— Ну, как тебе понравился стол? — спросил горбун.
— Не помог он мне — потому я и пришел к тебе снова.
— Да, жаль мне тебя, Алехо, — сказал старик. — Ну ладно, возьми эту палку — мой последний подарок тебе. Береги ее, потому что больше мне дать тебе нечего. Если с тобой кто-нибудь плохо поступит, скажи только: «Палка, за дело!» — и она изобьет обидчика, будь он хоть кто угодно: принц, король или император.
Алехо взял палку, поблагодарил старика и поспешил назад. На этот раз, придя в родную деревню, он не зашел к куму и куме, а отправился прямо к себе домой. Он сказал жене, чтоб она созвала всех друзей, соседей и родственников, потому что он хочет их угостить. Сперва Барбара не хотела этого делать: она помнила, как Алехо три раза обманул ее, и очень на него обижалась, но в конце концов он ее уговорил.
Когда все собрались, Алехо запер в доме все двери и окна, а потом крикнул палке:
— Палка, за дело!
Палка начала бить кума и куму и била до тех пор, пока они не закричали:
— Кум, останови ее, и мы отдадим тебе кошелек, стол и козла!
Когда Алехо услышал это, он очень обрадовался и велел палке остановиться.
Кум и кума тут же вернули Алехо кошелек, козла и стол, и Барбара поняла, что муж не обманывал ее, когда говорил об их свойствах.
Муж и жена быстро разбогатели и потом счастливо прожили вместе много лет.
Когда-то у людей огня не было. Единственный огонь, который горел на земле, охраняли два великана. Огонь людям был очень нужен, но ни у кого не хватало смелости попросить у великанов хотя бы искорку.
Нашелся один смелый человек по имени Лам-анг, который придумал, как добыть у великанов огонь. Он дружил с разными зверями и рассказал им о своем замысле. Звери выслушали его, подумали и обещали ему помочь.
Лам-анг посадил на землю недалеко от селения лягушку, немного дальше поставил дикую лошадь, недалеко от нее — дикую кошку, недалеко от кошки — дикую собаку, а за ней, близ жилища великанов, поставил льва.
Вдвоем великанам было скучно, и они любили, когда к ним приходили гости. Лам-анг это знал. Он объяснил каждому из зверей, что тот должен делать, и пошел в гости к великанам.
Великаны очень обрадовались приходу Лам-анга и стали с ним разговаривать. Лам-анг сказал:
— Людям очень нужен огонь. Не могли бы вы дать им хоть один тлеющий уголек?
Великаны покачали головами и ответили:
— Мы должны охранять огонь и не можем дать никому даже маленькой искорки.
Выслушав их, Лам-анг подошел к окну и выглянул из него. Это был условный знак, о котором он договорился со своими друзьями. Сразу зарычал лев, залаяла собака, замяукала кошка, заржала лошадь, заквакала лягушка. Они подняли такой шум, что великаны испугались и выскочили из дому посмотреть, что случилось.
Тогда Лам-анг, не тратя зря времени, схватил красный уголек и побежал. Великаны увидели уголек у него в руках и бросились в погоню. Быстрее ветра помчались они за Лам-ангом, и уже казалось, что они вот-вот догонят его, но в этот миг Лам-анг добежал до льва, бросил на землю уголек и крикнул:
— На, друг, уноси скорее!
Лев подхватил уголек и огромными прыжками понесся прочь. Великаны не отставали, и уже казалось, что они вот-вот догонят льва, но тут лев добежал до дикой собаки, бросил уголек на землю и крикнул:
— На, друг, уноси скорее!
Дикая собака подхватила уголек и побежала прочь. Великаны не отставали, уже казалось, что они вот-вот догонят ее, но тут собака добежала до дикой кошки, бросила уголек на землю и крикнула:
— На, друг, уноси скорее!
Дикая кошка схватила уголек и помчалась дальше. Великаны не отставали, и уже казалось, что они ее вот-вот догонят, но тут кошка добежала до лошади, бросила уголек на землю и крикнула:
— На, друг, уноси скорее!
Дикая лошадь подхватила уголек и поскакала. Великаны не отставали, и уже казалось, что они вот-вот догонят ее, но тут лошадь добежала до лягушки, бросила уголек на землю и крикнула:
— На, друг, уноси скорее!
