А ведь правда! Об этом Засыпайка и не подумал. В самом деле, кто помогает засыпать кясмуским детям? В растерянности он чесал затылок и даже не заметил, как шапка соскользнула у него с головы, и Мати с Тупсом тут же заснули.
Засыпайка вздрогнул от чьего-то покашливания. Перед ним стоял человечек, похожий на подушку, на животе у него красовались два вышитых кармашка. И если бы на нем не было яично-желтой курточки, а на голове зеленой шапки с козырьком, Засыпайка подумал бы, что видит свое отражение в зеркале.
— Ну и шутник же ты! — сказало яично-желтое отражение. — Шутник, да к тому же слишком много о себе думаешь. Неужто ты, братец, и вправду считаешь, что ты единственный Засыпайка на свете? Неужели ты, братец, и в самом деле веришь, что в одиночку успеваешь усыпить детей во всем мире?
— Ты кто такой? — спросил ошеломленный Засыпайка.
— Я — Кясмуский Засыпайка, — произнес яично-желтый человечек с достоинством. — Твой собрат по профессии, коллега.
Ну и дела! — подумал Засыпайка. — Он с интересом разглядывал своего коллегу.
— Послушай, Кясмуский Засыпайка, — сказал он наконец, — у меня к тебе есть предложение.
— Валяй!
— Как бы ты, коллега, отнесся к тому, чтобы на лето поменяться местами — ты потрудился бы в Таллинне, а я — в Кясму? У меня, видишь ли, друг здесь отдыхает…
— Понял, — кивнул Кясмуский Засыпайка и протянул Таллинискому Засыпайке руку.
— Договорились.
Когда Мати очнулся от своего короткого сна, он с радостью заметил, что настроение у Засыпайки улучшилось.
— А у меня сюрприз, — лукаво прищурясь, сообщил Засыпайка.
— Какой сюрприз?
— Угадай!
Засыпайка сиял. Сразу видно — сюрприз очень приятный.
— Ты остаешься со мной, — выпалил Мати наугад, потому что, кроме этого, его сейчас ничего не интересовало.
— Точно, — улыбнулся Засыпайка.
— Ой, Засыпайка, милый Засыпайка! — закричал Мати, но тут же остановился и серьезно спросил. — А как же таллиннские ребята?
— А ты как думаешь, — Засыпайка состроил важную мину и наставительно поднял палец. — Как ты думаешь, Дед Мороз на свете один-единственный?
— Не знаю, — ответил Мати.
— А при чем тут Дед Мороз?
— Как ты думаешь, — продолжал Засыпайка, — успеет один-единственный Дед Мороз за один вечер побывать у всех на свете детей и вручить им подарки?
Об этом Мати никогда не думал.
— Нет, не успеет, — сказал Засыпайка. — На свете много Дедов Морозов.
— А кто же из них настоящий? — заволновался Мати.
— Все настоящие, — заверил его Засыпайка. — Каждый настоящий для тех детей, к которым он пришел. Потому что у каждого Деда Мороза свои дети. И у каждого Засыпайки свои дети. И мы с Кясмуским Засыпайкой поменялись. Теперь я с чистой совестью могу оставаться с тобой.
— И со мной! — тявкнул Тупс.
История четвертая,
из которой мы узнаем, что нашли друзья на чердаке, почему Майли стала коком, и как кресло-качалка вылетело из окна
— У вас на веранде, прямо как на корабле, — удивился Засыпайка. — Куда ни глянь — всюду море!
Они с Мати и Тупсом взобрались по крутой чердачной лестнице и оказались на просторной застекленной веранде. Внизу, между домом и берегом, росла сирень и несколько молодых яблонь. Но Засыпайка едва доставал носом до подоконника, поэтому его взгляд скользил над сиренью и верхушками яблонь, и, куда бы он ни смотрел, видел лишь серую морскую гладь.
— Прямо как на корабле! — повторил Засыпайка.
— А в хорошую погоду по ту сторону бухты, в лесу, видны белые домики, — сказал Мати. — И по вечерам из кафе на берегу доносится музыка.
— Откуда-откуда? — переспросил Засыпайка. — Нет там никакого берега.
— А вот и есть, — настаивал Мати. — Берег Вызу. Сейчас из-за дождя его не видно.
Дождь плотной пеленой повис над морем. Небольшая родная бухта казалась бескрайним водным простором.
— Ого-о! — задрав голову, воскликнул Засыпайка. У веранды не было потолка. Вверху перекрещивались потолочные балки, а к ним на тяжелых цепях был подвешен огромный штурвал.
— Это мой папа повесил, еще когда в школу ходил, — объяснил Мати. — Нашел на чердаке штурвал и сделал из него люстру.
