— Знаешь что, Кабан, пора нам поискать работу!
Кабан с перепугу подавился. Морковка, которую он жевал, застряла у него в горле, он задыхался и кашлял, на глазах выступили слёзы. Пёс хлопнул его по спине. Кабан продохнул, перестал кашлять и сказал с глубокой печалью:
— Значит, прошло счастливое время!
— Ну что ты! — воскликнул Пёс. — Это только нелюбимая работа — несчастье! А если работа нравится — это самое настоящее счастье! — Он ободряюще погладил Кабана по плечу: — Ты кем хотел бы работать?
— Я? — переспросил Кабан.
— Ты, ты!
— Я… — Кабан засмущался. Он опустил голову и прикрыл глаза.
— Ну говори, не стесняйся! — подбадривал Пёс.
— Я хотел бы работать в театре.
— Кем в театре? Гардеробщиком, билетёром, капельдинером, рабочим сцены, осветителем?
— Актёром, — ответил Кабан.
Псу стало не по себе: внешность у Кабана была самая свинская и голос соответствующий. Но он не подал виду и бодро откликнулся:
— Отлично, Кабан! Попытаем счастья в театре! Но раз ты хочешь наняться в актёры, нужно приготовить декламацию. Это значит, ты должен выучить что-нибудь наизусть и показать директору театра, как здорово текст звучит в твоём исполнении.
Он испытующе посмотрел на Кабана:
— Знаешь ты какие-нибудь стихи наизусть?
Кабан отрицательно помотал головой:
— Нет, к сожалению. Стихи наизусть мне никогда не давались.
Пёс тихонько вздохнул.
— Ничего, мы потренируемся, — сказал он.
На следующий день Пёс купил в книжном магазине три томика стихов. После обеда, сидя за кофе в очередном трактире, он начал заниматься с Кабаном.
Это была собачья работка!
Пёс в сотый раз декламировал Кабану:
— «На севере диком стоит одиноко на голой вершине сосна…»
Кабан запомнил только «на севере диком». Больше в его кабаний мозг не помещалось. То он говорил: «На севере диком растёт на утёсе большая-большая сосна», то у него выходило: «На севере диком утёсы и сосны, вершины и ветки у них», и даже: «На севере диком, там холодно очень, и плачут вершины со сна».
Пёс чуть не взвыл.
— А может быть, тебе лучше стать певцом? — предложил он.
— Точно! — Кабан пришёл в восторг. — Там можно петь тра-ля-ля-ля, если забудешь текст.
И Кабан запел:
— Отцвели уж давно тра-ля-ля-ля в саду, но любовь тра-ля-ля в моём сердце ля-ля!
Он пел так фальшиво, что у Пса задрожали кончики ушей, а нос стал мокрый.
— Может быть, ты лучше станешь танцором? — спросил он. — Там текст совсем не нужен.
Кабан надолго задумался, а потом радостно воскликнул:
— Пёс, я придумал! Я буду звездой мюзикла! Буду и играть, и петь, и танцевать! Здорово, правда?
Пёс кивнул — ему не хотелось обижать Кабана. «Утро вечера мудренее, — подумал он. — Раз Кабан такой забывчивый, что короткое стихотворение выучить не может, то и эту безумную идею с мюзиклом он, наверное, тоже скоро забудет».
Но уж что-что, а свои идеи Кабан помнил. Три дня спустя они приехали в маленький городок. На главной площади красовалось большое здание с колоннами.
— Что это у них тут? — заинтересовался Кабан.
— Не знаю, — ответил Пёс.
Он не хотел говорить Кабану, что это городской театр.
— Пойду посмотрю! — Кабан соскочил с мопеда, подбежал к проходившему мимо Ослу и спросил с поклоном: — Многоуважаемый, вы не подскажете, что это за здание?
— Это наш театр, — откликнулся тот на ходу.
Кабан забарабанил копытцами от восторга.
— Ну не везунчик ли я?! — заверещал он. — Только я решил стать звездой мюзикла, и вот мне уже театр!
И Кабан устремился к театральному подъезду.
Пёс удержал его.
— Погоди, не спеши, — сказал он мягко. — Давай сперва перекусим где-нибудь и обсудим, как действовать дальше.
— А что тут обсуждать?! — нетерпеливо воскликнул Кабан. — Я прямо пойду к директору, станцую ему и спою. А если он захочет, могу ему ещё стихотворение про север и утёс прочитать.
— Про север и сосну, — уточнил Пёс.
— А не всё одно? — огрызнулся Кабан.
— Послушай, — сказал Пёс. — Сейчас только двенадцать, театр ещё закрыт. Он после обеда открывается. Работники театра всегда спят до полудня, потому что работают поздно вечером!
Это Кабана убедило. К тому же он постоянно хотел есть, а потому милостиво согласился угоститься за счёт Пса гуляшом с домашней лапшой.
