Дональд Биссет - Забытый день рождения

— Сержант,— спросил Реджинальд,— почему Артур не ловит жуликов?

— Не могу знать, сэр,— ответил сержант.

— Надо выяснить, сержант. Это большое упущение,— сказал инспектор Реджинальд.

— Есть, сэр! — ответил Джордж (так звали сержанта) и отдал честь.

Потом он вышел на улицу, сел на своего коня — это был очень хороший конь, он никогда не гонялся за автобусами и не дышал на стёкла — и поехал по улицам Лондона искать Артура и Гарри, чтобы посмотреть, чем они занимаются.

Наконец он их увидел. Гарри в это время как раз дышал на заднее стекло автобуса, а Артур, наклонившись вперёд, рисовал на стекле смешные рожицы.

«Ну и озорники! — подумал сержант Джордж.— А дело­то, кажется, занятное! Может, и мне попробовать?»

И он направил своего коня вслед за автобусом, чтобы конь подышал на заднее стекло. А когда стекло запотело, Джордж наклонился вперёд и нарисовал на нём пальцем портрет инспектора Реджинальда.

Тут его увидел другой полисмен. Ему тоже понравилось это весёлое занятие, и он тоже решил порисовать.

Скоро уже вся конная полиция ехала за автобусами: кони дышали на задние стёкла, а полисмены рисовали на стёклах рожицы.

Лондонские жулики не знали, что и думать: никто больше их не ловил.

— Что случилось с полицией? — спрашивали они друг у друга.

Наконец они решили выяснить, в чём дело, и выяснили, что полисменам некогда, они рисуют на задних стёклах автобусов рожицы.

— Хорошее занятие! — сказали жулики.

И они раздумали быть жуликами, а купили себе коней, научили их дышать на задние стёкла автобусов и тоже стали рисовать весёлые рожицы.

Шеф полиции Лондона был очень доволен. Он вызвал к себе Гарри и Артура и сказал им:

— Хитро придумано! Вы оба молодцы.

И произвёл Артура в сержанты.

— Вот видишь,— сказал Рррр, когда Дональд кончил,— Артур и его конь Гарри тоже хитрецы. Не один я.

— Хитрецы и молодцы,— согласился Дональд.— Тебе они нравятся?

— Очень! А какие сказки ты рассказал грустные ? Весё­лые я знаю какие. А вот грустные ?

— Сам подумай!

— По-моему, про кузнечика Денди.

— Почему?

— Ещё чуть-чуть, и он бы никогда не попал к себе домой. Грустно подумать!

— А ещё?

— Ещё? Ну, может быть, про вокзалы. Им ведь тоже хотелось получить медаль.

Дональд Биссет улыбнулся:

— Но ведь эта сказка не очень грустная, потому что Кингс-Кросс и Сент-Панкрас помирились.

— Ну и что, всё равно грустная,— сказал Рррр.— А Туман и Смоки тоже хитрецы и молодцы, верно? Я хочу написать им письмо.

— Не сейчас! Нам нельзя терять больше время, Рррр. Пора в путь! Так кого же мы возьмём с собой, ты поду­мал?

— Рябую курочку,— сказал Рррр.— Она будет нести нам на завтрак яички. Жёлтенькие. И фарфоровую собачку.

— Правильно! — одобрил Дональд.— Мы посадим со­бачку на нос лодки рядом с часами, и она будет говорить нам, который час. В путешествии по Реке Времени нам надо точно знать, который час.

Рррр вдруг обиделся.

— Фарфоровые собачки вовсе не умеют говорить, кото­рый час,— сказал он.

Фарфоровая собачка заплакала. Ей очень хотелось, что­бы её взяли с собой.

— Не плачь,— сказал ей Дональд Биссет.— Пока я соби­раю в дорогу вещи, тигр тебя научит.

И он пошёл собираться.

Рррр смутился: хоть он был и очень умный тигр, но говорить, который час, и сам не умел.

«Бедный Рррр,— пожалел он себя.— Бедный маленький тигр, которого все обижают и никто не любит, фн-фн-фн...»

Тут набежала тучка и полила их дождём. Вокруг лодки натекло целое озеро.

Дональд Биссет очень обрадовался.

— Теперь нам не придётся тащить лодку к реке,— ска­зал он.— Мы поплывём прямо отсюда. Спасибо, тучка! Но первым делом я должен научить фарфоровую собачку гово­рить, который час. И тебе, Рррр, не мешает послушать.

Но Рррр повернулся и пошёл.

— Что за ленивый тигр! Ну, собачка, сосчитай до две­надцати.

— Я умею считать только до десяти,—- сказала фарфоро­вая собачка.

— Пустяки, после десяти надо запомнить одиннадцать, а потом двенадцать, и всё.

Собачка сосчитала до двенадцати.

— Умница! — похвалил её Дональд Биссет.— А скажи, который это будет час? — И Дональд поставил маленькую стрелку между пятью и шестью, а большую на три.

Фарфоровая собачка долго думала, потом сказала:

— Половина третьего.

