Потом девушка заплакала и говорит:
– О, добрый юноша, не оставляй меня одну, возьми меня в жены!
– Нет, ты должна вернуться домой. Я не женюсь до тех пор, пока счастье мое не придет ко мне.
Долго и слезно упрашивала юношу дочь шаха Аббаса.
– Это я – твое счастье, – говорила она. – Если тебе вздумается убить меня – убей, хочешь – сделай меня женой, хочешь – рабыней, только к отцу моему не отсылай!
Юноше стало ее жалко. Вытер он слезы дочери шаха и сказал:
– Ладно, давай жить вместе, но только как брат и сестра.
– Женись на мне, добрый юноша, – то и дело упрашивала его дочь шаха Аббаса.
– Нет, я дождусь своего счастья, дождусь того дня, когда отец девушки придет ко мне, увидит, как я живу, и, если ему понравится, сам отдаст мне свою дочь в жены. А с тобой мы будем жить как брат с сестрой.
Девушка согласилась, и они отправились в путь. Вскоре добрались они до какого-то города и устроились на ночлег в караван-сарае. Утром юноша отправился наниматься на работу. Пришел он на фахлебазар и видит: ищущих работы много, а нанимателей нет.
«Как же дальше жить? Как же расплачиваться с хозяином караван-сарая?» – думает бедный юноша. И тут он заметил, что к базару подходит какой-то купец. А те бедняки, которые искали работу, закричали:
– Смотрите, смотрите!.. Опять этот живодер идет!
И сразу все начали расходиться. Юноша стал спрашивать:
– Почему вы все уходите?
– Потому что этот купец – сущий живодер, – отвечают ему.
А юноша воскликнул:
– Ничего не поделаешь, доля наша такова! Я наймусь, а там будь что будет!
Другие бедняки переглянулись и говорят:
– Ты глупец! У всех, кого он нанимает, с утра до вечера жилы вытягивает.
Тем временем купец подошел и видит: на всем фахлебазаре только один человек готов работать.
– Эй, ты, пойдешь ко мне работать? – спрашивает купец.
– Пойду, – отвечает юноша.
Купец говорит:
– А сколько тебе платить?
– Смотря какая работа.
– Ну ладно, дам я тебе ишака, топор и веревку, поедешь в лес и привезешь хворосту. За каждую вязанку – один золотой. Согласен?
И юноша согласился. Взял он ишака, взял топор и веревку и отправился в лес. Лес был густым, непролазным, и лишь одна тропинка вела в чащу. Юноша стал собирать на опушке сухой хворост, а когда собрал целую вязанку, взвалил ее на ишака и вернулся к хозяину. Увидел купец, что работник вернулся живым и невредимым, и подумал: «Как же так? Ведь до сих пор все, кто ходил в лес, погибали, а ишак один возвращался с хворостом».
И купец дал юноше вместо одного – два золотых. Довольный, возвратился юноша в караван-сарай, где ждала его названая сестра-дочь шаха Аббаса.
– Дорогая сестра, дела наши хорошие! – воскликнул юноша и рассказал, как он заработал два золотых.
На следующее утро юноша снова пошел к тому самому купцу, опять взял ишака, топор, веревку и отправился в лес за хворостом. На краю леса юноша набрал сухого хвороста, взвалил на ишака и отвез хозяину. Тот обрадовался, что работник опять вернулся живым и невредимым, и дал ему целых четыре золотых.
На следующий день хозяин заплатил юноше восемь золотых. И так с каждым днем увеличивал плату вдвое.
Наконец, в один из дней юноша решил привезти хвороста потолще и погнал ишака в глубь леса.
Там юноша нарубил сучьев, погрузил на ишака, и только было собрался возвращаться, как кто-то крепко схватил его за руку. Юноша обернулся и увидел незнакомого человека. А тот закричал:
– Эй, разбойник, кто тебе разрешил ходить в мой лес и воровать хворост? С того дня, как мать родила меня, я сторожу этот лес и убил немало людей. А теперь я убью тебя!
Юноша упал на колени и взмолился:
– Не убивай, отпусти меня, добрый человек! Разреши мне вернуть ишака хозяину, иначе он не заплатит заработанные мною деньги.
Хозяин леса говорит:
– Вернуть хозяину ишака ты успеешь, а сейчас пойдем со мной. Знай же, что в тот день, когда ты родился, в этом лесу появился подземный клад. Всю жизнь я сторожил его и многих людей убил. Я ждал твоего прихода и глаз не спускал с тропинки. Теперь я тебя не отпущу.
Хозяин леса взял юношу за руку, повел за собой и привел к подземной сокровищнице с чугунными дверями, на которых висел большой замок. Хозяин леса протянул юноше огромный ключ из чинары и говорит:
– Вот тебе ключ от этого замка.
Сказав это, он исчез.
Открыл юноша чугунные двери, вошел в подземный зал и увидел, что там хранятся все сокровища мира.
