Девочки тихонько захихикали.
Элли, Саммер, Жасмин и Рогатица схватились друг за друга, а Трикси произнесла заклинание:
– Мы не скачем,
не бежим
и по небу
не летим.
Возле яблони
стоим!
Мы спасти её
хотим!
Элли сильно зажмурилась, но ничего не почувствовала, а когда открыла глаза, все они уже были на полянке перед яблоней.
– Посмотрите, а гусеницы-то как вымахали! – всплеснула руками Саммер.
Благодаря заклинанию Трикси зловредные насекомые не расползались в разные стороны, но зато росли со страшной скоростью, поскольку всё время уплетали яблоки, а самые ненасытные уже даже пытались грызть ствол дерева.
– Чем больше они становятся, тем больше хотят есть! Чтобы накормить гигантскую гусеницу, нужна не одна сотня наливных яблок, – грустно вздохнул один из садовников-единорогов.
– Вот и хорошо, это сейчас нам на руку, – ухмыльнулась Жасмин. – На стадионе полным-полно гигантских сорняков, и мы будем только рады, если гусеницы их уничтожат! Главное – придумать, как доставить гусениц на стадион… – Тут она заметила большую тачку, в которой обычно перевозили урожай. На дне оставалось несколько розовых яблок. – Ага! Как раз то, что нужно! Если нагрузить тачку вкусными сочными плодами, гусеницы туда запрыгнут, долго не раздумывая.
Трикси сняла сдерживающее заклинание, а Элли и Саммер принялись собирать с земли и пересыпать в тачку самые спелые и ароматные яблоки. Но гусеницы, как говорится, и носом не повели!
– Если бы только можно было как-то объяснить им, чего мы от них хотим… – задумчиво проговорила Саммер.
– Да как же им объяснишь? – развела руками Трикси.
Саммер задумалась.
– Давайте проложим вкусную «дорожку» от гусениц до тачки, – предложила она наконец.
– Отличная мысль! – одобрила Трикси. – Сейчас мы это быстренько устроим.
Пикси постучала по кольцу. Оно засветилось, а потом с его ободка сорвалось что-то зелёное и превратилось в свежий и упругий капустный листок. За ним слетело ещё несколько таких же листов, и Трикси аккуратно разложила капустную гирлянду от Великой яблони до тачки.
Одна гусеница подняла голову и принюхалась. Потом хищно облизнулась, подползла к листу и принялась его жадно грызть.
Очень скоро гусеницы одна за другой, толкаясь и переваливаясь с бока на бок, поползли друг за дружкой по капустной дорожке, оставляя под собой слизь вместо листьев, а потом дружно забрались в тачку.
Когда все «пассажиры» расселись по местам, девочки подложили им ещё яблок и ягод, чтобы они не голодали в пути.
Трикси постучала по кольцу… и вся честная компания мигом очутилась на холме.
Вот где их ожидало печальное зрелище! Ни стадиона, ни дорожки не было видно за буйными зарослями сорняков. Даже холм почти скрылся под ними, и торчала только самая верхушка.
На верхушке, как на крошечном островке, уныло скучал король Весельчак с парочкой грустных единорогов.
– Мы доставили вам гусениц! – закричала Элли с противоположной стороны дорожки. – Они сейчас быстро проглотят эти джунгли, да ещё и добавки попросят! Надеюсь, они наконец-то насытятся…
Всего за несколько минут, пока друзья были в пути, гусеницы успели подъесть все припасы в тачке. Теперь там оставались лишь яблочные огрызки. А сонные гусеницы вяло потягивались и жмурились на солнце.
– А что, если они уже наелись? Тогда они уже не захотят сорняков! – заволновалась Саммер.
Но она напрасно тревожилась. Едва заметив толстые стебли, гусеницы вмиг очнулись от дремоты, жадно облизнулись и вывалились из тачки.
Гусеницы дружно ринулись на сорняки, не то причмокивая, не то похрюкивая, а затем с азартом принялись кусать, жевать и глотать мясистые побеги.
– Всё идёт по плану! – радостно захлопала в ладошки Трикси, не переставая выписывать в воздухе восьмёрки.
– Элли, Саммер и Жасмин, я хотел вам что-то сказать… А, да, вспомнил, отличная работа! – закричал король Весельчак, спускаясь вместе с единорогами с расчищенного холма.
– Скоро и дорожка освободится, – отметила Жасмин. Подруги помогли слезть с тачки последним гусеницам. – Теперь никто не помешает провести нам Золотые игры!
– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – вдруг сказала Элли, хватая подругу за руку и указывая куда-то назад. – Оглянись-ка! Тебе это никого не напоминает?
