Выслушав рассказ Помпадора, Озма обхватила голову руками и глубоко задумалась. Да тут и было над чем подумать! Загадочный пергамент, живая деревянная кукла, громадный кролик, угроза исчезновения целой страны, волшебная шкатулка в руках Руггедо…
— Ну и ну! — воскликнула маленькая принцесса. — Скорее бы Страшила вернулся! Он такой умный, он обязательно что-нибудь придумает! А вы всё-таки дайте мне эту шкатулку. Так будет лучше.
Помпадор медленно поднялся на ноги, собрал все флакончики, которые разлетелись, когда Ушан колотил Руггедо по ноге, положил их в шкатулку и протянул Озме. Она с любопытством рассмотрела содержимое шкатулки. Всё было цело, кроме увеличивающего эликсира, потому что Руггедо вылил себе на голову весь флакон. Самым полезным и удивительным предметом Озме показалась коробочка, отвечающая на вопросы.
— Мы сейчас её обо всём и спросим! — обрадовалась она. — Мой дворец уже на месте?
— Потряси её три раза, — напомнил Помпадор.
Озма трижды встряхнула коробочку, и на крышке появился ответ: «Да». Принцесса вздохнула с облегчением.
— Ты, наверно, уже спрашивал, та ли я подходящая принцесса, о которой говорилось в пергаменте? — застенчиво спросила она.
Помпадор отрицательно покачал головой.
— Мне не надо было спрашивать, я это и так знал, — грустно объяснил он.
— Как? Ты не задал самого главного вопроса? — поразилась Озма. — Невероятно! Ну так я её сейчас сама спрошу!
И прежде чем Помпадор успел ей помешать, Озма потрясла коробочку и спросила:
— На какой принцессе должен жениться принц Помпадор?
На что коробочка немедленно ответила: «На принцессе Солнечной Горы». И, подумав, добавила: «Доверьтесь зеркалу и золотому шарику».
— Ну вот видишь! — Обрадованная Озма вскочила на ноги. — Убедился? Подходящая принцесса — вовсе не я!
Помпадор невесело улыбнулся. Ему совершенно не хотелось начинать всё сначала и отправляться на поиски другой принцессы. Больше всего ему хотелось остаться холостяком и вернуться в Пампердинк, взяв с собой Пег и Ушана, о чём он и сказал Озме.
— Нет, не надо сдаваться! — ласково посоветовала маленькая принцесса. — Кто бы ни был этот Глегг, с его стороны было очень гадко причинить вам всем столько беспокойства и неприятностей. Шкатулку я оставлю у себя, а когда разыщу Глегга, лишу его всей волшебной силы, но до тех пор ты должен делать то, что тебе велено. Ой! Что это?
Оба в страхе оглянулись на страшный шум и грохот, раздавшийся у них за спиной.
— Опять Страна-Странница явилась! — воскликнул Помпадор, в волнении хватая Озму за руку. — И смотри, она всех переловила!
Действительно, неугомонная Страна приближалась к ним, топоча десятью ногами. На дереве сидел Страшила и махал им рукой.
— Сейчас она и вас подберёт! — крикнул он. — Эта Страна такая упрямая, её не переспоришь.
Озма беспомощно оглянулась на Помпадора. Принц успел только подхватить её и не дать ей упасть, когда Страна подхватила их кончиком полуострова и забросила на себя. Они оказались рядом с Пег, Ушаном и Изысканным Слоном.
— Что это значит? — гневно спросила Озма, когда немного отдышалась.
— Ты разве не знаешь, что это правительница Страны Оз? — сурово спросил Помпадор.
— Я знаю только свою правительницу — Пег, — спокойно ответила Страна. — Однажды я её потеряла, но теперь нашла — и её, и всех остальных, и больше не собираюсь останавливаться, пока не дойду до Небывалого Океана. А до ваших великанов мне нет никакого дела.
Озма уже знала из рассказа Помпадора об этой Стране и её необыкновенном упрямстве, но она никак не думала, что Страна осмелится захватить и её. Пока Пег ласково уговаривала Страну остановиться, Озма достала из шкатулки всезнающую коробочку.
— Как мне остановить эту Страну? — спросила она.
«Шесть раз покружись и скрести пальцы», — ответила коробочка.
Озма так и сделала, к большому удивлению Страшилы, который решил, что принцесса сошла с ума. Но тут Страна внезапно резко остановилась.
— Пег! Принцесса Пег! — закричала она — Меня околдовали, я не могу сделать ни шагу!
— Слезайте скорее! — закричал Страшила, изображая трамвайного кондуктора. — Конец пути, все сходят!
Все незамедлительно соскочили с упрямой Страны.
— А мне жалко её бросать! — сказала Пег.
— Она-то нас бросила и не пожалела, когда увидела Руггедо, — напомнил Кабампо. — Значит, она всех прав на нас лишилась.
