— Понял, ты есть хочешь. Ну, пойдем. Пора уроки делать! Знаешь, сколько нам задают? Твое счастье, что ты не учишься…
За ужином папа тоже заметил, что я какой-то невеселый.
— Сыграем в шахматы? — спросил он. — Что-то ты сегодня не в духе, сынок.
Сели играть, и я проиграл партию.
— Что с тобой, парень? — спросил папа, вглядываясь в меня. — Разве так ходят конем? Может быть, двойка?
— Да что вы с мамой пристали ко мне! Нет у меня ни одной двойки. Даже тройки нет. Ясно? Неужели не может быть у человека плохого настроения без всякой причины?
— У взрослого человека может быть, — спокойно сказал папа. — Какое-нибудь неприятное воспоминание или еще что-нибудь, не радующее душу. Но чтоб у такого мальчишки, как ты? Сомневаюсь!
— Спокойной ночи! — ответил я и отправился в свою комнату. Рекс побежал за мной.
— Доброе утро! — крикнул Жако.
— Какое утро, — удивился я, — когда скоро ночь! Попка дурак!
— Попка не дурак, — возразил Жако.
— Заткнись! — крикнул я и стал раздеваться.
Кузя громко мурлыкал, растянувшись на подоконнике. Рекс улегся на свой коврик и смотрел на меня, не отводя глаз. «Скорей бы уснуть, — подумал я, бухаясь в постель, — уснуть, чтобы ни о чем не думать». И вдруг услышал…
— Ум хорошо, а два лучше, — проворчал Жако.
«Почему Семен Гаврилович уверен, что Жако ничего не говорит, кроме фразы „Попка не дурак“?», — с недоумением подумал я.
Кузя заснул. Перестал мурлыкать. Чуть посапывал во сне и Рекс.
«Черт бы побрал эту дуру Катьку, — злобно подумал я. — Обалдела от своего голоса, а я отдувайся. Директор ее жалеет еще. Надо же, как изменилась! А была такая правильная до тошноты. Вот что делает с человеком жажда славы».
Ругая про себя Катьку, я незаметно уснул.
— Что с ним случилось? — услышал я сквозь сон голос Кузи.
— Кузя, пожалуйста, говорите тише, — попросил Рекс. — Наш Витя очень огорчен. Не знаю, правильно ли я понял его и Люську. Они говорили о том, что какая-то Катька получила много двоек.
— Какая-то Катька! — проворчал Кузя. — Это та самая Катька, которая испортила Вите в прошлом году день рождения. Но в то, что она получила двойку, я не верю. Она такая зубрилка. У нее всегда одни пятерки. Это все выдумки Люськи, она так же глупа, как ее кошка Топси. И вообще, при чем тут Витя, даже если Катька и получила двойку?
— Мне кажется, Витя огорчен потому, что директор школы поручил ему заставить Катьку взяться за ум и исправить все свои плохие отметки, — сказал Рекс. — Он однажды попросил Витю как отличника помочь Люське и Женчику начать…
— Знаю, знаю, — прервал его Кузя. — Я тогда очень боялся, что вы с Витей не вернетесь из страны невыученных уроков.
— Директор просил Витю повлиять на Катьку, — продолжал Рекс. — Витя, конечно, этого сделать не может, и поэтому он очень расстроен.
— Ты-то откуда это знаешь? — удивился Кузя.
— Он мне рассказал, когда мы были во дворе. — И Рекс слово в слово передал мой рассказ. Ну и память у пса!
— Я беспокоюсь о нем, — произнес с чувством Рекс, — и не знаю, как ему помочь.
— Поживем — увидим, — зевая, ответил Кузя.
— Чужую беду рукой разведу, своя пришла — ума не приложу, — послышался из клетки голос Жако.
«Они все знают! — подумал я. — Сегодня в ночные разговоры включился и Жако. Ну и дела! Что бы сказали мама и папа, если б узнали об этом?»
Утром, плохо выспавшийся, я поплелся в школу. Катька в школу не явилась. Я даже обрадовался, что сегодня мне не придется говорить с нею. Да ни за что Катька не пожелает, чтобы я помогал ей. Я ведь помню, что даже Люська не хотела делать уроки со мной, не говоря уже о Женчике.
Я слушал учителей и ничего не понимал. Счастье, что меня не вызвали к доске. И дома повезло. Мама была чем-то занята и не приставала ко мне с расспросами. День прошел, как в тумане. Что бы я ни делал, меня не оставляли мысли о том, как заставить Катьку… Злился я и на нее, и на директора. Чего он пристает ко мне? Сам бы повлиял на Катьку. Поговорил бы с ее родителями… Нашел себе палочку-выручалочку. Нет. Не буду я этим заниматься. Завтра пойду к нему в кабинет и прямо заявлю, что с Катькой связываться не хочу. Хоть из школы исключайте. Приняв это решение, я немного успокоился. Вечером играл с папой в шахматы и выиграл партию. Папа не только не огорчился, но даже похвалил меня. Потом погулял с Рексом по двору и пошел спать.