Жасмин и Саммер повернули головы. По воздуху к ним приближались две тёмные грозовые тучки, на которых устроились премерзкие существа. Они угрожающе выставили вперёд длинные когти, в их глазёнках сверкал недобрый огонёк.
– Как их не узнать, это же прихвостни королевы Злюки, урагашки! – ахнула Саммер.
Тучки мчались с огромной скоростью. Самый крупный урагашка, ехидно корчась, показывал девочкам язык.
– А ну давайте-ка сюда гусениц! – заорал другой урагашка, ростом чуть поменьше. – Мы их повсюду разбросаем, чтобы они сожрали все цветы, деревья и кусты! Долина единорогов снова превратится в заброшенный пустырь! И вы даже не надейтесь, что сумеете нас остановить! Глупые человеческие девчонки!
– Мы не можем отдать гусениц урагашкам! – испугалась Саммер.
И тут Жасмин вдруг заметила у входа на стадион прилавок со спелыми жёлтыми дынями.
– Скорее хватайте самых крупных гусениц, – торопливо скомандовала она. – Потом всё объясню, сейчас некогда.
Девочки подняли трёх самых толстых гусениц и поволокли их к прилавку с дынями.
Гусеницы к этому времени так разъелись, что поднять больше одной зараз было просто невозможно.
– Фу-у, – отдуваясь, проговорила Элли. – Кажется, я поняла, что ты задумала, Жасмин. Гусеницы сделают всё вокруг таким скользким, что урагашки не смогут удержаться на ногах.
– Здорово придумано, – подхватила Трикси, подлетая. – Это сахарные дыни. Они очень сладкие и душистые! Гусеницы их обожают! Они сейчас же сбегутся всей толпой к такому чудесному лакомству!
Действительно, как только гусеницы заметили аппетитные сахарные дыни, они тут же радостно поползли за десертом, оставляя после себя скользко-склизкие дорожки.
– Ладно, если хотите, будем считать, что вы победили! – крикнула Жасмин урагашкам. – Так уж и быть, мы отдадим вам гусениц. Вот, берите сначала этих, самых толстых.
Урагашки злобно расхохотались и, спрыгнув с тучек, словно истребители, спикировали на землю. Сузив чёрные глазки-горошинки, они приготовились к броску.
– Ай! – вскрикнул первый урагашка, кубарем полетев на землю. – Как же скользко!
Ноги у него разъехались в разные стороны, и он случайно с силой ударил товарища по лодыжке. Второй урагашка взвыл от нестерпимой боли, запрыгал на одной ноге и тут же покатился, как по льду, по бесцветной слизи, отчаянно размахивая ручонками.
Оба хулигана приземлились точно в цель – прямо в мерзкую слизь, оставленную гусеницами! Удержаться на ногах не было никакой возможности! Урагашки, как на катке, сталкивались, хватались друг за друга и в конце концов попа́дали кучей среди сахарных дынь.
– Ты сбил меня с ног, Лентяй! – заорал первый урагашка.
– Как ты смеешь, клеветать на меня! Все видели, что это ты меня сбил! – с обидой завопил второй, выбираясь из-под раздавленной дыни.
Девчонки, стоя у обочины, хохоча и весело переговариваясь, наблюдали, как Злюкины слуги беспомощно барахтаются среди слизи и разбитых дынь.
Единороги тоже смеялись. Все, кроме Лёгкого Топота, Серого Рыцаря и Шёлкового Хвоста, которые приблизились к урагашкам с чрезвычайно суровым видом.
– Вы сейчас пойдёте с нами, – заржал Серый Рыцарь. – Знаете, что вам предстоит? Вы останетесь в Долине под присмотром единорогов и будете наводить порядок в саду до тех пор, пока не закончатся Золотые Игры. Так вы не сможете затеять никаких новых проделок. Да и поработаете на славу! Вам это полезно!
Единороги погнали урагашек в сторону яблоневых садов. При этом оба хулигана ни на минуту не переставали между собой переругиваться и пихаться.
– А если гусеницы не успеют расчистить дорожку, игры и вправду не состоятся, – с тревогой заявила Жасмин.
Но она зря волновалась. На дорожке не осталось ни единого сорняка! Снова пестрела разноцветная травка, а на ней в сладкой дрёме валялись объевшиеся здоровенные гусеницы. Та, которая была ближе всех к Жасмин, отдыхала на спине, задрав к небу бесчисленные ножки, и громко похрапывала.
Неожиданно откуда-то сзади донеслось ликующее ржание. Со стороны Великой яблони к ним неслась Серебряная Грива.
– Злюкина молния распалась на мелкие кусочки! – взволнованно сообщила она. – А яблоня уже начала возрождаться!
– Получилось! – обрадовалась Жасмин.
