После чего Андрейка завязал было с ней интересную беседу, понимая, что она сильно скучала тут, лежа одна, но в это время к воротам подъехал грузовик, загремели запоры, и он улизнул через забор на территорию кафе «Минутка», откуда вышел, помахивая портфелем, будто сам работает в этом кафе и только сейчас сменился с дежурства… Чтобы скоротать время до школы, Андрейка отправился гулять по тюковским улицам, пустынным и сонным.
В этом он совершил ошибку, рассчитывая, что враги еще спят, в том числе военный карапуз, который, как все детишки его возраста, любит спать долго и крепко, а вставать не раньше десяти-одиннадцати часов…
Но этот оказался какой-то бессонный и вдруг вышел Андрейке навстречу, спросонья хмуро озирая улицу, и, чтобы получше проснуться, колотил длинной палкой по лужам…
Увидев Андрейку, он бросился навстречу:
– Уже пошли?
– Куда? – растерялся Андрейка.
– За козёликом…
– Сегодня не выйдет… – развел руками Андрейка. – На целого козёлика денег еще не накопил полностью…
Карапуз насупился:
– Обмануть хочешь…
– А вот! – Андрейка в доказательство вынул Моськин полтинник. – Еще два таких нужно набирать…
– А когда наберешь?…
– Скоро! В следующий раз обязательно купим! – пообещал Андрейка. – А может, нам его разрежут? Тебе все равно есть… Переднюю половину сейчас съешь, а остальное когда-нибудь после…
– Целого хочу!
– Куда тебе целого? – пробовал урезонить его Андрейка. – Еще объешься да заболеешь!
Карапуз помотал головой:
– Не! От еды я никогда не заболеваю! Так – чуть-чуть… А потом ем еще сильней!
– Тогда ничего не поделаешь… Еще обожди… только около магазина не ходи… Лучше дожидаться в других местах, ладно? А у магазина я редко бываю… так, иногда…
– И неправда! И неправда! – торжествующе запел карапуз. – Я знаю, что у тебя там! – Ну что?…
– У тебя там собака спрятана! Андрейка растерялся:
– Это так… Больная… Ты к ней близко не подходи: а то заразишься и немедленно помрешь!
– Ничуть она не больная! – торжествующе сказал карапуз. – Она раненая! Ее Кенгура ранил, а я видел! Он ка-ак взял толстую-претолстую палку, ка-ак даст! А она ка-ак заплачет!… Он за ней погнался, а она спряталась, а он не нашел! А я нашел! Не купишь козёлика, скажу Кенгуре, где она сидит!
– Это нехорошо… – испугался Андрейка. – Разве тебе ее не жалко?
– Кенгура сказал: нечего их жалеть! – кровожадно отметил карапуз.
– Дурак твой Кенгура! А если б его такой палкой, то как бы он? Да он еще дождется! – пообещал Андрейка. – А козёлика купим! Я трепаться не люблю, не такой я человек! В следующий раз приду, так и пойдем покупать! Даже, если хочешь, на вот полтинник на сохранение, пускай у тебя будет… Только смотри – Кенгуре ничего не говори! Не скажешь?
Карапуз кивнул, но как-то слабо и нерешительно, а полтинник взял с удовольствием, рассмотрел с обеих сторон, спрятал в карман и пошел, то и дело останавливаясь, чтобы достать монету и еще на нее посмотреть…
Однако в школе в этот день все ребята были какие-то обеднялые, и Андрейке удалось собрать денег самую малость – на одну заднюю ногу не хватит…
Много набрал только съестных остатков в буфете. И, чтобы лишний раз не злить военного карапуза, решил сам на глаза ему не попадаться, а подождав, когда со второй сменой придет Моська, поручить ему отнести собаке еду.
Моська с охотой согласился сбегать к собаке в большую перемену, но Андрейке пришлось долго ему растолковывать, где находится собачье убежище.
– Магазин знаешь? Да смотри, поглядывай, чтобы Кенгура там не оказался…
– Ну, знаю… Дальше!
– Там во дворе – бочки, ящики… Только оглянись сперва, нет ли где Кенгуры…
– Ну, бочки… видел! Дальше!
– Там проулочек, есть между магазином и сараем…
– Ладно! Еще что?
– Там большая бочка поставлена, залезешь на нее и кинешь, понял? Смотри, чтоб пацаненка в военной фуражке не было, понял?
– Да чего тут понимать! Или я бессмысленный какой! – гордо ответил Моська, и, взяв сверток, пошел в свой класс, но тут же вернулся: – Это универмаг, что ли?
