– А зачем сидишь головой в кровати?
– Да я пробовал: пролезет моя голова? А она туда пролезла, а обратно не вылезает…
– Это ерунда! – сказал Андрейка. – Сейчас мы ее вынем!
Но вынуть мальчишкину голову оказалось непросто: она была гораздо больше, чем промежуток между прутьями: даже не верилось, что мальчишка сумел просунуть ее в такую узенькую щель. Как ни вертели мальчишкину голову Андрейка и сам ее хозяин, поворачивали и так и сяк, не вылезала она обратно, и хоть ты что хочешь делай!
– Ничего, вынется… – бормотал Андрейка. – Раз туда просунулась… обратно должна вылезти… Уши у тебя больно здоровые… торчат, как у зайца… цепляются…
Пробовали уши отгибать, ничего не получилось. Мальчишка притих, щупая себе уши.
– Придумаем! – подбадривал его Андрейка. – Из всякого положения есть выход! Вообще-то, если голова пролазит, особенно такая здоровая, как у тебя, значит, за ней и весь человек пролезет. Ну-ка!
Он начал проталкивать мальчишку вперед, тот старался, помогал, дрыгая от усердия ногами. Но вперед тоже не удалось протолкнуться: мальчишка оказался еще толще своей головы…
Андрейка попытался разогнуть прутья, но они были твердые, литые, даже нисколько не поддались…
– Ну и кровать… – пыхтел Андрейка. – Правильно ее выбросили…
Уморился, сел отдохнуть и подумать, как быть дальше.
– Что же ты перестал меня вынимать? – капризно спросил мальчишка.
– Думаю! Обдумать требуется… – ответил Андрейка. – Быстро дела не делаются…
– Ты думай скорее! – приказал мальчишка. – А то я уморился так быть… Сам ничего, только шее надоело, болит…
Проще всего было бы выйти на шоссе за подмогой, НО бросить мальчишку одного в лесу, где бегают обезумевшие лоси, нельзя: вдруг они его испугают или еще что? И мальчишка, словно угадав Андрейкины мысли, спросил:
– Ты не уйдешь?
– Нет.
– Ты не уходи, – серьезно попросил мальчишка. – А то меня тут волк съест…
– Тут волков не водится! – А кто водится?
– Лисички, зайчики…
– А лисички людей не едят?
– Нет!
– А чего они едят?
– Они больше насчет курей…
– А еще кто тут?
– Лоси…
– А они чего едят?
– Травку…
– А я пить хочу! – заявил мальчишка. – Я давно не пил… Как почайпил, так больше и не пил.
– Могу дать! – предложил Андрейка.
– А чего?
– Молока!
– А где оно у тебя?
– В портфеле…
– А сколько?
– Хватит! Бутылка целая!
– Это хорошо! – развеселился мальчишка и предупредил: – А то я много буду пить. Пока не напьюсь!
Андрейкину черствую булочку он пощупал и забраковал, сказав, что эта булка плохая, а вот бабушка всегда печет ему блинчики, те хорошие: мягкие и масленые…
– Ну и жил бы у своей бабушки, блинчики рубал! – слегка обиделся Андрейка. – А то разбредутся по всем лесам, а ты сиди около них целый год!…
– Чего бранишься? – жалобно спросил мальчишка. – Меня нельзя бранить… Я и так не вынусь… а ты бро-онишь!…
– Вот тебя еще дома ремешком побронят! – пообещал Андрейка. – Чтоб не рассовывал голову куда попало!
Мальчишка помотал между прутьями головой.
– Не! Они все плачут сейчас… Куда я делся? А я пропал, никак не найдусь…
Он сморщился и захныкал:
– Хы! Хы! Хы!
– Чего ты?
– Да меня-а-а жа-а-а-алко-о… – дребезжал мальчишка. Андрейке опять пришлось его утешать:
– Положись, на меня! Ты мне веришь? Я не брошу, пока чего-нибудь не придумаем!
Одна хорошая мысль все-таки пришла в голову: кровать вместе с мальчишкой можно подтащить к дереву и повернуть спинкой так, чтобы тот мог сидеть, а не стоять на корточках. И сразу же мальчишкино положение намного улучшилось, да еще Андрейка посадил его на свой портфель, чтобы не простыл от холодной земли, свою свернутую курточку подложил ему под спину, как подушку, – сиди хоть сто лет! Все-таки сообразительность имеется!
Мальчишка расселся на портфеле и начал пить молоко, все время поглядывая, сколько еще остается.
Пока мальчишка пил, Андрейка сходил за рогом.
И тут обнаружилась очень неприятная штука… Вокруг кровати вся местность была изрыта ямками, истоптана, земля страшно переворочена, мелкие кустики переломаны, а на взрыхленной земле виднеются отпечатки больших раздвоенных копыт и лосиный помет совсем свежий.