– О Худо! – воскликнул юноша. – Наконец-то я нашел свое счастье!
Взял он две горсти драгоценных камней и насыпал в карманы. Потом он вышел из сокровищницы, запер двери, спрятал ключ и погнал ишака из лесу, к дому купца. Получив заработанные деньги, юноша говорит своему хозяину:
– Почему ты платишь мне так много за легкую работу?
Купец отвечает:
– Потому что никто другой не мог привезти мне хвороста из этого леса. Все пропадали. Ведь недаром лес называется «Туда пойдешь -назад не придешь». Только ты возвращался , и потому я плачу так много за твой труд.
Выслушал его юноша и обратился к нему со словами:
– Дорогой хозяин, купи для меня этот лес. А я до конца твоих дней буду возить тебе хворост.
Купец удивился и говорил:
– Для чего тебе этот лес? Люди считают его проклятым. Если хочешь -бери лес, никто тебе слова не скажет.
Но юноша говорит:
– У каждого есть что-то свое собственное, даже у птицы и зверя есть логово или гнездо. И я хочу купить этот лес по всем правилам. Плачу я, а ты договаривайся с падишахом. Сделаешь – до конца твоих дней буду возить тебе из этого леса дрова.
Пошел купец к падишаху и говорит:
– Я хочу купить проклятый лес.
Падишах рассмеялся и отвечает:
– Дорогой купец, думал я, что у тебя важное дело, а тебе проклятый лес понадобился.
Купец говорит:
– Нет, падишах. Я хочу купить лес не для себя, а для одного человека, моего работника. Он каждый день возит мне дрова из этого леса.
Падишах опять засмеялся и говорит:
– Да возьми его даром!
А купец в ответ:
– Нет, моему работнику захотелось по всем правилам, за деньги купить этот лес, даром он не хочет, просит завершить покупку твоей печатью.
Тогда падишах распорядился обставить продажу проклятого леса по всем правилам. Составили договор, а падишах и юноша подписали его и завершили печатью.
Потом юноша нанял людей и стал вырубать лес, а искусные мастера построили ему на перекрестке четырех дорог высокий каменный дом с расписными воротами, не дом – дворец. На воротах юноша велел сделать надпись: «Проходящий мимо! Если ты не зашел ко мне в дом и не отведал моего чурека, значит, ты мой враг!»
Через некоторое время на месте проклятого леса возник целый магал, и юноша стал его старшиной. К себе в помощники он пригласил тех бедняков, которые когда-то на базаре искали работы у богачей. Свою названую сестру, дочь шаха Аббаса, юноша одел в красивые наряды и стал жить да поживать.
С того дня, когда трое юношей были у шаха Аббаса, прошло семь лет. И вот однажды, шах Аббас собрался объехать своих подданных и собрать у них семилетний долг. Доезжает он до леса, который назывался «Туда пойдешь – назад не придешь», и видит, вместо густого леса новый магал. Подъехал шах к дому старшины и прочел надпись на воротах его дома. Решил шах Аббас зайти в гости, а заодно и отдохнуть немного. Постучался в ворота и попросил сообщить хозяину, что к нему шах пожаловал.
Юноша велел впустить путников, а названую сестру спрятал в одной из комнат, чтобы чужой глаз ее не видел. Предложили гостям богатое угощение – еду на золотых тарелках, вина в золотых рогах.
Все стали есть, пить, рассказывать всякие небылицы, лишь один шах Аббас был скучным и не прикасался к угощению. Ему очень хотелось узнать, кто этот хозяин и откуда у него такие богатства.
Хозяин дома увидел, что один из путников сидит, закутав лицо, и ничего не ест, говорит ему:
– О, мой почтенный гость, почему ты не ешь? Или ты чем-нибудь недоволен?
Шах Аббас отвечает:
– Дорогой и гостеприимный хозяин, я не смогу есть до тех пор, пока не расскажешь, кто ты и откуда у тебя все это богатство.
В ответ хозяин воскликнул:
– Может быть, ты завидуешь? А ты сам кто такой, чтобы я тебе все рассказывал? Не нравится тебе мое угощение – можешь встать и уйти!
Но шах Аббас отвечает:
– Нет, если я не отведаю твоего чурека, то буду твоим врагом. Ну расскажи мне о себе, как написано на твоих воротах.
Рассердился юноша и закричал:
– Кто ты такой, чтобы я тебе рассказывал? Почему ты прячешь свое лицо?
Тогда шах Аббас открыл лицо, и юноша сразу же узнал его. Поклонившись шаху, он сказал:
– Дорогой шах Аббас, прости меня за дерзость! Если ты просишь меня рассказать, я расскажу, но с одним условием: ты пообещаешь говорить мне тоже правду.
Шах Аббас пообещал, и юноша спросил его:
– Дорогой шах Аббас! Кто приходил к тебе в такой-то день, в такой-то год?