Немым стражем возле дверей стоял большой якорь. И его прикрепил к стене папа. А недостроенная мансарда рядом с верандой должна была стать комнатой Мати.
— Папа обещал закончить, когда время будет, — кивнул мальчик.
Сейчас это был просто чердак, на котором хранилось всякое ненужное старье.
До чего здорово рыться на чердаке! За потертым диваном и спинкой кровати с блестящими медными шишечками друзья нашли вполне приличный штурвал.
— Он нам пригодится, — решил Засыпайка. — Можно, я возьму его с собой?
— Забирай, — согласился Мати.
Возле трубы Засыпайка углядел потемневший от времени деревянный сундук.
— Это рундучок, — объяснил Мати. — В старину, когда моряки уходили в плавание, они хранили в таких свои вещи. Дедушка рассказывал, что на корабле рундучки держали открытыми, не то что на берегу, — там их запирали. Потайным замком.
Мати попробовал открыть сундук, но тот не поддавался.
— Что ты возишься! — сказал Засыпайка. — Дай я попробую!
Он приставил друг к другу концы указательных пальцев и пробормотал:
Трипс-трапс-труль,
восемь дырок, пять кастрюль!
Послышались треск и скрежет, и высокая выпуклая крышка со скрипом откинулась. На ее внутренней стороне была картинка: парусник в бурном море. Краски потускнели, а кое-где и вытерлись. И все-таки Засыпайке казалось, что картинка пахнет морем.
— Это полынью пахнет, — объяснил Мати. — Ее кладут в ящики, чтобы моли не было.
Друзья склонились над рундучком. Из-под рубашек и шерстяных носков, трубки и кисета Засыпайка вытащил широкополую брезентовую шапку.
— Смотри, зюйдвестка! — обрадовался Мати. — Непромокаемая рыбацкая шапка.
Он примерил шапку, но она была так велика, что сползла на глаза.
— Точь-в-точь волшебная шапка! — засмеялся Мати. — Надел, и ничегошеньки не видно!
— Еще чего! — фыркнул Засыпайка. — Второй такой волшебной тапки, как у меня, в целом свете не найдешь! — Сам большой шутник, Засыпайка терпеть не мог подтрунивания над волшебной шапкой.
Мати сунул зюйдвестку за пазуху, кто знает, может еще пригодится!
Он уже закрывал рундучок, когда ему в глаза бросилась деревянная пластинка с изображением гривастого коня. Она висела на плетеном коричневом шнурке. На одном его конце была петля, а на другом, рядом с дощечкой, висел крохотный деревянный якорек. Мати сунул находку в карман.
Спустившись, друзья попали прямо в объятия бабушки. Засыпайка торопливо повернут волшебную шапку и пропал. Бабушка с подозрением косилась в темный угол под лестницей: ей почудилось, будто рядом с Мати кто-то шел. Но там уже никого не было, и только старый штурвал как-то странно повис в воздухе между двух ступенек.
— Можно мне поиграть с этой зюйдвесткой? — спросил Мати.
— Поиграй, — согласилась бабушка и пошла в кухню.
— Бабушка, дай мне ножницы! — крикнул Мати ей вслед.
— Возьми в комнате, в коробке для рукоделия.
Но тут бабушка забеспокоилась: ножницы не шутка! Кто знает, что там парень надумал. Совсем извелся от безвылазного сиденья в доме.
Только Мати нацелился срезать с коричневого плетеного шнурка пластинку с конем и якорь, как бабушкин крик заставил его вздрогнуть.
— Силы небесные! Что ты делаешь?! — запричитала бабушка и схватила шнурок с подвесками. — Где ты это взял?
— На чердаке, в рундучке, — испуганно пробормотал Мати. Что он такого сделал?
— В рундучке? — ахнула бабушка. — Ах я, старая скворечня! Мне и в голову не пришло там искать.
Мати стало не по себе. Он не понимал, отчего спокойная и всегда добродушная бабушка вдруг так разошлась.
— Ну, конечно же! — взволнованно продолжала бабушка. — Весной, во время ремонта, рундучок отнесли на чердак. А потом купили новый шкаф, и рундучок так и остался наверху. Мы после всю комнату обыскали, но шнурка от часов не нашли, и Томас отправился в море без талисмана.
— Без чего? — переспросил Мати.
— Без талисмана, — повторила бабушка. — Талисман — это такая вещь, которая приносит счастье и оберегает от беды. Моряки из нашей семьи всегда возили этот шнурок с собой. Раньше на нем были карманные часы, потом они сломались, а шнурок с брелоками продолжал плавать по морям. И наш Томас тоже всегда брал этот талисман с собой. А тут вдруг — пропал! Как в воду канул! Пришлось бедняге уйти в море без талисмана.
Бабушка перевела дух и уже спокойнее добавила:
