У вороны тогда был длинный клюв, а у кулика короткий.
Едва загорится утренняя заря, едва покажется солнце, кулик уже скачет с кочки на кочку, шарит своим коротким клювом в густой траве, копается в мутном болотном иле — ищет еду.
А ворона спит допоздна. Уж и солнце взойдет, и роса высохнет, и земля нагреется, а ворона только просыпается.
— Здравствуй, кулик!
— Здравствуй, ворона!
— Еду ищешь?
— Еду ищу.
— И много нашел?
— Мало.
— Ты поглубже хватай. От тебя все жуки на дно попрятались.
Сунет кулик клюв в воду — да глубоко ли заберешься, когда клюв короток?
А ворона смеется-заливается:
— Ха-ха-ха, эх ты, короткоклювый!.. Смотри, как надо жуков ловить!
Сунет ворона свой длинный клюв в воду — хвать! — и поймала жука.
Завидно голодному кулику: он полдня с кочки на кочку скакал и ничего не поймал, а ворона только успела глаза продрать — и вот уже с обедом.
А ворона кулика поддразнивает:
— Кар-кар, кулик, все ищешь?
— Ищу.
— Ну ищи, ищи. Ты все ищешь, а я уже сыта. Эх ты, не мог обзавестись хорошим клювом…
Обидно кулику слушать вороньи насмешки, и вот однажды решил он украсть у вороны ее длинный клюв.
Наступила ночь. Ворона взлетела на березу, уселась на суку и заснула.
Дует ветер, колышет ветки на березе. Ветки шумят, друг с другом играют.
Спит ворона, ничего не слышит.
А кулик не спит. С дерева на дерево, с ветки на ветку потихоньку подобрался он к спящей вороне, схватил длинный вороний клюв и улетел.
Проснулась ворона, а ее длинного клюва нет. Погналась она за куликом.
Летит кулик по лесу, а ворона за ним, сейчас догонит.
Выбился кулик из сил, камнем упал вниз и спрятался под кустом. Искала-искала его ворона, да так и не нашла.
Но кулику и с длинным клювом не стало легче жить. Раньше он целый день по болоту без страха рыскал, а теперь не столько еду искал, сколько по сторонам оглядывался, нет ли где поблизости вороны.
Так и живет кулик не на дереве, а под кустом — от вороны прячется.
СМОЛЯНОЙ БЫЧОК
Жил в одном селе старик — мастер на все руки. Однажды пожаловалась ему его старуха:
— Бедно мы живем с тобой, старик! Нет у нас никакой скотины.
— Плохо без скотины, — согласился старик.
Велел он старухе приготовить кудели, а сам пошел в лес.
Принес старик из лесу смолы, старуха начесала кудели, и смастерил старик бычка.
Спина у бычка смоляная, вместо глаз — плошки, ноги — четыре толкушки, а хвост — из кудели.
Смастерил старик бычка и пустил на луг траву щипать.
Пасется бычок на лугу возле леса и поет:
Я бычок — смоляной бочок,
Глаза у меня — плошки,
Ноги — толкушки,
А хвост — из кудели!
Вышел из лесу медведь и говорит:
— Ах, бычок, хорошую ты поешь песню!
— Садись-ка мне на спину — еще лучше спою, — отвечает смоляной бычок.
Взобрался медведь ему на спину — и прилип!
Смоляной бычок с медведем на спине прибежал домой к старику и старухе:
— Эй, дедушка! Эй, бабушка! Отпирайте ворота, открывайте двери!
Отпер старик ворота, открыла старуха двери — вбежал смоляной бычок в избу и сбросил медведя в подполье, а старик запер подполье на засов.
На другое утро опять пасется смоляной бычок на лугу возле леса и поет свою песню:
Я бычок — смоляной бочок,
Глаза у меня — плошки,
Ноги — толкушки,
А хвост — из кудели!
Вышел из лесу волк и говорит:
— Ах, бычок, какую хорошую песню ты поешь!
