Чудовище неслось в сторону одинокой башни. Дракон внизу бежал в том же направлении. Беша передвигалась медленнее всех, но ей хорошо было видно, куда мчится Мусорное чудовище.
– Оно свернуло направо! – кричала она вниз. – А теперь опять прямо!
Пробежав так ещё несколько крыш, чудовище оглянулось, а потом нырнуло куда-то вниз между домами.
– Оно бежит по стене! Драгон, ты слышишь?!
– Да, слышу, – ответил запыхавшийся дракон. – Куда мне бежать-то?
– К башне, оно там. Я тоже спускаюсь!
Добравшись до ближайшего к башне дома, Беша забралась в открытое окно. Через захламлённую комнату пробираться было трудно, овца всё время за что-то цеплялась шерстью. Выбравшись наконец на лестницу, она спустилась вниз, приоткрыла дверь и осмотрелась. Убедившись, что вокруг никого нет, Беша вышла на улицу. Перед ней возвышалась башня. Тяжёлая дверь была закрыта.
– Ну вот, упустила! – огорчилась овца и хлопнула себя по голове, совершенно забыв о железных перчатках. Одна из них тут же запуталась в шерсти. – Ещё и зацепку сделала!
Распутав шерсть, Беша снова взглянула на дверь башни. Замок и ручка казались очень чистыми и блестели так, будто ими часто пользовались.
– Интересненько, – пробормотала овца. – Кто-то здесь бывает, хотя город необитаем…
– Берегись! – громкий крик Драгона заставил её оглянуться: прямо на неё неслось Мусорное чудовище. Взметнулся мусорный хвост, и всё заволокло пылью.
Дракон прибавил ходу. Через несколько секунд он оказался возле башни. Когда пыль осела, вокруг не оказалось ни души, только несколько фантиков с тихим шорохом опустились на мостовую. Двери и окна домов были наглухо закрыты. Дракон остался совершенно один.
Глава 10. Принцесса в башне
Беша даже проблеять не успела, как её схватили и бросили в какое-то помещение. Только что она стояла перед несущимся на неё чудовищем, и вот уже она падает с копыт, в очередной раз зацепившись шерстью за гвоздь и наглотавшись пыли. Дверь позади неё захлопнулась с пронзительным лязгом. Овца вскочила и, подбежав к ней, принялась стучать.
– Эй, выпустите меня отсюда! Неме-е-едленно!
Дубовая дверь была обита железом, поэтому грохот стоял неимоверный. Выбившись из сил, Беша опустилась на пол. Нужно было осмотреться и найти другой выход. Её глаза постепенно привыкли к темноте, и овца стала различать предметы вокруг. Комната, куда её бросили, была небольшой. Посередине находилась каменная винтовая лестница. Ступени уходили наверх, в темноту, где завывал ветер. Беша стала подниматься. Ей казалось, что прошла целая вечность, когда наконец она заметила проблески света. В полной тишине она услышала шёпот. Голоса показались ей знакомыми.
– Сейчас оно подойдёт, и мы его поймаем.
– Я не смогу помочь, – сказал кто-то очень тоненьким голосом, – я же фарфоровая.
– Тебе нужно только громко закричать, – продолжал знакомый голос.
– Зря мы связали Туфа, сейчас бы верёвка пригодилась.
Беша очень обрадовалась: последние слова принадлежали Заю, другой голос был Тёмин. А чей-же третий?
– Ребя-я-ята, это я! – крикнула овца.
– Оно пытается говорить, как Беша, – голос зайца дрожал. – Очень похоже, кстати.
– Как страшно! – произнёс неизвестный голос.
– Тёма, Зай, это я, настоящая Бе-е-еша, – ещё громче проблеяла овца.
– Что это оно говорит?
– Что оно Беша.
– Эй чудище, а ну признавайся, кто ты?
– Я Беша, как вы не понимаете, – возмутилась овца.
– Тогда докажи!
– М-м-м… Я люблю пить травяной чай.
– Мой конь Вермонт тоже любит.
– Я умею вязать.
– Да кто сейчас не умеет! Только король Пша.
– Я поменяла заколку на корону Принцессы.
– Беша? Это в самом деле ты? – Тёма выглянул из-за поворота лестницы и осветил всё вокруг факелом.
– Да, точно! – выдохнула Беша. – И вовсе не чудовище!
– Ура! – крикнул откуда-то Зай, но выйти побоялся.
– Что вы здесь делаете? – спросила овца.
– Хм, вобще-то на нас с Заем напали… – насупился Тёма. – Мы дрались, как бешеные тигры.
– Да-да, – подтвердил невидимый Зай.
– Но чудовище оказалось очень проворным. Втолкнуло нас в башню и заперло дверь!
– А ты успел его разглядеть? – снова спросила Беша.
– Да какая-то тёмная фигура, – мальчик махнул рукой. – На две головы выше меня.
– И в плаще, – Зай выглянул и помахал Беше лапой.