Заснул сразу, а боялся, что от всех этих волнений не засну. Видел какой-то странный сон и внезапно проснулся… мне казалось, что вот-вот Рекс и Кузя заговорят. Но они спали… да и я уже начал засыпать… но вдруг услышал, как кто-то тихо спросил:
— Что же вы об этом думаете?
Этот голос… Нет, это говорил не Рекс и не Кузя. Жако? Конечно, он. Кроме меня, Рекса и Кузи в комнате никого не было. Спать мне сразу расхотелось.
— Думай не думай, — узнал я голос Рекса, — чем помочь ему, не знаю.
— Да-а… — протянул Кузя. — Катька — это тебе не Люська плюс Женчик. Катька — крепкий орешек…
— О ком это вы там отзываетесь? — спросил Жако.
— О Катьке, — ответили Кузя и Рекс.
— Этот зверь угрожает нашему хозяину?
— Она хуже любого зверя, — вздохнул Рекс. — Мы с Кузей ее хорошо знаем.
— Неужели нельзя найти на нее управу? — удивился Жако. — Не можем же мы допустить, чтобы она вредила Вите. Расскажите мне, в чем дело.
И Рекс рассказал. Ну и память у этого пса! Закончил он свой рассказ вопросом:
— Вы все поняли, Жако?
— Попка не дурак, — ответил Жако. — Не вижу выхода… Как же может мальчик справиться с этой дурехой, если сам директор школы бессилен? Не вижу никакого способа помочь мальчику.
— А между тем, — сказал Кузя, — такой способ есть!
— Вы говорите о… — встревоженно спросил Рекс. — О ней?
— Да, Рекс, именно о ней, о стране невыученных уроков. Если бы Вите удалось заманить ее туда…
— Что это еще за страна? — спросил Жако. — Я никогда о ней не слышал.
— Долго рассказывать, — ответил Кузя. — Как-нибудь потом.
— Заманить в страну, — с сомнением в голосе отозвался Рекс, — не знаю… Ее и сюда-то к нам домой не заманишь. Такая воображала…
— Ну что вы! — возразил Жако. — Сюда заманить можно. Я слышал, как Витя рассказывал своей маме, что эта Катька хорошо поет…
— Ну, и что из этого? — спросил Кузя.
— Если Витя пригласит ее в гости и попросит что-нибудь спеть…
— Глупо, — фыркнул Рекс, — ну придет, ну споет, а дальше что?
— Нет, — решительно сказал Кузя, — это хороший совет. Что будет дальше, я предвижу.
— Кузя! Что вы задумали? — громко рявкнул Рекс.
— Тише! — прошипел кот. — Разбудишь мальчика. Все, разговоры окончены.
И они замолчали. Я понял Кузю. Старый кот подал мне хороший совет. Если мне удастся… И я заснул, не додумав, что будет, если мне удастся…
Утром мама меня едва разбудила.
— Опоздаешь в школу! Что это ты так заспался? Поздно заснул?
— Нет. Как всегда, — ответил я. Быстро оделся, умылся, позавтракал и побежал в школу.
— О чем ты так задумался, Витя? — спросил меня учитель математики. — Я три раза повторил, чтобы ты шел к доске.
— Простите, почему-то не слышал. — Я вскочил и побежал к доске.
— Может быть, ты нездоров? Так иди домой. Я вызову тебя в другой раз.
— Нет, нет, я здоров. — И, взяв мел, я быстро решил задачу.
— Ну, вот, все в порядке. Все правильно. Сотри с доски и садись. А теперь пожалуйте к доске вы, сударыня, — обратился учитель к Кате.
Катя подошла к доске.
— Возьмите мел и пишите. Я продиктую вам задачу.
Катя записала задачу. Учитель подошел к доске и, взглянув на нее, сказал:
— Сударыня, вам придется нанять швейцара.
— Что? — удивилась Катя. — Нанять швейцара? Зачем?
— Затем, чтобы он открывал и закрывал скобки, которые вы забываете как открывать, так и закрывать.
Катя вспыхнула и принялась «открывать» и «закрывать» скобки.
— Ну, а теперь решайте.
Она долго стояла у доски — что-то писала, что-то стирала…
— Так, — протянул учитель. — Все неверно. Садитесь, сударыня. Вы меня не удивили. Судя по журналу, вы пропустили много уроков и не позаботились выучить пропущенное.
Катя упрямо сжала губы и села на свое место.
Когда школьный день окончился и ребята стали расходиться, я подошел к Кате.
— Хорошо мы сегодня отличились с тобой, Катя! — весело обратился я к ней.
— Как он смеет называть меня «сударыня»? — сердито вспыхнула Катя.
— Не обижайся, Катя, — попытался я успокоить ее, — «сударыня» — это просто вежливое обращение к женщине. Старинное, правда, но ведь ты знаешь, что он любит пошутить. Расскажи лучше о своих успехах. Я слышал, что ты поешь, как соловей.
