— Вы меня понимаете? — спрашивал издалека Аист.
— Понимаем! — отвечала Кошечка и показывала Трусохвостику на ту кнопку или ручку, которую он должен был нажать или потянуть на себя.
Нельзя сказать, чтобы с самого начала все шло как по маслу. Трусохвостик нажимал случайно не на ту кнопку, и самолет почему-то начинал задирать кверху нос. Тогда Трусохвостик быстро хватался за какую-нибудь ручку, и самолет тотчас переходил в другое, не менее опасное положение.
Бедная Хавронья чувствовала себя прескверно. Она наелась до отвала и теперь ужасно страдала от всех виражей и мертвых петель, которые проделывал в воздухе самолет, управляемый Трусохвостиком.
Козел и Коза, прижавшись друг к другу и закрыв глаза, не шевелились. По всему было видно, что они приготовились к худшему.
Только Кенгуренок был доволен. Он был еще маленький и ничего не понимал. Когда самолет кидало то вверх, то вниз, Кенгуренок весело смеялся. Ему казалось, что он качается на качелях.
А Мопс, самовлюбленный Мопс, продолжал читать. Впрочем, может быть, он просто делал вид, что читает. Весьма вероятно, он вообще не умел читать и держал газету в лапах так, ради пущей важности.
Тем временем Трусохвостик не без труда освоился с профессией пилота. Надо отдать должное Аисту. За его спиной был большой опыт старого летчика, и он очень подробно и точно давал с земли указания. И если у Трусохвостика поначалу получалось не все достаточно удачно, то это ведь тоже не удивительно: есть летучие мыши, но летучих зайцев что-то не видели!
Наконец наступил решающий момент.
Трусохвостик облюбовал большую поляну и сделал над ней круг. Вокруг поляны рос лес. Хорошо, что это был не густой сосновый бор с вековыми деревьями, а всего-навсего небольшая березовая рощица. Но тем не менее это был лес, через который надо было перелететь, раньше чем сажать самолет на землю.
Глядя вперед, Трусохвостик вцепился в штурвал самолета обеими лапками. Он понимал, что сейчас, именно сейчас и никогда больше, все зависит от его личной выдержки и мужества.
Если бы не противный понедельник! Если бы не тринадцатое число!
«Держись, Трусохвостик!» — подбодрил он сам себя и повел самолет на посадку.
— Держись, Трусохвостик! — тихо мяукнул за его спиной нежный голосок.
— Выручай, Трусохвостик! — прошептали все пассажиры самолета разом.
В это мгновение крылья самолета, как бритвой, срезали макушки берез у молодой рощицы. Самолет задрожал. Еще одно мгновение — толчок, еще толчок, — и он остановился на краю поляны, упершись двумя пропеллерами в огромную копну свежего сена…
Трусохвостик потянулся и… открыл глаза. Как же он удивился! Самолет стоял на земле. Пассажиры спускались по трапу. Последними выходили из самолета черный Кот и рыженькая Кошечка. Проходя мимо Трусохвостика, она даже не взглянула в его сторону, а ее усатый спутник толкнул его своим чемоданом. Толкнул и даже не извинился.
Трусохвостик сидел в каком-то оцепенении. Значит, это был сон? Значит, он не совершил никакого подвига? Ему хотелось заплакать от обиды. Но тут он вспомнил про приметы: понедельник — тяжелый день, тринадцатое число — роковое число!
— Скажите, пожалуйста, который час? — вежливо обратился Трусохвостик к проходившему мимо него большому и симпатичному Медведю в красивой авиационной фуражке.
— Тринадцать ноль-ноль! — ответил басом пилот самолета № 13–13.
С тех пор Трусохвостик перестал быть суеверным и считается среди зайцев самым разумным зайцем. Мы не скажем, «самым храбрым», но если мы скажем «самым разумным», то не ошибемся…
ЖИЛ-БЫЛ обыкновенный Козленок. Как все козлята, он был мал, но упрям. Он хотел все делать по-своему. Однажды ему пришло в голову уйти погулять подальше от дома.
— Не ходи далеко! — предупредила его мать. — Собираются тучи. Быть грозе.
— Никакой грозы не будет! — ответил Козленок и поскакал по тропинке в дальний лес.
В лесу было темно, а скоро стало еще темнее. Макушки высоких сосен гнулись от сильного ветра. Большая черная туча нависла над самым лесом. И вдруг сверкнула ослепительная молния, а за ней грянул оглушительный гром.
