В.Шибаев
Кабель "оттуда"
Тимка повозился с замком, дверь тягуче скрипнула и подалась. Разведчики, сжимая в руках оружие, один за другим проникли в подвал.
На потолке тускло светили две-три слабые лампочки, дальний конец просторного помещения скрывал таинственный полумрак. Слева по шероховатой бетонной стене змеились и уходили в темноту смолянисто-черные кабели, справа всю высоту подвала закрывали две толстенные трубы, закутанные в изоляцию.
Пригнувшись, Тимка дал длинную очередь в серый сумрак. Автомат в его руках задергался, застучал, на дуле заплясал красный огонек.
- Ты чего? - удивленно спросил Юрка.
- Порядок, - ответил с удовлетворением Тимка. - Не будут прятаться в засаде.
- А кто это был? - испуганным шепотом спросила Маринка.
- А я почем знаю. Сейчас разберемся, - сказал Тимка, не оборачиваясь, готовый в любую секунду встретить таящегося за каждым углом врага.
Вдали около стены промелькнула какая-то тень. Или это им только показалось?
- Ну что трясетесь-то? Первый раз в подвале, что ли? - засмеялся Тимка. - Пошли! - закинув автомат за спину, он уверенно направился к темнеющей неподалеку от входа нише, где располагалась база разведчиков.
Вообще-то играть в подвале им не разрешали, он всегда был закрыт на замок. Хорошо еще, что Тимка нашел подходящий ключ. Зато теперь никто не мешал ребятам вести в подвале победоносные бои и играть в пряталки.
Вот и сейчас худенький восьмилетний Юрка с пистолетом в руке и детским биноклем на груди и длинноногая Маринка в джинсах, с жидким хвостиком волос, перехваченным резинкой с двумя красными шариками, тихо проследовали вслед за своим командиром в темную нишу и уютно расположились на лежащем в углу старом матрасе. Неугомонный Тимка, темноволосый живой крепыш, внимательно оглядел подвал и снова сдвинул на грудь свой автомат.
- Я - на разведку. Сидеть тихо! - скомандовал он и выскользнул из ниши. И в этот момент началось что-то невероятное...
В середине темного просторного подвала вдруг вспыхнул яркий зеленовато-голубой свет. Ребята невольно зажмурились. А когда их глаза немного привыкли, оказалось, что плотный, квадратного сечения столб света, в котором вспыхивали и медленно крутились парашютики пылинок, исходит ниоткуда: ни ламп, ни прожекторов, ни каких-либо других известных источников света видно не было. Зато в центре светового квадрата стоял самый обыкновенный канцелярский стол с крышкой из светлого кремового пластика, одной тумбой и двумя зеркально отсвечивающими металлическими ножками. На гладкой поверхности стола ничего не было.
Ребята подошли поближе.
- Ух ты! Вот это да! - пробормотал Юрка. - Интересно, кто это сюда стол поставил?
- Не... не знаю... - тихо ответил Тимка. - Не нравится мне это. Непонятно.
- Зато светло как! Как будто в театре, - Маринке иллюминация явно понравилась. - Ой, смотрите. Тут какой-то провод висит. - И она показала на тянувшийся от стены к столу толстый черный кабель.
- Не тронь!.. Это не провод вовсе, а какой-то кабель. И разведчики так не поступают. Сначала понаблюдать надо.
- А что, если пойти с другого конца посмотреть? - предложила Маринка. С того конца этого, как ты сказал, кабеля. Откуда он сюда идет? - Маринка показала в сторону дальнего конца подвала, где теперь, из-за слепящего столба света, стало значительно темнее.
Юрка поежился. Идти в темноту явно не хотелось. Да и Тимке стало не по себе. Но... не отступать же разведчикам.
- Вот что, - сказал он, поправив поудобнее автомат. - Пока не до кабеля. Надо решить, что с этим столом делать.
Тимка нагнулся и пошарил рукой по бетонному полу. Через секунду он нащупал что-то твердое, то ли камень, то ли обломок бетона. Бормоча: "Сейчас, сейчас, мы их как жахнем", он положил на пол свой автомат, прицелился, вытянул руку с камнем перед прищуренным глазом и бросил обломок в стол.
Влетев в столб света, камень вдруг остановился в воздухе, косо пошел вниз, потом словно ударился о невидимую стенку и, рикошетом прочертив полосу по пыльному полу, отлетел в сторону.
И сразу же, будто кто-то нажал какую-то кнопку, поверхность стола над тумбой начала вспучиваться, из нее стало вырастать толстое щупальце, которое вскоре превратилось в нечто квадратное, напоминающее по форме небольшой ящик из того же кремового пластика. Потом одна из гладких стенок ящика засветилась теплым зеленоватым светом, а в левом верхнем углу этого экрана появилась яркая красная точка.
- Т-ты ви-ви-дел, Тим-тимка? - заикаясь, проговорил Юрка. - Эт-то теле-визор, да? Он работает?
Зеленый экран немедленно отозвался на эти слова. По нему пошли волны, затем появились строчки совершенно непонятных значков, букв, иероглифов, фигурок. Каждое изображение задерживалось на секунду, будто спрашивало: "Да? Понятно?", затем уступало место следующему. Наконец на экране появилась надпись, которую ребята смогли прочитать:
ПОНИМАЕТЕ ЛИ ВЫ ПО-РУССКИ?