Лягушка подхватила уголек и запрыгала к селению, но великаны догнали ее и схватили за хвост. От страха глаза у лягушки чуть не вылезли. Собрав последние силы, она прыгнула еще раз — и плюхнулась прямо в толпу людей посреди селения, оставив свой хвост в руках у великанов.
Так люди получили огонь, но у лягушки с той поры нет хвоста, а глаза ее так и остались выпученными.
Как на земле появились обезьяны
Когда-то, много лет назад жила в густом лесу молодая девушка. Ей покровительствовала богиня ткачества. Девушка жила счастливо и беззаботно, потому что ее покровительница давала ей любую пищу. Однажды богиня скачала девушке:
— Возьми этот хлопок, очисти его и сделай для себя платье.
Девушка не умела ни прясть, ни ткать и спросила богиню:
— Когда я очищу хлопок, платье будет готово?
— Нет, — ответила покровительница, — когда ты очистишь хлопок, его надо будет побить.
— Ну а когда я его побью, платье будет готово? — спросила ленивая девушка.
— Нет, — ответила богиня, — сначала хлопок придется спрясть.
— Ну а когда я его спряду, — не унималась девушка, — платье будет готово?
— Нет, из пряжи нужно будет соткать ткань, выкроить из нее платье и сшить его, — объяснила богиня.
— О, — воскликнула девушка, — значит, на все это уйдет много времени и тяжелого труда! Лучше мне надеть шкуру, которую ты мне дала, чтобы я била на ней хлопок — она прочнее любого платья.
И девушка накинула на себя шкуру.
Богиня так рассердилась на девушку за ее леность, что решила: пусть шкура будет не только одеждой девушки, но прирастет к ней и станет ее кожей. Потом богиня взяла палку, которой бьют хлопок, и, приставив ее к спине девушки, сказала:
— Эта палка станет частью твоего тела, ты будешь цепляться ею за ветки деревьев. А в наказание за лень ты будешь жить на деревьях, в лесу, и там будешь сама находить себе пищу.
Так появилась первая обезьяна, и вот откуда у нее шерсть и длинный хвост.
Один маленький муравьишка решил как-то рано утром пойти погулять.
— Не ходи так рано, — сказала ему мать, — трава еще мокрая, ты можешь заболеть.
Но муравьишка был непослушный. Он поднял свой красный хоботок и ответил:
— Я уже не маленький и не боюсь сырой травы.
Ответив так матери, муравьишка отправился на прогулку. Совсем немного прополз он и попал ногою в каплю росы. Еле удалось муравьишке вытащить ногу — уж очень велика была капля. А когда вытащил, увидел, что нога у него сломана. Горько заплакал муравьишка, потащился домой и еле-еле туда добрался.
— Ах, матушка, — сказал он, заливаясь слезами, — что мне делать? Я попал ногой в большую каплю росы, а когда стал вытаскивать ногу, сломал ее.
Мать очень на него рассердилась, и ее красная головка стала еще краснее.
— Ведь я говорила тебе — не ходи так рано гулять, говорила — не ходи по сырой траве, — сказала она.
— Прости меня, матушка, — сказал, плача, муравьишка. — Не сердись на меня. Уж очень у меня болит нога. Скажи, что мне теперь делать?
— Попроси солнце, — ответила мать, — может, оно высушит каплю росы, из-за которой ты сломал ногу.
Муравьишка выполз на порог, посмотрел на солнце и попросил его:
— Солнце-солнце, высуши каплю росы, из-за которой я сломал ногу!
— Нет! Зачем это мне сушить росу? — сказало солнце.
— Из жалости ко мне, — отвечал муравьишка. — Ведь из-за росы я сломал ногу.
— Не буду я делать этого, — сказало солнце, — не стану сушить росу. Ты сам виноват — почему не послушался своей матери и пошел гулять?
Тогда муравьишка попросил проплывавшую в небе тучу:
— Туча-туча, закрой солнце!
— Зачем это мне закрывать солнце? — удивилась туча.
— Потому что оно не хочет высушить росу, из-за которой я сломал ногу.
— Нет! — ответила муравьишке туча. — Почему это я должна тебе помогать? Ты сам во всем виноват — я видела, как ты не послушался своей матери и пошел гулять.
Тогда муравьишка попросил у пролетавшего мимо ветра:
— Ветер-ветер, прогони тучу!
— Зачем это мне прогонять тучу? Она ничего плохого мне не сделала, — сказал ветер.
— Из жалости ко мне, — отвечал муравьишка. — Потому что она не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ногу.