— Нет,— сказал Дональд Биссет.— Смотри, БОЛЬ­ШАЯ показывает три, а МАЛЕНЬКАЯ стоит между пятью и шестью.

— Четверть шестого! — ответила собачка.

— Совершенно верно! — сказал Дональд Биссет и поце­ловал её.— Теперь мы можем отчаливать. Все на борт!

— Ко-ко-ко-ко! — закудахтала рябая курочка. Потом вспорхнула и опустилась на дно лодки, в уголок между коробкой с шоколадным печеньем и охапкой сена.

Сено прихватили на случай, если в пути встретится лошадь. Дональд Биссет очень любил лошадей.

Рррр уселся на корму. Одной лапой он рулил, а в дру­гой держал солнечный зонтик, которым так гордился.

Дональд Биссет поставил на нос лодки часы и фарфоро­вую собачку, а рядом положил подзорную трубу (это была ЧУДЕСНАЯ подзорная труба) и, взявшись за вёсла, отчалил от берега.

— Я гребу до трёх часов,— сказал Дональд Биссет.— Затем сядешь на вёсла ты, Рррр.

Так они плыли и плыли, пока фарфоровая собачка не пролаяла три часа.

— Гав-гав-гав!

Рррр тут же пересел на вёсла, а Дональд Биссет достал подзорную трубу и оглядел берега и окрестности. Вверх по течению берега казались какими-то старомодными. Видне­лись старинные замки и крепости. Разгуливали незнакомые короли и принцессы. У окна сидел волшебник и читал свою волшебную книгу. По лесу на белых конях пролетали пре­красные феи. С облака свесил ноги рыжий великан.

— А кто это там совсем далеко ? — подумал вслух До­нальд Биссет.— Страшный, колючий, с разноцветным хвос­том. В жизни такого не встречал. Разве только в народных сказках. Постойте, как же он назывался? Кажется, начина­ется на букву «д».

— Дикобраз? — сказал Рррр.

— Нет.

— Дятел?

— Нет, что ты! Он очень большой. И быстро бегает.

— Бизон?

— Да ну, Рррр, что ты говоришь? Бизоны водились только в Америке и не на букву «д».

— Дог! — сказала фарфоровая собачка.

— Нет» вспомнил! Дракон! Страшный, огнедышащий дракон.

— Ой, рябая курочка его боится,— сказал Рррр.

— Смешной ты тигр,— сказал Дональд Биссет.— Драко­ны были давным-давно. И только в сказках.

■— Всё равно страшно.

— Это про них сочиняли такие страшные сказки. А на самом деле, может быть, они были совсем не страшные, а очень даже симпатичные.

— Не верю,— замотал головой Рррр.

— Хочешь, докажу? Вот послушай мою историю и пово­рачивай лодку вверх по течению. Мы поплывём по Реке Времени назад в далёкие времена и рассмотрим поближе этого дракона.

ДРАКОНЧИК ЭНДРЬЮ

Давно-давно, когда драконы были ещё совсем маленьки­ми и не умели извергать огонь, была на свете огненная гора. В этой горе жил волшебник. Волшебника звали Фуд- зи-сан.

Ему очень нравилось жить в огненной горе.

— Здесь уютно и тепло! — говорил он каждый раз, ставя на вершину горы чайник.

Когда чайник кипел, окрестные жители видели, как из горы идёт пар, и говорили:

— Смотрите! Фудзи-сан опять чай пить собрался.

И вот однажды, когда Фудзи-сан уселся на вершину горы и посмотрел вниз, он увидел, что к нему в гости идёт маленький дракон.

«Никак, Эндрью! — подумал он.— Наверное, идёт чай пить».

Эндрью звали дракона, жившего со своей бабушкой в пещере у подножия горы.

А надо вам сказать, что бабушка дракона была самой сим­патичной из всех драконовых бабушек. Больше всего на свете она любила выпить чашечку чаю. Но она была уже слишком стара и не могла сама подняться на гору. Вот Эндрью и наду­мал сходить к волшебнику за чашкой чаю для бабушки.

Но чем выше он взбирался на гору, тем горячее стано­вилось под ногами. Наконец стало так горячо, что дальше идти он просто не мог.

Пришлось ему спуститься обратно в долину. Там он наломал толстых веток и сделал себе ходули. Шесть ходу­лей — для каждой ноги по ходуле. Потом опять полез на гору.

На этот раз он не почувствовал горячей земли под но­гами и довольно быстро добрался до вершины.

Волшебник угостил его чаем с пирогом. А Эндрью рас­сказал ему про свою бабушку и про то, как ей хочется выпить горячего чая.

— Я с удовольствием дам ей чашку чаю,— сказал Фуд- зи-сан.— Но ведь он остынет, пока ты доберёшься до пе­щеры.

И вместо чашки чаю он дал Эндрью большой чайник, очень милый зелёный чайничек для заварки, две чашки и чай.

— Вот, держи! — сказал он.— Теперь можешь готовить чай, когда тебе только вздумается.

— Болыпое-болыпое спасибо! — сказал Эндрью.— Ба­бушка будет очень довольна.

И он уже собрался уходить, да вспомнил, что им не на чем кипятить воду для чая.