А вредная чёрная кошка с жёлтыми-прежёлтыми глазищами? Как она? Не вредная уже, а грустная какая-то… Сидит на краю крыши, смотрит на весёлую лужицу. По сторонам поглядывает — не видно ли где жёлтого шарика?.. А что ещё ей остаётся?
Жила-была хозяйка. Добрая, ласковая хозяюшка. Хлопотливая, аккуратная. Все кастрюльки, сковородки блестели у неё, как зеркальные. Скатерти были как ни у кого чистыми и накрахмаленными. А полотенца такими свежими и наглаженными, что, казалось, готовы были взлететь.
Если на одной из её многочисленных белоснежных салфеток появлялось какое-нибудь крохотное пятнышко, хозяйка приходила просто в ужас. Она замачивала и кипятила салфетку с разными порошками, отбеливала, стирала, полоскала её с таким усердием, что, каким бы упрямым ни было пятнышко, оно исчезало навсегда. Рассказы о замечательной хозяйке разбежались далеко-далеко.
Однажды вечером хозяйка услышала странный звук: будто кто-то царапается к ней в дверь. Открыла — и видит: сидит огромный-преогромный, косматый-прекосматый пёс. И такой уж чёрный, что представить трудно. Сидит эта зверюга и плачет. Так горько плакала огромная собака, что хозяюшка даже не испугалась её.
— Что с тобой,- говорит,- собаченька, случилось? Почему ты плачешь?
— Дразнятся все,- всхлипывает пёс,- и люди, и собаки, и даже кошки!
— Дразнятся? Почему же?
— Да, понимаете, у меня хозяин весёлый… Очень уж весёлый, не подумал и назвал меня… Стыдно сказать… Снежком назвал…
Хозяйка всплеснула руками и охнула.
— А какой я Снежок? — продолжал пёс, встряхивая длинными чёрными космами.- Я слышал, вы хозяйка необыкновенная. Всё-всё можете. И отбелить, и отстирать всё на свете умеете. Может быть, вы… согласились бы…- совсем застеснялся пес,- меня Снежком настоящим сделать? — Он осторожно посмотрел на хозяйку.
— Да я…- запиналась хозяюшка,- я никогда не стирала собак.
— А может быть, всё-таки попробуете? — Косматый черный пёс умоляюще смотрел и подвывал.
— Ну что ж, заходи. Посмотрим, что с тобой можно сделать.
Снежок нерешительно вздохнул и, осторожно ступая, вошёл в квартиру. Чистота… Порядок… Светло и уютно. Ещё чернее кажется чёрный Снежок.
Посмотрела на него хозяюшка и говорит:
— Ты меня прости, пожалуйста, Снежок, но, может быть, ты просто не очень часто моешься?
— Я?! Не моюсь?! — пёс даже взвизгнул от обиды.- Да я три раза в день моюсь специальным собачьим шампунем. А всё чёрный.
— Собачий шампунь — это, конечно, хорошо. Но если ты не против, я помою тебя другими шампунями.
— Я нисколько не против. Делайте всё, что нужно. А то ведь… даже кошки смеются! — снова всхлипнул пёс.
И хозяйка стала его мыть. Сначала жёлтым шампунем, потом зелёным, потом синим, потом розовым, потом порошками «Лотос» и «Астра», потом держала в отбеливателе «Лебедь». Потом тщательно прополоскала кипячёной водой, потом водой с уксусом. А Снежок и не думал белеть.
— Придётся кипятить,- решительно сказала хозяюшка.
— Да я же сварюсь! — испугался пёс.
— Не волнуйся,- успокоила его хозяюшка,- не тебя, а твою шкурку кипятить буду. Шубку свою чёрную снимай.
— А как же я? А в чём же я?
— А ты пока надень вот это.
И хозяйка протянула Снежку халат, толстый, махровый, белый-белый, с мелкими, сиреневыми цветочками. Снежок быстро сбросил шубку и влез в халат. Халат оказался в самый раз. Он так шёл Снежку, что, казалось, пёс в нём и родился.
Хозяюшка стала кипятить косматую чёрную шкурку. И опять напрасно. Ни один волосок не побелел. Расстроилась хозяйка:
— Не могу помочь тебе, собаченька.
Совсем загрустил Снежок. Уже хотел переодеваться в свою чёрную шубку-шкурку. Вдруг хозяйка задумалась о чём-то и спрашивает:
— А если ты будешь не совсем белый, а в цветочек, как этот халатик?
Снежок подошёл к большому зеркалу, долго рассматривал себя и остался очень доволен:
— Здо-о-рово! Просто замечательно! Нарядно-то как! Эти вредные кошки завидовать будут! Только вот рукавов нет для задних лап.
— Ну, Снежок, это не беда.
Взяла чудо-хозяюшка ножницы, иголку, нитки. И вот уже готова чудесная махровая шкурка, белая с сиреневыми цветочками. Смотрится Снежок в зеркало — насмотреться не может.
А хозяюшка аккуратно сложила чёрную шкурку, положила её в пакет и перевязала лентой.
— Захвати с собой, может быть, твой странный хозяин Угольком тебя назвать захочет.