- Бежим отсюда! - крикнул Юрка.
- Ой, смотри, там уже что-то другое написано, - заинтересовалась Маринка. - Не по-нашему. Тимка, а почему в телевизоре буквами пишут? Бегущая строка, да?
- Какой же это тебе телевизор? - поучающе произнес Тимка. - Это называется дисплей.
На экране продолжалась смена надписей, видимо, на других языках Земли. Потом из боковой стороны экрана вылезла какая-то трубка, похожая на стетоскоп или на ствол старинного пистолета, вытянулась и уставилась раструбом в сторону ребят. Юрка и Маринка в страхе присели, и даже неустрашимый разведчик Тимка явно готов был пуститься наутек.
Машина издала негромкое, но настойчивое гудение. На экране снова заметались строчки и символы, потом три строки стали расти, пока не заняли всю его площадь. Притихшие, испуганные ребята не сразу догадались взглянуть на дисплей. На зеленой фосфоресцирующей поверхности дрожали громадные буквы:
ВЫ ГОВОРИТЕ ПО-РУССКИ ПОЧЕМУ ВЫ МОЛЧИТЕ Я ВАС СЛУШАЮ
Маринка первой набралась смелости и, прокашлявшись, нерешительно произнесла:
- Мы... можем. По-русски. А чего говорить-то?
НУ НАКОНЕЦ-ТО КТО ВЫ КАК ВАС ЗОВУТ КАКОВА ВАША СОЦИАЛЬНАЯ ФУНКЦИЯ
- Что? - удивился Юрка. - Про что она спрашивает?
- Это значит, где мы работаем, - важно ответил Тимка, - так, Мариш?
- Вроде так. А где мы работаем, мы же учимся.
- Вот так и скажем. Эй, вы еще здесь? Вы слушаете? Меня зовут Тимка. Вернее, Тимофей Митин. А это - Маринка Петрова, мы с ней учимся в четвертом "В" классе. Школьники, значит. А это - мой младший брат. Юрка. Он из второго "Б".
Машина задумчиво поморгала бегущей строкой, потом разочарованно отпечатала:
АХ ШКОЛЬНИКИ ДЕТИ ЗНАЧИТ ЖАЛЬ ИЗВИНИТЕ
Экран медленно померк, а дуло, похожее на старинный пистолет, обмякло и начало втягиваться в уже теряющую свою форму трапецию из пластика.
- Постойте! Постойте! - взмолились разом Маринка и Тимка.
- Куда же вы? Мы уже почти большие. Мы вам помочь можем, если вам нужно, - добавила Маринка.
Тогда слуховая трубка снова обрела жесткость и развернулась в сторону ребят.
ПОПРОБУЮ ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ ЧТО ТАКОЕ ИРИДИЙ
- Иридий? А что это? - Маринке это слово, по-видимому, ничего не говорило. - А ты знаешь, Тимка?
- Как там написано? Иридий? Иридий... иридий... Не помню.
На экране зажглась строка:
Я ТАК И ЗНАЛ ДО СВИДАНИЯ
- Стойте! Стойте! Я вспомнил. Это такой... такой металл, да? По-моему, он очень ценный. Я про него слышал.
УЖЕ ЛУЧШЕ ДАЮ СПРАВКУ
По экрану побежали символы, цифры, описания, из которых Тимка и его друзья смогли понять лишь немногое: иридий - от греческого слова "иридос", что значит "радуга"... серебристо-белый благородный металл... стоек против коррозии, нерастворим в кислотах... применяется для эталонов... контактов, в электронике...
ЗНАЧИТ ВАМ НУЖЕН ИРИДИЙ
- Нам? Кому нам? - ребята переглянулись.
ВАМ ЛЮДЯМ ПЛАНЕТЕ ЗЕМЛЯ
- Планете Земля? - озадаченно переспросила Маринка, и наконец до нее дошел смысл всего здесь происходящего. - Так вы, что ли, с другой планеты, да? А сами-то вы сейчас где? Здесь или там? - спросила Маринка.
ГДЕ ЗДЕСЬ НА ЗЕМЛЕ А ЗАЧЕМ
- Постойте! Постойте! - закричал Тимка. - Вот это дела! Что же это получается? Вы там живете на своей планете, а разговариваете с нами здесь, у нас? Это как же, через кабель, да?
Телевизор снова пустился в быстрое объяснение, в том смысле, что да, они, то есть жители планеты (где она находится, ребята не поняли), установили связь с Землей через космос... направленный электронный луч... беспилотные автоматические устройства, с помощью которых они, жители этой планеты, обеспечивают передачу материальных тел через космическое пространство...
- А кабель-то зачем? Он тоже через космос? - вмешалась Маринка.
Машина запнулась на полуслове, затем вся информация на экране исчезла, и он сухо сообщил:
КАБЕЛЬ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ТОЛЬКО НА ЗЕМЛЕ ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОМЕХ И РАССЕИВАНИЯ ЛУЧА В АТМОСФЕРЕ
