быка на водопой. Когда увидишь моего среднего брата — он сидит на спине быка, — передай, чтобы получше его погонял, нам надо спешить.
Всадник доехал до среднего брата только на другой день.
— Твой старший брат просил тебя получше погонять быка!
— Мне не справиться одному. Скажи об этом нашему младшему брату, он сидит возле хвоста! — говорит средний брат.
Всадник ехал до младшего брата ещё целый день. Он передал ему слова старшего, попрощался и уехал. А братья пригнали быка на Кубань. Бык как начал пить, так и пил не отрываясь, пока не осушил реку. Братья говорят:
— Наконец наш бык напился. Пусть немного отдохнёт, попасётся на лугу, и можно возвращаться домой.
Вдруг с неба ринулся орёл. Он схватил быка цепкими лапами и взмыл за облака. Братья удивились, опечалились и пошли домой пешком.
На лугу старик пас козла. Вдруг пошёл дождь. Старик спрятался от дождя под бородой козла. Орёл, который уже доедал быка, спустился с бычьей лопаткой на рога козла. Дождь кончился. Старик вышел из-под бороды козла. Орёл от неожиданности испугался, взлетел и выронил бычью лопатку. Она попала старику в глаз. Старик подумал: «Попала соринка, надо бы вынуть». Вечером попросил своих снох вынуть соринку, но те ничего в его глазу не заметили. Тогда табунщик из соседнего аула взялся вынуть соринку. Он взял с собой длинную верёвку и залез в глаз старика. Долго там бродил и отыскал бычью лопатку. Но вынуть её сам он, конечно, не мог. Он обвязал лопатку верёвкой, а сам выпрыгнул из глаза и по верёвке спустился вниз. К этому концу верёвки он привязал всех быков своего аула. Быки разом потянули и вытащили из глаза старика огромную бычью лопатку. Табунщик заставил быков оттащить её подальше в степь.
Прошло много лет. Бычья лопатка покрылась землёй, земля заросла травой. Понравился этот холм людям. И вырос на холме большой аул. Люди не знали, что их аул расположился на бычьей лопатке. А хитрая лисица догадалась. Каждую ночь она стала прибегать и грызть кость. Пока она грызла, холм дрожал, и люди думали, что это землетрясение. Но землетрясение стало повторяться каждую ночь, и люди поняли: что-то тут другое. Они выставили на ночь караульных вокруг аула, и вот один из них заметил огромную лису. Он подстрелил её, а наутро весь народ пришёл смотреть на лису, которая по ночам трясла их аул. Лиса была такая, что протянулась от реки до реки. Людям понравилась огненно-рыжая лисья шкура, и они содрали сё с одного бока лисы. Из этой шкуры всему большому аулу сшили лисьи шубы и папахи. Но перевернуть лису на другой бок люди не могли, поэтому половина шкуры осталась не содранной.
