Ознакомительная версия.
– О, черт! Послышалось!
Не заметив никого за спиной, он пожал плечами и двинулся дальше, чуть не налетев на кикимору и Антона, которым путь вперед преграждал точно такой же «сумчатый» пассажир. Чудом уклонившись от столкновения, Антон мысленно позвал:
– Светка! Наша магия не для узких коридоров! Сейчас этот дядька упрется в меня своим животом, решит, что столкнулся с привидением и завопит на весь вагон. У тебя нет в запасе какого-нибудь заклятия, чтобы мы быстренько взмыли в воздух?
Ответить Угоша не успела. Передний пассажир как раз добрался до своего места, коридор освободился.
– Н-да-а-а, Круглов! – проворчала кикимора. – Я чувствую, мы с тобой и у окошка посидим, и поедим. А уж выспимся-то как!
– Это, Пипеткина, отдых начинается, – услужливо подсказал Антон.
* * *
Когда на следующий день поезд выполз из недлинного тоннеля, прокатил несколько сот метров и остановился на чистеньком севастопольском вокзальчике, Угоши и Антона хватило лишь на одно – доковылять до ближайшей клумбы с высоким кедром и растянуться на выгоревшей траве, рядом со сворой местных собак. Псов заранее попросили не тревожиться.
Под их надежной охраной «путешественники» проспали часов до четырех вечера, изредка почесывая укусы блох, обрадовавшихся нежданному подарку.
Возможно, сон продолжался бы и дольше, но солнце обошло кедр по полукругу, и Угошина нога начала поджариваться, словно яичница на сковородке.
– Эу, Круглов! Вставай! – окликнула своего спутника кикимора. – Пойдем поскорее с этой клумбы! От меня блохи половину отгрызли. Никакая невидимость этим тварям не мешает. А вообще, ты где?
– Да здесь я, здесь! – отозвался Антон и громко зевнул. – Маловато после такой поездочки поспали, ты не находишь?
– Нахожу. Но все равно вставай!
– Кстати, Пипеткина, ты не знаешь, почему мы прозрачные, а солнце нас печет? Твоя магия об этом ничего не говорит?
– Не говорит. А какая разница?
– Да никакой, просто научный интерес.
– Из вредности оно печет. Все, пошли на скамейку, видишь, вон, в стороне. Там и проявимся.
Хорошо, что рядом со скамейкой оказался небольшой фонтанчик. То, что предстало обоим после снятия заклятия, можно было назвать одним коротким словом: «Жуть!»
Тщательное умывание и расческа, купленная Антоном в привокзальном ларьке, сделали свое дело: путешественники поужинали не под забором, а в приличном кафе. Затем девушка, торгующая газетами, подробно объяснила, как добраться до Балаклавы.
* * *
На женщину, замершую на пристани, Угоша обратила внимание еще издали. Высокая, стройная, темноволосая – чем-то неуловимым она напомнила Игоря.
– Видишь? Вон стоит, – сказала кикимора.
– Да. Я заметил. Похоже, нас встречают…
Вблизи сомнения развеялись окончательно.
– Здравствуйте! Вы – Инна Тимофеевна? – спросила Угоша.
Женщина кивнула.
– Нас прислал Игорь, – вспомнив данные им указания, добавил Антон.
– Я догадалась. Вы почему задержались? Я ждала вас в первой половине дня. Что-то произошло?
– Ничего не произошло, – вздохнув, принялась объяснять Угоша. – Просто билетов не было. Нам пришлось невидимками всю дорогу бегать по вагону. А когда на вокзал приехали, легли и хорошенько выспались. Только чуть-чуть проспали… Мы не знали, что вы нас специально ждете. Извините.
– Где легли? – удивилась женщина.
– На клумбе. Там прямо на вокзале есть клумба. По ней люди не ходят, поэтому мы рядом с собаками пристроились и заснули. – Брови Игоревой знакомой полезли вверх. Заметив это, Угоша уточнила: – Ой, не подумайте, что мы на глазах у всех в клумбу завалились. Мы ж невидимыми были!
Инна Тимофеевна рассмеялась:
– Узнаю Игоря. Умеет он друзей находить. – Потом посерьезнела. – Скажите, молодые люди, каким временем мы с вами располагаем? Видите ли, то, что я должна вам передать, хранится в тайнике, на дне моря. Причем далековато от берега. Туда надо плыть. Вы хоть плавать умеете?
– Конечно, умеем, – ответил Антон. – Пипеткина – она вообще кикимора, у воды выросла.
– Только в море никогда не плавала, – уточнила Угоша и скосила глаза на зеленоватую воду, плескавшуюся между берегов. И почему все говорят: «Море, море»? Ничего особенного…
– Не беда. В соленой воде это проще, чем в пресной. Плохо только, что уже поздновато для нашей экспедиции. Может, подождем завтрашнего утра?
– Ой, нет! Мы тогда целые сутки потеряем, – воскликнула Угоша. – Круглов, как ты считаешь, сутки для нас – это много?
