Ознакомительная версия.
– Надеюсь, что платьё моё поспеет к придворному балу, – ответила она. – Я велела вышить на нём страстоцветы; но швеи так ленивы.
Ласточка полетела дальше и вскоре прилетела к убогому домику и заглянула в него. Мальчик метался в жару, а его мать уснула; потому что очень устала. Ласточка впорхнула в комнату и положила большой рубин на стол рядом с напёрстком женщины. Потом она беззвучно стала летать над постелью, обмахивая своими крылышками мальчика.
– Как мне прохладно, – сказал мальчик, – наверное, я поправляюсь.
А Ласточка полетела назад к Счастливому Принцу и рассказала ему о том, что она сделала.
– Странно, – заметила она, – такая холодная ночь, а мне очень тепло.
– Это потому, что ты сделала доброе дело, – ответил Принц.
Маленькая Ласточка задумалась над этим, но сразу же уснула. Мысли всегда нагоняли на неё сон.
На следующий день Ласточка до вечера летала по городу и очень приятно провела время.
Когда взошла луна, она полетела назад к Счастливому Принцу.
– Нет ли у тебя поручений в Египет? – спросила она. – Я уже улетаю.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – не останешься ли ты со мной ещё на одну ночь? Далеко на том конце города на чердаке сидит юноша. Он склонился над столом и старается закончить пьесу для директора театра, но ему слишком холодно, и он не может больше писать. В камине нет огня, и он ослабел от голода.
– Хорошо, я пробуду с тобой ещё одну ночь, – сказала Ласточка, у которой всё-таки было доброе сердце. – Ему тоже отнести рубин?
– Увы! У меня больше нет рубинов, – сказал Принц, – всё, что у меня осталось, – это мои глаза. Они сделаны из редких сапфиров, вывезенных из Индии тысячу лет тому назад. Выклюй один из них и отнеси ему. Он продаст его ювелиру, купит пищи и топлива и окончит свою пьесу.
– Но, Принц, – сказала Ласточка, – я не могу этого сделать. – И она заплакала.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – исполни, пожалуйста, мою просьбу.
Тогда Ласточка выклевала один сапфир у Принца и полетела к чердаку студента. Влететь в него было легко, так как в крыше была дыра.
Юноша сидел, закрыв лицо руками, так что он не слыхал трепетанья крыльев птицы, и когда он поднял голову, то увидел на столе великолепный сапфир.
– Меня начинают ценить! – воскликнул он. – Это от какого-нибудь знатного поклонника. Теперь я могу закончить свою пьесу.
На следующий день Ласточка летала в гавань и смотрела на большие корабли, которые, как и она, собирались в далёкое путешествие. Когда взошла луна, Ласточка снова вернулась к Счастливому Принцу.
– Я прилетела проститься с тобой, – сказала она.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – взмолился Принц, – не останешься ли ты со мной ещё на одну ночь?
– Теперь зима, – ответила Ласточка, – и скоро выпадет холодный снег. А в Египте горячее солнце льёт свой свет на зелёные пальмы. Мои подруги вьют гнёзда, а розовые и белые горлицы смотрят на них и воркуют друг с другом. Дорогой Принц, я должна покинуть тебя, но я никогда тебя не забуду, и следующей весной я принесу два прекрасных драгоценных камня взамен тех, которые ты отдал.
– Там внизу на площади, – сказал Счастливый Принц, – стоит маленькая девочка, она продаёт спички. Она уронила их в канаву, и они отсырели. Отец прибьёт её, если она не принесёт домой денег, и она плачет. У неё нет ни башмаков, ни чулок, и головка её ничем не покрыта. Выклюй у меня второй глаз и отдай его ей.
– Я останусь с тобой ещё на одну ночь, – сказала Ласточка, – но я не могу выклевать твой глаз. Тогда ты будешь совсем слепой.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – сделай, пожалуйста, как я прошу.
Тогда она выклевала второй глаз у Принца и улетела вниз. Она пролетела мимо девочки, торгующей спичками, и уронила драгоценный камень ей в руку.
– Какое хорошенькое стёклышко! – воскликнула маленькая девочка и, смеясь, побежала домой.
А Ласточка вернулась к Принцу.
– Теперь ты ослеп, – сказала она, – поэтому я останусь с тобой навсегда.
– Нет, маленькая Ласточка, – сказал бедный Принц, – ты должна отправиться в Египет.
– Я останусь с тобой навсегда, – повторила Ласточка и заснула у ног Принца.
