– А, теперь и вы тут! Вот и идите к своим друзьям! – прокричала Жирола и попыталась спихнуть осьминога в яму.
Однако это оказалось непросто – ведьма была не такая сильная, хоть и очень высокая. А осьминог был толстый и большой. Это приблизительно то же самое, как если бы ты, мой юный друг, захотел сдвинуть спящего слона.
– Ох, ох, ещё чуть-чуть, – пыхтела колдунья, а затем, грозно сверкнув глазами, обратилась к стоящему рядом бледному Ван дер Скрипкину: – Ну, чего ты стоишь, олух?! Помогай мне сейчас же!
Король клея тут же бросился на помощь своей милой мамочке, и теперь они вдвоём пытались сдвинуть с места смеющегося осьминога. Да, да, он смеялся, потому что ему было щекотно. А что же Стася? Она сидела наверху, на шее осьминога – это было высоко и далеко от ведьмы и Ван дер Скрипкина.
Девочка не обращала никакого внимания на попытки злодеев – Анастасия разглядывала амулет. Внутри её росло какое-то странное чувство – она стала ощущать в себе великую силу. Сила эта распространялось по её телу: спина Стаси стала крепкой, осанка – ровной, руки и ноги – сильными, а взгляд – уверенным. Она не сводила взгляда с амулета, и вот странно – он ответил ей ярко-синим блеском.
Ах, если бы Жирола увидела, что держит Стася в руках, то она бы забыла об осьминоге и яме и думала бы лишь о том, как отобрать талисман у девчонки. Ведь с каждой секундой Анастасия становилась всё более сильной волшебницей. Но Жирола ничего не замечала, она была слишком занята и, когда совсем выбилась из сил, решила призвать на помощь свои чары.
– Раз ты не сдвигаешься с места, я позову свою волну! – погрозила колдунья кулаком смеющемуся осьминогу. – О, это уже очень большая, просто гигантская волна, ведь я теперь великая владычица воды! Эта волна скинет тебя и девчонку в яму и смоет страну маленьких человечков! Подумать только, всего одно заклинание, и я стану самой главной на всём острове!
И она, гордо вскинув голову, прошептала магическое заклинание:
– Эники-беники – ели вареники! Аухтум, тахтум, каратахтум! Водикус, мерзикус, персендикус! Волна-молва-красна-бесна – вставай!
Что тут началось! С другого конца озера вся вода стала собираться в одну большую волну. Да, да, собираться, оголяя сушу, устремляясь к ведьме. С каждой каплей волна становилась всё больше и мощнее, она грозно ревела, и жители водного и надводного миров очень испугались. Из пещеры высунулась черепаха Кальди и изумлённо уставилась на волну. Другие черепахи и черепашата поползли в глубь пещеры, опасаясь, как бы вода не достигла их убежища. Летучие мыши – те немногие, что остались после полёта наперегонки с царём Куроном, с диким визгом бросились прочь, подальше от Кальдийского озера. Огромный альбатрос, который парил за кромкой гор, издалека увидел гигантскую волну и, наоборот, полетел к ней, чтобы поближе рассмотреть. А маленькие человечки стали обниматься и целоваться, прощаясь с родными и близкими перед верной гибелью. Они видели, что жуткая волна стремительно движется в их сторону. Пройдёт не так много времени, и она смоет их дома, маленькие аккуратные дорожки, королевский дворец, аэродром с самолётами и всех жителей.
Да, так бы, верно, и было, если бы Стася не оторвала взгляд от медальона и не посмотрела бы, что происходит. Как и всех остальных, зрелище изумило и испугало девочку. Представь, на тебя движется стена воды, за которой вместо привычного озера остаётся голая суша. На высохшем в одно мгновение песке безжизненно лежали дельфины, распластались водоросли, подводный мир умирал. А стена воды шла и под водой, и высоко над водой, убивая всё на своем пути. Вот в центре этой стены образовалась и приоткрылась маленькая дверца – если водяная стена подойдет ещё ближе, именно через эту дверцу прошмыгнут Жирола и её сын и, таким образом, останутся невредимы. А всех остальных – и Стасю, и осьминога, и друзей, упавших в глубокую яму, и страну маленьких человечков – всех до одного истребит злая сила. Вот что увидела в один миг девочка.
Если бы она была слабой и трусливой, то, наверное, бросилась бы бежать и тогда ничего не смогла бы сделать. Но Анастасия была не из таких. Она повернулась к надвигающейся волне, вытянула руку с талисманом и сказала единственно верное слово (наверное, потому что не знала никаких волшебных слов): «Стой!»
И что же случилось? Талисман вдруг засветился знакомым синим светом, один за другим стали загораться те самые амулеты, что лежали на дне ямы, там, где в неволе томились Лёшик, Жек и Мурзик.
