Ознакомительная версия.
Гнэльф, услышав новый вопрос, слегка поперхнулся:
– Вы имеете в виду… их?
Он ткнул пальцем вслед умчавшемуся автомобилю.
– Да, именно их, – подтвердил Вундербер и гордо поднял голову вверх, давая тем самым понять своему случайному собеседнику, что он не намерен ни от кого терпеть в свой адрес даже самой легкой насмешки.
– Нет, не опасны… Если, конечно, под них не запрыгивать! Это – машины, иначе – автомобили… Очень удобное средство передвижения.
– Кареты без лошадей… Я так и думал… – Гном снова самодовольно улыбнулся. Но быстро погасил улыбку и деловито спросил: – А какое сегодня число? А заодно, если вам, конечно, не трудно, сообщите мне, пожалуйста, который сейчас месяц и год… Я что-то стал ужасно забывчив!
Гнэльф снова посмотрел с изумлением на седобородого коротышку в маскарадном костюме, однако просьбу забавного старца выполнил. Когда Вундербер услышал какой на дворе год, он побледнел и схватился руками за голову:
– Боже мой!.. Волшебники усыпили меня на целых сто лет!.. Нет, на сто двадцать!.. Я в другом веке!..
Поняв, что ему попался бедняга – сумашедший, гнэльф сочувственно пробубнил:
– Бывает-бывает… Волшебники – они такие: забросят тебя куда-нибудь, а ты выпутывайся…
И он, взмахнув возмущенно руками и негодуя в адрес коварных чародеев, поспешил поскорее убраться как можно дальше от странного старичка, с которым он имел такую глупую неосторожность заговорить на пустынной вечерней улице.
Кракофаксу было известно, что магазин игрушек закрывается довольно рано, однако надежду попасть в этот чудесный мир заводных существ он не потерял. Напротив, в нем проснулся настоящий охотничий азарт во что бы то ни стало проникнуть внутрь игрушечного королевства и завладеть хоть какой-нибудь пустяковой безделицей.
«Большую вещь я не донесу, – подумал он, останавливаясь на минутку возле сияющей огнями шикарной витрины магазина господина Лапундера, – дорогую игрушку у Тупсифокса либо украдут, либо он сам ее продаст за бесценок какому-нибудь мошеннику… Подарю я ему лучше наручные часы с подсветкой! Или компас! Нести легко, и вещь полезная.»
Придя к такому умному выводу, Кракофакс улыбнулся и побрел к служебному входу в магазин. Вскарабкался по выступам на двери к звонку и нажал кнопку.
– Кто там? – раздался вскоре недовольный голос охранника.
Кракофакс не ответил, а выдержав небольшую паузу, снова нажал на кнопку.
– Я, кажется, ясно спросил: – «Кто там?» – недовольства в голосе охранника прибавилось, и пуппитролль удовлетворенно хихикнул.
Услышав удаляющиеся от дверей шаги охранника, Кракофакс еще раз надавил на кнопку звонка и быстро сполз вниз. И вовремя: через секунду дверь широко распахнулась, и на пороге возник разъяренный страж игрушечного королевства.
– Кто здесь хулиганит?! – гаркнул он басом и повел выпученными от гнева глазищами из стороны в сторону. Но никого не увидел и очень этому удивился. – Наверное, мальчишки озоруют… Ну, я им задам, если поймаю…
И он снова захлопнул дверь и медленно зашагал к своему столику и мягкому креслу.
А Кракофакс уже мчался вдоль высоких прилавков и стеллажей, все полки которых были битком набиты прекрасными игрушками и коробками с чудесными конструкторами. Он пробегал мимо них, и его сердце обливалось кровью, а в его голове суетливо металась жадная мысль: «Ну, почему это богатство принадлежит не мне?! Я тоже хочу владеть таким магазином, хочу, чтобы над ним красовалась огромная вывеска „КРАКОФАКС И НИКТО БОЛЬШЕ!“, хочу, чтобы все ахали, завидев мое сокровище, и чтобы все мне завидовали так, как я сейчас завидую этому толстяку Лапундеру с его сыновьями впридачу!».
Наконец пуппитролль домчался до отдела, в котором продавались разные мелкие вещи: часы, компасы, брелки, браслеты и всякая прочая дребедень, названия которой Кракофакс или не знал, или уже не помнил. Отдышавшись, он вскарабкался на одну из полок и протянул дрожащую руку к красивым часикам. Но потом передумал и взял компас, похожий на эти часики, но только еще красивее. Полюбовался на подрагивающую красно-синюю стрелку и сунул компас в карман. А на то место, где еще секунду назад лежала чудесная вещица, нехотя бросил монетку в один гнэльфдинг. Нет, пуппитролль не стыдился воровать чужое добро, он даже считал почему-то это грязное и мерзкое занятие «доблестным делом», однако к игрушкам Кракофакс питал особое чувство и украсть, не заплатив за них хотя бы ломаный грош, старый мошенник никак не мог. «Когда разбогатею, все это сокровище станет моим… А пока обойдусь компасом: Тупси и ему будет чертовски рад!».