Значит, в этом месте и устраивали лоси себе бои. Непонятно, что хорошего нашли они в этом горелом мелколесье, когда везде сколько угодно есть мест, гораздо красивей, ровней, для боев удобней…
А может, старый хулиган один бесновался тут для тренировки, приготовляясь к боям с другими лосями, и крушил подряд все, что попадалось ему на глаза…
Рог оказался цел, никто его не утащил.
Мальчишка тем временем допил молоко и уже играл, катая возле себя взад-вперед пустую бутылку.
Увидев рог, он потребовал, чтобы ему дали посмотреть его и пощупать, а потом начал расспрашивать: от кого этот рог, и как лось выглядит, и что ест, и где живет, и сколько у него бывает лосят, и не злой ли он, и кого таким страшным рогом любит бодать, и почему рог не на лосиной голове, а у Андрейки…
И в это время, легкий на помине, – лось, заревел где-то совсем близко. Очень страшный был у него рев: глухой, отрывистый… И не видя, можно догадаться, что громадный кто-то ревет…
Мальчишка вздрогнул, прислушался и опасливо спросил:
– Это кто?
– Да лось же! – самым беззаботным голосом ответил Андрейка. – Про которого я рассказывал…
– А это он на кого так кричит?
– Просто…
– А он не на нас?
– Нет, что ты! Лоси людей боятся… Просто сам кричит…
Мальчишка поверил и успокоился. Зато сам Андрейка сидел как на иголках: просто в безвыходном положении очутился! И не удерешь, и на дерево не влезешь… Ведь не бросать же мальчишку. Эх, нет с ним Моськи и Алехи, напрасно их с собой не взял. Втроем можно, например, утащить этого мальчишку вместе с кроватью, раз он оттуда не вынимается. Вынести хотя бы к дороге, а там люди. Плохо одному… сидят сейчас Моська с Алехой в школе и не знают, что тут, в лосином стойле, пропадает их друг Андрейка. Была бы у него какая-нибудь рация, передал бы им сигнал бедствия, они бы вмиг примчались на выручку.
Все это Андрейка про себя думал, а вслух рассказывал веселым тоном смешные истории про лосей, которые тут же сочинял, чтобы мальчишка не боялся…
Мальчишка слушал, слушал, потом засопел и заснул… Их в детсадах среди дня спать приучают, они и засыпают в это время где угодно…
Теперь Андрейка мог раскинуть умом, что дальше делать. Если их не найдут, придется ночевать в лесу: дров кругом много, спички всегда в кармане, можно костер разжечь…
И Алеха с Моськой, узнав о таинственной пропаже Андрейки, должны пойти его искать: они – хорошие товарищи, не бросят. Хотя, конечно, это дело нескорое: пока придут из школы да узнают, что Андрейки нет… Но мальчишку ищут отдельно: большой, должно быть, сейчас переполох в Макуревке. Так что имелось порядочно шансов быть найденными.
А на всякий случай следует время зря не проводить и приготовляться к ночевке.
Андрейка принялся стаскивать со всех сторон сухие валежины и сучья, чтобы не искать их потом в темноте. Большую кучу натаскал, даже два старых, гнилых пня из земли выворотил и приволок: эти будут гореть долго, жарко, как уголь. Костер нужен еще и затем, чтобы лосей пугать. В заметке было сказано, что самая большая дурь находит на них по ночам… А что все звери боятся огня – каждый знает… Плоховато, конечно, что еды нет, ну да не всю жизнь им тут торчать, когда-нибудь найдут!…
Пока Андрейка подтаскивал дрова, мальчишка проснулся и спросил:
– Ты тут?
– Тут, тут… Куда Я подеваюсь…
– Ты думаешь?
– Думаю, думаю…
– Еще не надумал?
– Нет…
– А когда надумаешь?
– Скоро…
– Ты думай лучше, – приказал мальчишка. – А то мне надоело тут быть…
И опять заснул.
Солнце пошло к закату. Где-то на открытых полянах оно еще светило, а в чаще стало сумрачно и жутковато… И зловещая тишина стояла, даже листья перестали падать-шуршать, и все птицы куда-то попрятались. Только серый поползень выскочил откуда ни возьмись, серой мышью пробежал по стволу, пронзительно пискнул на весь лес: «Твуть! Твуть!» – и улетел… Может, подавал знак другим зверям… Андрейка запустил ему вслед палкой: не приманивай кого не нужно.
Мальчишка посапывал, а Андрейка похаживал с рогом на плече, как все равно первобытный человек. Интересно: первобытные люди пользовались лосиными рогами вместо дубинок или нет? Наверное, пользовались, если каменный топор сломался или не было его совсем. Подходящее оружие – тяжелое, крепкое. С ним Андрейка чувствовал себя куда спокойней…