— Может быть, вы всё-таки можете что-нибудь для неё сделать? — робко спросила Пег, подходя к Озме. — Ей было очень одиноко лежать на месте. Может быть, вы ей разрешите стать островом и найдёте ей каких-нибудь поселенцев? Я бы тоже с ней осталась.
— Нет, ты с ней не останешься! — возмутился Кабампо. — Твоё место в Пампердинке, со мной и Помпадором!
— Нет, она пойдёт со мной! — возразил Ушан. — Правда же, Пег?
— Смотри, как тебя все любят! — улыбнулась Озма. — Конечно, страны не имеют права странствовать, где хотят, и я никогда про такое даже и не слышала, но этой Стране я могу разрешить стать островом. И всё равно я не позволю ей захватывать людей против их воли. — Она сурово посмотрела в глаза-озёра своевольной Страны.
— Но как же я доберусь до океана, если я ногой не могу пошевелить! — жалобно воскликнула Страна, и по холму покатились крупные слёзы. — И потом, мне же нужны хоть какие-то жители!
— Смотрите, вот и Глинда! — закричал Страшила, подбрасывая в воздух шляпу. — Теперь мы узнаем, что стало с Руггедо.
Забыв на время о плачущей Стране, все подбежали к Доброй Волшебнице. У неё были хорошие новости. Руггедо дошёл, не останавливаясь, до Изумрудного Города, влез в яму, оставшуюся на месте дворца, после чего дворец немедленно и твёрдо встал на старое место. Глинда и Дороти сразу же после этого спустились под землю секретным ходом, который обнаружил Зеленобородый Солдат, пока дворца не было, и нашли в подземелье Руггедо. Он уменьшился до прежних размеров и сидел, сердитый и грустный, на шестом камне своей истории.
— Я заперла его в одной из комнат дворца, — сказала Глинда. — Очень советую вашему высочеству сурово наказать его.
Озма вздохнула.
— Что ты предлагаешь? — спросила она у Страшилы. Бедной принцессе пришлось в последние дни пережить так много волнений и узнать так много нового, что у неё голова шла кругом.
— Давайте сядем в кружок и подумаем вместе, — весело предложил Страшила. Так они и сделали. Только Кабампо не захотел садиться в кружок и с угрюмым видом расположился в некотором отдалении. Пег взволнованно поглядывала на Помпадора. Она уже знала от Кабампо, что Озма отказала юному принцу, и теперь ей хотелось его утешить и помочь, чем может.
Страшила заговорил первым.
— У меня есть идея! Давайте поселим Руггедо в Стране-Страннице. Изгнание, конечно, суровое наказание, но он его заслужил. А раз Озма разрешает этой Стране стать островом, то гном уже не сможет причинить никому никакого вреда.
Тут Озме пришлось объяснить Глинде, что это за Страна-Странница. Посовещавшись, Глинда и Озма решили, что, пожалуй, то, что предлагает Страшила, — самый лучший выход.
— Как только мы вернёмся в Изумрудный Город, — сказала Озма, — я сразу надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы Руггедо очутился в Стране-Страннице. Пожалуй, нам надо возвращаться поскорее, потому что уже темнеет, а Дороти не терпится услышать обо всём, что случилось.
— Что касается тебя, — и Озма ласково прикоснулась к руке Помпадора, — я советую тебе немедля отправляться на Солнечную Гору. Сейчас я спрошу у волшебной коробочки, где она находится.
Помпадор глубоко вздохнул. Коробочка на вопрос Озмы ответила, что Солнечная Гора расположена в северной части Страны Мигунов.
— Как хорошо! — воскликнула Озма, хлопая в ладоши. — Я попрошу Страну-Странницу перенести вас со слоном через Погибельную Пустыню. А когда ты женишься на своей подходящей принцессе, обязательно навестите нас в Изумрудном Городе.
— Что-что? — спросил, насторожившись, Кабампо. — На ком, говорите, он женится?
— Волшебная коробочка сказала, что я должен жениться на принцессе Солнечной Горы, — объяснил Помпадор, медленно поднимаясь на ноги.
— Сено-солома! Что же она нам этого раньше не сказала? — рассердился слон.
— Так вы же её не спрашивали! — ответил Ушан, шмыгнув носом. — А я ведь говорил тебе, что в пергаменте не про Озму было написано!
— Тише, тише, не надо ссориться! — Пег быстро вскочила. — У вас ещё есть время, чтобы спасти Пампердинк. Можно, я пойду с вами, Помпадор?
— Правильно, молодец! — Озма улыбнулась кукле. — Но когда Помпадор найдёт свою принцессу и женится, обязательно возвращайся в Изумрудный Город. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Руггедо тебя оживил, а я хочу всегда о тебе заботиться.
