Белояр, как заворожённый, смотрел на колдуна. А тот катал золотой шар на ладони и мурлыкал от радости. Белояр вдруг подумал, что они со Светозаром так и не успели проститься.
– Ты всё понял, несчастный? – гремел над ущельем голос Каргара. – Шар… Волшебный шар у меня! Я – властелин мира! Я берёг его для этой решительной минуты. Я желаю… – закричал Каргар. – Я желаю… Я желаю всё! Всё, что есть в этом мире, должно стать моим! Люди всех стран должны признать мою власть! А ещё, шар, я прошу тебя: выдерни из моего тела этот меч, вылечи мне руку. Этим мечом я отрублю голову мерзкому гному!
Но ничего не произошло. В спешке Каргар забыл, что шар подчиняется только голосу человека. Тогда, схватив здоровой рукой за шиворот стоявшего рядом лучника, он попытался заставить его повторять за ним:
– Повторяй: я желаю, чтобы весь мир подчинился Каргару! – При этом колдун так сжал горло несчастному, что тот только хрипел. Ослабив хватку, Каргар приказал: – Повторяй, и я сделаю тебя королём Страны Людей. Или королём гномов! – И он захохотал.
Он видел, что Белояр растерялся, и был уверен, что, даже получив смертельную рану, победит гномов.
– Повторяй! – костлявой рукой душил он лучника.
Лучник, у которого от напряжения поползли на лоб глаза, а лицо стало малиновым, поспешно забормотал то, что ему приказывал повелитель.
Шар блистал золотом, наливаясь силой. Он готов был выполнить приказ.
– Нет! – закричал вдруг Белояр, но в ответ раздался только злорадный хохот. – Нет!! – во весь голос повторил он, следя за тем, как золотой шар скатывается с руки Каргара.
Голова Белояра прояснилась, исчезли все страхи. Он вспомнил о подарке волшебника Берестеня, быстро сорвал с плеч мешок и достал оттуда шкатулку. Открыл её и увидел внутри… Там лежала еще одна шкатулка, хорошо ему знакомая, – из Страны Водяников. Она вся была упакована в огромные лепестки роз, которые должны были поглощать человеческие голоса. Значит, Берестень отдал ему шар из сокровищницы гномов!
Белояр решительно открыл крышку и сбросил с себя обруч, чтобы снова стать человеком.
Золотой шар уже сорвался с руки Каргара и парил в воздухе.
– Лети и защити свободу мира! – крикнул Белояр как можно громче.
Услышав эти слова, колдун взглянул вниз. И увидел, как из рук вдруг выросшего Белояра поднимается к небу второй золотой шар.
Каргар взвыл по-волчьи. Лучники замерли, не в силах двинуться с места.
Два шара сошлись в небе, как два маленьких солнца, и столкнулись. Сотни огромных молний ударили из них во все стороны, кромсая небо на части. Зарево осветило небосвод. Грохот сотряс скалы.
Оба шара слились в один огненный клубок, который тут же взорвался, рассыпавшись на сотни мелких осколков. Они разлетелись, прожигая тучи, и так ярко горели, что, казалось, вот-вот запылает небо.
Лучники попадали на землю, прикрывая головы руками. Белояр подхватил свой меч и бросился к луку, который лежал рядом с бездыханным Светозаром.
И вот уже второй меч, рассекая воздух, полетел в колдуна. На этот раз меч попал в цель, и Каргар рухнул сначала на одно колено, потом на второе. А затем обратился в чёрный клуб дыма, который унёсся к тучам.
Увидев, что больше нет их повелителя, лучники стали сбрасывать свои капюшоны и, оставляя на дороге луки и мечи, помчались прочь из Седого ущелья.
Белояр шатался от изнеможения.
– Кажется, победа, – прошептал он и, теряя сознание, упал на камни.
Привёл его в чувство… Светозар. Светозар, на секунду очнувшийся и нашедший в себе силы достать золотой флакончик.
Он приподнял Белояра, и они повернулись навстречу солнечным лучам. С исчезновением Каргара тучи быстро развеялись и над миром засияло ласковое солнце.
Светозар поднял с земли золотой обруч и, бережно стерев с него пыль, подал Белояру. Глядя на опустевшее поле битвы, на лежащую поблизости шкатулку водяников и увидев своего предводителя без обруча, Светозар всё понял. Второй золотой шар пришёл им на помощь.
Белояр посмотрел на своего первого министра:
– Мы победили! Наш золотой шар сразился с золотым шаром Каргара. И шар из добрых рук победил шар, которым владел злодей! Доброта одолела зло!
Они побрели из Седого ущелья, опираясь друг на друга. Человек и гном. Когда добрые руки действуют вместе, зло отступает. И на земле ему не будет места.
