– Привет восходящей звезде! – поприветствовала она.
– Здрасте... – шмыгнула носом Роза, чуть не плача.
– Ой, а чего это мы раскисли? – Элла состроила сочувственное лицо. – А... – якобы догадалась она. – Это ты из-за провала в интернете?
Роза удивлённо взглянула на неё:
– Откуда вы знаете?
– Ну а что ты думала? – отозвалась наставница. – Это моя работа – анализировать рейтинги. Детка, тут дело не в тебе. – Она покровительственно погладила Розу по голове. – Ты отличная танцовщица.
– Спасибо, – улыбнулась та.
– А вот твои ребята не очень... – продолжала Элла. – Кстати, моё предложение в силе! Могу тебе дать своих танцоров. Снимешь отличный клип для конкурса.
– А как же «Барбоскин-team»? – подняла глаза Роза.
– Хочешь попасть в ТОП-10 – надо сменить команду, – пожала плечами Элла.
– Нет, ну это... совсем как-то неправильно будет... – засомневалась девочка.
– Как хочешь, я просто хотела помочь. Пока-пока! – Элла мило улыбнулась, помахала на прощание и укатила, оставив за собой облако пыли.
Элла не оглядывалась, но знала, что Роза задумчиво смотрит ей вслед. Ну что ж, девочке не помешает как следует всё обдумать. И конечно же, принять правильное решение.
Глава 9
Самый лучший (и худший) день
Выглянув из своей комнаты в коридор, Кэт убедилась, что охранник её не замечает. Тогда она быстро побежала вниз по лестнице, стараясь ступать бесшумно. Выйдя из дома, девочка осторожно двинулась к забору, поминутно озираясь. Одна из досок отодвинулась, и в образовавшуюся щель заглянул Дымок.
– Сюда, – шёпотом скомандовал он.
Кэт пролезла в дырку, и они бегом бросились прочь. Погони, кажется, не было, но они не могли поверить, что Кэт так легко удалось сбежать!
Первым делом они направились к реке, надеясь, что там их не будут сразу искать. От избытка чувств Кэт и два неразлучных друга помчались по берегу озера, раскинув руки, словно птицы – крылья.
– Свобода! – ликовала Кэт. Она была счастлива наконец-то вырваться из-под неусыпного контроля.
Пушок остановился, запыхавшись. Он с улыбкой смотрел, как Дымок и девчонка, о которой друг прожужжал ему все уши, радостно бегут по берегу. Пушок достал мобильник и сделал несколько фото на память об этом замечательном дне.
– Толстый, не отставай! – оглянувшись, крикнул Дымок.
Отдышавшись, Пушок бросился догонять друзей. Они покинули берег реки и направились в лес. Их путь шёл на укромную полянку. Прежде чем выйти на неё, друзья попросили Кэт закрыть глаза. А затем аккуратно повели её между деревьями. Ступив на полянку, Кэт открыла глаза и ахнула. Всё пространство было завешано переплетёнными верёвками – это и был обещанный котопарк или, иначе говоря, верёвочный городок. Повсюду висели верёвочные зверюшки, мостики, гамаки и горочки.
– Ух ты! – восхищённо воскликнула Кэт при виде такого великолепия.
– Мы это сами всё, – похвастался Дымок. – Пушок у нас макрамемист.
– Кто? – удивилась она.
– Макраме – это когда плетёшь из верёвочек, – важно пояснил Пушок.
– Макраме – ме-ме-ме, – передразнила Кэт и засмеялась.
– Прикинь, я точно так же сказал! – поддержал её Дымок.
Он знал, что друг на него не обидится. Так и вышло – все хором расхохотались. А потом Пушок вынул из кармана верёвочного котика, намереваясь подарить его Кэт. Но Дымок украдкой выхватил у него игрушку и вручил девочке сам.
– Это тебе, – сказал он. – В знак нашей дружбы.
– Ой, спасибо, – обрадовалась она. – Какой милый...
– Сам сплёл, – легко соврал Дымок, но, поймав огорчённый взгляд друга, поправился: – Пушок помогал, конечно... Ну, в общем, мы друг другу помогали: он плёл, а я пончики... это... – Он совсем смутился и махнул рукой: – Ладно, побежали!