– Да нет! Бестолковый! «Бакалея» называется… Кафе там вблизи…
– А… кафе! Знаю, знаю! Теперь ясно! Так бы и говорил… Однако все пошло не как следует…
Избежать встречи с военным карапузом все же не удалось: когда Андрейка вышел на школьное крыльцо, тот уже прохаживался по улице и заулыбался при виде Андрейки. Но Андрейка, напустив на себя рассеянное выражение, похлопал по всем карманам, словно позабыл положить туда что-то важное, поспешно вернулся обратно и вышел из школы уже другой дорогой – через котельную, оставив маленького проныру и вымогателя понапрасну поджидать его у главного подъезда…
А вечером после уроков Моська сразу же, не заходя домой, явился к Андрейке, чтобы сообщить:
– Готово! Положил в самом уголке!… Но ее там нет! Да ничего: придет, съест…
– Как нет? – обеспокоился Андрейка. – Куда же она подевалась?
– А я знаю? Наверно, выздоровела и убежала. – Может, ты не разглядел ее в темноте?
– Как же я не разглядел, если до самого конца долез!
– Как же ты мог до конца долезть, когда там даже голова не пролазит!
– Не знаю… Может, это твоя не пролазит, а я сам весь пролез!
– Куда же ты относил?
– Магазин, где пивнушка… Там лошадь во дворе была…
– А нужно – кафе! «Минутка» называется!
– А! Вон где… – сообразил Моська. – То-то я вижу, там никого нету…
– Как же ты видел, когда это совсем разные вещи: то – пивнушка, а то – кафе!
– Ну тебя! – разозлился Моська. – Иди сам! Все ему не так! Чего ни сделаешь, все ему не нравится…
А тут еще к вечеру собрались тучи и несколько раз принимался накрапывать дождик. Все радовались и желали, чтоб он пошел, так как был нужен для полей и огородов.
Андрейка тоже был не против дождика, но чтобы он пошел не сейчас, а подождал до завтрашнего дня, так как собачье убежище сверху было без крыши, и туда сразу натечет вода…
Много раз он выбегал на улицу, чтобы взглянуть на небо.
Моськин брат Федор с ватагой малышей, точно не надоело им за лето вызывать дождик при помощи песенки, скакали и распевали, чтоб он припустил посильней и загнал каких-то гусей, которые дома якобы не боятся грома…
Андрейка запретил им орать и самих разогнал:
– Я дам гусей! Колдуны сопливые! Гуси им понадобились! Тут почище дело…
– Чего ты на них взъелся? – вступилась мать. – Чем они тебя обеспокоили?
– Пускай не орут! Не наколдовывают дождя прежде времени! «Гуси»… Гусям что… А собаки должны, значит, промокать через них?…
– Какие собаки?
– Всякие!
Ночью он проснулся и слушал, не шумит ли по крыше дождь. А потом долго не мог заснуть, представляя, что там теперь делает собака: одна, в холоде, в темноте, даже не поужинав из-за Моськиной бестолковости…
Потом ему пришел в голову один хороший план, и он заснул…
Утром дождя все еще не было, но вот-вот должен был хлынуть. Дул холодный ветер, серые тучи самого дождевого вида неслись по небу в сторону Тюковки… Отец ушел на работу, и Андрейка приступил к выполнению своего плана.
Он походил по двору, осматривая все закоулки, и, вернувшись, спросил у матери:
– Что это там за собака у нас под пол залезла?
– Какая собака? – забеспокоилась мать. – Батюшки! Вот не хватало!… Где видал?
– Там… Какая-то лохматая… симпатичная такая! Наверное, бездомная… Я иду, а она залезла и сидит…
– Где?
– В самой глубине… Не долезешь никак…
– Уж не бешеная ли!
– Да нет же! Разве бешеные такие бывают? Хорошая собака, веселая! Может, только больная немножко…
– Надо ее прогнать! Ну-ка она там сдохнет? – Андрейка понял, что перегнул.
– Да не больная! – закричал он. – Ранена слегка! Скоро выздоровеет!
Мать подозрительно к нему присмотрелась:
– Это не ты ли ее притащил? Андрейка отвернулся и пробурчал:
– Когда я ее притащу?… Вы видели, как я ее притаскивал? Сама залезла…
И пошел в атаку:
– По-моему, пускай там побудет, пока выздоровеет! Больных полагается жалеть!… А ей просто ногу сломал один дуралей там…
– Откуда ты знаешь?
– Да-а…
– Ох, мудрец! – усмехнулась мать. – До чего же человек растет сообразительный да ловкий!
Андрейка шел уже напропалую:
– Пускай поживет, пока хоть болеет. Ну, мам… Ну ладно?
– Да пускай уж… – согласилась мать. – Однако смотри: как первая двойка, сразу твою собаку вон!
– На круглые пятерки буду! – в восторге пообещал Андрейка.
– А по хозяйству помогать?
– По хозяйству… да я… – захлебывался от радости Андрейка. – Как шмель буду! Как начну везде сновать! Прямо все хозяйство переверну кверху ногами! Даже остановить меня будет нельзя! Какие нужно дела – все до одного переделаю прямо вмиг! И даже какие не нужно, тоже все переделаю! Что нужно? Давай!
