– Ещё чего! Это же дорогой плащ! Разноцветный! Тёплый! Сейчас же пойду отберу его назад! – снова завопил койот. – Ия! Верни мне плащ! Ведь тебе он совсем не нужен!
– Нет, – ответил камень Ия, – подарил – так подарил.
– Тьфу, дурацкий камень! Ты что, хочешь, чтобы я до смерти замёрз? – И койот сдёрнул плащ с Ии и надел на себя. – Вот так!
Койот пошёл обратно к пещере. Кончился дождь, выглянуло солнце, койот с Иктоми сели погреться перед пещерой и поесть мяса с сухарями. После еды они достали трубки и закурили.
Вдруг что-то зашумело вдали.
– Что это? – испугался Иктоми. – Что за грохот? Уж не землетрясение ли это?
Койот тоже испугался.
– Сдаётся мне, я знаю, что это такое, – начал Иктоми.
И тут они увидели огромный камень. Это грохотал Ия – камень катился прямо на них и ломал всё на своём пути.
– Бежим скорей! – завопил Иктоми. – Он катится прямо на нас!
Друзья бросились бежать со всех ног, а камень нагонял их – вот-вот раздавит!
– К воде! К реке! Ия не сможет плыть по воде! – закричал Иктоми.
Койот и человек-паук Иктоми бросились в воду и поплыли. Но что такое? Камень Ия тоже поплыл, будто он вовсе и не камень!
– Бежим в лес, спрячемся за деревьями, – закричал койот. – Этому камню не пролезть между стволами!
Выскочили они на берег и бросились в лес, но Ия мчался за ними и давил всё подряд на своём пути.
Тогда койот и человек-паук Иктоми выбежали на равнину.
– Ой! – воскликнул Иктоми. – Я совсем забыл. У меня же срочное дело!
Иктоми свернулся клубком и в тот же миг обернулся пауком. А потом подкатился к мышиной норе – и нет его!
Тем временем койот уже совсем выбился из сил, и камень Ия то и дело накатывал ему на пятки, а потом и вовсе задавил его.
Потом Ия подобрал плащ и покатил обратно.
– Вот так-то! – приговаривал он.
Проезжал мимо фермер, увидел распростёртого на дороге койота.
– Замечательный будет коврик! – воскликнул фермер, поднял койота, отвёз его домой и положил у очага.
Надо сказать, что вообще-то койота убить нельзя. Пройдёт какое-то время, и он обязательно оживёт. Правда, на этот раз бедному койоту потребовалась целая ночь, чтобы вернуть себе прежний облик.
Когда жена фермера проснулась поутру, она очень удивилась и сказала мужу:
– Я только что видела, как наш новенький коврик вскочил, обернулся койотом и убежал!
А вам, друзья, скажу так. Уж если вы решили сделать подарок, не отбирайте его потом!
Шайены
Как койот плясал со звездой
[17]
Великий Дух[18] наделил койота большим колдовским даром. Вот почему койот такой ловкий и хитрый. Шло время, и койот возомнил, что он всех умнее, всех хитрее и даже Великий Дух ему теперь нипочём. На самом же деле койот был не глупее, но и не умнее многих-многих зверей. Судите сами.
Как-то раз взбрело койоту в голову:
– Хочу сплясать со звездой!
Сказано – сделано. Взошла на небо звезда, и койот тотчас крикнул ей:
– Эй, звезда! Спустись-ка пониже да подожди меня! Я хочу сплясать с тобой!
Звезда послушалась и спустилась. Ухватился койот за неё, и звезда подняла его в небо. Носится звезда по небосводу: то вверх поднимется, то вниз опустится, – устали у койота лапы, совсем занемели.
– Послушай-ка, звезда! – сказал он. – По-моему, мы уже хорошо потанцевали. Пожалуй, мне пора по делам идти! Отпущу-ка я тебя!
– Нет, подожди, – отвечала звезда. – Мы ещё слишком высоко. Вот спущусь к горе, тогда другое дело.
Поглядел койот вниз на землю и решил, что та уже достаточно близка.
– Знаешь, я так устал, больше не могу.
И койот разжал лапы. Долго летел он вниз, целых десять зим. Наконец койот пробил облака и шлёпнулся на землю.
Он лежал плоский, словно выделанная оленья шкура. Тут ему и конец пришёл.
А надо сказать, что Великий Дух даровал койоту целых четыре жизни.
Прошло несколько зим, и к койоту вернулся его первоначальный облик. За это время он стал старше, да только не умнее. Поэтому он не переставал хвастаться:
– Ну кто, кроме меня, мог бы сплясать со звездой, падать с неба долгих десять зим, расшибиться в лепёшку и выжить?! Вот я какой!
Я всё могу!
Как-то ночью сидел койот у своего жилища, и видит – над горой всходит какая-то незнакомая звезда с длинным блестящим хвостом.
