И звери отправились к тому месту, где сидел Ворчунишка. Как только они подошли к полянке, Лис начал рыскать кругом и внимательно принюхиваться.
Внезапно он остановился.
— Здесь пахнет людьми, — громким шепотом объявил Миккель, — их было двое — мужчина и женщина. Это они забрали нашего Ворчунишку.
— Где эти люди теперь? — спросил папаша Бамсе.
— Чтобы ответить на этот вопрос, я должен как следует обнюхать все кругом, — ответил Миккель.
И он стал обнюхивать всю полянку еще раз, но уже как следует. Вскоре Миккель наткнулся на тропинку, которая вела прямо к воротам крестьянской усадьбы.
Они ушли к дому по этой тропинке, — уверенно заявил Лис.
— Что же нам делать? — спросил его папаша Бамсе.
— Вы все останетесь здесь, — стал командовать Миккель, — а я подкрадусь поближе к усадьбе. Надеюсь, мне удастся обнаружить что-нибудь важное, — добавил он.
И Лис стал красться по направлению к крестьянской усадьбе. Он благополучно перебрался через поле, которое отделяло усадьбу от леса, и подобрался уже было к самым воротам, но тут его заметил Сторожевой Пес Ганнибал. Пес стал громко лаять и кидаться на ворота, и Миккелю не оставалось ничего другого, как поспешить обратно в лес.
— Я уверен, что Ворчунишка там, — объявил Миккель, вернувшись. — Но никто не сможет попасть в дом, потому что большой страшный пес стоит на страже.
— Какой ужас! — воскликнула Сова.
— Ужасный ужас! — согласился с ней Мортен.
— Что же нам делать? — деловито осведомился Петер-Ежик.
— Кажется, у меня есть идея… — задумчиво произнес Лазающий Мышонок.
— Ах, какой ты умненький, миленький Лазающий Мышонок! — воскликнула заплаканная мамаша Медведица. — Помоги нам!
— Сделаем так, — сказал Лазающий Мышонок. — Мы с Мортеном незаметно прокрадемся в дом и разузнаем, куда они спрятали Ворчунишку. Сторожевой Пес нас не заметит, потому что мы очень маленькие.
— Хороший план, — одобрительно кивнул Миккель.
— Вы самые маленькие и самые мужественные зверьки в нашем лесу, — растроганно произнес папаша Бамсе.
Лазающий Мышонок и Мортен осторожно пересекли двор и подобрались к самому дому. Ура! Страшный Пес Ганнибал совершенно их не заметил!
— Что мы теперь будем делать? — тихонечко прошептал Мортен.
— Начнем поиски Ворчунишки, — шепотом ответил Лазающий Мышонок. — Давай сюда!
И Лазающий Мышонок юркнул в щель, а Мортен смело последовал за ним. Внезапно они очутились в какой-то комнате среди невиданных разноцветных птиц, которые размахивали крыльями, громко кудахтали и вообще устроили ужасный кавардак.
— Бежим отсюда! Здесь полным-полно страшных зверей! — смело воскликнул Мортен и первым бросился в ближайшую дырку в полу.
Лазающий Мышонок быстро оглядел комнату и, убедившись, что Ворчунишки в ней не было, юркнул следом за Мортеном.
В следующей комнате, в которой они очутились, стояли какие-то длинные и толстые рогатые звери. Звери задумчиво жевали что-то и смотрели на мышат большими добрыми глазами.
— На медвежат они не похожи, — в ужасе прошептал Мортен.
— Не бойся, — успокоил друга Лазающий Мышонок. — Они, наверное, добрые. Ой, смотри, да они же привязаны! — заметил внимательный Лазающий Мышонок. — Значит, они не смогут погнаться за нами.
И, сделав это открытие, Лазающий Мышонок бесстрашно заглянул во все углы большой комнаты, но медвежонка нигде не было.
— Что будем делать? — спросил все еще дрожавший Мортен.
— Поиски продолжаются, — важно ответил Лазающий Мышонок. — Следуй за мной!
И он метнулся к двери в другую комнату, а Мортен сразу же последовал за ним. Там они тоже увидели каких-то зверей. Они были не такие большие, как те, другие, и у них не было рогов. Звери спали, лежа на полу и друг на друге, и тихонько похрапывали. Вдруг один из них пошевелился и вскочил на ноги, и тогда все остальные тоже вскочили и сбились в одну большую кучу. Они толкались, топтались и похрапывали (а может быть, хрюкали) при этом гораздо громче, чем прежде.
— Кто это? — прошептал Мортен Лесной Мышонок.
— Сам не знаю, — так же тихо ответил Лазающий Мышонок. — Никогда прежде я таких не видел.
— Смотри, у них завиток на хвосте.
— Но никто из них не Ворчунишка — это уж точно, — заметил внимательный Лазающий Мышонок, и они снова нырнули под пол.
Там они решили немножечко посидеть, чтобы отдохнуть и обдумать ситуацию. (Что такое «ситуация», мышата точно не знали, но обдумать ее они решили обязательно.)
