Петя облегчённо вздохнул и пошёл на место.
После уроков Петя сидел на скамейке в сквере. В руках у него были волшебные часы, по крышке которых расхаживал Тик-Так. Дух времени обучал Петю пользоваться часами:
- Обратный ход отправляет время вспять, – тоном учителя говорил Тик-Так, – но прежде, чем включить обратный ход...
- Эта кнопочка, да? – перебил Петя.
- Не перебивай, – попросил Тик-Так.
- Да я уже помню! – отмахнулся Петя и нажал кнопку на корпусе.
Тотчас мирное «тик-так» часов сменилось на «так-тик».
- Так нельзя! – закричал Тик-Так. – Сначала время нужно было остановить!
- Хорошо, – быстро согласился Петя и нажал ещё одну кнопку.
Но время не остановилось, а полетело со страшной скоростью. Тиканье превратилось в гул.
- Что ты наделал! – схватился Тик-Так за голову. – Ты же включил ускорение времени!
Тик-Так откинул крышку часов и прыгнул на раскачивающееся зубчатое колесико. Колесики и пружинки часов жалобно звенели. Тик-Так достал гаечный ключ и попытался вставить его между зубчиков, чтобы остановить маятник. Но зубчатое колесо крутилось с такой скоростью, что гаечный ключ Тик-Така отлетел, словно камень, выпущенный из рогатки.
А Петя, задрав голову вверх и открыв рот от удивления, смотрел в небо. На небе происходило что-то невообразимое: солнце быстро опустилось на востоке и тут же появилось на западе. День и ночь мелькали со скоростью пейзажа за окном поезда.
Петя перевёл взгляд на соседнее дерево. Листочки на нём уменьшились, превратились в почки, а затем и вовсе исчезли. Появившиеся из-под земли лужи сначала замёрзли, потом превратились в снег. Хлопья снега взлетали с земли и уносились в небо. Когда весь снег улетел в небо, на земле обнаружились замёрзшие лужи. А опавшие с деревьев листья поднялись в воздух и стали быстро приклеиваться к веткам, зеленея на ходу.
- Зима... Нет, осень... Лето, – не успевал Петя за сменой времён года.
Дома вокруг парка тоже стали меняться. Куда-то исчезли многоэтажки и новые магазины. На их месте сначала появились пятиэтажные дома, потом двухэтажные, а потом и вовсе деревянные покосившиеся избушки.
Петя повернулся к Тик-Таку.
Тик-Так молча развёл руками.
- Не останавливается? – испуганно спросил Петя.
- Нет, – покачал головой Тик-Так. – Время уже нельзя остановить. Слишком большая скорость.
- И ничего нельзя сделать? – на глазах Пети появились слёзы.
- Нужно дождаться, пока завод кончится. Тогда часы сами остановятся.
- А когда он кончится?
Тик-Так пожал плечами:
- Не знаю. Завода часов хватает на пару миллионов лет. Самим часам триста лет. Да туда-сюда за это время лет пятьсот напутешествовали…
- Со мной? – удивился Петя.
- До тебя у этих часов знаешь, сколько хозяев было! – улыбнулся Тик-Так. – Твой папа, твой дедушка, твой прадедушка, твой пра-пра-пра...
- Миллион лет! – как зачарованный повторил Петя. – А что же мы там делать будем? Это же какое-то доисторическое прошлое получается?
- Там я часы починю и пущу время вперёд, – пояснил Тик-Так.
И тут часы остановились. И время тоже.
Вокруг Пети и Тик-Така была совершенно незнакомая местность. На горизонте синели силуэты неизвестных гор.
Вместо привычных берёз и клёнов в парке росли какие-то гигантские хвойные деревья, обвитые лианами. На лиане неподвижно сидел жук, размером с крупную мышь. А рядом с ним, разинув зубастую пасть, сидела мышь, размером с крупную кошку.
- Мы что, к динозаврам попали? – спросил Петя.
Тик-Так огляделся вокруг, сказал, усмехнувшись:
- Динозавров здесь уже нет. Вымерли давно. Это какой-нибудь ранний неолит.
- А-а! – протянул Петя, будто понял. Ему не хотелось признаваться Тик-Таку, что ни про какой неолит – ни про ранний, ни про поздний – он ничего не слышал.
- Ты ладошку-то ровно держи, – попросил Тик-Так.
На ладони у Пети лежали раскрытые часы, а Тик-Так ковырялся в механизме своими гаечными ключами.
Петя заметил в кустах что-то яркое, полосатое и осторожно, чтобы не помешать Тик-Таку, пошёл по тропинке, вьющейся между огромными валунами.
Яркое полосатое оказалось саблезубым тигром, сидящим в очень неестественной позе. Вроде тигр только что собирался почесать лапой за ухом, да так и замер.
Петя обошёл вокруг тигра, дёрнул его за хвост. Тигр не шелохнулся.