Ярко-синие лучи пробивались оттуда, один за другим, сливаясь, образуя огромный светящийся сноп. Он передавал людям и животным странные чувства – радости и счастья, любви, восторга и трепета. Глядя на это синее свечение, хотелось смеяться и плакать от нахлынувших эмоций.
Синий столб света направился к амулету девочки и ударил по волне как раз в тот момент, когда она подошла максимально близко. Водяную стену разорвало на миллионы брызг. Образовался такой мощный фонтан, какой ты никогда, мой юный друг, никогда не увидишь! И, самое смешное, на верхушке этого фонтана оказалась Жирола вместе со своим сыночком Ван дер Скрипкиным.
– Мама! Мамочка! Помоги! – вопил он.
Ведьма молчала, стиснув от злости зубы и сжав кулаки. Водным потоком их несло куда-то вверх, а затем струя резко ушла вниз, вода снова вернулась на своё место, и озеро стало таким, как прежде. Нет, не таким, как при ведьме Жироле, а как при черепахе Кальди, – светлым и жизнерадостным, спокойным и лучезарным. Прежде чем капли оказались на своих местах, небольшая волна пробежалась по границам озера, поднялась к ущелью, где спрятались черепахи, и смыла их оттуда в родной подводный мир. Как же они радовались возвращению! Дно ямы, в которой сидели Жек, Мурзик и Лёшик, стало подниматься прямо вместе с нашими героями. Пропасть становилась всё менее глубокой, а вскоре совсем сровнялась с берегом озера. Вот такие творились там чудеса!
Ну а что же ведьма и её сынок? О, когда водная струя резко упала вниз, Жирола и Ван дер Скрипкин оказались висящими в воздухе. На них дунул лёгкий ветерок, и злодеев понесло к горам. Кстати, русалочьи хвосты у них исчезли, превратившись обратно в ноги. Правда, ведьма и её сынок этого не заметили, потому что летели к скалам и думали о том, как бы не разбиться. Нет, они не расшиблись, просто зацепились одеждой за края острой скалы и повисли там. Было смешно видеть, как колдунья висит, словно на вешалке, в своём длинном чёрном балахоне.
– Мамочка, миленькая, помоги! – вопил её сын, болтающийся рядом. Лицо его было измазано чем-то чёрным, кошачья шевелюра сбилась в клочья, рукав куртки оторвался.
– Эники-беники – ели вареники! Аухтум, тахтум, каратахтум! – грозно выкрикивала Жирола, но её волшебство больше не работало.
Жители страны Курон выбежали толпой на берег Кальдийского озера и глядели на колдунью. Они смеялись до колик и радовались освобождению подводного мира от гнёта Жиролы.
Из-под воды, сидя верхом на большом осьминоге, выплыли Стася, Лёшик, Жек и Мурзик, и маленькие человечки громкими аплодисментами приветствовали освободительницу и её друзей.
– Ты ещё получишь! Ты ещё попляшешь! – увидев девочку, раскричалась Жирола, хотя до наших друзей её вопли доносились еле слышно.
– Кажется, она так ничего и не поняла, – пробормотал Жек.
– Это потому, что в ней сидит злой дух! – ответила Стася.
Она снова вытянула руку с амулетом в сторону ведьмы и громко сказала:
– Оставь её в покое, злой дух! Улетай!
И тут произошло нечто странное: Жирола вдруг страшно закричала, широко раскрыв рот, и оттуда вылетела огромная чёрная туча. Она вихрем пронеслась над озером, немного снизившись над осьминогом и его друзьями. Стася почувствовала холодок, когда это тёмное облако пролетало над ней, а волосы её заколыхались на ветру и даже немного спутались. Раздался громкий рёв – так кричит израненный зверь, и облако вдруг растворилось в вышине.
Глава десятая,
в которой Банечка рассказывает о своём путешествии, а Стася и звери возвращаются домой
Когда страшная туча исчезла, всё стало по-другому. Появились лучи долгожданного солнца, они разгорались и становились всё ярче, всё теплее, и вот просветлело всё небо. На лицах человечков появились улыбки, глаза заблестели радостью и счастьем. Мрачные тучи сбились в стаю и улетели прочь.
Осьминог высадил друзей на берегу, и жители страны Курон принялись восхвалять и благодарить свою спасительницу.
– Что же нам делать с ними? – спросил встревоженный Гелор, показав на висящих Жиролу и Ван дер Скрипкина.
Оба злодея были без сознания: ведьма – оттого, что потеряла зло, которое было с нею практически всю жизнь. А король клея так испугался, когда чёрная туча вылетела из его мамочки, что упал в обморок – вернее, повис в глубоком обмороке.
