— Нормальные люди таких писем не пишут, — сказал кот Матроскин. — Это какие-то жулики нам письмо прислали.
Дядя Фёдор немедленно отправился на дачу к профессору Сёмину и отослал такой ответ:
Когда он вернулся, то немедленно устроил расширенное совещание с привлечением почтальона Печкина.
— Нет у нас никакого наследства, ни нашего, ни ненашего, — сказал Матроскин. — Вот если мы помрём лет через десять, тогда кое-что, может быть, и останется. Коров будет несколько, тракторов там, сенокосилок.
— Не говорите, молодые люди, — сказал Печкин. — Может быть, вы чем-нибудь таким владеете, о чём и сами не знаете. Например у вас какая-нибудь икона старинная на чердаке стоит или там сундук с отрезами.
Как только он про сундук сказал, в голове у Шарика сверкнуло.
— А помните — мы с вами клад нашли? — сказал он. — Клад-то как раз в сундуке и был.
— Шарик, Шарик! — закричал Матроскин. — Ты что?! Ты про это помалкивай!
Но помалкивать уже поздно было. Все задумались.
— Вот видите, — говорит Печкин. — А если поискать как следует, может, у вас и бриллианты найдутся.
— Какие бриллианты! — кричит Шарик. — Вы что, гражданин Печкин, совсем спятили?
— А что? — говорит Матроскин. — А ведь он прав — у нас все валенки и все телогрейки бриллиантами обшиты. А на штанах пуговицы золотые.
Потом он подумал и добавил:
— Нет, не для этого мы, гражданин Печкин, вас на совещание звали, чтобы вы такую ерунду говорили.
Печкин обиделся на «гражданина» и на «ерунду» и ушёл.
— А теперь, — сказал дядя Фёдор, — давайте подумаем. Ведь мы с вами в нехорошую историю попали.
— Почему?
— Мы клад нашли?
— Нашли.
— Если мы его нашли, его по правилам государству сдавать положено. А государство тому, кто клад найдёт, выдаёт премию. Мы клад не сдали?
— Не сдали.
— Вот то-то.
Шарик и Матроскин задумались. А дядя Фёдор продолжал:
— Теперь я понимаю, какое наследство с нас жулики требуют, — сказал он. — Это тот самый клад.
В домике надолго повисла тишина.
— И бандитам отдавать клад не хочется, — сказал Матроскин. — И к государству обращаться рискованно.
— Почему? — спрашивает Шарик.
— Потому что оно спросит — а почему это вы клад вовремя не сдали? А что вы с деньгами сделали? А корову на какие деньги приобрели?
— Государство — это кто? — спросил Шарик дядю Фёдора.
— Этого никто не знает, — ответил дядя Фёдор. — Это большое количество дядь и тёть. Они сидят в разных учреждениях и за нами наблюдают. Милиционер — это государство. Пожарный — это государство. Медицина — это тоже государство.
— А кто у них самый главный? — спросил кот Матроскин.
— Самый главный — президент, — ответил дядя Фёдор.
— Вот придёт к нам президент, — сказал Матроскин, — и спросит: «Почему это вы мне клад не сдали? Он вам неположенный». Что мы ему ответим?
Все молчали.
— А давайте мы клад на место отнесём, — испугался Шарик.
— Нет, — сказал Матроскин. — Подождём. Никогда не надо бежать впереди паровоза.
Глава вторая
События, связанные с Печкиным
Тем временем на Простоквашино надвигалось удивительное событие — почтальон Печкин решил жениться.
За последнее время Печкин здорово изменился, потому что его резко повысили. Раньше он был просто почтальон, а после повышения стал заведующим почтой.
Он, как и раньше, сам все письма и телеграммы разносил, но зарплату получал большую. После такого повышения Печкин сразу заважничал, выписал себе городские красивые журналы, купил пиджак и галстук.
Целыми днями он сидел дома перед окошком, чтобы электричество экономить, и читал, читал, читал. У него даже очки изнашиваться стали.