Койот и говорит:
– Что за резвая звёздочка! Вот бы потанцевать с нею! Эй, звёздочка с длинным хвостом! Подожди меня! Спустись пониже и давай спляшем!
Звезда стремительно прянула вниз, койот ухватился за неё, и звезда рванулась в небесный простор.
И опять койот жестоко ошибся! С земли он и представить себе не мог, как быстро мчится звезда! Койота швыряло из стороны в сторону, и в конце концов лапы его, одна за другой, оторвались. А потом и вовсе упал койот на землю и рассыпался на кусочки.
Но что это? Кусочки вдруг начали стягиваться, срастаться, и вот уже койот снова жив, здоров и невредим. Да только это быстро сказывается, а на самом деле, прежде чем койот встал на ноги, прошло, оказывается, целых десять лет, и правой лапы у койота не стало – она по-прежнему кружилась вместе со звездой.
Тут Великий Дух и говорит:
– Друг-койот! Я даровал тебе четыре жизни. Две из них ты уже растратил попусту. Теперь берегись!
– Сжалься! – завопил койот. – Верни мне правую лапу!
– Друг мой, проси об этом звезду, – ответил Великий Дух. – Наберись терпения, подожди, пока звезда опять взойдёт над горой. Тогда, быть может, она и отдаст тебе твою пропажу.
– А когда она всходит? – спросил койот.
– Раз в сто человеческих жизней, – отвечал Великий Дух.
Говорят, койот и поныне ждёт встречи с длиннохвостой звездой.
Чероки
Как летучка выиграла состязание
[19]
В давние времена все индейцы любили играть в маленький кожаный мяч. Мяч зажимали двумя деревянными ракетками-ложками и прорывались к воротам, но не к чужим, а к своим собственным. Выигрывала та команда, которой удавалось забросить больше мячей в собственные ворота. Индейцы называли эту игру «младшим братом войны», оттого что была она очень азартной.
А иногда случалось, что игра помогала решать споры. И не только между людьми, но и между зверями.
Об одном таком случае и говорится в этой сказке.
Как-то раз вызвали пернатые четвероногих на великое состязание – сыграть в кожаный мяч. Условились, что все зубастые, то есть звери, станут играть одной командой, а все клювастые да пернатые – другой.
Команду четвероногих возглавил крокодил, а команду пернатых – орёл.
Назначили день, отмерили игровое поле, поставили столбы для ворот, и колдуны спели над мячом свои заклинания – чтоб лучше летал.
Наступил долгожданный день. Команды в полном составе явились на поле. Все зубастые, в яркой раскраске, в пёстром игровом наряде, собрались у своих ворот. Пернатые с криками кружили на другой половине поля.
Летучая мышь явилась последней. Подлетела она к зверям, а те говорят:
– Нет, ты не наша, вон у тебя какие крылья. Ступай к птицам!
Отправилась Летучка к птицам.
– Нет, ты не наша, вон у тебя какие зубы. Ступай к зверям!
Снова отправилась она к зверям и принялась упрашивать их:
– Позвольте мне участвовать в игре! Я буду играть за вас!
Посмеялись звери, но в конце концов согласились:
– Конечно, ты слишком мала, какая уж от тебя польза! Но всё-таки, раз ты тоже зубастая, разрешаем тебе играть с нами!
И вот мяч взлетел в воздух, игра началась.
Только мяч стал падать, крокодил хвать его зубами и во всю крокодилью прыть кинулся к воротам. Тщетно пытались птицы выхватить мяч. Крокодилиха в восторге бежала рядом с мужем и кричала:
– Глядите на него! Глядите!
Звери радостно вторили ей.
Пернатые совсем отчаялись. Но тут орёл взмыл в самое небо, покружил-покружил, а потом стрелой бросился вниз да как ударит крокодила в нос! От удара у того на носу сразу сделалась вмятина. Вот отчего и посейчас у всех крокодилов вмятина на носу.
От боли крокодил разжал зубы, и тотчас индюк выхватил у него из пасти мяч.
Ход игры сразу изменился: стало ясно, что пернатые берут верх. Ведь они ловили мяч прямо в воздухе, и четвероногие, как ни прыгали, ни скакали, не в силах были перехватить мяч.
Лучшим игроком пернатых оказался журавль – конечно, из-за своего длинного носа. Мяч то и дело влетал в ворота пернатых. Звери совсем приуныли, ведь никто из них не умел летать.
И тут-то в небо взмыла малютка Летучка! Пока журавль подлетал к мячу, Летучка опередила его и завладела мячом. И уж потом, как ни бились пернатые, проворная Летучка выныривала то тут, то там – схватит мяч и тут же забросит его в ворота!
Конечно, игра закончилась победой четвероногих.
Ай да Летучка! Оказывается, она способна на великий подвиг! И звери навсегда приняли её в свою команду.
