Ознакомительная версия.
– Не могло же ее унести течение, правда?
– Не могло, – подтвердила мама. – Наверное, в ил зарылась.
– Мамочка! Ну помоги мне!
Мама подняла строгий взгляд от книжки:
– Сама! – произнесла она свое любимое слово.
Алиска насупилась и снова полезла вниз. Она долго искала, но все, что нашла, – запутавшуюся в водяной траве Дженнину удочку. Девочка хотела пройти дальше по ручью, но там начинался соседский участок. Кроме того, ручей, зажатый между двумя заборами, становился глубоким – по камушкам не поскачешь. Огорченная Алиска вернулась к мосту, собрала кукол и пошла домой.
Рыбалка определенно не удалась: и Золотую Рыбку не поймали, и Дженни потерялась…
– Надо вернуться на реку и найти Дженни! – выпалила Орбита.
Собравшись на веранде, куклы устроили срочный совет.
– Погоди, – сказал рассудительный Тахир. – Не горячись. Как ты будешь ее искать? Где? Кто знает, куда уплыл цветок? Ты видела, какое дальше сильное течение?
Орбита печально опустила голову.
– А если лягушонок причалил к берегу и поскакал с Дженни обратно в пруд? – предположила Малышка.
– Я думаю, лягушонок отправился в путешествие, – неожиданно выпалила Ле, хихикнув. – В свадебное путешествие!
– О, нет! – взволнованно воскликнула Орбита. – Если они уплыли, как мы найдем Дженни? Неужели она потеряна навсегда?
– Мы это проверим, – хладнокровно сказала Марго.
Хотя Дженни была ее дочкой, она держалась спокойнее всех, как и положено атаману.
– Дженни необходимо найти как можно скорее. Для этого мы разделимся на два отряда, – сказала она. – Первый будет караулить у пруда. Второй отправится на поиски вдоль реки.
– Пешком? – уточнил Доминик.
– Нет, – сказала Марго. – Пешком вы будете идти целый год. Нужен корабль.
Куклы переглянулись, подумав об одном и том же. «Корабль утренней зари»!
Но ведь он заперт в гараже.
– Можно построить плот… – неуверенно сказал Доминик.
– Не пойдет, – возразил Тахир. – Плот слишком широкий и неуправляемый, а река мелкая. Плот налетит на корягу или старый ботинок и застрянет. Нужно добыть корабль.
– Но он в гараже! – воскликнула Орбита. – А гараж – несокрушимая крепость. Железные стены уходят под облака. Ни окна, ни щелочки! И замок такой тугой, что даже дедушка, открывая его, отжимает дверь лопатой.
– Уговорить деда отдать корабль? Проще вырвать его из пасти голодного крокодила! – заметил Доминик. – Вон, слышите?
Из кухни доносился рев Алиски и слышался сердитый голос деда.
– Бедненькая! – пожалела ее Орбита. – Как она переживает!
– Ничего страшного, – пренебрежительно сказала Ле. – Успокоится и уже завтра забудет про Дженни.
– Никогда! – хором выпалили Орбита и Доминик.
Марго нахмурилась. Должно быть, вспомнила, как ее забыли на много лет в сарае…
– Будем спасать Дженни сами. Искать ее, пока не найдем. Все согласны?
Куклы дружно подняли руки.
– Какие будут предложения по кораблю?
На веранде стало тихо. Только издалека доносился недовольный голос деда, который о чем-то спорил с Алиской. Небо в окнах из ярко-голубого превращалось в малиновое – спускались сумерки.
– Можно я скажу? – вдруг раздался тоненький писклявый голосок откуда-то с потолка.
Все куклы посмотрели наверх, но никого не увидели.
– Тут я, тут! Перед вашим носом!
Наконец все заметили паучка. Он спустился с потолка на тоненькой, почти невидимой паутинке и покачивался в воздухе, словно комок пыли в лучах заходящего солнца.
– Привет! – пропищал он. – Узнаете меня?
Орбита взвизгнула и отскочила – она не любила пауков и побаивалась их. Остальные куклы с удивлением переглянулись.
– Нет, не узнаем.
– Меня зовут Флинт Младший!
– Не знаем мы никакого Флинта, – сказала Марго.
– Я из банки! В смысле, моя семья раньше жила в розовом корабле, а когда сарай разобрали, переехала в банку!
– Понятно, – сказала Марго. – И как вы поживаете на новом месте?
– Ну как вам сказать… Как пауки в банке!
– Вам там не нравится? Светло, чисто.
– В том-то и дело! Слишком светло и чисто. Это нас нервирует, и мы все время ссоримся. Чуть не съели друг друга! Банка явно не способствует дружбе между пауками. Вот в корабле мы никогда не дрались.
– А! – догадался Тахир. – Вы хотите вернуться на корабль!
– Да! – радостно подтвердил паучок. – Мы решили, что, если вернемся на корабль, сразу помиримся.