Особенно он полюбил журнал «Как создать хорошую семью». В этом журнале он читал все брачные объявления. Объявления были одно другого интереснее:
«Эффектная, хрупкая девушка средних лет, без вредных привычек с автомобилем ищет себе спутника жизни для совместных прогулок в лесу на лыжах».
«Ангельского характера, очаровательная леди с двумя высшими образованиями с удовольствием свяжет свою жизнь с достойным и мудрым академиком. Других вариантов не предлагать».
«Зеленоглазая, очаровательная дама с собачкой желает познакомиться с господином, имеющим большое количество свободного времени и любящим прогулки».
«Прехорошенькая приколистка без вредных привычек ищет мужчину с сединой для совместной дружбы. Звонить по вызову на адрес: Владимирская обл., г. Ковров, для Кузнецовой Анны».
Хорошенькой приколистке Печкин звонить не стал:
— Приколет ещё!
Он решил позвонить другим гражданкам.
Сначала он позвонил «эффектной хрупкой девушке средних лет, без вредных привычек с автомобилем» и сказал, что он готов прогуливаться с ней на лыжах.
В разговоре выяснилось, что не она с автомобилем, а она «с автомобилем ищет себе спутника», для того чтобы из города ехать в лес кататься на лыжах.
У Печкина автомобиля не было, и он сразу отпал.
Тогда он позвонил «ангельского характера очаровательной леди», которая хотела связать свою жизнь с академиком, и сказал, что он, хотя ещё не академик, но спокойный и мудрый.
Очаровательная леди за словом в карман не лазила:
— У меня мудрости своей хватает, дед, — сказала она. — Когда станешь академиком, тогда и звони.
Потом Печкин позвонил «зеленоглазой очаровательной даме с собачкой» и спросил, какие прогулки она предпочитает: на свежем воздухе, по полям в деревне или по музеям в городе.
— При чём тут я? — удивилась дама. — Вы же не со мной будете гулять, а с моей собачкой.
То есть у Печкина произошёл полный обвал. Тогда Печкин стал читать объявления, которые пишут мужчины.
Они тоже были одно интереснее другого.
«Современный одинокий принц-интеллигент, социально независимый, предложит руку и сердце и красивую долгоиграющую любовь неизбалованной стройной, обаятельной девушке 28 лет.
Город Орехово-Зуево, деревня Большие Головёшки».
«Что-то я не помню, чтобы принцы в деревнях жили, — подумал Печкин. — Да и само Орехово-Зуево на принца не тянет».
Следующее объявление было в стихах:
«Не красавец, не глупец,
Не юнец и не старец,
Не богатый, не скупой,
А водила я простой.
Ищу одинокую гражданку.
Тел. 124-125-126».
Печкин попробовал стихотворение переделать на себя. Получилось:
Не красавец, не глупец,
Не юнец и не старец,
Не богатый, не скупой,
А почтальон Печкин я простой.
От замены «водилы» «почтальоном» стихотворение явно не выиграло. Более того, оно потеряло свой темп и напор. И Печкин расстроился. Но когда он прочитал:
«Замечательный и скромный, романтически настроенный мужчина семидесяти пяти — шестидесяти лет, владеющий комнатой в Москве, ищет женщину с медицинским образованием, имеющую опыт работы на дому», —
он сразу оживился и подумал: «А почему бы мне самому не дать объявление?»
И он быстро накорябал:
«Замечательный и скромный, романтически настроенный пенсионер, имеющий избу за городом, ищет подругу жизни для ухода за поросёнком».
Он подписался так:
«Неизвестный и таинственный мистер Икс».
Он отправил это объявление по почте в глянцевый журнал и стал ждать.
Глава третья
Новое письмо из тьмы
Через несколько дней, вместе с первыми солнечными лучами, такими первыми, что они были просто горизонтальными, дяде Фёдору снова пришло письмо. Оно было толстое. В нём была записка, составленная из вырезанных газетных букв, и ещё лежала магнитофонная кассета.