Неожиданно совсем рядом с ними раздался голос. Мортен и Лазающий Мышонок вздрогнули и тут же успокоились, потому что сразу же увидели маленькую мышку, которая была ничуть не больше, чем они сами.
— Что вы здесь делаете? — спросила незнакомая мышка.
— Мы? — переспросил Лазающий Мышонок. — Мы ищем медведя.
— Маленького медведя? — поинтересовалась любопытная мышка.
— Вообще-то он довольно большой, но для медведя он маленький, потому что он еще детеныш, — объяснил Лазающий Мышонок.
— Тогда я знаю, где он, — обрадовалась Домашняя Мышка. (А это была она.)
— Ой, как хорошо, что мы тебя встретили! — еще больше обрадовались Мортен и Лазающий Мышонок.
— Ты можешь нам показать дорогу к нему? — деловито осведомился Мортен.
— Идите за мной, — ответила Домашняя Мышка, и вся троица нырнула в темноту.
Глава одиннадцатая. Про Мортена и Лазающего Мышонка, которые находят Ворчунишку, и про Миккеля, который надевает очки
— Где вы? — спросила из темноты Домашняя Мышка.
— Мы здесь, — отозвался Лазающий Мышонок.
— Мы должны быть очень осторожны, чтобы Пес Ганнибал нас не заметил, — предупредила Домашняя Мышка.
Сначала они хорошенечко огляделись, а потом стрелой пронеслись под кладовкой и через дырку в полу выбрались на поверхность. И вот они очутились в кладовке, где громко плакал Маленький Ворчунишка.
— Можешь больше не плакать, Ворчунишка, — сказала ему Домашняя Мышка, — потому что к тебе пришли гости.
— Здравствуй, Ворчунишка! Это мы.
Маленький Ворчунишка увидел своих друзей и даже плакать перестал от удивления.
— Вас тоже поймали? — испуганно спросил он.
— Нет. Мы пришли освободить тебя.
— Правда?! — обрадовался Ворчунишка.
— Да, — сказал Лазающий Мышонок, — все звери собрались на опушке, чтобы помочь тебе. Мы с Мортеном отправились в разведку, узнать, где тебя прячут.
— Потерпи еще немного, Ворчунишка, — добавил Мортен. — Сейчас мы вернемся и расскажем всем, что ты заперт здесь, в кладовке. И тогда мы все вместе составим план твоего спасения.
— Только вы побыстрее составляйте спасение, — проворчал Ворчунишка. — Я хочу к маме.
Лазающий Мышонок и Мортен сказали:
— Пока, Ворчунишка! Не скучай, Ворчунишка! Мы скоро вернемся, Ворчунишка! — и бросились обратно в лес, а Домашняя Мышка осталась в кладовке, чтобы составить компанию пленному медвежонку.
Звери в лесу с нетерпением ждали возвращения Лазающего Мышонка и Мортена.
— Вы его нашли? — бросилась к мышатам мамаша Медведица, когда они появились на опушке.
— Да, — ответил Лазающий Мышонок, — А мы его нашли. Ворчунишка заперт в кладовке. Замка там нет, и дверь закрыта только на крюк. Но двор охраняет сильный Сторожевой Пес Ганнибал, и справиться с ним нелегко.
— Да, трудную задачу поставила перед нами жизнь, — заметила Сова.
— Это надо как следует обмозговать, — произнес Миккель.
Он достал из кармана очки, протер стекла кончиком хвоста, нацепил очки на нос и глубоко задумался.
Звери боялись пошевелиться, чтобы не сбить Миккеля и не помешать ему составить план спасения медвежонка.
— Слушайте, — встрепенулся вдруг Миккель. — Теперь я знаю, что делать.
Все напряженно ждали, пока Миккель скажет, что же он знает.
— Самое главное, — продолжал Лис, — убрать собаку, и это я беру на себя. А ты, Лазающий Мышонок, можешь ли ты справиться с тем, чтобы убрать крюк с двери?
— Мы справимся, — ответил за друга Мортен Лесной Мышонок.
— Все ясно! — Миккель снял с носа очки. — За дело!
— Ты мой самый лучший друг, Миккель, — растроганно произнес папаша Бамсе. — И ты, Лазающий Мышонок, и ты, Мортен, и вообще все вы — мои самые лучшие друзья.
— Слушайте, — продолжал Миккель. — Сейчас я побегу на другую сторону двора и буду там громко выть и дразнить Ганнибала. Я разозлю его, и он побежит за мной. А Лазающий Мышонок и Мортен в это время сбросят крюк и освободят Ворчунишку. Все ясно?
— Да, нам все ясно, — ответили Мортен и Лазающий Мышонок.
— Отличный план, — потер лапы папаша Бамсе.
— Будь осторожен, Миккель. Смотри, чтобы Пес не схватил тебя, — добавила заботливая мамаша Медведица.