Весь следующий день она сидела на плече Принца и рассказывала ему о том, что она видела в чужих краях.
– Милая, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – ты рассказываешь мне об удивительных вещах, но удивительнее всего – страдания людей. Нет Тайны большей, чем Горе. Облети мой город, маленькая Ласточка, и расскажи мне всё, что ты там увидишь.
И Ласточка понеслась над большим городом и увидела, как богачи веселятся в своих прекрасных домах, в то время как нищие сидят у их ворот.
Она влетала в тёмные переулки и видела больные лица голодающих детей. Под сводами моста два маленьких мальчика лежали в объятиях друг у друга, стараясь не замёрзнуть.
– Как хочется есть! – говорили они.
– Здесь нельзя лежать! – закричал сторож, и они побрели дальше под дождём.
Ласточка вернулась и рассказала Принцу обо всём, что она видела.
– Я покрыт чистым золотом, – сказал Принц, – сними с меня листочек за листочком и раздай его бедным; люди всегда думают, что золото может сделать их счастливыми.
Листочек за листочком снимала Ласточка чистое золото со Счастливого Принца, пока он не стал совсем тусклым и серым. Листочек за листочком чистого золота относила она беднякам, и детские личики стали розовее, и дети начали смеяться и резвиться на улицах.
– Теперь у нас есть хлеб! – восклицали они.
Потом пошёл снег, и за снегом пришёл мороз.
Бедная маленькая Ласточка с каждым днём зябла всё больше и больше, но она не хотела покидать Принца, потому что слишком крепко его любила. Она кормилась крошками, которые подбирала у дверей булочной, пока будочник её не видел, и старалась согреваться, хлопая крылышками.
Наконец она почувствовала, что умирает. Собравшись с силами, она в последний раз поднялась на плечо Принца.
– Прощай, дорогой Принц! – прошептала она. – Ты позволишь мне поцеловать твою руку?
– Я рад, что наконец ты решила отправиться в Египет, маленькая Ласточка, – ответил Принц, – ты слишком долго оставалась здесь; поцелуй меня, но только в губы, потому что я люблю тебя.
– Не в Египет я направляюсь, – сказала Ласточка. – Я направлюсь в Царство Смерти.
И она поцеловала Счастливого Принца в губы и мёртвой упала к его ногам.
В эту минуту страшный треск раздался внутри статуи. Это свинцовое сердце Принца раскололось пополам. Да, был ужасно сильный мороз.
На следующее утро Городской Голова гулял по площади вместе с Членами Городского Совета. Когда они проходили мимо колонны, Голова взглянул вверх на статую.
– Боже мой! Какой у Счастливого Принца потёртый вид! – сказал он.
– Да, правда, какой потёртый вид! – воскликнули Члены Городского Совета, которые всегда соглашались с Головой; и они подошли и стали осматривать статую.
– Рубин выпал, глаза исчезли, а позолота осыпалась, – сказал Голова, – он стал похож на нищего. И у ног его лежит мёртвая птица. Мы должны издать обязательное постановление, чтобы птицам не разрешалось здесь умирать.
И секретарь Городского Совета сейчас же записал это предложение.
Потом они велели снести статую Счастливого Принца и расплавить её.
– Как странно! – заметили в литейной мастерской. – Это разбитое свинцовое сердце не расплавляется в печи. Надо его выбросить.
И они бросили его в ту же мусорную кучу, где лежала мёртвая Ласточка.
– Принеси Мне две самые драгоценные вещи, какие ты найдёшь в этом городе, – сказал Бог одному из Своих Ангелов.
И Ангел принёс Ему разбитое свинцовое сердце и мёртвую птичку.
– Ты правильно выбрал, – сказал Бог. – Ибо в Моих райских садах эта птичка будет вечно петь, и в Моём золотом чертоге Счастливый Принц будет прославлять меня.
Дядюшка Аист и кумушка Лиса
(по мотивам басни Жана де Лафонтена)
Давным-давно росло в одном лесу могучее дерево. Оно давало приют многим зверям и птицам. Жили там среди прочих дядюшка Аист и кумушка Лиса.
Дядюшка Аист, умелец и искусник, соорудил гнездо среди ветвей на самой вершине дерева. Кумушка Лиса устроила себе жилище попроще, внизу, у корней. Жили они себе спокойно, поживали, но вздумалось как-то рыжей плутовке, что слишком уж дни их скучны и однообразны. Решила она развлечься и подшутить над соседом.
Ознакомительная версия.