Пёс жевал свой гуляш без всякого аппетита. Он напряжённо думал: как, не обидев, отговорить Кабана от его дурацкой затеи? Ведь нельзя допустить, чтоб он и в самом деле заявился к директору театра! Его же там засмеют! А такого нежная кабанья душа просто не выдержит!
К концу обеда Пса осенило.
— Слушай, Кабан! — сказал он. — У всякой уважающей себя звезды мюзикла должен быть импресарио!
— Кто-кто у меня должен быть? — переспросил Кабан.
— Импресарио! — ответил Пёс. — Ну, личный агент. Который заключает за него договоры, торгуется о гонораре и всякое такое.
— И где ж я его возьму? — огорчился Кабан.
— Я — твой импресарио! — выпалил Пёс.
Кабан кивнул.
— Да, ты, пожалуй, подойдёшь, — сказал он удовлетворённо.
— А раз так, — продолжал Пёс, — то сперва к директору пойду я! Это гораздо солиднее! И потом, будет лучше, если я сначала расхвалю ему твои таланты!
— Отлично придумано! — воскликнул Кабан. — Хвалить себя самому неприлично!
— Ага, — буркнул Пёс.
Он не собирался и в самом деле идти к директору театра. «Притворюсь, будто иду в театр, — думал он. — Пусть Кабан пока тут посидит, а я немного поброжу по городу, вернусь и скажу, что в театре, к сожалению, в этом сезоне ни одного мюзикла не идёт, а на мюзикл в следующем сезоне все роли уже розданы. Такой отказ, — думал Пёс, — меньше огорчит Кабана, чем если его выставят за полную непригодность».
— Уже почти два часа, — сказал Кабан. — Скорей плати и пойдём!
Пёс уговаривал Кабана подождать в трактире, но тот и слышать об этом не хотел. Вместе они подошли к дверям театра.
— Ну давай, до скорого! — сказал Пёс, взявшись за ручку двери.
— Я пойду с тобой, — сказал Кабан. — Подожду тебя прямо перед кабинетом директора!
И не успел Пёс слова вымолвить, Кабан уже бодро зашёл в фойе и спросил вахтёра:
— Как пройти к директору?
— По главной лестнице на второй этаж, первая дверь направо, — ответил вахтёр.
Кабан галопом поскакал вверх по лестнице, и Псу ничего не оставалось, как припустить за ним.
На первой двери с правой стороны красовалась медная табличка:
«ДИРЕКЦИЯ»
Перед дверью стояло кресло.
— Успеха! — сказал Кабан, опускаясь в кресло. — Я буду держать за тебя кулаки!
Пёс растерялся. «И что же мне теперь делать?» — думал он, глядя на дверь с табличкой.
В этот момент в коридоре показалась стройная молодая блондинка. Завидев Пса, она бросилась к нему, воскликнула: «Чудесно!» — распахнула дверь в кабинет директора и радостно объявила:
— Господин директор, Пёс пришёл, принимайте!
Деваться было некуда — Пёс зашёл в кабинет.
По стенам висели фотографии актёров. Господин директор утопал в кожаном кресле за огромным письменным столом. У него были рыжие волосы, рыжие бакенбарды, оттопыренные уши и толстый живот.
— Присаживайтесь, почтеннейший! — пророкотал он. — Хотите сигару, кофе?
Пёс вежливо отказался, снял шляпу и опустился в кресло для посетителей.
— Вот уж действительно спасение в последнюю минуту! Как же мы вам рады! — сказал директор, вытаскивая из стопки на своём столе синюю картонную папку. — Будем надеяться, вы справитесь с текстом до завтра. Это главная роль! — Он сунул папку оторопевшему Псу. — Просто гора с плеч! Я нашему Псу всё время твердил: актёр не может быть альпинистом! Это слишком опасно! Но ведь говоришь как об стенку горох! И вот наш Пёс лежит в больнице с переломанными лапами и сотрясением мозга. Мы уже десять дней ищем ему замену! Ни у одного агента нет ничего подходящего! Они шлют мне каких-то такс, пинчеров, спаниелей и прочую мелочь! Все отличные актёры, между прочим, но только не на эту роль! — Директор воздел руки к потолку: — Остаётся только возблагодарить небеса за ваше появление!
Теперь Пёс наконец понял, в чём дело, и хотел уже объяснить, что он никакой не актёр, но директор не дал ему вставить слова и принялся описывать роль:
— Великолепная романтическая партия! Вы — принц и любите принцессу соседнего королевства. Но она влюблена в Добермана и не отвечает на ваши чувства. Вы впадаете в скорбь и меланхолию, но вскоре до вас доходят слухи, что принцесса вышла замуж за своего Добермана и он жестоко с ней обращается. И тогда вы решаете избавить принцессу от негодяя…
