Ознакомительная версия.
Маленький Дракончик задумался. Какой смысл в том, чтобы узнать, где находится черный замок, и тут же превратиться в камень! Если колдун что-то сделает с ним, он уже никому не сможет помочь. Он не спасет ни Танюсика, ни своих родителей. Но, с другой стороны, если у него есть хотя бы один шанс – значит, имеет смысл бороться. Сдаваться нельзя! Лучше погибнуть, чем оказаться трусом!
– А кому-то удалось спастись от горного колдуна? – прямо спросил Дракончик.
– Когда-то от горного колдуна удалось спастись моей матери. Она была в отчаянии: меня, совсем еще змееныша, захватил отец Халигора, когда Халигор был ребенком – чтобы позабавить своего сына. Халигор решил замучить меня до смерти. Моя мать в отчаянии отправилась к горному колдуну. Тот вырвал меня из рук Халигора, а с матерью моей абсолютно ничего не случилось. Она прожила еще множество долгих лет.
– Но почему колдун ее не тронул? – удивился Маленький Дракончик.
– Этого никто не знает. Может, потому, что ей нечего было терять? Я была ее единственной дочерью. Гибели моей мама бы не пережила.
– Что ж, – Маленький дракончик тяжело вздохнул, – придется рискнуть. Все равно у меня нет другого выхода.
– если ты такой отважный, я могу помочь тебе достать озерный хрусталь, – сверкнула глазами змея, – мой двоюродный брат, полосатый уж, живет в подводном царстве. Он работает смотрителем в одном из садов хрустальных деревьев. Помнится, моя мать достала озерный хрусталь у его отца. Возьми вот это, – змея протянула ему тяжелый серебряный перстень, – как окажешься на месте, вручишь ему перстень, и скажешь, что Изабелла просила помочь. Он даст тебе хрусталь.
– Но где мне лучше нырнуть в озеро, чтобы попасть к нему?
– Как раз там, где находится вход в вашу пещеру драконов! – рассмеялась змея, – А ты и не знал, что прямо под вашей пещерой расположен сад хрустальных деревьев! Именно там и работает мой брат.
– Спасибо вам, госпожа! – с сердцем произнес Маленький дракончик.
– Пока не благодари. Если вдруг произойдет чудо и ты вернешься живым от горного колдуна, я тебя найду. Мы вместе подумаем, как лучше воспользоваться его советами. Помни: ко всему нужно подходить с мудростью, а что может быть вернее, чем мудрость стариков?
Зашипев, змея исчезла среди камней, а Маленький дракончик глубоко задумался. Размышления его прервал волк.
– Что она сказала тебе?
– Что нужно идти к горному колдуну.
– Так я и знал! Вредительница проклятая! Говорят, что она как-то связана с этим колдуном, раньше работала на него, что ли… Многие в лесу считают, что она намеренно посылает к колдуну просителей, которых он убивает. За это ее ненавидят все лесные жители! Ее убили бы, если б не заступничество царя. Наш лев втайне ненавидел и боялся ее, но все-таки защищал от тех, кто желал отомстить проклятой. Не верь проклятой змее!
– Что же делать… Другого выхода у меня все равно нет. Расскажи лучше, как подобраться к озеру, минуя посты гоблинов.
Тяжело вздохнув, волк принялся чертить на песке схему.
Глава 24: Предсказание горного колдуна
Издалека послышалась незнакомая речь, и маленький Дракончик затаился в кустах, с опаской выглядывая наружу. Выходило, что волк знал не все посты гоблинов. Маленький Дракончик наткнулся на неизвестный, не изображенный на схеме пост. Выглянув немного дальше, Маленький дракончик увидел несколько солдат-гоблинов в черных доспехах. Они расхаживали возле огромного костра. Костер был разожжен варварски – из живых веток деревьев и кустов. Гоблины обламывали их и бросали в костер. Маленькому Дракончику вдруг показалось, что он слышит стоны деревьев..
– Незнакомец, не ходи дальше, – вдруг раздался тихий вкрадчивый голос. Дракончик разглядел внизу, на земле, небольшой комочек черного цвета. Он хотел было его поднять, как вдруг больно укололся острой иголкой – и даже вскрикнул, потеряв всю осторожность.
– Да еж я, – рассердился комочек, – ёж!
– Извините. Я виноват. Просто не разглядел повнимательнее.
– А я тебя знаю. Ты дракон. Что ты, дракон, делаешь в этих краях? И как тебе удалось спастись от гоблинов? Я, например, спрятал всю свою семью в подземном убежище, а сам вышел за добычей… много мелких зверей прячутся, чтобы спастись. Но если ты будешь расхаживать так открыто, то не спасешься. А другого убежища, побольше, у нас нет.
– Мне нужно пробраться к берегу озера, мимо постов гоблинов. А как это сделать, я не знаю. Я не думал, что здесь пост.
– Я постараюсь тебе помочь. Скажи только, что ты хочешь там найти?
– Пещеру драконов!
Еж вдруг замолчал, и стал очень печальным. Затем все-таки решился сказать:
– Бедный незнакомец… Нет больше пещеры драконов! Это был твой дом?