- Чучело! – обозвал Петя тигра.
Петя встал перед мордой клыкастого зверя и стал строить ему гримасы.
Ничего не подозревающий Тик-Так вытер руки, убрал инструменты в чемоданчик и захлопнул крышку часов.
- Готово! – пискнул Тик-Так.
И тут же время пошло вперёд.
Саблезубый тигр страшно зарычал, глядя на Петю.
Петя тоже закричал, правда, не так громко, как тигр.
Тигр поднялся и приготовился к прыжку.
А Петя кинулся наутёк, совершенно забыв про Тик-Така.
Тик-Так соскользнул с гладкой крышки часов и чуть было не упал, но в последний момент ухватился за цепочку и висел теперь на ней, как брелок.
Как быстро ни старался бежать Петя, тигр настиг его в несколько прыжков и уже открыл свою саблезубую пасть, чтобы схватить мальчишку.
Но в этот самый момент на тигра вдруг обрушился град камней. Тигр остановился, попятился и с визгом бросился удирать в ближайшие заросли.
Петя смотрел вслед тигру, не веря своему счастью.
Тик-Так, пыхтя, поднимался по цепочке к часам.
И тут послышался непонятный – не то хохот, не то дикий вой. Петя вздрогнул от страха, приготовившись бежать от нового чудовища. Но на полянку вышло не чудовище, а стайка лохматых грязных мальчишек в звериных шкурах. Мальчишки вопили и хохотали, и грозили вслед тигру своими грязными кулачками.
К Пете подошёл один из мальчишек – самый маленький и самый грязный. Он был очень похож на Петю.
- Кто это? – шёпотом спросил Петя у Тик-Така.
- Питекантроп, – также тихо ответил Тик-Так.
- Ты питекантроп? – спросил Петя теперь уже у мальчишки.
А доисторический мальчишка замотал головой, ткнул себя в грудь кулаком и сказал:
- Пета!
- О! И я тоже Петя! – обрадовался Петя.
- Это твой предок, – пояснил Тик-Так.
Маленькие питекантропы плясали на полянке, празднуя, видимо, победу над тигром. Но тут раздался оглушительный свист, и мальчишек с полянки как ветром сдуло.
Питекантроп Пета ухватил Петю за руку и потащил за собой.
За огромным валуном находился доисторический класс. Отполированный кусок отвесной скалы был школьной доской. А вместо парт и стульев на полянке стояли разной величины валуны. К одному из них были прислонены пять дубинок разной длины и толщины, начиная с тоненького прутика и кончая огромной шишковатой палицей.
- Это у них отметки, – продолжал объяснять Тик-Так. – Самая тонкая – пятёрка, а самая толстая – ну... сам понимаешь...
Мальчишки расселись попарно и затихли. Петя сел рядом со своим предком. И тут в класс вошёл учитель.
Это был заросший, такой же грязный и лохматый, как мальчишки, питекантроп в полосатой тигриной шкуре и с дубинкой под мышкой. Учитель что-то зарычал, приветствуя класс. Класс ответил ему нестройным визгом.
Учитель взял острый камень и начал что-то выцарапывать на доске-скале.
А Петя открыл свой портфельчик и достал оттуда наклейки с портретами футболистов.
Пета с доисторическим ужасом смотрел на изображения людей, одетых в трусы и майки. Петя же, как мог, объяснил, что такое футбол, кто из этих футболистов вратарь, а кто нападающий.
К тому моменту, когда учитель нацарапал на скале свою задачу, Петя уже поменял наклейки с футболистами на доисторические ракушки, которые оказались у Петиного предка.
Учитель постучал дубинкой по валуну. И доисторические школьники притихли.
- Ы! – ткнул учитель дубинкой в сторону Петиного предка.
Пещерный Пета вскочил и посмотрел на скалу. Там было нацарапано:
III + II =
Петин предок в растерянности пожал плечами и покраснел как рак.
- Ты что, это же просто! – зашептал Петя. – Три плюс два будет пять! Пять! – показал он своему предку растопыренную пятерню.
Но подсказки, очевидно, не приветствовались уже в доисторической школе. Потому что учитель, помахивая дубинкой, направился к Пете с грозным рыком.
- Сейчас он тебе за подсказку заслуженную оценочку поставит, – предупредил Петю Тик-Так, что-то подвинчивая в часах.
- Какую? – спросил Петя.
- А вон, в руках несёт. Видишь? – показал Тик-Так на дубинку в руках пещерного учителя.
Петя увидел приближающуюся «оценку за подсказку» и в ужасе закрыл глаза...
Но вдруг раздался хохот и радостный визг пещерных мальчишек.
Когда Петя открыл глаза, он увидел, как из-за скалы появилась большая лохматая змея. Обвив учителя, змея подняла его высоко в воздух и вместе с ним скрылась за скалой.
С визгом и криками ребята лезли на скалу, желая что-то рассмотреть.
