Видно было, что она переживает не меньше мальчика, но не знает, что предпринять для решения этой проблемы.
– А можно этот ветер разбудить и к нам позвать?
– Может, и можно… – задумалась Фея. – Да только я пока не знаю, как нам туда попасть. Но ты не переживай, я всё узнаю, а завтра вернусь и всё тебе расскажу!
Следующий день прошёл в тишине мелкого холодного дождя.
Егорка сидел на балконе, закутавшись в мамину кофту, и смотрел на море. И на горы, и на чёрные облака, висящие в небе. Они словно замерли, и вместе с ними остановилось время, видимо тоже уснув, чтобы не видеть тоску в глазах у несчастного мальчика.
Он даже в столовую не пошёл: аппетит пропал. И печаль замерла в его глазах, как две серебристые слезинки.
Испуганная мама бегала вокруг сына и причитала:
– Бедный мой мальчик! Солнышко моё!
Ночью прилетела Фея и с порога начала рассказывать Егорке то, что она узнала, а узнала она вот что…
Страну, где на тёплом песчаном берегу спит ветер, не найти ни на одной карте…
Она находится в мире фантазий, и попасть туда может лишь тот, кто верит в Фей и в чудеса, а ещё его сердце должно быть добрым и бесстрашным.
Именно таким был наш Егорка, и Фея это знала, но…
На пути в страну фантазий мальчика ждало одно очень опасное испытание, почти смертельное, и Фея боялась рассказать о нём…
Она так любила Егорку, что её сердце сжималось от страха…
– Так что же нужно сделать, дорогая Фея? – спрашивал Фею мальчик, но она молчала.
И только задав этот вопрос, три раза, мальчик не выдержал и крикнул:
– Ну что вы молчите? Скоро каникулы закончатся, а я так и не искупаюсь!
– Искупаешься, мой мальчик, если согласишься на это испытание!
И Фея рассказала ему, что нужно сделать.
Нужно встать на краю пристани, прочитать заклинание – и утонуть! Да-да! Утонуть!
Не стараться переплыть море, не покататься на бунтующих волнах, а набрать в легкие побольше воздуха и утонуть.
Тело твоё должно быть расслабленным, сердце смелым, а твои мысли должны попасть в мир фантазий гораздо раньше тебя самого.
– Только при выполнении всех этих условий тебя ждёт удача, а если нет…
– А если нет, то что?
– А если нет, то ты утонешь в пучине вод! Вот! Прости меня, мой мальчик, другого выхода нет. Или пан, или пропал!
Егорка думал недолго. Конечно, он был согласен. Нельзя сказать, что он совсем не боялся, боялся, конечно, но в его душе теплилась надежда, что Фея ему поможет.
Фея, в свою очередь, свято верила в магию и в Егорку. Если у кого и был шанс попасть в страну фантазий, так только у него.
Стали собираться в дорогу, хотя что там собираться, всё равно в воду прыгать.
Фея щёлкнула пальцами, и они оказались на берегу моря, на пирсе, с которого отходили катера для туристов.
Внизу бушевала стихия, волны врезались в берег…
Чёрное небо скрыло луну в своих дождевых облаках, и лишь белая пена волн разделяла пространство воды и неба.
– Двенадцать часов. Пора! – скомандовала Фея.
Егорка подошёл к краю пирса и прочитал заклинание:
Раствори меня, вода,
И неси меня туда,
Где встречаются с рассветом
Море, солнце и волна.
Где на острове фантазий,
На лазурном берегу,
Беззаботно дремлет ветер.
Я попасть туда хочу…
На последних словах заклинания в море образовался небольшой водоворот, и мальчик, не задумываясь, прыгнул в воду.
Мгновенно он погрузился в холодный поток и замер. Чтобы не барахтаться, мальчик вытянул руки вдоль тела и пошёл ко дну.
Когда Егорка открыл глаза, светило яркое солнце. Он лежал на горячем белоснежном песке, а над его головой кружила крикливая птица. Сначала мальчик не понимал, о чём она говорит, но через минуту до его углей донеслось, что-то вроде:
– Пришелец! В нашем мире пришелец! Внимание, внимание!
И ещё множество раз в том же духе. Эта птица была кем-то вроде сторожа. Она охраняла границы страны фантазий – и несла эту службу превосходно.
В этом мире Егорка был не больше минуты, а все жители страны уже знали о его прибытии.
Егорка попытался встать, но ладони утопали в мокром песке, а тело болело и не слушалось. Всё, что он смог, это сесть и оглядеть окрестности. Голова кружилась, и деревья, растущие на небольшом удалении от воды, двоились и троились.
Это были великолепные лохматые пальмы: кокосовые, банановые, финиковые и ещё множество неизвестных мальчику сортов.
Даже слюнки потекли, когда он представил, сколько вкуснятины на них растёт.