– Как это – нет?… – Маленький Дракончик вдруг почувствовал себя плохо – все похолодело внутри, и даже закружилась голова.
– Едва гоблины вошли в лес, как сразу же взорвали пещеру драконов! Подложили огромную огненную бомбу. Мы слышали грохот и видели пламя. От пещеры драконов остались одни руины…
Дома больше нет! Уютного, спокойного дома на берегу озера! Нет его светлой комнаты, нет компьютера Папы и телевизора Мамы, нет кухни, где Мама готовила свои лакомства, нет и окна его комнаты, из которой он так любил смотреть на озеро и лес! Погибло все – все его игрушки, все книги… Не сохранилась даже подаренная карпом погремушка из горного хрусталя. Сильно-сильно защипало в носу, и Маленький Дракончик отвернулся в сторону, чтобы скрыть брызнувшие из глаз слезы.
– Мне жаль, – печально сказал еж, – наверное, ты стал сейчас взрослым, малыш. Так всегда происходит, когда идет глупая бессмысленная война. Когда появляется какой-то Халигор и из прихоти, просто так, лишает тебя твоего дома. Дома большинства жителей леса были уничтожены еще раньше. Мой – тоже. Мы теперь не знаем, куда вернемся, если выберемся из-под земли.
– Но зачем они взорвали пещеру?
– Наверное, искали в ней драконов, хотели их убить. Но в пещере не было никого.
– Ты сможешь меня провести?
– Если ты хочешь увидеть это печальное зрелище – да, я могу тебе помочь.
Еж вел Дракончика извилистыми, узкими тропками. Один раз они прошли так близко от поста гоблинов, что какой-то гоблин едва не прикоснулся к Дракончику. Но вот все завершилось благополучно, и они вышли на берег озера.
– Прощай, дракон, – сказал еж, и растворился в траве. Но Маленький Дракончик не слышал его слов. Перед ним возвышались черные камни, руины его сгоревшего дома. Пещера драконов была превращена в груду камней.
Не осталось совсем ничего – между камнями виднелись груды серого пепла. Было уничтожено все имущество драконов. Мама и Папа не знали об этом. И Маленький Дракончик не знал, как им это рассказать.
На пепелище стоял ужасный запах – запах гари и тления. Пещеру уничтожили совсем недавно. Очевидно, это было одной из целей гоблинов. Дом драконов никто не смог бы спасти.
Но времени на печаль не было. Сжав всю свою волю в кулак, Маленький Дракончик нырнул в темную холодную воду озера.
– Моя сестра опять принялась за свои штучки, – печально проговорил старый уж. Они разговаривали возле огромного камня, заграждавшего дорогу в хрустальный лес. Теперь весь лес был огражден густой колючей проволокой, полностью закрывавшей вход на территорию. Уж, которого Маленький Дракончик нашел почти сразу, объяснил ему, что меры предосторожности приняты на случай войны.
– Все в подводном мире знают, что война не за горами, недаром на озере появились лодки гоблинов. Советом Старейшин было принято решение затаиться, и скрыть от гоблинов Подводный город, – рассказал уж, – только так мы сможем спастись.
– Разве у вас нет царя?
– Нет. Подводным царством управляет Совет Старейшин. Он состоит из самых древних и мудрых рыб. Когда один из старейшин умирает, другой на его место выбирается всеобщим голосованием.
Выслушав просьбу Маленького Дракончика, уж тяжело вздохнул:
– Тебе не надо никуда ходить. Я бы не стал так слепо доверять моей сестре. Она известная мошенница, и чужую жизнь ни в грош ни ставит! К тому же, все гадюки ядовиты. Сколько жизней погубила она с горным колдуном, с которым работала одно время! Однажды ее чуть не изгнали из леса. И теперь, похоже, она принялась за старое.
– У меня нет другого выхода. Если мне не поможет горный колдун – не поможет никто. Мне придется рискнуть.
– Что ж, это твое право. Но я тебя предупредил. Вот, держи, – уж дал Дракончику пакет с несколькими камушками, – бери их и уходи. Больше никогда не появляйся в Подводном царстве.
С тяжелым сердцем покидал Маленький Дракончик Подводный мир. И только мысль о Танюсике постоянно поддерживала его силы. Дракончик не стал больше смотреть на разрушенную пещеру драконов. На обратном пути ему повезло: он очень быстро прошел весь лес, больше не встретив ни одного поста гоблинов.
Вот и подножие горы… Маленький Дракончик никогда не видел таких гор. Край ее терялся за белыми облаками. Склоны горы были покрыты фруктовыми деревьями, на которых росли спелые и сочные плоды. Темная тропинка, уходящая ввысь, вилась среди камней. Даже не глянув на сочные фрукты, Маленький Дракончик начал подъем вверх. Плоды не соблазняли его – во-первых потому, что с детства он твердо знал о том, что чужое брать нельзя, а, во-вторых, он был так расстроен, так переживал за судьбу Танюсика, что у него не было аппетита.
Ознакомительная версия.