Марго протянула ладонь, и Флинт Младший приземлился на нее, как парашютист.
– Все бы хорошо, – сказала она, – но корабль под замком.
– Да, он заперт в гараже. Но мы знаем еще кое-что.
Паучок перебрался по руке Марго на ее плечо и прошептал в самое ухо:
– Мы знаем, как туда пробраться!
– В гараж?! – воскликнули куклы.
– Ага. Там есть проход, но нам его не открыть. Нужен кто-то сильный.
– Я это сделаю! – вышел вперед Тахир.
Марго и остальные куклы вскочили на ноги и устремились к двери.
– Постойте! – запищал Флинт Младший. – А вы разрешите нам жить на корабле?
– Конечно! – ответил Доминик. – Как только найдем Дженни и вернемся.
– Нет, мы поселимся там сразу и поплывем с вами. Вы согласны?
– Корабль может утонуть, – заметила Марго. – Не боитесь?
– Мы не боимся.
– Пауки на корабле? Фу! – дружно скривились Орбита и Ле.
– Что «фу»? – возмутился Доминик. – Как не стыдно, девочки! Симпатичный паучок хочет нам помочь, а вы брезгуете его соседством.
– Один небольшой паук, если он скромно себя ведет, – еще ничего, – нервно сказала Орбита, стараясь побороть страх. – Но их будет целая банда! Мохнатые зубастые монстры, возможно, даже ядовитые.
– Мы не ядовитые, – обиделся паучок. – И не монстры. И зубов ядовитых у нас нет – вот, смотри! Можешь заглянуть в рот.
– Спасибо, что-то не хочется, – сказала Орбита, отодвигаясь от паука.
– Пауки очень мудрые и уважаемые существа, – поддержал его Шикамару. – Они разбираются в магии, часто бывают заколдованными принцами и принцессами. Лично я не против пауков.
Марго задумчиво посмотрела на спорящих.
– Если возьмете нас с собой, – поспешно сказал Флинт Младший, – я открою вам одну тайну!
Паучок проворно спустился по ноге Марго и побежал в комнату, где спала Алиска. Сейчас там никого не было.
– Смотрите, – пропищал паучок, забираясь на Алискину кровать. – Вон там, над подушкой висит… Видите?
– Нет, – хором сказали куклы.
Паучок взбежал на спинку кровати, прыгнул… и повис в воздухе! Не успели куклы удивиться, как над кроватью появился очень странный предмет. Казалось, он возник прямо из воздуха!
– А теперь видите?
Это была круглая сетка – очень тоненькая, узорчатая паутина, замысловато сплетенная в каркасе из согнутой в кольцо камышинки. По бокам и в нижней части кольца висели белый лепесток, лист папоротника и сухой рыбий хвостик.
Пораженные куклы столпились внизу, разглядывая странную сеть.
– Откуда она взялась? – спросила Орбита. – Почему мы ее не заметили?
– Потому что на этой паутине – Колдовство Не-замечания, – объяснил паук.
– Что-о?
– Его еще называют отводом глаз. Видите, я оборвал одну паутинку? Теперь колдовство развеялось.
А на пауков оно не действует, – паучок хихикнул. – У нас слишком много глазок.
– Колдовство, – испугалась Ле. – Терпеть не могу колдовства!
– Ну конечно, – хмурясь, сказала Марго. – Дженни говорила, что Королева-лягушка несла во рту лист и рыбий хвостик, а рядом с ней бежали пауки. Видно, они вместе сплели над головой Алиски магическую паутину. Но зачем? Шикамару, ты все знаешь о колдовстве. Что это такое?
Шикамару пожал плечами:
– Эта штука называется Ловцом снов. Его вешают над кроватью, чтобы он охранял сон и ловил кошмары. Только не пойму, при чем тут рыбий хвост и папоротник.
– У меня есть идея! – воскликнула Малышка. – Папоротник растет по берегам Чужедальней реки…
– Белый лепесток, похоже, от того цветка, на котором плыл Принц-лягушонок, – подхватила Орбита.
– А рыбий хвост, – закончила Марго, – для того чтобы Алиске приснился сон про Золотую Рыбку, и она пошла на Чужедальнюю реку. Королева-лягушка знала, что я ни за что не подпущу Дженни к пруду, поэтому и расставила ловушку на реке!
* * *
С задней стороны гаража, среди клочьев паутины и сухих листьев, накопившихся за много лет, лежал ржавый металлический лист. Большую дыру в нем дедушка заложил кирпичом, чтобы крысы не лазали. Тахир и Марго подкопали с краю землю, засунули в образовавшуюся щель палку и нажали на нее, как на рычаг. Ржавый лист стал таким тонким, что легко отогнулся, а потом отломился и рассыпался на кусочки. Совместными усилиями оттащив кирпич, куклы проникли внутрь и вскоре вытащили наружу «Корабль утренней зари» – только мачту пришлось снять, иначе не пролез бы.
Ознакомительная версия.