Кракофакс сполз на пол, поправил на себе невидимую одежду и, подойдя к игрушечной ракетной установке, навел ее на витринное стекло и нажал на красивую кнопку, под которой было написано: «ПУСК».
ВЖЖЖ! – пропела ракета, пересекая пространство витрины.
БУММ!! – врезалась она в толстенное стекло.
ЗЗЗЗ!! – зазвенела, противно дребезжа, включенная сигнализация.
«Теперь осталось дождаться, когда придут швейцары и откроют передо мною эти тяжелые двери…» – подумал Кракофакс и самодовольно потер невидимые ручки. Потом сел в игрушечный автомобиль и с шиком подъехал на нем к парадному входу. Вылез из машины, снова поправил на себе сбившуюся набок шляпу и застегнутый на все пуговицы длинный плащ и через минуту, слегка посторонившись и пропустив мимо себя спешащих в магазин полицейских, вышел на улицу.
«Хороший выдался вечерок! – подумал Кракофакс и тихо хихикнул, радуясь в душе своим успехам. – Еще немного бы побродил, да нужно спешить к этому балбесу Тупсифоксу. Как-никак, а он сегодня именинник!».
И, повернувшись на стоптанных каблучках направо, старый пуппитролль бодро зашагал к себе в родимый подвал, который он гордо именовал «МОИМ ДОМОМ».
Тупсифокс очень обрадовался дядюшкиному подарку. Еще бы: раньше ему доставались от Кракофакса одни подзатыльники да ехидные насмешки, а теперь, наконец, перепала и стоющая вещь – компас! Мальчишка-пуппитролль вертел драгоценный сувенир и так и сяк и все никак не мог налюбоваться на белоснежный циферблат с большими красивыми буквами и на вертлявую, как он сам, двухцветную стрелку, закрепленную в центре компаса на тонкой иголочке. Иногда Тупсифокс подносил дядюшкин подарок вплотную к носу и вдыхая с наслаждением аромат, который источал коричневый ремешок из настоящей кожи.
Накрывая «праздничный стол», Кракофакс искоса бросал любопытные взгляды на счастливого племянника, и какое-то новое чувство, совсем не знакомое ему до сих пор, рождалось внутри него вопреки воле и желанию.
«Кажется, я становлюсь сентиментальным, – подумал старый пуппитролль и укоризненно покачал головой, – растаял от одного вида играющего мальчишки… А ведь Тупси мне не сын и не внук, а всего лишь племянник!».
Кракофакс насмешливо хмыкнул и, откупорив бутылку с лимонадом, гостеприимным жестом пригласил Тупсифокса к столу.
– Прошу садиться! Ужин, приготовленный в вашу честь, остывает!
Пуппитролли уселись за шаткий столик и заткнули салфетки за воротники. После чего Тупсифокс схватил вилку с погнутыми слегка зубцами и вонзил ее в отбивную котлету.
– Подожди, ты еще не сделал самого главного! – Кракофакс достал из кармана елочные свечки и начал втыкать их одну за другой в бисквитное пирожное. Когда свечки закончились, дядюшка именинника взял спички и стал поджигать фитильки.
– Но здесь их только двенадцать! – воскликнул вдруг Тупсифокс. – А мне исполнилось тринадцать! Что-что, а считать до пятнадцати я умею!
Но Кракофакс только отмахнулся от замечания наблюдательного племянника:
– Хватит и этих. Во-первых, тринадцать – несчастливое число, а во-вторых, свечек у меня больше нет.
Он подвинул тарелочку с пирожными поближе к виновнику торжества и нарочито суровым голосом проговорил:
– Вместо того, чтобы капризничать и считать свечки, ты их лучше задуй. Да не забудь при этом загадать желание, оболтус!
– А какое, дядюшка?
– Какое хочешь! Но если ты ждешь моего совета, я, так и быть, его тебе дам: пожелай нам обоим богатства!
– Хорошо, я так и сделаю.
Тупсифокс зажмурился, что-то прошептал себе под нос и что было силы дунул на горящие фитильки. Тонкие язычки пламени испуганно шарахнулись в сторону и дружно погасли.
– Зря я подул… С огоньками было веселее…
– Зато мы почтили традиции! И заработали шанс разбогатеть! – Кракофакс весело хмыкнул и, взяв в левую руку вилку, а в правую игрушечный перочинный ножик, принялся с азартом кромсать отбивную котлету на мелкие кусочки.
Вдруг у входной двери послышалось какое-то странное шуршание, и дощечка, которой пуппитролли изнутри закрывали свой лаз во двор, отодвинулась в сторону. А в проеме появилась голова незнакомого старичка на которой красовалась, съехавшая немного набок, изумрудно-зеленая бархатная шапочка с помпончиком. Секунду помедлив, загадочный незнакомец принял смелое решение и протиснулся в жилище пуппитроллей полностью. Но дальше порога пока не пошел, а остался на время стоять у открытого лаза на четвереньках.
Ознакомительная версия.
