— Это все дядя Гоша,- возмутилась Лялька Дудкина.- Он верит только в то, что может потрогать своими руками!
— Один боится правды, другой не может постичь ее,- воскликнул Арбузик.- Чем они отличаются? И тот, и другой — во власти обмана! Но правда сама себя докажет!
— Докажет, если мы докажем,- поправил Бебешка.- По этой причине мы завтра же должны пойти в школу, наверстать упущенное и учиться только на пятерки! Борьба с зеленохвостыми не окончена. Нам еще нужно раздобыть корабль и вывезти спасенных ребят. Не забывайте, что сынок Дуляриса бежал. Ясно, что он и его подручные не захотят примириться с поражением. Так что нужно быть начеку. Никому на рассказывайте, что Чих прилетел вместе с нами. Пусть это будет военной тайной. Чих нам здорово помог, и мы должны оберегать его…
Мороз был сильным — беседа недолгой: мальчики и девочки вскоре разошлись по домам, тем более что наступило время обеда, а каждому из них родители обещали приготовить самое любимое блюдо.
После обеда Арбузик позвал Бебешку в спальню и достал из-под подушки заветную панамку.
— Чих, дружище, как ты себя чувствуешь?
— Уф,- ворчливо сказал Чих,- перед дорогой и выспаться хорошенько не дадут! Через денек-другой мы распрощаемся: у меня полно дел!
Я тоже должен исполнять то, для чего рожден. Не забывайте об этом!
— Тогда самое время посоветоваться,- сказал Арбузик.- В толпе, которая нас встречала возле дома, я заметил подозрительного типа. Он стоял позади дяди Гоши. Я спросил, кто это. Мне ответили, что он недавно приехал в наш город… Чужой человек приходит поглазеть на мальчишек, которых он прежде и в глаза не видел?! Чем объяснить такое любопытство?
— И я обратил внимание на этого субъекта,- задумчиво произнес Бебешка.- В кинотеатре «Носорог» он сидел в самом дальнем углу. Темные очки и кепка скрывали его лицо, но я чувствовал настороженный, недобрый взгляд.
Чих рассмеялся.
— Вы так переволновались в стране зелено-хвостых, что теперь вам еще долго каждый незнакомец будет казаться подозрительным! Что ж, друзья, сослужу вам последнюю службу: разузнайте точно, где он живет, этот тип, и я разнюхаю, кто он такой и что ему нужно. Уверяю вас, вы убедитесь, что имеете дело с самым обыкновенным чудаком, каких немало!
— Пожалуй, Чих прав,- сказал Бебешка,- нам действительно теперь многое мерещится: нелегко привыкнуть к тому, что мы возвратились домой и что здесь повсюду — наши друзья.
— Боюсь, это не совсем так,- возразил Арбузик.- Разве не здесь, не на нашей земле мы столкнулись с зеленохвостыми? Разве не в нашем городе они похищали детей?… Я согласен, нам непременно нужно разведать про человека в темных очках, но я убежден: Чиху тут нельзя вмешиваться ни в коем случае.
— Почему? — удивился Бебешка.
— Наши враги не знают, с нами Чих или не с нами. Скорее всего они думают, что с нами, и потому боятся нас. Когда же им станет ясно, что мы расстались с Чихом, нам придется трудненько.
— Никакой логики,- сказал Бебешка.
— Может, логики и нет,- согласился Арбузик.- Но наши враги боятся Чиха. Едва он объявится, они попытаются его погубить.
— Придумываешь, Арбузик,- сказал Бебешка.- Здесь никаких врагов нет и не должно быть: мы на родной земле!
— Вы забываете о главном,- вмешался Чих,- вы обещали спасенным, что достанете корабль и отвезете их домой. Об этом и подумайте в первую очередь. Конечно, я с удовольствием отправился бы с вами в новое путешествие, но увы, это мне не удастся!
— Если мы не достанем корабль, нам придется построить его самим,- твердо сказал Арбузик.
— Сомневаюсь,- сказал Бебешка.- Построить корабль, который мог бы пересечь океан, нам не под силу. Такие корабли строят на огромных заводах, они называются верфями.
— Так что ж, по-твоему, до этих верфей никто и по океану не плавал?…
Повсюду полно удивительных и загадочных вещей. Досадно, что мы проходим мимо многих из них. Но еще досадней, когда мы сомневаемся, что можем прожить жизнь, полную приключений и героических подвигов.
Вера в свои силы, упорство и умение учиться на ошибках — вот что прежде всего необходимо, чтобы стать нужным для своей родины, знаменитым человеком. Увы, далеко не каждый постоянно помнит об этом. Не каждый знает, что самый великий подвиг на земле — защита справедливости и правды. Иначе говоря, борьба за то, чтобы сделать счастливой жизнь всех и, стало быть, каждого из нас…
Рассказы о зеленохвостых потрясли учеников школы. Старшеклассники стали буквально грезить о приключениях и подвигах. Ученики младших классов придумали игру «в зеленохвостых» и играли в нее на переменах.