– Это точно не Мусорное чудовище, – покачала головой Беша. – Мы с Драгоном столкнулись с ним нос к носу, потом долго за ним гнались по крышам. Оно не очень большое, хотя сначала показалось огромным, с хвостом и всё в мусоре. И никакого плаща. Оно даже летать не умеет.
– Я ничего не понимаю. Кто же напал на нас? Может, оно успело переодеться? – пожал плечами Тёма. – А Драгон тоже здесь, с тобой?
– Нет, меня одну сюда бросили, – ответила Беша.
Тёма поднял факел повыше и помог Беше подняться в маленькую комнатку под самой крышей. Мебели в ней было мало, зато пол был уставлен вёдрами с водой. На кровати в углу сидела красивая кукла.
– Знакомься, это Фарфоровая принцесса.
– Очень приятно, – проблеяла Беша. – Значит, Хрюсь не соврал про тебя?
– Да, всё так и было, – произнесла кукла мелодичным голосом. – В городе появилось ужасное чудовище. Все разбежались, кто куда. А я спряталась в башне. Забралась на самый верх. Позвала на помощь – никто не пришёл. Тогда я стала писать записки, а потом делать самолетики из бумаги – её тут много – и кидать вниз. А потом мне стало так жалко себя, что я заплакала, – продолжала Фарфоровая принцесса. – И всё плакала, плакала. И вот теперь здесь десять вёдер со слезами.
– Мы собирались попробовать открыть дверь, но услышали шум внизу, и решили, что это чудовище, – сказал Тёма.
– Нужно отсюда выбираться, – согласилась Беша. – Драгон остался совершенно один.
– Согласен, – кивнул мальчик. – Судя по всему, у Мусорного чудовища есть сообщник в чёрном плаще. Дракону не справиться с двумя противниками!
– Поможем дракону! – неожиданно храбро поддержал идею Зай.
Небо стало совсем тёмным. Подул холодный ветер. Драгон стоял один на пустынной улице.
– Беша? – позвал дракон. Но ему никто не ответил. – Куда же все пропадают?!
Драгон повертелся на месте, прислушался, потом понюхал воздух. «Куда мне идти, – размышлял дракон, – направо или прямо? Может, назад? Мне обязательно надо разыскать друзей! Они же без меня пропадут! Ведь только я могу победить чудовище!»
Дракон почувствовал неимоверную силу в лапах. «Наконец-то во мне просыпается настоящая драконья сила!» – с гордостью подумал Драгон. Приглядевшись, он увидел след Мусорного чудовища. Это было не так уж и сложно. Там, где оно пробежало, оставалось больше мусора, чем вокруг.
Драгон быстро пошёл по следу. След всё время сворачивал вправо.
Пройдя несколько кварталов, дракон остановился. В этом месте след обрывался. «Чудовище не умеет летать, это мы выяснили, – подумал Драгон. – Тогда где оно?»
Почти сразу он получил ответ на свой вопрос. Мусорное чудовище неожиданно выскочило из-за куста и с воем пронеслось мимо. Дракон кинулся за ним. Нужно было обязательно загнать чудовище в угол, потому что одновременно бежать и выдувать пламя дракон не мог.
К счастью, маленькая улочка оказалась тупиком. Пробежав её до конца, чудище обнаружило, что оказалось в ловушке. С одной стороны высилась стена, с другой – огромный колючий куст. Позади была дверь.
«Только бы она оказалась заперта, – подумал Драгон, – иначе чудовище опять сбежит».
– Бойся меня, сейчас же! – рявкнул дракон.
Мусорное чудовище прижалось спиной к двери и сердито заворчало. Хвост его нервно забился по земле.
Внезапно дверь распахнулась, и Мусорное чудовище повалилось внутрь. Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась.
– Оно опять сбежало! – дракон вцепился когтями в деревянную дверь, но открыть её не смог. На двери остались лишь маленькие полоски.
Вдруг он почувствовал, что его схватили за хвост и потащили. Драгон повалился на землю, огнедышащее устройство слетело с головы. Извернувшись, дракон взглянул на похитителя. Тёмная фигура в плаще показалась ему смутно знакомой. Свет фонаря осветил лицо, и Драгон увидел того, кого совершенно не ожидал увидеть…
Глава 12. Тайна Мусорного чудовища
От дрожащего света факела на стенах башни плясали замысловатые тени.
– Все готовы? – Тёма оглядел товарищей. – На счёт три мы наваливаемся на дверь изо всех сил. Раз, два…
Тёма не успел произнести «три». Дверь с грохотом распахнулась и внутрь влетела гора мусора.
– Берегитесь! – закричала Беша. – Это и есть Мусорное чудовище!
Зай тут же рванул вверх по лестнице, Фарфоровая принцесса кинулась за ним. Тёма сначала растерялся – куча мусора на полу никак не походила на страшного монстра. Перед ним лежало что-то непонятное, состоящее из огрызков, обрывков и всяческого хлама.