– Думаю, лучше не рисковать. Мало ли какая мысль взбредет в голову нашему дорогому господину Бирюкову, – ответил Антон, тщательно взвешивая каждое слово. Дорога его вымотала, и он понимал, как тяжело будет в море почти не отдохнувшей девчонке. – Пипеткина, а не могла бы ты на берегу подождать? Мы с Инной Тимофеевной сами сплаваем.
– Еще чего! – чуть не подскочила Угоша. – То же самое я могу сказать и тебе! Понял!
– Разобрались? – улыбнулась женщина. Ей, магу не менее сильному, чем Игорь, была абсолютно ясна причина этой короткой перебранки. – Так все-таки – сейчас или завтра?
– Сейчас, – подтвердила кикимора. – Вы только скажите: если у нас все хорошо и быстро получится, когда мы сможем уехать?
– Сегодня же.
– Ну тем более!
– Тогда поторопимся…
Однако поторопиться не удалось. Когда, поднявшись по крутому склону, они притормозили у основания полуразрушенной древней башни, Угоша и Антон замерли.
– Что это? – прошептала кикимора.
Инна Тимофеевна проследила за ее взглядом. Понимающе улыбнулась.
– Море…
– Помереть можно…
Далеко под ногами на гладкую скальную стену накатывали горбатые волны. В них отвесно ныряли крупные серо-белые чайки. Солнце дробилось в воде на множество золотых чешуек. От этого море казалось спиной огромной ленивой рыбины. Неприступный горный барьер отделял водную стихию от каменной. Угоша глубоко вдохнула, раскинула руки, принимая ими, словно парусами, упругий горячий ветер.
– Я никогда не видела моря, – снова прошептала она.
– Печально, что у нас нет времени, – стараясь не разрушить очарование, так же тихо произнесла Инна Тимофеевна. – Какую экскурсию я могла бы вам устроить! Балаклава – удивительный город с богатой и непростой историей. Вот выполните свою задачу и приезжайте ко мне в гости. Вместе с Игорем. Тогда и на яхте покатаемся, и в горы сходим. Вы знаете, какие Крымские горы? Сказка! Я не хвастаю, правду говорю. Но это все потом.
А сейчас послушайте меня внимательно. Вход в тайник, где хранятся нужные вам культуры микроорганизмов, после недавнего землетрясения частично заблокирован. Если бы не это препятствие, я все сделала бы сама. Но теперь одной мне не справиться… Как я понимаю, купальных костюмов у вас нет?
Угоша помотала головой.
– Значит, внимания пляжников привлекать не будем.
По еле заметной тропинке, цепляясь за острые камни, они спустились к морю.
– Вот отсюда и отправимся, – оглядевшись, удовлетворенно сообщила Инна Тимофеевна. – Раздевайтесь. Одежду спрячем, чтобы не намокла. Тут, видите, расщелина есть. Сейчас не штормит, поэтому вещичкам нашим ничто не угрожает.
– Я так поплыву, в майке и шортах, – смутилась Угоша. Отправляясь в дорогу, она и предположить не могла, что ей понадобится купальник.
– Хоть сумку-то оставишь? – понимающе усмехнулась женщина.
– Угу, – кикимора расстегнула на сумке молнию, достала зеленый камешек и ракушку.
– Могу я на это взглянуть?
Угоша кивнула. Инна Тимофеевна взяла магические предметы, положила на раскрытую ладонь, поднесла к глазам.
– Сильные артефакты. Очень сильные. И, чувствую, не добытые по случаю – дареные. Друзьями даренные.
– Да, камешек Гарпина дала, она нас с Антоном магии учила. А ракушка – это русалки. Лаура с Луарой.
Угоша уложила свои сокровища обратно в сумку и засунула ее подальше в расщелину:
– Никто не возьмет?
– Можешь не волноваться. Чужих здесь не будет. Я об этом уже позаботилась.
Антон тем временем сбросил футболку, вошел в воду.
– Супер! Не холодная! – сообщил он и, не дожидаясь указаний, нырнул.
Угоша разулась, побултыхала ногой:
– Правда теплая! – Она наклонилась, разглядывая каменистое дно. В ногу ткнулась длиннотелая вертлявая рыба. Боком пробежало какое-то плоское, твердое существо с опасно задранными клешнями. Кикимора взвизгнула, отскочила.
– Кого ты там испугалась? – нагнулась Инна Тимофеевна. – А, это краб! Мы здесь таких паучками зовем. Совершенно безобидное создание.
– А клешни?
– Ну и что? Щипнет – не более.
– Эх! Правда, времени мало! – вздохнула Угоша и, зажмурившись, плюхнулась животом вниз. К небу взлетел фонтан брызг. Но, опережая их, с визгом и выпученными от удивления глазами, из воды вылетела кикимора.
– Что такое? – взволновалась Инна Тимофеевна.
– Тут… Тут!
Ознакомительная версия.