Дымок подошёл к одной из свисающих «лиан» и схватился за узел. Кэт он предложил сделать то же самое. Стоило девочке ухватиться за верёвку, как Дымок отвязал какой-то канат, и они взлетели в воздух! Дымок ловко передвигался, хватаясь за верёвки и показывая всю свою удаль. Кэт пыталась не отставать от него, но пошатнулась на одном из мостиков и упала бы, если бы Дымок не успел её подхватить.
– А ты ловкий... – признала Кэт.
– Ещё бы! – приосанился Дымок. – Это тебе не петь...
Оба опять засмеялись. Оставшийся внизу Пушок снова щёлкнул камерой своего смартфона и стал неуклюже пробираться к друзьям.
Они провели вместе весь день: прыгали на батуте, танцевали, исследовали верёвочные хитросплетения, растянутые между деревьями. А когда проголодались, развели на полянке костёр и запекли картошку. Её прихватил из дома хозяйственный Пушок – он всегда любил покушать.
Потом Дымок показывал фокусы, а Пушок пытался научить друзей искусству макраме, показывая, как мастерить из верёвочек разнообразных зверюшек. Они нафотографировались вдоволь в самых разных позах, а когда стемнело, улеглись в гамаки и стали смотреть на звёзды.
Дымок искоса поглядывал на Кэт, словно в чём-то сомневаясь, и наконец решился.
– Слушай, а ты классная, – сказал он и в шутку её передразнил: – А то всё «Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал»...
Кэт не обиделась.
– Так это сценический образ, – грустно ответила она. – Элла говорит... ну, мой продюсер... что так надо, чтобы на волне быть. А она в этом деле профи.
– А мне ты такая больше нравишься... – тихо проговорил Дымок.
Увлечённые разговором, они не заметили, как над ними пролетел небольшой коптер с видеокамерой. Компьютерный гений Ник выследил их и теперь во всей красе наблюдал на экране своего ноутбука. Набрав номер Эллы, он поднёс телефон к уху.
Элле как раз делали маникюр, но, услышав звонок, она тут же взялась за телефон.
– Алло, приём! Нашёл. Она с котами френдит, – деловито проговорил Ник и отправил начальнице сообщение. Она открыла полученный файл и увидела свою воспитанницу в весьма подозрительной компании...
Пока Кэт весело проводила время с друзьями, её новая подруга Роза продолжала грустить. Она лежала на диване в своей комнате и бездумно созерцала потолок, когда к ней заглянула Лиза.
– О! А я тебя обыскалась, – обрадовалась младшая сестра и деловито продолжила: – Разговор есть.
Роза отвернулась к стенке лицом, давая понять, что ни на какие разговоры не настроена.
– Так-так... Солистка в хандре... – протянула Лиза, решительно приблизилась и уселась на край кровати. – Знаешь, что я тут подумала?
– Лиз, ну не надо меня утешать, – поморщилась Роза. – Понятно же, что мы так себе танцоры. И номер у нас дурацкий, да и вообще сплошные дизлайки...
– А я вот думаю, что все эти дизлайки – ерунда, – бодро заявила её самоуверенная младшая сестра.
– Ну конечно! – воскликнула Роза. – А ради чего тогда всё это? Может, мы хотим выиграть в номинации «Худшая танцевальная группа»? – язвительно заметила она. – Что-то не припомню такого конкурса...
– Ну ладно, ладно, успокойся. Согласна. Дизлайки не ерунда, – поспешила согласиться Лиза. – Но нам ещё рано сдаваться! Мы же все вместе, одна команда, мы семья. Нам нужно крепко держаться друг за друга.
Она взяла сестру за руку, но та лишь тоскливо протянула:
– Так, а мы что? Мы и так крепко, а вон... Всё равно... – Она понуро повесила голову.
– Ну-ка, марш на репетицию! – перебила Лиза и уточнила: – Это я тебе как продюсер приказываю.
Роза вздохнула и поднялась. Обрадованная Лиза привела её на полянку, где уже вовсю звучала музыка. Началась очередная репетиция. Новый кулинарный танец удался на славу: братья и сёстры сначала станцевали вокруг сковородки, а в финале завернулись в одеяла в виде блинчиков и попрыгали на нарисованные на скатерти тарелки.
Убедившись, что запись получилась, Лиза загрузила её на сайт. Но едва она нажала на кнопку «опубликовать», под роликом опять появилось множество дизлайков...
Ребята столпились вокруг ноутбука, не веря своим глазам.
– Гвоздь мне в кеды! – воскликнул Дружок.