…Так появился махровый белый пёс в сиреневый цветочек. И если ты встретишь его, он обязательно расскажет тебе о чудо-хозяйке, с которой крепко подружился.
СТАРОДАВНЯЯ НОВОГОДНЯЯ ИСТОРИЯ
Вы видели радугу зимой? Не огромную разноцветную дугу, перекинувшуюся через всё небо, а крохотную цветную ленточку среди облаков. Радуга зимой — это настоящее чудо! И пришло оно к нам из стародавних времен, из одной новогодней ночи, когда всё перепуталось. Вот послушайте, как это случилось.
Поздно вечером под Новый год Дед Мороз сидел в лесу под старой мохнатой ёлкой. Поджидал он трёх сестриц, своих помощниц, Пургу, Вьюгу и Метелицу, чтобы вместе отправиться к людям. Хотел Дед Мороз, чтобы снег не просто лежал сугробами, а всю ночь не прекращался бы в воздухе на радость людям танец новогодних снежинок. А это под силу только Пурге, Вьюге и Метелице, лишь они умеют заставить снежинки хороводить всю ночь.
Вот закачались верхушки деревьев, загудело, замело, запуржило — явилась сама хозяйка снега — Пурга. Сложила свои чудесные сильные крылья, остановила снежный танец, поклонилась Деду Морозу.
— Здравствуй, красавица, поджидаю тебя.
— Ах, Дедушка Мороз, просьба у меня к тебе великая! Не зови с собой к людям на новогоднюю ночь! Приглашение у меня неожиданное — белые медведи просят к ним прилететь на Северный полюс потанцевать на новогоднем празднике. Никогда они меня ни о чем не просили. Как отказать? Отпусти, дедушка, до утра.
Вздохнул Дед Мороз.
— Что ж делать?! Раз сами белые медведи приглашают… Лети! Повеселись с ними. А я с твоими младшими сестрицами Вьюгой да Метелицей управлюсь. Без тебя позабавим людей.
— Спасибо, дедушка, полетела я!
Ждёт Дед Мороз, поджидает. Вдруг завьюжило, засвистел снежный ветер в лесу. Это Вьюга явилась.
— Рад тебе,- говорит Дед Мороз.
— Ах, дедушка,- просит Вьюга, склонившись в поклоне. — Отпусти меня на новогоднюю ночь. Попросили меня пингвины с Южного полюса потанцевать на их новогоднем празднике. Пообещала я им. Они такие славные!
— Вот тебе раз! — охнул Дед Мороз.- Ну и положение получается. Да что поделаешь. Лети, красавица!
А дальше, как и положено в сказке, третья сестрица, Метелица, тоже уговорила Деда Мороза отпустить её на новогоднюю ночь — потанцевать на сверкающем ледяном айсберге для самих китов! Очень они звали её.
Дед-то Мороз добрый был — всех проводил в гости: и Пургу, и Вьюгу, и Метелицу. Только вот вопрос возник: как же обойтись людям без танца снежинок, без озорной Вьюги, без весёлой Метелицы?
Думал, размышлял Дедушка Мороз и решил, что самому ему с этой задачей не справиться. Помощи просить надо. У кого? А вот ни за что не угадаете! У того, кого он сам никогда не видел, но с кем издавна в большой дружбе. У Лета Красного! Можете себе представить? Задумалось Лето Красное.
— Понимаю твои заботы, Дедушка Мороз, но чем же я, Лето, зимой могу помочь тебе людей порадовать? Цветы мои нежные, замёрзнут. Ягоды да грибы в снегу утонут. Хотя… Есть у меня… есть у меня красавица одна: холода не боится, а тем, кто увидит её, счастье дарит. Испокон веков людям знакома. Радугой она зовётся. Зимой Радуга отдыхает в своем семицветном дворце. Но Радуга любит людей и с радостью откликнется на нашу просьбу.
И в самую полночь по велению Лета и по просьбе Деда Мороза встала над землёй семицветная Радуга-красавица. Первыми её увидели, конечно, звёзды небесные. Да так удивились, что запрыгали, заплясали, чуть с неба не посыпались. Звёзды от мороза звонкими стали, потому и танец их получился искристым и звенящим.
Смотрят люди в ночное новогоднее небо, любуются танцем звёзд, не могут глаз оторвать от многоцветной Радуги. И повторяют друг другу, веря в старую добрую примету:
— С Новым годом! С Новым счастливым годом! Ведь Радуга в небе! Конечно же, это к счастью!
Целую ночь радовались люди, танцевали, звенели восторженные звёздочки, на долгое счастье светила всем необычная новогодняя яркая Радуга.
Но пришло утро. Радуге пора в свой дворец. К Деду Морозу вернулись сестрицы — Пурга, Вьюга, Метелица. Обычным красивым зимним днем стал первый день Нового года.
И люди снова вышли на улицу. Морозно. Танцуют крупные лохматые снежинки. Небо в мягких пушистых облаках. По-новогоднему радостно всем! Но почему-то грустно немножко. Почему? Кончилось ночное новогоднее чудо…