За то время, пока Егорка тосковал в своём номере и смотрел на дождь, он изрядно проголодался, и вид ароматных спелых фруктов заставил его встать и пойти в сторону деревьев.
На кокосовой пальме сидела обезьянка и разговаривала сама с собой:
– Подумаешь, выгнали! Переживу! Не очень-то и хотелось жить в компании этих трудоголиков. Вокруг столько еды, и зачем же утруждать себя постоянной работой, когда эта еда сама прыгает тебе в рот.
С этими словами обезьяна спрыгнула на соседнюю, банановую пальму и сорвала самый спелый плод.
– А нельзя ли и мне один бананчик, уважаемая обезьянка?
Услышав такое, обезьянка выпучила глаза и выронила банан.
– Вот те раз, так это ты мне, что ли?
– Вам! А что, тут ещё кто-то есть?
Обезьянка посмотрела по сторонам и, убедившись, что обращаются именно к ней, гордо выпятила грудь и спустилась на землю.
– Ну, здоровенько! А ты кто?
– Егорка.
– Это-то понятно, а какой породы зверь?
– Кто?
– Ты!
– Я не зверь, я человек!
Обезьянка взвизгнула и вновь залезла на пальму.
– Ты чего? – удивился Егорка.
– А ничего! Человек – это самый страшный зверь на земле! А ты ещё спрашиваешь – чего?
– Разве я похож на чудовище?
Обезьяна внимательно осмотрела мальчика, перебираясь с ветки на ветку, и, почесав в затылке, выпалила:
– Не похож! И что? Так все говорят поначалу, а потом, ам, слопаешь меня – и глазом не моргнёшь.
– Да не собираюсь я тебя лопать, я бананы люблю.
С этими словами Егорка потянулся к обезьяне, а та заорала как сумасшедшая:
– Спасите! Помогите!
На зов, прибежали её сородичи, и что тут началось…
Они стали кидать в мальчика фрукты, висевшие на пальмах, и Егорка поспешил удалиться, прихватив с земли пару бананов.
Обезьяны ещё долго бежали за мальчиком и громко кричали, но потом им это надоело, и Егорка облегчённо вздохнул и остановился…
Он сел на поваленную пальму и начал поедать спелые плоды.
Да, в магазине такого не купишь. Вкуснятина!
Фея сказала, что ветер спит где-то на побережье, но как долго будет тянуться этот берег? Что это за земля? Остров? Полуостров? А может, континент?
Его размышления прервала тихая музыка, ласковая такая, почти колыбельная…
Егорка посмотрел по сторонам и увидел на большом валуне, у самого моря, девушку с рыбьим хвостом. Она пела и покачивала хвостиком в такт мелодии.
Её зелёные волосы тонули в волнах, а глаза сверкали на солнце, как два брильянта.
Русалка улыбнулась мальчику и поманила его рукой.
Егорка встал и пошёл на зов девушки, он был словно во сне. Ноги сами несли его к воде, и он готов был на всё, чтобы дослушать эту песню до конца, но тут Егорка вспомнил госпожу Фею. И на секунду ему показалось, что именно она сидит на камне и манит его рукой.
Он широко открыл глаза и очнулся…
Русалка перестала петь, и её волосы сменили цвет на голубой.
– Эй! Ты чего? Так нельзя. Ты же должен был стать моим сотым утопленником, а теперь что? Что теперь прикажешь делать?
– Но я не могу быть утопленником в третий раз!
– Как в третий раз? Такого не бывает!
– Бывает! Первый раз меня волной накрыло, и меня мама спасла, второй раз я утонул, чтобы в мир фантазий попасть, а ты меня в третий раз хочешь утопить, боюсь, я этого не вынесу.
Русалке стало жаль мальчика, и она горько заплакала:
– Бедненький! Недотопленничек мой!
Её слёзы падали в море, и, коснувшись поверхности воды, они превращались в крошечных серебряных рыбок. И они не спешили расплываться, и толпились у камня дружной сверкающей стайкой.
– Пожалуйста, не плачьте, дорогая русалка, я не хотел вас обидеть своим отказом. Мне очень нужно найти южный ветер и вернуться с ним домой, к моей маме.
– А зачем тебе это, проказник, южный ветер?
– Я хотел разбудить его! В нашей стране не наступает долгожданное лето, всё холод да дождь. Ни искупаться, ни позагорать. Одна тоска.
– Да, это серьёзно.
– А вы не знаете, где можно найти ветер?
– Нет, к сожалению, я не знаю.
– А кто знает?
– Кто знает – я не знаю, но если залезть на большую гору, то можно увидеть, на каком берегу он спит. Ведь этот мир – остров, в центре которого возвышается большая гора – вулкан. Туда и ступай, мой маленький недотопленничек.
Попрощавшись с Русалкой, Егорка направился в пальмовую чащу искать большую гору.
Идти было легко, но немного страшновато, все-таки место неизведанное.