Не помня себя от страха, маленький Козленок бросился наутек. Ему казалось, что молния и гром гонятся за ним, — так они сверкали и гремели. Наконец большая черная туча прорвалась и из нее полил ужасающий дождь. Целые потоки холодной воды обрушились на Козленка, который все бежал и бежал. Он уже выбежал из леса и теперь скакал по незнакомому лугу. Он промок до ниточки, до последней шерстинки на теле, а дождь все не унимался. Когда же вся вода из тучи вылилась и небо прояснилось, Козленок очутился на небольшом островке посредине настоящего озера. Все вокруг было затоплено. Из воды тут и там торчали только верхушки каких-то кустов. До сухого берега было далеко.
Козленок не умел плавать. Ему ничего не оставалось делать, как ждать спасения. Дрожа от холода, он присел на корточки и стал ждать.
Скоро он увидел знакомую Свинью. Она плыла мимо на лодочке.
— Спаси меня, Хрюшка! Сними меня с островка, — взмолился Козленок. — Забери меня с собой!
— Мне самой в лодке места мало! — прохрюкала в ответ Свинья и, покачиваясь на волнах, проплыла совсем близко от островка.
— Как тебе не стыдно! Апчхи! Апчхи! — два раза чихнул ей вслед Козленок, который не успел еще высохнуть, но уже успел простудиться.
Свинья уплыла на своей лодочке, и Козленок опять остался один.
В это самое время на берегу появились лесные разбойники. Это были известные кровожадные грабители Волк и Волчица. Ветер донес до их разбойничьего логова запах мокрой козлиной шерсти, и они по запаху вышли на опушку леса. Первое, что они увидели, было новое озеро, а посредине озера, на маленьком островке, сидел маленький Козленок.
— Давно мы не лакомились свежей козлятинкой! — прорычал старый Волк.
— Сладкий кусочек! — облизнулась Волчица.
— Как бы нам до него добраться? — сказал старый Волк. — Можно вплавь, да я не люблю купаться перед обедом!
— Побежим скорее, посоветуемся с братьями, — сказала Волчица. — Козленок никуда не денется, вода не скоро сойдет…
Разбойники скрылись в кустах. А Козленок, ничего не подозревая, продолжал сидеть на островке.
«Неужели я так и погибну! — думал бедный Козленок, в тревоге глядя по сторонам. — Скоро ночь, а меня что-то никто не спасает…»
— Кряк! Кряк! — послышалось вдруг над самой головой Козленка.
Козленок поднял голову и увидел дикую утку Крякву.
— Кряк! Что ты тут делаешь? — удивилась Кряква, делая круг над островком.
— Разве ты не видишь? — жалобно отвечал Козленок. — Сижу и жду помощи. Плавать я не умею, летать тоже, а до берега видишь как далеко!
— Ладно! — сказала Кряква. — Наберись терпения и жди. Мы тебе поможем!
С этими словами она взмыла в вышину и быстро скрылась из виду.
Весть о том, что маленький Козленок попал в беду, как по телеграфу, разнеслась по окрестным лесам, полям и болотам. Не прошло и часа, как на зеленой лесной полянке собрались добрые звери и птицы. Прискакали зайцы, притащились бобры, прилетели журавли. Старуха Цапля привела с собой двух пеликанов, которые гостили у нее перед отлетом на юг.
Дикая утка Кряква рассказала всем собравшимся о том, как она «летела над лугом, который стал озером, и как она увидела на маленьком островке одинокого Козленка.
— Надо ему помочь, пока про него не пронюхали волки! — закончила она свой рассказ.
Все, как один, согласились с Кряквой.
— Надо помочь! — хором сказали зайцы.
— Выручим! — сказали журавли.
— Поможем! — сказала Цапля и посмотрела на пеликанов.
Те молча закивали головами.
— А как? — спросил только что подлетевший Аист.
— Надо построить плот и на нем вывезти с островка Козленка! — предложили бобры. Они были строителями и любили строить.
Тут закипела работа. Бобры тотчас повалили большое дерево. За ним упало второе, за вторым — третье. Зайцы очищали стволы от ветвей и сучков. Журавли таскали готовые бревна на берег озера и там связывали их. Каждому нашлось дело.
Неожиданно в самый разгар работы прилетел Воробей.
— Я только что видел Козленка! — прочирикал он, запыхавшись. — Он плачет. Он голоден. Он с самого утра ничего не ел.
— Надо его накормить! — как всегда, хором сказали зайцы.
— Накормить! — согласились журавли.
— И посытнее! — предложили бобры, не отрываясь от работы.
— А как? — спросил Аист.
Цапля промолчала. Она только многозначительно посмотрела на своих друзей пеликанов. Те поняли ее и молча открыли свои большие клювы. У каждого там был припрятан порядочный запас свежей рыбы. Потому-то они и молчали все время!