А бычок ему на это:
— Садись ко мне на спину — еще лучше спою.
Залез волк к нему на спину — и прилип!
Смоляной бычок с волком на спине прямой дорогой побежал домой к старику и старухе:
— Эй, дедушка! Эй, бабушка! Отпирайте ворота, открывайте двери!
Распахнул старик ворота, открыла старуха двери, вбежал бычок в избу и сбросил волка в подполье к медведю, а старик запер подполье на засов.
На третий день снова пасется смоляной бычок на лугу возле леса и поет:
Я бычок — смоляной бочок,
Глаза у меня — плошки,
Ноги — толкушки,
А хвост — из кудели!
Выбежала из леса рыжая лиса — и к бычку.
— Ах, какую хорошую песенку ты поешь! — говорит лиса.
— Прыгай ко мне на спину, еще лучше спою, — отвечает смоляной бычок.
Вспрыгнула лиса ему на спину и завязла в черной смоле; а бычок со всех ног пустился домой, к старику и старухе.
Подбежал к дому и кричит:
— Эй, дедушка! Эй, бабушка! Отпирайте ворота, открывайте двери!
Вбежал бычок в избу и сбросил лису в подполье к волку и медведю.
Бычок в хлеву сено жует, а старик в избе большой нож точит.
Медведь из подполья спрашивает:
— Дедушка, что ты делаешь?
Медведь из подполья спрашивает: — Дедушка, что ты делаешь?
— Нож точу, тебя резать хочу!
— Ой не режь меня! — взмолился медведь. — Я пригоню тебе пару коней.
Выпустил старик медведя.
Медведь сбегал на дальние луга и пригнал старику пару коней, а сам в лес ушел.
Остались в подполье волк и лиса.
Смоляной бычок в хлеву сено жует, а старик в избе большой нож точит.
Волк из подполья спрашивает:
— Дедушка, что ты делаешь?
Старик отвечает:
— Нож точу, тебя резать хочу!
— Дедушка, — взмолился волк, — не режь меня, я тебе корову пригоню!
Отпустил старик волка.
Сбегал волк к стаду, отбил корову и пригнал ее старику.
Поставил старик корову в хлев, выпустил волка за ворота и вернулся в избу.
Сидит старик в избе, нож точит, а лиса из подполья спрашивает:
— Дедушка, что ты делаешь?
— Нож точу, с тебя шкуру снять хочу!
— Ах, дедушка, отпусти меня, — просит лиса, — я твоей старухе праздничный наряд добуду!
Выпустил старик лису, а лиса побежала прямо на свадьбу в соседнее село.
Увидали ее люди, закричали:
— Глядите-ка, лиса пришла! Лиса пришла! Спляши, лисичка!
А лиса говорит:
— Сплясала бы, да одета я не по-праздничному.
Принесли лисе нарядный зеленый кафтан. Надела лиса кафтан, а плясать не стала.
— Сплясала бы я, да нет у меня серебряного ожерелья и красной шапочки, — отговаривается.
Дали ей серебряное ожерелье, дали красную шапочку. Надела лиса ожерелье и шапочку и пошла плясать.
Пляшет лиса и веселую песенку напевает. Прошла круг, а потом остановилась и говорит:
— Тесно мне в избе! Раскройте дверь — буду во дворе плясать!
Открыли люди дверь, вышла лиса во двор.
Пляшет, пляшет лиса, а сама на раскрытые ворота поглядывает. Улучила удобную минутку и как была — в кафтане, ожерелье и шапочке — юркнула в ворота и нет ее.
Прибежала лиса к старикову дому, отдала старухе праздничный кафтан, серебряное ожерелье и красную шапочку.
— Носи, старуха, праздничный наряд, — сказала лиса и убежала в лес.
Зажили с тех пор старик и старуха без горя и забот, а смоляного бычка держали в холе и почете.
НОНЧЫК-ПАТЫР
Жили когда-то в одном селе старик и старуха, а детей у них не было. Сильно горевали старик и старуха.