В коридорах и во дворе школы стоял шум и гам. Дети гонялись друг за дружкой и громко кричали.
Как-то мимо школы проходил дядя Гоша. Он постоял у забора, наблюдая, как дети играли в чехарду, а потом сердито покачал головой и окликнул директора.
— Послушайте, любезный, еще недавно в школе была тишина и порядок. Дети чинно гуляли парами, взявшись за руки. А что теперь? Дети играют при вас в чехарду, лепят из снега каких-то чудовищ с хвостами, а потом забрасывают их снежками. Все это непонятно, все это безобразие! Честные жители города возмущаются, потому что во всех семьях не сходит с языка Арбузик и Бе-бешка. Нет чтобы говорить о примерном поведении в присутствии старших и увлеченно повторять таблицу умножения. Я вас предупреждаю как друг, до добра не доведут такие необычные порядки! Люди, которые знают законы, говорят: если вы не исключите из школы Арбузика и Бебешку, общая успеваемость покатится вниз, и чем все это кончится, неизвестно даже там! — И дядя Гоша, наморщив лоб, загадочно ткнул пальцем вверх.- На вас непременно пожалуются! Вот и будете тогда оправдываться!
Дядя Гоша ушел. А директор, выпив сердечных капель, вызвал к себе Нину Константиновну. Руки у него дрожали. «Что-то я сделал не так»,- думал он.
— Очень сожалею, но нужно поскорее исключить из школы Арбузика и Бебешку!… Например, за неуспеваемость!
— Что вы, оба они учатся только на пятерки! Они самостоятельно догнали класс, хотя им пришлось для этого немало потрудиться… Представьте себе, и те девочки и мальчики, что были похищены из нашего города, очень быстро подтянулись.
— Гм, не хотите ли вы сказать, что похищения повышают успеваемость?
— Я сказала вам о фактах.
— Гм,- нахмурился директор.- А не можем ли мы исключить Арбузика и Бебешку из школы за плохое поведение?
— Но оба они дисциплинированны и прилежны,- сказала Нина Константиновна.- У меня нет к ним никаких претензий.
— Гм,- еще более нахмурился директор,- а не кажется ли вам, что вы завышаете оценки этим безо… этим ученикам?
— Вовсе нет,- ответила Нина Константиновна.- У Арбузика и Бебешки за дни испытаний сильно развилось чувство ответственности. Они стали самостоятельнее, и общие знания их намного выше требований программы.
— Гм,- директор стал мрачен, как грозовая туча.- В таком случае Арбузика и Бебешку, вероятно, придется исключить за то, что они дурно влияют на других учеников. Некоторые граждане возмущены и намерены жаловаться. Все подражают Арбузику и Бебешке — это безобразие!
— Вовсе не безобразие,- возразила Нина Константиновна.- Мальчики и девочки восхищаются смелыми и справедливыми поступками — что же здесь плохого? Наоборот, похвально — подражать Арбузику и Бебешке.
— Но если жалуются граждане,- сказал директор, стуча пальцем по столу,- необходимо что-то предпринять! Я этого так не оставлю!…
Нина Константиновна рассказала обо всем Арбузику и Бебешке, обливаясь слезами.
— Милые мальчики, какой-то негодник вас оклеветал! Директор школы чего-то испугался и хочет исключить вас из школы.
ВКУСНЫЕ КОТЛЕТЫ ТЕТИ МУЗЫ
Мальчики поделились бедой с дядей Ваней. Они любили его. Тот, кого любят дети, обычно дает самые верные советы. Богатый жизненный опыт и доброта помогают находить достойный и правильный выход из самых сложных положений.
— Да,- вздохнув, сказал дядя Ваня,- это проделки кого-то бесчестного и злого. К сожалению, есть на свете люди, которые верят больше не своим собственным глазам, а чужим, не своему разуму, а чужому. Сколько беды они приносят!… По-
скорее нужно отыскать клеветника, тогда будет ясно, как от него защититься!
— Прежде я мало полагался на тебя, отец,- сказал Арбузик,- и это было глупо… Конечно, каждый должен учиться самостоятельности, но послушать отца или мать никогда не лишне… Пожалуй, я был чересчур упрямым, а чаще, пожалуй, плохо понимал сказанное.
Дядя Ваня от души рассмеялся.
— Умным принято называть человека, который умеет посмотреть на себя и свои поступки со стороны. Чем больше умных людей, тем крепче и счастливее народ… Веришь ли, я никогда не навязывал тебе своего мнения. Я говорил все, что думаю, и позволял тебе набивать шишки. И ты сам очень скоро понял, что никуда не годится — учиться только на собственных шишках: этак здорового места на голове не останется!…
